Cwmni cyfreithiol Sullivan & Cromwell i wynebu craffu mewn gwrandawiad methdaliad FTX ddydd Gwener 

Roedd Sam Bankman-Fried yn arfer gweithio allan o swyddfa Sullivan & Cromwell yn Ninas Efrog Newydd. Nawr, mae'r cwmni cyfreithiol yn wynebu craffu ynghylch a all ymchwilio i FTX, ymerodraeth crypto cyn biliwnydd gwarthus.

Bydd barnwr llys methdaliad yn clywed dadleuon ddydd Gwener ynghylch a oedd y cwmni cyfreithiol esgidiau gwyn yn rhy agos at y cyfnewid crypto cythryblus cyn iddo imploded. 

Fe wnaeth Ymddiriedolwr yr Unol Daleithiau a oedd yn goruchwylio achos methdaliad FTX ffeilio gwrthwynebiad i Sullivan & Cromwell - ynghyd â dau gwmni arall - gan wasanaethu fel cwnsler i ddyledwyr FTX. Mae pâr o gwsmeriaid FTX ag arian yn sownd ar y gyfnewidfa wedi'i rewi hefyd wedi gwrthwynebu rôl y cwmni cyfreithiol. Hefyd, mae grŵp o seneddwyr o'r UD yn codi eu cwestiynau eu hunain. 

“Yn yr ymgais amlycaf gan lwynog i warchod cwn ieir er cof yn ddiweddar, mae Sullivan & Cromwell wedi gwneud cais i gael ei benodi’n gwnsler methdaliad y FTX Group,” ysgrifennodd Warren Winter, cwsmer FTX sydd â $350,000 ar y platfform, mewn ffeil llys gwrthwynebu'r penodiad. Roedd Richard Brummond, cwsmer FTX arall, hefyd yn gwrthwynebu. 

“Nid yn unig y mae Sullivan & Cromwell yn ymgeisydd amhriodol i’w benodi’n gwnsler methdaliad y FTX Group—mae’n darged ar gyfer ymchwiliad gyda’i atebolrwydd posibl ei hun. Byddai ei benodi’n gwnsler yn peryglu’r ystâd ac yn creu gêm anhyblyg, gan danseilio ffydd credydwyr a’r cyhoedd yn y broses fethdaliad,” ychwanegodd Winter.

Ond dadleuodd Prif Swyddog Gweithredol FTX, John Ray, a gymerodd lyw’r cwmni ym mis Tachwedd, mewn ffeilio llys y gallai bwrw Sullivan & Cromwell oddi ar yr achos niweidio ymdrechion “difrifol” neu “anadferadwy” i gael arian yn ôl i gredydwyr a chwsmeriaid.

“Mae’r cynghorwyr sy’n gweithio yn fy nghyfarwyddyd wedi gweithio’n ddiflino a di-stop am y 70 diwrnod diwethaf i gymryd rheolaeth dros yr hyn na ellir ond ei ddisgrifio fel ‘tân dumpster’ er mwyn atal asedau rhag cael eu disbyddu ac i gymryd camau i wireddu gwerth sy’n gysylltiedig â’r asedau dyledwyr. Nid y cynghorwyr yw’r dihirod yn yr achosion hyn,” meddai Ray mewn datganiad llys. 

Roedd dyledwyr FTX yn beirniadu gwrthwynebiadau Winter a Brummond fel rhai “di-sail” ac yn rhan o “alldaith bysgota.” Mae'r pwyllgor swyddogol o gredydwyr ansicredig yn achos FTX wedi ffeilio ei ddatganiad ei hun yn cefnogi rôl Sullivan & Cromwell yn y methdaliad. 

Cyn-methdaliad, talodd FTX $8.5 miliwn i Sullivan & Cromwell

Nid oedd FTX erioed yn gleient rheolaidd Sullivan & Cromwell, ond fe wnaeth y cwmni gynghori FTX ar 20 o faterion penodol, yn ôl dogfennau llys. Talodd y gyfnewidfa crypto $8.5 miliwn i Sullivan & Cromwell weithio ar faterion gan gynnwys caffael LedgerX, methdaliad y benthyciwr crypto Voyager a fethodd a phryderon rheoleiddio ynghylch cwymp Terra Luna. 

