Mae Long Covid yn ystumio'r farchnad lafur, gan brifo economi'r UD

Wythnosau ar ôl i Charlotte Hultquist gael Covid-19 ym mis Tachwedd 2020, datblygodd boen difrifol yn ei chlust dde.

“Roedd yn teimlo fel bod rhywun yn glynu cyllell ynddo,” meddai Hultquist, mam sengl i bump sy’n byw yn Hartford, Vermont.

Mae'r dyn 41 oed yn un o filiynau o Americanwyr sydd â Covid hir. Mae'r salwch cronig yn cario llu o symptomau gwanychol a all bara am fisoedd neu flynyddoedd, gan ei gwneud yn amhosibl i rai weithio.

Am tua blwyddyn, roedd Hultquist ymhlith y cleifion Covid hir hynny a oedd ar y cyrion o'r gweithlu. Byddai'n cwympo'n gyson, gan faglu dim ond trwy gamu dros degan neu wrthrych bach ar y llawr. Yn y pen draw, dysgodd fod y problemau cydbwysedd a phoen clust yn deillio o nerf vestibular wedi'i ddifrodi, effaith hysbys o Covid hir. Ar ôl profion trwyadl, dywedodd therapydd corfforol wrth Hultquist fod ganddi “gydbwysedd plentyn 1 oed yn dysgu cerdded.”

Ni allai ei chorff - a ddywedodd ei fod yn teimlo ei fod yn pwyso 1,000 o bunnoedd - reoli ei dymheredd, gan achosi siglenni dramatig o oerfel i boeth.

Roedd ei gwaith ar ddesg wybodaeth Canolfan Feddygol Dartmouth Hitchcock yn gofyn am gof craff o gynllun yr ysbyty - ond ers talwm bu Covid yn pylu'r eglurder hwnnw hefyd. Bu’n rhaid iddi roi’r gorau i’w swydd fel cynrychiolydd gofal cleifion ym mis Mawrth 2021.

“Allwn i ddim gweithio pan oedd fy nghof yn dal i fethu,” meddai Hultquist.

Mae yn parhau i fod llawer o bethau anhysbys am Covid hir, gan gynnwys achosion, iachâd, hyd yn oed sut i'w ddiffinio. Ond mae cymaint â hyn yn glir: Mae'r salwch yn anablu miloedd, efallai miliynau, o weithwyr i'r fath raddau fel eu bod nhw yn gorfod gwthio oriau yn ôl neu adael y gweithlu yn gyfan gwbl.

Mewn geiriau eraill, ar adeg pan fo agoriadau swyddi yn agos at uchafbwynt erioed, hir Mae Covid yn lleihau'r cyflenwad o bobl sy'n gallu llenwi'r swyddi hynny. Gall y deinamig gael effeithiau mawr ac andwyol ar economi UDA.

Mae Long Covid “yn sicr yn chwythu’r gwynt i’r cyfeiriad arall” o dwf economaidd, meddai Betsey Stevenson, athro polisi cyhoeddus ac economeg ym Mhrifysgol Michigan a wasanaethodd fel prif economegydd i Adran Lafur yr Unol Daleithiau yng ngweinyddiaeth Obama.

Mae amcangyfrif effaith llafur Covid hir - a elwir hefyd yn syndrom Covid pell, ôl-Covid neu ôl-aciwt - yn ymarfer mathemategol braidd yn llawn; mae wedi'i gymhlethu gan natur niwlog y salwch newydd a phrinder data sy'n olrhain sut mae pobl â symptomau pellter hir yn llifo i mewn ac allan o waith.

Mae modelau economaidd yn awgrymu bod cannoedd o filoedd o bobl ac o bosibl filiynau allan o waith oherwydd symptomau pellter hir ar ôl haint Covid.

“Ar y lleiaf, mae Covid hir yn ychwanegu llawer o ansicrwydd at ddarlun economaidd sydd eisoes yn ansicr iawn,” meddai Paige Ouimet, economegydd ac athro cyllid ym Mhrifysgol Gogledd Carolina, Ysgrifennodd ym mis Medi.

Mae Katie Bach, cymrawd hŷn dibreswyl yn Sefydliad Brookings, wedi cyhoeddi un o'r amcangyfrifon uwch hyd yma. Canfu fod 2 filiwn i 4 miliwn o weithwyr amser llawn allan o'r gweithlu oherwydd Covid hir. (I gael ei gyfrif yn y gweithlu, rhaid bod gan unigolyn swydd neu fod yn chwilio am waith.)

