Lynyrd Skynyrd Drymiwr Artimus Pyle - Anrhydeddu'r Etifeddiaeth, 45 Mlynedd Ar Ôl Cwymp yr Awyren

Mwy na phedwar degawd ar ôl iddo oroesi’r ddamwain a gymerodd fywydau tri o’i gyd-chwaraewyr band Lynyrd Skynyrd, gan gynnwys y prif leisydd, Ronnie Van Zant, mae Artimus Pyle yn dal i deimlo’r golled.

“Mae 45 mlynedd ers i’r awyren ddamwain,” meddai, “ond mae’n ymddangos fel ddoe. Ac rwy'n meddwl amdano bob dydd. ”

Daw ei atgofion ychydig yn fwy byw, y boen ychydig yn fwy craff bob mis Hydref, wrth i ben-blwydd y ddamwain agosáu.

Ar Hydref 20, 1977, aeth aelodau o Lynyrd Skynyrd ar fwrdd eu hawyren breifat yn Greenville, De (ar ôl perfformio yn Awditoriwm Coffa Greenville) ac anelu am Baton Rouge, Louisiana.

Roedd eu sioe nesaf wedi'i threfnu ar gyfer Prifysgol Talaith Louisiana. Fydden nhw byth yn ei wneud.

Wrth iddynt agosáu at ran olaf yr hediad, rhedodd y Convair CV-240 allan o danwydd. Pan sylweddolodd y peilot a'r cyd-beilot na allent gyrraedd maes awyr cyfagos i ail-lenwi â thanwydd, dechreuon nhw edrych ar opsiynau ar gyfer glanio mewn argyfwng. Wrth i'r rhai oedd ar fwrdd y llong ddechrau paratoi ar gyfer yr hyn y gallai hynny ei olygu, symudodd Pyle, a oedd wedi gwasanaethu yn y Môr-filwyr fel Technegydd Electroneg Hedfan ac a gafodd rywfaint o brofiad peilot, i weithredu.

“Fe es i'r modd goroesi,” mae'n cofio. “Roeddwn i’n mynd yn ôl ac ymlaen o’r talwrn i’r caban, yn siarad â’r peilotiaid, yn dweud wrth bawb am ddiffodd eu sigaréts, diffodd unrhyw oleuadau, a chadw unrhyw bŵer oedd gennym. Doedd gen i ddim amser i feddwl, o fy Nuw, rydyn ni'n cael damwain awyren, ond roeddwn i'n gwybod ei fod yn ddifrifol. ”

Mae stori Pyle o’r hyn a ddigwyddodd cyn, yn ystod, ac ar ôl y ddamwain yn cael ei darlunio mewn ffilm o’r enw “Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd Plane Crash.” Wedi'i rhyddhau yn 2020 yn ystod y pandemig, mae'r ffilm, sydd bellach ar gael ar Amazon Prime Video, yn dangos ei adroddiad munud wrth funud o'r ddamwain ac ymatebion y bobl o'i gwmpas.

“Yn y ffilm, mae’n dangos rhai o’r bandiau’n gwegian oherwydd bod cwpl o fechgyn wedi gwirioni ar ein peilot a’n cyd-beilot am wneud y camgymeriadau ofnadwy a’n gwnaeth ni yn y sefyllfa hon. Felly, roedd rhywfaint o ddicter, ond ar y cyfan roedd pawb yn dawel, yn cŵl, ac yn ymgynnull. Eto i gyd, roeddem yn poeni. Rwy'n golygu bod pawb yn mynd, 'O shit, rydyn ni'n mynd i lawr.”

Mae Pyle yn cofio popeth, gan gynnwys ei ryngweithio olaf â Van Zant.

“Fe aeth Ronnie i gefn yr awyren, a dwi’n cofio meddwl i mi fy hun, mae hynny’n syniad da. Rydych chi'n mynd i gefn yr awyren lle mae'n debyg ychydig yn fwy diogel. Ond yna, daeth yn ôl ymlaen. Stopiodd wrth fy sedd, gwnaeth yr hen hipi ysgwyd llaw, yna rhoddodd wên hardd i mi. Roedd gan Ronnie wên wych.”

Mae'r Pîl yn tagu ac yn seibio, yna trwy ddagrau, yn parhau. “Ac yna fe aeth ymlaen. Roedd ganddo obennydd yn ei law. A dyna’r tro diwethaf i mi weld Ronnie.”

