Mae Colli Cwmpas MLS SB Nation yn Datgelu Problem Ehangach

I'r rhai ohonom sy'n gweithio yn y cyfryngau Pêl-droed Americanaidd, y newyddion ddydd Gwener na fyddai Vox Media bellach yn cefnogi'r rhan fwyaf o'i Gwefannau SB Nation yn seiliedig ar MLS roedd yn ergyd greulon.

Ar gyfer cefnogwyr chwaraeon pro a choleg Americanaidd eraill, mae gwefannau SB Nation sy'n canolbwyntio ar gefnogwyr wedi llenwi'r gilfach o ychwanegu at sylw gan allfeydd newyddion a chwaraeon mwy traddodiadol, gan ganolbwyntio ar y cefnogwyr mwyaf marwol. Ond yn MLS, rhywbeth nad yw llawer o'r sefydliadau lleol hynny yn ei drin mor ddifrifol, Y Mwsged Plyg, Adroddiad Anferthol, Unwaith A Metro ac mae cymaint o safleoedd tebyg eraill wedi bod yn achubiaeth hollbwysig i bob cefnogwr gwybodus sy'n chwilio am newyddion a adroddir yn annibynnol ar eu timau. Hyd yn oed mewn marchnadoedd lle mae allfeydd newyddion prif ffrwd yn rhoi sylw trylwyr i MLS, mae gwefannau SB Nation yn cynnig dealltwriaeth gynnil o gêm sy'n llai cyfarwydd i adrannau chwaraeon teledu a phapur newydd.

Ac er bod safleoedd SB Nation dibynnu bron yn gyfan gwbl ar weithwyr rhan-amser sy'n llafurio'n bennaf allan o gariad, mae hefyd wedi datblygu newyddiadurwyr pêl-droed amser llawn sydd wedi symud ymlaen i lwyfannau mwy cenedlaethol eraill.

Er gwaethaf y lle unigryw pwysig hwnnw yn nhirwedd cyfryngau pêl-droed America, y safleoedd MLS hynny oedd y rhai a dargedwyd gyntaf o hyd - ynghyd â'u cydweithwyr NHL - yng nghanol Diswyddiadau Vox o tua 7% o'i weithlu. Mewn geiriau eraill, nid oedd eu pwysigrwydd aruthrol i gefnogwyr MLS yn dal i fesur o ran cyfanswm potensial refeniw o'i gymharu â chymheiriaid sy'n gorchuddio darn culach o dywarchen yn NFL, NBA, MLB a chwaraeon eraill.

Dylai hynny fod yn atgof sobreiddiol i'r gynghrair ac Apple TV, ei bartner ffrydio byd-eang newydd, mae gwaith enfawr yn parhau i dyfu'r gynghrair i'r pwynt y mae'n ei broffilio yn yr un modd yn erbyn chwaraeon mawr eraill Gogledd America o ran sut mae cefnogwyr yn defnyddio cynnwys.

Mae'n un peth i frolio ffigurau presenoldeb cyson neu gyfraddau teledu ychydig yn uwch. Ac mae'r rhain yn ddangosyddion da bod cefnogwyr sy'n agored i MLS yn barod i dderbyn y cynnyrch. Ond mae bod yn dderbyngar yn wahanol i fod yn ddefnyddiwr gweithredol. Ac os yw'r bartneriaeth MLS-Apple yn mynd i weithio, mae pennod SB Nation yn profi bod yn rhaid i lawer mwy o gefnogwyr ddod yn ddefnyddwyr gweithredol.

Mae hynny oherwydd bod y cytundeb ffrydio byd-eang 10 mlynedd gwerth cyfanswm o $2.5 biliwn yn union y math o ymdrech sy'n gofyn am ddefnyddwyr gweithgar o'r fath yn hytrach na chefnogwyr achlysurol, ym myd chwaraeon.

Gydag amserlen gemau teledu cenedlaethol wedi gostwng yn sylweddol i tua 34 gêm y flwyddyn a darllediadau lleol yn cael eu tynnu oddi ar rwydweithiau chwaraeon rhanbarthol, yr unig ffordd y mae'r mwyafrif o gefnogwyr yn mynd i weld MLS ar y teledu yw trwy wasanaeth tanysgrifio MLS Season Pass Apple. Ar $ 14.99 y mis neu $99.99 y tymor, mae'n bwynt pris sy'n debygol o apelio at gefnogwyr sy'n blaenoriaethu'r gynghrair dros bêl-droed eraill neu chwaraeon Americanaidd eraill. (Bydd gan gefnogwyr sy'n prynu tocynnau tymor fynediad am ddim i Docyn Tymor MLS.)

Ydy, mae Apple wedi'i gloi i 10 mlynedd o ffioedd hawliau, felly mae rhywfaint o'r risg MLS wedi'i bylu. Ond mae MLS hefyd yn gobeithio cymryd rhan mewn rhannu refeniw fel yr amlinellir yn y fargen os bydd nifer y tanysgrifwyr Apple yn mynd heibio i drothwy nas datgelwyd. Mae hefyd wedi ysgwyddo costau cynhyrchu a chyfrifoldebau ar gyfer pob darllediad, sy'n golygu y bydd y gwir incwm a gynhyrchir gan y ffioedd hawliau hynny yn llai nag o dan gytundebau teledu traddodiadol.

Mae'r amgylchiadau hynny'n awgrymu bod y gynghrair yn bancio ar bŵer brandio enfawr Apple i greu mwy o gefnogwyr sy'n ddefnyddwyr gweithredol. Felly hefyd MLS negodi bargeinion byrrach ar gyfer ei hawliau teledu llinellol yn yr Unol Daleithiau a Chanada, a fydd yn dod i ben gyda chwe blynedd ar ôl ar gontract Apple yn dilyn Cwpan y Byd 2026 FIFA a gynhaliwyd yn yr Unol Daleithiau, Canada a Mecsico.

Gallai'r ffaith bod y safleoedd SB Nation MLS hynny wedi'u gollwng mor gyflym arllwys rhywfaint o ddŵr oer dros ba mor gyraeddadwy y gallai hynny fod, neu o leiaf nodi'r man cychwyn cymedrol yn glir. Ac yn ogystal, er bod y contract yn gwarantu 10 mlynedd o ffioedd hawliau, nid yw o reidrwydd yn sicrhau ymdrechion gorau Apple i hyrwyddo MLS trwy gydol y cytundeb. Mae'r cytundeb yn sicr yn debygol o ddechrau gyda llawer o frwdfrydedd. Ond i gwmni sy'n werth mwy na $3 triliwn, $2.5 biliwn yw'r math o arian y gellid ei ystyried yn y pen draw yn gost suddedig os nad yw Tocyn Tymor MLS yn profi twf sylweddol mewn refeniw sawl blwyddyn o nawr.

Sut olwg fyddai ar hynny? Edrychwch at yr ychydig flynyddoedd diwethaf o gytundeb diweddaraf ESPN gyda'r gynghrair, pan oedd prin yn hyrwyddo gemau ac roedd yn ymddangos ei fod yn eu hamserlennu'n bennaf i lenwi'r amser rhwng rhaglenni eraill mwy chwaethus.