Mae Long Covid yn costio $9,000 y flwyddyn ar gyfartaledd i gleifion mewn costau meddygol

Mae Long Covid wedi effeithio ar gymaint â 23 miliwn o Americanwyr hyd yma - ac mae ar fin cael effaith ariannol sy'n cystadlu neu'n rhagori ar effaith y Dirwasgiad Mawr. Yn ôl un amcangyfrif, bydd y salwch cronig yn costio $3.7 triliwn i economi’r UD, gyda chostau meddygol ychwanegol yn cyfrif am $528 biliwn.

Mae costau ar raddfa aelwyd a chenedlaethol yn anodd eu mesur oherwydd bod y salwch - a elwir hefyd yn syndrom Covid pell, ôl-Covid neu ôl-aciwt - mor newydd. Mae unrhyw un sydd â haint Covid-19 blaenorol yn agored i niwed, waeth beth fo'r ffactorau fel oedran, iechyd neu statws brechlyn.

Gall symptomau, sy'n rhifo yn y cannoedd, amrywio o ysgafn i ddifrifol a gallant barhau am fisoedd neu hyd yn oed flynyddoedd.

David Cutler, economegydd ym Mhrifysgol Harvard a ragwelodd gost economaidd $ 3.7 triliwn o Covid hir, amcangyfrifon costau meddygol unigol y clefyd i fod tua $9,000 y flwyddyn, ar gyfartaledd. Fodd bynnag, gall costau nodweddiadol amrywio o tua $3,700 hyd at bron i $14,000, meddai Cutler.

Gall costau fod yn llawer uwch, yn dibynnu ar ddifrifoldeb y salwch. Ac oherwydd bod symptomau'n aml yn effeithio ar allu person i weithio, efallai na fydd rhywun sy'n dioddef o Covid hir yn gallu pwyso ar becyn talu rheolaidd - neu yswiriant iechyd a noddir gan gyflogwr - i helpu i dalu'r biliau meddygol hynny.

Mae amcangyfrif ariannol Cutler yn tynnu ar flaenorol ymchwil i driniaeth ar gyfer enseffalomyelitis myalgig, cyflwr a elwir hefyd yn syndrom blinder cronig, neu ME/CFS.

Dywedodd Dr Greg Vanichkachorn, cyfarwyddwr meddygol Rhaglen Adsefydlu Gweithgaredd Covid Clinig Mayo, mai'r amcangyfrifon hynny yw'r brasamcan gorau ar hyn o bryd, gan fod triniaeth a gwerthusiad ar gyfer Covid hir yn debyg i'r rhai ar gyfer ME / CFS. Mae yna dim iachâd na thriniaeth gymeradwy ar gyfer ME/CFS; fel gyda Covid hir, dim ond trin neu reoli symptomau cleifion.

“Rwy’n credu ei bod yn bwysig nodi bod hwn, unwaith eto, yn amcangyfrif,” meddai Vanichkachorn. “Wrth i fesurau triniaeth newydd ddod allan, fe allai pethau fynd yn ddrytach neu, gobeithio, yn fwy fforddiadwy.”

“Dyna natur y gair ‘pell-haul’ - gall fod yn flwch agored o gostau am gyfnod,” meddai Vanichkachorn.

Gall fod yn heriol cael diagnosis swyddogol o Covid hir, a all waethygu costau cynnar.

Efallai y bydd y sawl sy'n cael ei gystuddiedig yn cael llu o brofion i ddiystyru anhwylderau eraill, er enghraifft. Neu gall meddygon gyfeirio cleifion at arbenigwyr am driniaeth os ydyn nhw'n anghyfarwydd â Covid hir neu'n anfodlon ei ddiddanu fel posibilrwydd.

Mae gweithwyr meddygol proffesiynol fel arfer yn trin clefyd heintus trwy adnabod yr organeb ymledol ac ymosod arno. Ond nid dyna sy'n digwydd gyda Covid hir.

Yn lle hynny, mae meddygon yn trin symptomau'r afiechyd, nid y clefyd ei hun, meddai Dr Jeff Parsonnet, meddyg clefyd heintus a ddechreuodd y clinig Syndrom Ôl-Aciwt Covid yng Nghanolfan Feddygol Dartmouth Hitchcock.

Mae rhai o’r symptomau Covid hir mwyaf cyffredin yn cynnwys blinder, malaise ôl-ymarferol, poen cronig, camweithrediad gwybyddol (a elwir hefyd yn “niwl yr ymennydd”), cryndodau niwrolegol, iselder ysbryd, pryder a nam ar y galon neu ysgyfeiniol, yn ôl i Adran Iechyd a Gwasanaethau Dynol yr UD. Gall Long Covid hefyd achosi cyflyrau cronig eraill fel diabetes, enseffalomyelitis myalgig neu syndrom blinder cronig a chlefyd y galon, meddai HHS.

Mae triniaeth yn ymwneud mwy â rheoli symptomau: Os yw claf yn profi blinder, gall meddygon argymell therapi corfforol; os poen, yna meddyginiaeth poen; os yw niwl yr ymennydd, therapi lleferydd neu alwedigaethol efallai; os iselder neu anhunedd, efallai astudiaethau cwsg, cwnsela neu werthusiad seiciatrig.