Mae pwynt canol ei hamcangyfrif - 3 miliwn o weithwyr - yn cyfrif am 1.8% o holl weithlu sifil yr UD. Efallai bod y ffigur yn “swnio’n anhygoel o uchel” ond mae’n gyson â’r effaith mewn economïau mawr eraill fel y Deyrnas Unedig, ysgrifennodd Bach ym mis Awst. adrodd. Mae'r ffigurau hefyd yn debygol o fod yn geidwadol, gan eu bod yn eithrio gweithwyr dros 65 oed, meddai.

“Gall symptomau ysgafn, llety cyflogwr neu angen ariannol sylweddol i gyd gadw pobl â Covid hir yn gyflogedig,” meddai Bach. “Ond mewn llawer o achosion, mae effeithiau hir Covid yn gweithio.”

Mae astudiaethau eraill hefyd wedi canfod effaith sylweddol, er yn fwy tawel.

Economegwyr Gopi Shah Goda ac Evan Soltas amcangyfrif Roedd 500,000 o Americanwyr wedi gadael y gweithlu trwy fis Mehefin eleni oherwydd Covid.

Arweiniodd hynny at ostyngiad o 0.2 pwynt canran yng nghyfradd cyfranogiad y gweithlu - a all swnio'n fach ond sy'n cyfateb i tua'r un gyfran â boomers babanod yn ymddeol bob blwyddyn, yn ôl y ddeuawd, yn y drefn honno Sefydliad Stanford ar gyfer Ymchwil Polisi Economaidd a Sefydliad Massachusetts. o Dechnoleg.

Rhowch ffordd arall: Mae effaith llafur Long Covid yn trosi i flwyddyn ychwanegol o boblogaeth yn heneiddio, meddai Goda.

I'r person cyffredin, mae'r absenoldeb gwaith o Covid hir yn cyfateb i $9,000 mewn enillion a ragwelwyd dros gyfnod o 14 mis - sy'n cynrychioli gostyngiad o 18% mewn cyflog yn ystod yr amser hwnnw, meddai Goda a Soltas. Gyda'i gilydd, mae'r cyflenwad llafur a gollwyd yn dod i $62 biliwn y flwyddyn - sy'n cyfateb i hanner yr enillion a gollwyd i'w priodoli i salwch fel canser neu ddiabetes.

Yn fwy na hynny, efallai y bydd tâl a gollwyd cymhlethu gallu person i fforddio gofal meddygol, yn enwedig os ynghyd â cholli yswiriant iechyd drwy'r gweithle.

Mae Brookings ar wahân papur a gyhoeddwyd ym mis Hydref amcangyfrifwyd bod tua 420,000 o weithwyr 16 i 64 oed yn debygol o adael y gweithlu oherwydd Covid hir. Mae’r awduron - Louise Sheiner a Nasiha Salwati - yn dyfynnu ystod “rhesymol” o 281,000 i 683,000 o bobl, neu 0.2% i 0.4% o weithlu’r UD.

Dywedodd tua 26% o gludwyr hir fod eu salwch wedi effeithio'n negyddol ar gyflogaeth neu oriau gwaith, yn ôl Gorffennaf adrodd cyhoeddwyd gan y Banc Gwarchodfa Ffederal o Minneapolis. Roedd y rhai â Covid hir 10 pwynt canran yn llai tebygol o gael eu cyflogi nag unigolion heb haint Covid blaenorol, ac yn gweithio 50% yn llai o oriau, ar gyfartaledd, yn ôl Dasom Ham, awdur yr adroddiad.

Y tu allan i'r modelau economaidd hyn, cafodd yr effaith lafur ei chadarnhau mewn nifer o gyfweliadau CNBC gyda chleifion Covid hir a meddygon sy'n arbenigo mewn trin y salwch.

Dim ond hanner y cleifion sy'n ymweld â Rhaglen Adsefydlu Gweithgaredd Covid Clinig Mayo all weithio amserlen amser llawn, meddai Dr Greg Vanichkachorn, cyfarwyddwr meddygol y rhaglen.

“Oherwydd problemau niwl yr ymennydd yn ogystal â symptomau corfforol, mae llawer o gleifion wedi cael profiad rhwystredig iawn yn ceisio dychwelyd i’r gwaith,” meddai Vanichkachorn.

Mae'r rhai sy'n gallu dychwelyd, hyd yn oed yn rhan-amser, weithiau'n wynebu gelyniaeth gan gyflogwyr a chydweithwyr, ychwanegodd.