Ni chyrhaeddodd yr awyren y cae na'r briffordd, fel yr oedd y peilotiaid wedi gobeithio. Mae Pyle yn disgrifio’r awyren yn dod i lawr yn gyflym o’r cymylau, yn sydyn gan troedfedd dros bennau’r coed, mewn ardal gorsiog, goediog iawn o Mississippi.

“Fe wnaethon ni lanio mewn coed pinwydd Mississippi, tair troedfedd o drwch. Fe rwygodd yr awyren yn gyfan gwbl ar wahân yn y 10 i 12 eiliad a gymerodd i fynd o 200 milltir i stop marw.”

Yn ddiweddarach o lawer, ar ôl i Pyle gael ei gludo i'r ysbyty yn y pen draw, byddai Pyle yn darganfod nad oedd Van Zant wedi cyrraedd. Dywedodd y meddyg wrtho fod corff Van Zant yn gyfan, ond ei fod wedi marw o un ergyd i'w ben. Mae Pyle yn credu iddo gael ei daro yn ôl pob tebyg gan y peiriant trwm Sony Trinitron neu beta oedd ganddynt ar fwrdd y llong a oedd yn rhydd ac yn hedfan drwy'r awyren ynghyd â phopeth arall - ar ôl trawiad.

Lladdwyd y gitarydd Steve Gaines, a chwaer Gaines a’r canwr wrth gefn, Cassie Gaines hefyd, ynghyd â’r rheolwr ffordd cynorthwyol, Dean Kilpatrick. Terfynodd y peilot Walter McCreary a'r cyd-beilot William Gray y chwe marwolaeth. O'r 26 o bobl ar fwrdd y llong, yn wyrthiol, goroesodd 20, er bod nifer wedi dioddef anafiadau difrifol.

Yn union ar ôl y ddamwain, fe wnaeth Pyle, yr oedd ei anafiadau yn cynnwys asennau wedi torri, helpu i dynnu un dioddefwr allan o'r llongddrylliad, yna aeth am help. Aeth am ffermdy a welodd yn y pellter.

Byddai'n cael ei saethu ar hyd y ffordd yn y pen draw.

“Rwy’n gwybod bod y ffermwr ond yn amddiffyn ei deulu,” meddai Pyle. “Fe ddaeth allan o’r tŷ, ac roeddwn i’n edrych fel Charles Manson i gyd wedi’i orchuddio â gwaed, gyda fy ngwallt hir a’m barf. Felly, pan saethodd fi…”

Byddai'r ffermwr yn gwadu saethu'r Pîl yn ddiweddarach. Bu peth trafodaeth ynghylch a allai fod wedi bod yn ergyd ricochet.

“Does dim ots gen i beth oedd e,” meddai Pîl. “Gwaeddodd stop, gwelais y gwn. Roeddwn i'n baglu oherwydd roedd gen i anafiadau ac yn meddwl fy mod i'n marw. Yna, rhwygodd rhywbeth trwy fy mraich, a gweiddi, 'Cwymp Awyrennau!' gyda'r hyn roeddwn i'n meddwl oedd fy anadl olaf."

Yna rhuthrodd y ffermwr i gynorthwyo'r Pîl a chael cymorth yn ôl i safle'r ddamwain.

Dywed Pyle fod y ffilm “Street Survivors” yn darlunio digwyddiadau Hydref 20 yn gywir, er oherwydd cyfyngiadau cyllidebol nid oedd cynhyrchwyr yn gallu sicrhau'r union fath o awyren a ddamwain. Pyle, ynghyd â'i feibion, a'i Artimus Pyle Band (a grëwyd yn 2010 i anrhydeddu Lynyrd Skynyrd), ysgrifennodd y gerddoriaeth ar gyfer y trac sain.

Dywed ar ol yr holl flynyddoedd hyn, ei fod yn teimlo ei bod yn bryd adrodd yr hanes.

“Roeddwn i eisiau i gefnogwyr Lynyrd Skynyrd wybod beth aethon ni drwyddo ddydd a nos tyngedfennol hwnnw. A bod fy ffrindiau, Ronnie a’r lleill, wedi cwrdd â’u marwolaethau yn ddewr iawn.”

Newidiodd damwain 1977 gwrs hanes roc a rôl. Ni fyddai Ronnie Van Zant, a ysgrifennodd ganeuon enwocaf y band - yn ysgrifennu mwy. Ni fyddai'r band ei hun, gyda thri o'i aelodau wedi mynd, yn perfformio am y 10 mlynedd nesaf, nes i frawd Ronnie, Johnny, gymryd rôl y prif leisydd.

Ac eto, mae pob un o’r caneuon gwreiddiol Skynyrd hynny yr un mor annwyl heddiw, ag yr oedden nhw’r holl flynyddoedd yn ôl.