“Yr anhawster gwirioneddol wrth drin cleifion â Covid hir yw, nid ydym yn gwybod beth sy’n ei achosi,” meddai Parsonnet. “Mae pobl yn rhoi cynnig ar bob math o driniaethau, ond gwaith dyfalu ydyw ar hyn o bryd.

“Dydyn nhw ddim yn gwella unrhyw beth, ond maen nhw'n helpu pobl i ymdopi'n well,” meddai, gan ddisgrifio'r triniaethau fel rhai “llafur-ddwys a drud.”

Gall yswiriant iechyd gwmpasu rhai neu’r rhan fwyaf o gostau sy’n gysylltiedig â diagnosis a thriniaeth—hynny yw, i’r rhai sydd ag ef.

Dyma sut olwg sydd ar dri chlaf â Covid hir:

Mae Rosa Santana, 56, yn hyfforddwr ioga hunangyflogedig yn ne Florida. Nid oes ganddi yswiriant iechyd, ac felly ni all fforddio ymweld ag arbenigwyr, er ei bod yn teimlo ei bod “wedi bod yn byw mewn corff gwahanol” ers haint Covid ym mis Mai 2020.

“Bob tro y byddaf yn mynd i rywle, rwy'n gwybod y bydd yn $300 neu $400, a [tybed], 'A wnaf fy rhent?'” meddai Santana am ymweliadau â meddygon.

Arferai ioga fod yn fath o ofal iechyd iddi. Nawr, nid yw'n cynnig y rhyddhad yr arferai ei wneud; gall sefyll pen achosi crychguriadau'r galon a phendro am ddyddiau wedyn.

Mae Long Covid wedi effeithio ar allu Santana i weithio, a'i ffrwd incwm i dalu unrhyw filiau meddygol. Cyn hynny, roedd hi fel y “Energizer bunny”; nawr, mae hi’n trefnu dwy sesiwn yoga preifat gyda chleientiaid ac mae’n “amser gorffwys,” meddai.

Mae Donna Pohl yn cyrraedd uchafswm parod blynyddol ei chynllun yswiriant - tua $3,500 - ar ôl un trwyth yn unig ar gyfer diffyg imiwnoddiffygiant amrywiol cyffredin, neu CVID.

Roedd Pohl, 56, yn iach cyn achos difrifol o Covid, y bu yn yr ysbyty amdano yn hydref 2021. Nawr, mae CVID - cymhlethdod sy'n deillio o Covid hir - yn ei rhoi mewn mwy o berygl o heintiau. Heb yswiriant, byddai Pohl yn talu mwy na $10,000 am bob trwyth; mae hi eu hangen yn fisol.  

Mae gan Pohl, sy'n byw yn Bettendorf, Iowa, restr o 10 meddyg, gan gynnwys meddyg gofal sylfaenol a naw arbenigwr.

Yn gynnar yn 2022, cafodd ddiagnosis o Syndrom Activation Cell Mast, clefyd sy'n achosi adweithiau alergaidd difrifol. Mae hi wedi cael niwmonia deirgwaith y flwyddyn. Mae Pohl yn cwympo'n aml oherwydd "niwropathi," math o niwed i'r nerfau; rhwygodd ligament yn ei llaw chwith ar ôl cwympo'n ddiweddar ac mae angen llawdriniaeth arni i'w thrwsio.  

“Rydw i flwyddyn allan, ac rwy’n dal i gael symptomau newydd,” meddai.

Mae Pohl, ymarferydd nyrsio mewn ysbyty, yn cyfrif ei hun yn lwcus ar un ystyr: Ni all weithio ei sifftiau ystafell argyfwng blin ar hyn o bryd, ond cadwodd yr ysbyty ei swydd (a'i hyswiriant iechyd a noddir gan gyflogwr) yn gyfan.

Heb yswiriant, byddai'r costau ar gyfer 156 o hawliadau meddygol Pohl hyd at fis Hydref eleni wedi dod i fwy na $114,000, yn ôl cofnodion.

Fel llawer sy'n dioddef o Covid hir, mae Pohl yn ceisio rhyddhad rhag symptomau llethol lle bynnag y mae ar gael.

Mae hynny'n golygu ei bod hi'n talu tua $300 i $400 y mis, ar gyfartaledd, am lawer o atchwanegiadau a therapïau nad ydyn nhw'n cael eu cynnwys gan yswiriant: gwaith ceiropracteg, ymgynghoriadau maeth ac ocsigen hyperbarig, sydd “o bell ffordd” wedi bod y driniaeth orau, meddai.

Mae hi'n byw ar 60% o'i hincwm blaenorol o bolisi yswiriant anabledd hirdymor - a fydd, yn y senario achos gorau, yn parhau tan ddechrau 2024.

Collodd Sam Norpel, 48, ei swydd ym mis Mehefin. Roedd symptomau gwanychol - gan gynnwys pyliau anrhagweladwy o dorri lleferydd, problemau gwybyddol, blinder cronig a meigryn difrifol gydag amser sgrin hir - yn ei gwneud hi'n amhosibl i'r cyn weithredwr e-fasnach barhau i weithio.