Ar gyfer un, mae llawer o'r cannoedd o symptomau Covid hir posibl yn anweledig i eraill, hyd yn oed os ydynt yn anablu i'r cystuddiedig. Mae’n bosibl na fydd eu cydweithwyr yn ddigon caredig i gwrdd â therfyn amser gwaith oherwydd niwl yr ymennydd neu flinder eithafol, er enghraifft.

“Mae yna rai pobl allan yna nad ydyn nhw hyd yn oed yn meddwl bod Covid yn bodoli,” meddai Vanichkachorn.

Yn y cyfamser, gall Covid hir roi hyd yn oed gyflogwyr lletyol mewn sefyllfa anodd. Gall gymryd sawl mis i glaf wneud cynnydd mewn triniaeth a therapi - sy'n golygu y gallai fod angen i rai busnesau wneud penderfyniadau anodd o ran cadw, llogi a phersonél, meddai Vanichkachorn. Mae amseroedd adferiad hir yn golygu y gallai swydd claf gael ei llenwi yn y cyfamser, meddai.

A gall symptomau cleifion ailwaelu os ydyn nhw'n gwthio eu hunain yn rhy drylwyr, meddai arbenigwyr.

“Gallwch ddod â diagnosis [Covid hir] i’ch cyflogwr, ond nid yw’n caniatáu ichi ddweud, 'mae angen i mi fod yn rhan amser am X nifer o fisoedd,” meddai Alice Burns, cyfarwyddwr cyswllt y Rhaglen ar Medicaid a y Heb yswiriant mewn gofal iechyd di-elw Sefydliad Teulu Henry J. Kaiser. “Gall fod yn fwy o fisoedd neu lai o fisoedd; gall olygu y gallwch ddychwelyd 10% neu 80%.

“Mae hynny oherwydd bod Covid hir mor wahanol i gymaint o wahanol bobl.”

Soniodd Jerome Powell, cadeirydd y Gronfa Ffederal, am ymchwil Covid hir Sheiner a Salwati mewn adroddiad diweddar lleferydd am chwyddiant a’r farchnad lafur.

Gadawodd miliynau o bobl y gweithlu yn nyddiau cynnar y pandemig, oherwydd ffactorau fel salwch, rhoi gofal ac ofn haint. Ond nid yw gweithwyr wedi dychwelyd mor gyflym ag y dychmygwyd, yn enwedig y rhai y tu allan i'w prif flynyddoedd gwaith, meddai Powell. Mae tua 3.5 miliwn o weithwyr yn dal ar goll, meddai.

Er bod y rhan fwyaf o'r diffyg hwnnw oherwydd “gormodedd” (hy, ymddeoliadau cynnar)., “mae peth o’r bwlch cyfranogiad” i’w briodoli i Covid hir, meddai Powell. Ymhlith y cyfranwyr mawr eraill at y diffyg mae cwymp mewn mewnfudo net i’r Unol Daleithiau ac ymchwydd mewn marwolaethau yn ystod y pandemig, ychwanegodd.

“Wrth edrych yn ôl, gallwn weld bod diffyg cyflenwad llafur sylweddol a pharhaus wedi agor yn ystod y pandemig - diffyg sy’n ymddangos yn annhebygol o gau’n llwyr unrhyw bryd yn fuan,” meddai cadeirydd y Ffed.

Mae gan y diffyg hwnnw ôl-effeithiau economaidd eang.

Pan ddechreuodd economi’r UD ailagor yn gynnar yn 2021 o’i gaeafgysgu oes pandemig - tua’r amser y daeth brechlynnau Covid ar gael yn eang i Americanwyr - catapwltodd y galw am lafur i uchafbwyntiau hanesyddol.

Cyrhaeddodd agoriadau swyddi uchafbwynt bron i 12 miliwn ym mis Mawrth 2022 ac maent yn parhau i fod ymhell uwchlaw'r uchafbwynt cyn-bandemig. Mae yna ar hyn o bryd 1.7 agoriad swydd fesul Americanwr di-waith — sy'n golygu bod y swyddi sydd ar gael bron ddwywaith y nifer o bobl sy'n chwilio am waith, er bod y gymhareb wedi gostwng yn ystod y misoedd diwethaf.  

Mae'r galw hwnnw wedi arwain busnesau i godi cyflogau i gystadlu am dalent, gan helpu i danio'r twf cyflog cyflymaf mewn 25 mlynedd, yn ôl Federal Reserve Bank of Atlanta data.