“Dyma bŵer ysgrifennu toreithiog Ronnie,” noda Pyle. “Mae pobl wir yn uniaethu â “Dyn Syml,” “Freebird,” “Sweet Home Alabama,” “Tuesday’s Gone,” “Gimme Three Steps.” Mae’n ffenomena i’r caneuon hyn fod mor bwerus â hyn 45 mlynedd ar ôl y ddamwain awyren honno.”

Heddiw, mae waliau gwenithfaen du yn nodi'r fan lle aeth yr awyren i lawr. Mae Cofeb Lynyrd Skynyrd wedi dod yn un o'r safleoedd yr ymwelwyd â hwy fwyaf yn Ne-orllewinol, Mississippi.

Mae wedi dod yn lle i gefnogwyr y band, cefnogwyr Southern Rock, a chantorion, cyfansoddwyr caneuon, a cherddorion sydd am anrhydeddu etifeddiaeth Ronnie Van Zant a'r band a greodd, i gasglu a thalu teyrnged.

“Roedden nhw’n arloeswyr y genre ac yn gwneud llawer o bethau doedd dim llawer o fandiau o’r blaen wedi’u gwneud,” meddai’r gantores wlad uchelgeisiol o Nashville, Kayleigh Matthews a ymwelodd â’r gofeb ym mis Medi. “Wrth dyfu i fyny, y cyfan roeddwn i’n ei wybod am Southern Rock oedd Lynyrd Skynyrd, ac rydw i’n teimlo bod ymweld â’r safle yn fath o ddefod newid byd.”

Mae rhywbeth arbennig hefyd, meddai, am weld cerddoriaeth yn mynd y tu hwnt i genedlaethau.

“Mae hynny’n rhywbeth dw i’n meddwl amdano fel cyfansoddwr caneuon. Ni fyddwch chi, fel person, yn byw am byth, ond bydd eich cerddoriaeth a'ch gwaith. Rwy’n meddwl bod hynny’n brawf o gerddoriaeth wych, pan fydd yn rhagori ar y genhedlaeth yr ydych yn ei hysgrifennu ar ei chyfer, ac yn byw y tu hwnt iddi.”

Mae Pyle, sy'n 74 oed yn dal i ddrymio, yn dweud nad oes dim byd gwell na chwarae cerddoriaeth Lynyrd Skynyrd ac mae'n gweithio ar albwm deyrnged ar hyn o bryd. Bydd ef a'r gitarydd, Gary Rossington, y ddau wedi goroesi damwain, ac aelodau Rock & Roll Hall of Fame o Lynyrd Skynyrd (sefydlwyd y band yn 2006), yn chwarae ar y record.

Bydd yn cynnwys rhai enwau mawr iawn yn ychwanegu eu llais, a chyffyrddiadau personol, at rai o ganeuon mwyaf y band.

“Bydd Dolly Parton yn canu “Freebird,” meddai Pyle gyda chyffro, “a bydd Sammy Hagar yn gwneud “Simple Man.”

Bydd artistiaid mawr eraill hefyd yn cymryd rhan, ond nid yw enwau wedi'u rhyddhau eto gan fod y record yn dal i gael ei chynhyrchu. Dylai'r albwm deyrnged fod ar gael rhywbryd yn gynnar y flwyddyn nesaf.

Dywed Pyle y bydd yn treulio gweddill ei oes yn anrhydeddu etifeddiaeth Lynyrd Skynyrd. Dywed ei bod yn ddiddorol nodi bod Ronnie Van Zant yn gwybod mai dim ond ychydig o amser oedd ganddo ar y ddaear hon, ond ei fod yn benderfynol o wneud iddo gyfrif.

“Dywedodd Ronnie wrthyf flynyddoedd yn ôl yn Tokyo, Japan, na fyddai byth yn byw i weld 30, ond byddai’n mynd allan gyda’i esgidiau ymlaen. Ac i gerddor, mae hynny'n golygu bod ar y ffordd. Yr oedd yn gywir am y ddau. Aeth allan a'i esgidiau ymlaen, gyda steil a gras, ac anrhydedd, ac nid oedd ond 29 oed^{mlwydd oed.}

A gadawodd gyfoeth o gerddoriaeth anhygoel i'n hatgoffa ei fod yma.

Bydd Pyle yn myfyrio ar ben-blwydd y ddamwain ac yn siarad mwy am yr albwm deyrnged ar Fox & Friends, ddydd Mercher, Hydref 19.^th, rhwng 8am EST ac 8:30 EST.