Roedd Norpel, sy'n byw y tu allan i Philadelphia, yn gallu trafod bod y cyflogwr yn ei thalu Premiymau COBRA am flwyddyn fel y gallai gadw ei hyswiriant iechyd a noddir gan gyflogwr.

Hyd yn oed gyda'r cynllun iechyd, talodd y teulu tua $4,000 allan o boced i gyrraedd didyniad blynyddol y cynllun. Mae gŵr Norpel, a oedd wedi bod allan o waith i ofalu am eu plant, yn bwriadu dychwelyd i'r gweithlu yn rhannol er mwyn osgoi colli sylw iechyd yn y gweithle.

Mae bron i 250 o achosion ôl-Covid clinigau yn yr Unol Daleithiau, yn ôl data Survivor Corps ar ddechrau mis Tachwedd. (Dim ond unwaith y caiff darparwr â chlinigau corfforol lluosog ei gyfrif.) Mae'r rhestr yn tyfu'n gyson: Roedd 178 ym mis Ionawr.

Er hynny, Mae galw aruthrol am arbenigwyr i drin Covid hir yn golygu y gall y rhai cystuddiedig dreulio hyd at flwyddyn yn aros am apwyntiad, yn ôl Adran Iechyd a Gwasanaethau Dynol yr UD.

Estynnodd Norpel allan i Glinig Mayo ym mis Ebrill, ond roedd yr ymgynghoriad nesaf a oedd ar gael tua phedwar mis yn ddiweddarach, ym mis Awst.

Rhwystr ychwanegol: Bu'n rhaid iddi hefyd dalu ei ffordd i gyrraedd yno - ystafell westy am wythnos a thaith awyren gron o Pennsylvania i Minnesota. Ni all ychwaith gael apwyntiad dilynol gyda niwrolegydd tan fis Chwefror y flwyddyn nesaf.

“Mae cymaint ohonom nawr fel ei bod yn cymryd misoedd i weld gweithwyr proffesiynol,” meddai am gleifion Covid hir.

Fodd bynnag, o ran triniaeth, mae amser yn hanfodol. Mae ymyrraeth gynnar - yn gyffredinol lai na phedwar mis o haint - wedi esgor ar ganlyniadau gwell i gleifion, meddai Vanichkachorn.

“Er gwaetha’r holl dywyllwch, mae pobl yn gwella mewn gwirionedd,” meddai.

Mae cleifion yn ei glinig fel arfer yn dychwelyd i'w swyddogaeth sylfaenol arferol bedwar i chwe mis ar ôl i'r driniaeth ddechrau, esboniodd.

Yn gyffredinol, nid yw amser yn unig yn gwella symptomau Covid hir; yn aml mae angen rhyw fath o adsefydlu. Gall misoedd o weithgarwch isel arwain at ddadgyflyru corfforol difrifol, gan waethygu anhwylder cleifion. Mae adsefydlu corfforol a galwedigaethol yn helpu i gryfhau cyhyrau ac yn cynorthwyo cleifion i ail-fframio eu bywydau bob dydd wrth iddynt wella, meddai Vanichkachorn.

“Mae pobl yn sâl iawn o fod yn sâl,” meddai. “Maen nhw'n ceisio gwthio'u hunain yn rhy galed. “Mae’n anodd iawn dweud wrth bobl bod yn rhaid i ni fynd yn arafach, a dyna’r unig ffordd y gallwn eich gwella mor gyflym ag y gallwch.”

Gall oedi triniaeth gael effeithiau ariannol ehangach hefyd. Mae cleifion yn fwy tebygol o gael eu gwrthod rhag cymorth ariannol gan yswiriant anabledd heb ddiagnosis ac ardystiadau gan arbenigwyr, meddai HHS. Efallai y byddant hefyd yn wynebu mwy o heriau wrth ofyn am lety yn y gweithle.

Er gwaethaf cynnydd araf, mae cleifion ac arbenigwyr meddygol yn parhau i fod yn optimistaidd. Mae gan lywodraeth yr UD fwy na 72 yn weithredol rhaglenni ymchwil Covid hir ar waith, yn ôl HHS. Mae gan un ohonynt, y fenter RECOVER, a arweinir gan y Sefydliadau Iechyd Cenedlaethol, tua 7,000 o gleifion wedi cofrestru mewn safleoedd clinigol. Mae Cymorth Arloesol y CDC i Gleifion â Heintiau SARS-CoV-2 (neu, INSPIRE) yn cofrestru hyd at 6,000 o oedolion.

“Mae graddfa morbidrwydd Covid hir ac ehangder ei amlygiadau clinigol yn her ddigynsail, ond nid anorchfygol,” yn ôl yr HHS. Cynllun Gweithredu Ymchwil Cenedlaethol ar COVID Hir.

Mae'r ymchwil yn dal yn ei gamau cynnar, meddai Vanichkachorn.

“Efallai y bydd gennym ni drefn driniaeth newydd sbon ddeufis o nawr a gall pobl wella’n sydyn,” meddai.