Er bod twf cyflogau cryf yn “beth da” i weithwyr, mae ei lefel bresennol yn anghynaliadwy o uchel, meddai Powell, gan atal chwyddiant, sef yn rhedeg yn agos at ei lefel uchaf ers dechrau'r 1980au. (Mae yna lawer o dentaclau yn bwydo i mewn i chwyddiant, ac mae i ba raddau y mae twf cyflog yn cyfrannu yn destun dadl, fodd bynnag.)

Mae prinder gweithwyr - wedi'i waethygu gan Covid hir - yn helpu i danategu deinameg sydd wedi tanio prisiau sy'n codi'n gyflym ar gyfer nwyddau a gwasanaethau'r cartref.

Ond “blaen y mynydd iâ yn unig yw’r bwlch llafur,” meddai Stevenson ym Mhrifysgol Michigan. Mae yna bob math o bethau anhysbys mewn perthynas ag effaith economaidd Covid hir, megis effeithiau ar gynhyrchiant gweithwyr, y mathau o swyddi y gallant eu gwneud, a pha mor hir y mae'r salwch yn parhau, meddai.

“Pan rydych chi'n sâl, nid ydych chi'n gynhyrchiol, ac nid yw hynny'n dda i chi nac i unrhyw un o'ch cwmpas,” meddai Stevenson am yr effaith economaidd.

Er enghraifft, gallai cyflog a gollwyd bwyso ar wariant defnyddwyr, anadl einioes economi UDA. Efallai y bydd angen i'r sâl bwyso mwy ar raglenni cymorth cyhoeddus, fel Medicaid, yswiriant anabledd neu gymorth maeth (hy, stampiau bwyd) a ariennir gan ddoleri trethdalwyr.

At ei gilydd, mae Covid hir yn a Gwarant $3.7 triliwn ar economi UDA, cost gyfanredol sy'n cystadlu â chost y Dirwasgiad Mawr, amcangyfrifodd David Cutler, economegydd ym Mhrifysgol Harvard. Cyn y pandemig, y Dirwasgiad Mawr oedd y dirywiad economaidd gwaethaf ers y Dirwasgiad Mawr. Mae ei amcangyfrif yn geidwadol, yn seiliedig ar achosion Covid hysbys ar adeg ei ddadansoddiad.

Byddai Americanwyr yn anghofio $168 biliwn mewn enillion coll - tua 1% o holl allbwn economaidd yr UD - pe bai 3 miliwn yn ddi-waith oherwydd Covid hir, Dywedodd Bach o Sefydliad Brookings. Bydd y baich hwnnw'n parhau i godi os na fydd cleifion Covid hir yn dechrau gwella ar gyfraddau uwch, meddai.

“I roi ymdeimlad o’r maint: Os bydd poblogaeth hir Covid yn cynyddu dim ond 10% bob blwyddyn, mewn 10 mlynedd, bydd cost flynyddol cyflogau a gollwyd yn hanner triliwn o ddoleri,” ysgrifennodd Bach.

Llwyddodd Hultquist i ddychwelyd i'r gweithlu yn rhan amser ym mis Mawrth, ar ôl absenoldeb blwyddyn.

Weithiau roedd yn rhaid i breswylydd Vermont leihau ei wythnos waith nodweddiadol o tua 20 awr, yn rhannol oherwydd materion iechyd parhaus, yn ogystal ag apwyntiadau meddyg lluosog iddi hi a'i merch, sydd hefyd â Covid hir. Yn y cyfamser, bu bron i Hultquist wagio ei chynilion.

Mae Hultquist wedi elwa o wahanol driniaethau, gan gynnwys therapi corfforol i adfer cryfder y cyhyrau, therapi i “dôn” y nerf y fagws (sy'n rheoli rhai swyddogaethau corfforol anwirfoddol) a therapi galwedigaethol i helpu i oresgyn heriau gwybyddol, meddai.

“Mae fy holl ddarparwyr [iechyd] yn dal i ddweud, 'Dydyn ni ddim yn gwybod sut olwg sydd ar y dyfodol. Nid ydym yn gwybod a fyddwch chi'n gwella fel yr oeddech cyn Covid,'” meddai Hultquist.

Yn y pen draw, arweiniodd y therapi a'r addasiadau iddi chwilio am waith llawn amser. Yn ddiweddar derbyniodd gynnig swydd amser llawn gan Adran Iechyd a Gwasanaethau Dynol New Hampshire, lle bydd yn gwasanaethu fel cynorthwyydd achos ar gyfer gwasanaethau economaidd.

“Mae’n teimlo’n anhygoel cael digon o adferiad i weithio’n llawn amser,” meddai Hultquist. “Rwy’n bell iawn o weithredu cyn-Covid ond des o hyd i ffordd i barhau i symud ymlaen.”