Roedd y cwmni cyfreithiol hefyd yn gymharol agos â Bankman-Fried, meddai cyn brif weithredwr FTX mewn datganiad diweddar post blog. Galwodd Sullivan & Cromwell yn “un o ddau gwmni cyfreithiol sylfaenol FTX International cyn methdaliad” ac yn “gwmni cyfreithiol sylfaenol FTX US.” Ni ymatebodd cyfreithwyr Sullivan & Cromwell i geisiadau am sylwadau.

“Pan fyddwn yn ymweld â NYC, byddwn weithiau’n gweithio allan o swyddfa S&C,” meddai Bankman-Fried. Mae sylfaenydd FTX yn wynebu cyhuddiadau o dwyll troseddol mewn achos ar wahân, ac mae wedi bod yn feirniadol o Ray yn y wasg. Ailpostiodd a Edafedd Twitter ddydd Iau a gododd gwestiynau am Ray a Sullivan & Cromwell. 

Nododd Winter, y cwsmer sy'n gwrthwynebu rôl y cwmni cyfreithiol yn yr achos, gysylltiadau rhwng Cwnsler Cyffredinol FTX Ryne Miller a Sullivan & Cromwell yn ei ffeilio llys. Roedd Miller yn bartner yn Sullivan & Cromwell rhwng Ionawr 2019 a Gorffennaf 2021, a bu'n gweithio fel cydymaith yn y cwmni am sawl blwyddyn cyn cael ei wneud yn bartner. 

Negeseuon testun o cyn i FTX ffeilio am fethdaliad, a ymddangosodd yn y cyngres a ddatgelwyd gan Bankman-Fried tystiolaeth, dangos bod Miller wedi dweud wrth arweinwyr FTX eraill “Fi sydd wrth y llyw nawr” a'u cyfeirio at wifro Sullivan & Cromwell swm cadw $4 miliwn. 

Roedd gwrthwynebwyr yn anghytuno â'r ffaith na ddatgelodd Sullivan & Cromwell ei berthynas â Miller na Tim Wilson i ddechrau, cyfreithiwr FTX a chyn gydymaith Sullivan & Cromwell. Ni ymatebodd Miller i gais am sylw. Mae’n dal i gael ei gyflogi gan West Realm Shires, rhiant-gwmni gweithrediad FTX yn yr Unol Daleithiau, ond “nid oes ganddo gyfrifoldebau o ddydd i ddydd,” meddai Ray mewn ffeil llys.

Roedd datgeliadau cychwynnol Sullivan & Cromwell yn “annigonol iawn,” ysgrifennodd Juliet Sarkessian, cyfreithiwr Ymddiriedolwr yr Unol Daleithiau, mewn e-bost at gyfreithwyr Sullivan & Cromwell. Cafodd yr ohebiaeth e-bost ei chynnwys mewn ffeil llys yr wythnos hon. Mae Sarkessian, na wnaeth ymateb i gais am sylw, wedi gofyn i farnwr benodi archwiliwr yn yr achos. Bydd y cais yn cael ei ystyried mewn gwrandawiad ym mis Chwefror. 

Ymunodd Dan Friedberg, a fu gynt yn brif gynnig cydymffurfio ar gyfer FTX US a phrif gynnig rheoleiddiol FTX International, â gwrthwynebiad Warren mewn ffeil llys brynhawn Iau. Honnodd Friedberg ei fod wedi cael “sawl rhyngweithiad annifyr” gyda Sullivan & Cromwell ar ôl i FTX ffeilio am amddiffyniad methdaliad.

Gwrthdaro buddiannau 

Wrth wraidd dadl Sullivan & Cromwell yw a all y cwmni cyfreithiol ymchwilio'n ddigonol i gwymp FTX ar ran y dyledwyr ers i'r cwmni fod yn cynghori'r cyfnewid cyn iddo ddymchwel. 

