Mae trwyddedau gwerthu marijuana cyfreithlon yn rhoi ail gyfle i gyn-anfanteision

TRENTON, NJ - Mae Tahir Johnson wedi cael ei arestio am feddiant marijuana deirgwaith. Nawr, am y tro cyntaf yn ei fywyd, ni fydd yr euogfarnau yn niweidio ei ragolygon cyflogaeth. Byddan nhw'n helpu.

Johnson, 39, fydd un o’r bobl gyntaf ag euogfarn yn ymwneud â mariwana i fod yn berchen ar fferyllfa gyfreithiol yn New Jersey a’i gweithredu pan fydd yn agor Simply Pure Trenton fis nesaf yn ei dref enedigol, Ewing, sy’n ffinio â phrifddinas y dalaith. Y llynedd, roedd ymhlith tua dwsin yn y wladwriaeth i ennill trwydded amodol oherwydd ei statws fel “ymgeisydd ecwiti cymdeithasol.”

“Fe wnes i wirio’r holl flychau,” meddai Johnson am ei gais. “Ac roeddwn i’n arbennig o hyderus oherwydd fy arestiadau blaenorol.” 

Mae New Jersey yn blaenoriaethu rhoi trwyddedau i fferyllfeydd sy'n cael eu rhedeg gan leiafrifoedd, menywod a chyn-filwyr anabl; fferyllfeydd sydd wedi'u lleoli mewn “parthau effaith” neu gymunedau yr effeithir yn anghymesur arnynt gan blismona ac arestiadau mariwana; a fferyllfeydd sy'n cael eu rhedeg gan bobl ag euogfarnau marijuana blaenorol. Mae'n rhan o ymdrech ar y cyd i unioni degawdau o bolisïau gwrth-gyffuriau hiliol rhagfarnllyd.

Johnson yn ffitio i bob un o'r tri chategori blaenoriaeth. Ers iddo ennill ei drwydded amodol, cododd gyfalaf, prynodd eiddo a sicrhaodd gymeradwyaeth gan awdurdodau trefol. 

Mae trwydded amodol yn drwydded dros dro sy'n caniatáu i ddyfarnwyr ddechrau gweithredu tra byddant yn bodloni gofynion trwydded flynyddol. Cyhoeddodd Comisiwn Rheoleiddio Canabis New Jersey, neu CRC, yr 11 cyntaf ohonynt ym mis Mai 2022. Ers hynny, mae tua chwarter yr holl drwyddedau wedi mynd i ymgeiswyr ecwiti cymdeithasol, ac aeth 16% yn benodol i ymgeiswyr ag euogfarnau marijuana blaenorol, yn ôl i adroddiad diweddar gan yr asiantaeth.

“Mae’n foment gylch lawn,” meddai Johnson, y mae ei orffennol yn frith o redeg i mewn gyda’r heddlu, aros dros nos yn y carchar, a brwydrau llys dros symiau bach o farijuana a adferwyd yn ystod arosfannau traffig. Y dyddiau hyn, mae Johnson yn treulio ei amser yn llogi staff, yn cyfarfod â chontractwyr ac yn paratoi nwyddau. Mae'n disgwyl y bydd y busnes yn broffidiol.

“Mae’r cyfoeth cenhedlaeth y bydd hyn yn ei greu i fy nheulu yn swreal,” meddai. 

Yn nhrydydd chwarter 2022, roedd $177 miliwn mewn gwerthiannau marijuana ar draws y wladwriaeth, gan gynnwys $116 miliwn mewn gwerthiannau hamdden yn unig, yn ôl data gan y Comisiwn Rheoleiddio Canabis.

Dywed deddfwyr fod ymdrechion sy’n blaenoriaethu entrepreneuriaid fel Johnson yn rhan o gyfrif ehangach i unioni camweddau’r gorffennol a rhoi mantais i’r rhai yr effeithir arnynt fwyaf gan waharddiad marijuana yn erbyn cystadleuwyr corfforaethol. Mae mentrau tebyg ar y gweill mewn taleithiau fel Efrog Newydd, sydd wedi cadw'r 150 trwydded gyntaf ar gyfer pobl â throseddau sy'n gysylltiedig â mariwana yn unig, neu eu perthnasau.

“Mae yna lawer o bobl a aeth i garchar neu garchar am farijuana sydd â mwy o brofiad na llawer o’r endidau corfforaethol hyn,” meddai Maer Trenton, Reed Gusciora. “Roedden ni eisiau gwneud yn siŵr eu bod nhw’n gallu mynd i mewn i’r drws eu hunain a bod yr un mor llwyddiannus â chwmni sy’n dod i mewn yma o Colorado.”

Dywedodd Gusciora, a helpodd i gyflwyno deddfwriaeth ar gyfer defnydd hamdden, ei fod wrth ei fodd gyda'r mewnlifiad o fusnesau marijuana sy'n ceisio agor yn Trenton. Mae'n gobeithio y gall y ddinas fod yn fodel ar gyfer sut beth yw marchnad gyfreithiol iach a theg. Ond cyn y gall hynny ddigwydd, mae angen cynnwys y rhai yr effeithiwyd arnynt fwyaf gan y rhyfel ar gyffuriau, meddai Gusciora.

