Mae gwneuthurwyr Lidar, Ouster a Velodyne, yn cytuno i uno

Gwneuthurwyr Lidar Ouster ac Felodyne wedi cytuno i uno, gan gyfuno tua $400 miliwn mewn gwerth marchnad.

Dywedodd y cwmnïau ddydd Llun y byddan nhw'n ymuno i gynyddu eu cystadleurwydd mewn segment marchnad sydd wedi gweld prisiadau'n disgyn wrth i fuddsoddwyr ddadrithio â thechnoleg cerbydau ymreolaethol.

Mae Lidar, sy'n fyr ar gyfer "canfod golau ac amrywio," yn dechnoleg synhwyrydd sy'n defnyddio laserau anweledig i greu map 3-D manwl iawn o amgylchoedd y synhwyrydd. Mae synwyryddion Lidar yn cael eu hystyried yn gydrannau pwysig o bron pob system cerbyd ymreolaethol sy'n cael eu datblygu ar hyn o bryd, ac maent yn dod o hyd i gymwysiadau cynyddol gyda systemau cymorth gyrrwr datblygedig yn ogystal â meysydd eraill o roboteg.

Arweiniodd diddordeb dwys buddsoddwyr ym mhotensial cerbydau hunan-yrru at lawer o gwmnïau cychwyn lidar i fynd yn gyhoeddus dros yr ychydig flynyddoedd diwethaf. Ond mae prisiadau nawr ffracsiwn o'r hyn oeddent ddwy flynedd yn ôl, a automakers amlwg gan gynnwys Ford Motor ac Volkswagen wedi tocio buddsoddiadau mewn ymreolaeth o blaid systemau cymorth gyrrwr mwy cyfyngedig.

O dan y cytundeb, a lofnodwyd ddydd Gwener, bydd cyfranddalwyr Velodyne yn derbyn 0.8204 o gyfranddaliadau Ouster am bob cyfran Velodyne sydd ganddynt - premiwm o tua 7.8% yn seiliedig ar brisiau cau dydd Gwener ar gyfer stociau'r ddau gwmni.

Bydd sylfaenydd a Phrif Swyddog Gweithredol Ouster, Angus Pacala, yn arwain y cwmni cyfun, nad oes ganddo enw swyddogol eto. Prif Swyddog Gweithredol Velodyne Ted Tewksbury, a ymunodd â gwneuthurwr lidar y llynedd, fydd yn cadeirio bwrdd cyfarwyddwyr y cwmni ar ôl yr uno.

“Roedden ni i gyd yn gwybod bod angen cydgrynhoi yn y farchnad,” meddai Pacala wrth CNBC. “Dyma ni mewn gwirionedd yn mynd allan ac yn ei wneud.”

Dywedodd Pacala y bydd y cwmni cyfun yn gystadleuydd mwy aruthrol, gyda gweithgynhyrchu symlach, dros 170 o batentau a’r hyn a ddisgrifiodd fel “sylfaen cwsmeriaid, partneriaid a sianeli dosbarthu cyflenwol.”

Mae'r cwmnïau wedi nodi tua $ 75 miliwn mewn arbedion y gellir eu gwireddu yn ystod y naw mis cyntaf ar ôl i'r trafodiad ddod i ben, meddai.

Bydd y cwmni cyfun hefyd yn gymharol gyfwyneb, yn hollbwysig mewn marchnad lle mae wedi dod yn anodd i fusnesau newydd nad ydynt eto'n gwneud elw godi arian parod. Rhyngddynt, roedd gan Ouster a Velodyne gyfun o $ 355 miliwn mewn arian parod ar 30 Medi, meddai Pacala.

Roedd Velodyne yn arloeswr cynnar ym maes lidar modurol, gan ddatblygu ei synhwyrydd cyntaf yn 2007. Gwelwyd ei synwyryddion “puck” nodedig ar y rhan fwyaf o brototeipiau cerbydau awtonomaidd cynnar. Ond roedd ei unedau cynnar, a gostiodd $75,000 yr un ac â rhannau symudol cain, yn rhy ddrud ac yn fregus i'w defnyddio ar gerbydau masgynhyrchu.

Yn y pen draw, llwyddodd Velodyne i leihau cost ei synwyryddion puck i $4,000 wrth eu gwneud yn fwy cadarn. Ond wrth i gystadleuwyr mwy newydd â synwyryddion lidar cyflwr solet - gan gynnwys Ouster, a sefydlwyd yn 2015 - fynd i mewn i'r gofod modurol, aeth yr arweinydd cynnar ar ei hôl hi.

Mae Velodyne yn dal i fod yn berchen ar batentau lidar critigol, ac nid yw wedi oedi cyn eu gorfodi. Siwiodd y cwmni Ouster am dorri patent yn gynharach eleni, a daeth â chamau cysylltiedig gerbron Comisiwn Masnach Ryngwladol yr Unol Daleithiau yn ceisio rhwystro Ouster rhag mewnforio ei unedau lidar i'r Unol Daleithiau. (Mae unedau lidar Ouster yn cael eu gwneud yng Ngwlad Thai gan y gwneuthurwr contract Benchmark Electronics.)

Bydd y cwmnïau'n cynnal gwe-ddarllediad ar y cyd am 8:30am ET ddydd Llun i drafod yr uno. Bydd Ouster yn adrodd ar ei ganlyniadau trydydd chwarter ar ôl i farchnadoedd yr Unol Daleithiau gau ddydd Llun; Disgwylir i Velodyne adrodd ar ei ganlyniadau ar ôl i farchnadoedd gau ddydd Mawrth.