“Yr hyn y mae Ymddiriedolwr yr Unol Daleithiau wedi beirniadu Sullivan & Cromwell amdano yw methu â gwneud datgeliadau digonol am natur y gwaith blaenorol y mae Sullivan & Cromwell wedi’i wneud,” meddai Alex More, partner yn Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal sy’n canolbwyntio ar asedau digidol . “Maen nhw'n honni bod gan Sullivan & Cromwell berthynas agosach â mewnwyr yn FTX, gan gynnwys SBF, na'r hyn maen nhw wedi'i ddatgelu ... ac mae hynny'n cwestiynu eu didueddrwydd o ran cynrychioli'r ystâd fethdaliad.”

Daliodd y cysylltiadau rhwng Sullivan & Cromwell a FTX sylw grŵp dwybleidiol o wneuthurwyr deddfau: Sens. John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass., a Cynthia Lummis, R- Wyo.

“A fydd cyfreithwyr y cwmni yn gallu ymchwilio'n effeithiol i'w partneriaid presennol a blaenorol a oedd yn ganolog i ymddygiad FTX? Yn ogystal, o ystyried eu gwaith cyfreithiol hirsefydlog ar gyfer FTX, mae’n bosibl iawn y byddant yn ysgwyddo rhywfaint o gyfrifoldeb am y difrod a ddrylliwyd ar ddioddefwyr y cwmni,” ysgrifennodd y seneddwyr mewn llythyr diweddar yn annog barnwr y llys methdaliad i benodi archwiliwr yn achos FTX. 

“Yn blwmp ac yn blaen, yn syml, nid yw’r cwmni mewn sefyllfa i ddatgelu’r wybodaeth sydd ei hangen i sicrhau hyder mewn unrhyw ymchwiliad neu ganfyddiadau,” parhaodd y deddfwyr. Galwodd y Barnwr John Dorsey y llythyr yn “gyfathrebiad ex-parte amhriodol” yn ystod gwrandawiad diweddar a dywedodd na fyddai’n effeithio ar ei benderfyniad. 

Yn y cyfamser, dywed dyledwyr FTX fod cynlluniau i atal gwrthdaro buddiannau eisoes ar waith. Mae Sullivan & Cromwell wedi dweud wrth Ray, y Prif Swyddog Gweithredol newydd, na fydd y cwmni cyfreithiol yn ymchwilio i honiadau yn ei erbyn ei hun na'i gyn-weithwyr. Yn lle hynny, bydd y cwmni cyfreithiol Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan yn ymdrin â'r materion hynny. 

“Mae’r achos hwn bellach yn ymwneud â’r Dyledwyr yn trefnu asedau ac yn erlyn camau osgoi ac ymgyfreitha arall i adennill asedau ac arian i gwsmeriaid a rhanddeiliaid,” meddai Ray yn ei ddatganiad. “Mae llawer o waith i’w wneud yn y cam hwn o’r achos ac mae’n bryd caniatáu i weithwyr proffesiynol gael eu cadw’n briodol i wneud eu gwaith i atgyweirio’r difrod a wnaed.”

Ymwadiad: Gan ddechrau yn 2021, cymerodd Michael McCaffrey, cyn Brif Swyddog Gweithredol a pherchennog mwyafrif The Block, gyfres o fenthyciadau gan y sylfaenydd a chyn-Brif Swyddog Gweithredol FTX ac Alameda Sam Bankman-Fried. Ymddiswyddodd McCaffrey o’r cwmni ym mis Rhagfyr 2022 ar ôl methu â datgelu’r trafodion hynny. 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Cedwir pob hawl. Darperir yr erthygl hon at ddibenion gwybodaeth yn unig. Ni chynigir na bwriedir ei ddefnyddio fel cyngor cyfreithiol, treth, buddsoddiad, ariannol neu gyngor arall.