“Holl bwrpas cyfreithloni oedd rhoi gwerthwyr cyffuriau allan o fusnes,” meddai’r maer. “A nawr oni bai eich bod chi'n caniatáu iddyn nhw fynd i mewn yn gyfreithlon, mae hynny'n trechu holl bwrpas cyfreithloni.”

Mae John Dockery wedi bod yn delio â mariwana ers yn ei arddegau yn y 1990au. Fe wnaeth ei gyhuddiad cyntaf yn 19 am feddiant syml gyfyngu'n sylweddol ar ei ragolygon swydd a'i gadw i ddelio, meddai.

“O ddechrau fy oedolaeth, roedd yn rhaid i mi ddatgelu fy ngofal bob tro yr es i am swydd, ac fe wnaeth fy atal rhag symud ymlaen mewn bywyd,” meddai’r brodor o Trenton, a oedd y llynedd ymhlith y cyntaf i dderbyn trwydded amodol.

Ar y dechrau, roedd Dockery yn ddrwgdybus o ymdrechion cyfreithloni New Jersey. Roedd wedi hel chwe chyhuddiad dros y blynyddoedd ond dywedodd mai dyma’r “norm” i Trenton.

“Dydw i ddim yn adnabod llawer o bobl heb o leiaf un tâl marijuana,” meddai Dockery. “Boed yn gamymddwyn neu’n ffeloniaeth, mae gan bawb yma o leiaf un.”

Yn Trenton, mae Americanwyr Affricanaidd yn cynrychioli bron i hanner o boblogaeth y ddinas. Yn ystod y blynyddoedd diwethaf, dywedodd y wladwriaeth ei fod yn “Barth Effaith,” neu’n faes lle mae troseddoli mariwana wedi cyfrannu at grynodiadau uwch o weithgarwch gorfodi’r gyfraith, diweithdra a thlodi. Yn Sir Mercer, lle mae Trenton, roedd Americanwyr Affricanaidd yn fwy na bedair gwaith yn fwy tebygol fel trigolion gwyn i gael eu cyhuddo o feddu ar y cyffur, er gwaethaf cyfraddau defnydd tebyg. 

Dywedodd Dockery, er mai ef oedd yr union fath o ymgeisydd yr addawodd y wladwriaeth roi blaenoriaeth iddo wrth gyhoeddi trwyddedau, ei fod “mor gyfarwydd â stwffio’r teimlad nad yw wedi’i raglennu ar ein cyfer” fel bod y wobr wedi dod yn syndod.

Mae deddfwyr New Jersey yn obeithiol y bydd unigolion fel Dockery, a fu’n delio â mariwana yn y farchnad anghyfreithlon neu “etifeddiaeth” bresennol, eisiau ymuno â’r farchnad gyfreithiol gynyddol a gwneud cais fel ymgeiswyr ecwiti cymdeithasol.

I’r deliwr hir-amser Ed Forchion, mae’r penderfyniad i fynd yn gyfreithlon yn cloi saga ddegawdau o hyd o arestiadau, cyrchoedd, brwydrau llys a chyfnodau yn y carchar. Mae Forchion, 58, wedi gwerthu mariwana y rhan fwyaf o’i oes ac wedi ennill enwogrwydd yn New Jersey fel eiriolwr pybyr dros gyfreithloni, gan redeg am swydd wleidyddol yn y wladwriaeth trwy ei Blaid Cyfreithloni Marijuana.

Dechreuodd werthu chwyn yn agored ar flaen siop Trenton yn 2016. Mae ei fferyllfa, “NJ Weedman's Joint,” gyferbyn â Neuadd y Ddinas Trenton.

“Pwy sydd eisiau’r bygythiad o arestio drwy’r amser?” meddai Forchion, sydd hefyd yn mynd heibio i'r moniker “NJ Weedman”. “Tra fy mod i’n fodlon ymladd, tra roeddwn i’n fodlon brwydro, byddai’n llawer gwell gen i dalu trethi a bod yn gyfreithlon, a chael fy ystyried yn ddyn busnes dyfeisgar, craff, deallus, yn hytrach na deliwr cyffuriau llawdriniol, llawen.”

Mae marijuana yn cael ei ddad-droseddoli yn y wladwriaeth, ac mae troseddau unigolion fel Forchion wedi cael eu gwrthdroi i raddau helaeth yn ystod y blynyddoedd diwethaf.

Tra ei fod yn barod i ymuno â'r farchnad gyfreithiol, mae Forchion yn gweld rhai diffygion i'r fframwaith a gynigir gan y Comisiwn Rheoleiddio Canabis, megis ei waharddiad ar fferyllfeydd rhag gwerthu bwyd neu ddiodydd o unrhyw fath. 

“Dydw i ddim yn gweld sut y gallaf gydymffurfio,” meddai Forchion, y mae ei fferyllfa yn dyblu fel bwyty.

Serch hynny, mae Forchion yn cymeradwyo ymdrechion yr asiantaeth i baratoi'r ffordd i bobl fel ef. Mae hefyd yn symud tuag at gyfreithlondeb - er ar ei gyflymder ei hun.

“Roedd y farchnad ddu yma gyntaf, felly bydd yn rhaid i’r wladwriaeth ddal i fyny a fi a phobl fel fi,” meddai. “Ond fy nod yn y diwedd yw rhoi busnes cyfreithiol ffyniannus i fy mhlant.”