Cyfranddalwyr McDonald's yn pleidleisio ar frwydr dirprwyol Carl Icahn dros les anifeiliaid

McDonald yn Bydd cyfarfod cyfranddalwyr fore Iau yn nodi uchafbwynt ymladd dirprwyol a gynhaliwyd gan y buddsoddwr actif Carl Icahn, sy'n gwthio am ddwy sedd ar fwrdd y cawr bwyd cyflym yng nghanol brwydr dros ei arferion lles anifeiliaid.

Mae torfeydd o bleidleisiau cynnar yn dangos y bydd McDonald's yn debygol o fuddugoliaeth, adroddodd y Wall Street Journal ddydd Mawrth. Gall cyfranddalwyr barhau i bleidleisio nes bod y cyfarfod wedi dod i ben, ond dywedodd pobl a oedd yn gyfarwydd â'r mater wrth y papur newydd fod y pleidleisiau hynny'n annhebygol o newid y canlyniad.

Mae Icahn wedi beirniadu McDonald’s yn gyhoeddus am fethu â chwrdd â’i ddyddiad cau gwreiddiol ar gyfer dileu cewyll beichiogrwydd ar gyfer moch beichiog, arfer sy’n greulon yn ôl gweithredwyr hawliau anifeiliaid. Mae hefyd wedi dadlau bod y cwmni i fod i wahardd y defnydd o gewyll yn gyfan gwbl ond ers hynny mae wedi newid cwmpas ei ymrwymiad.

O'i ran ef, mae'r cwmni o Chicago wedi beio'r achosion o bandemig Covid-19 a thwymyn moch Affrica am wthio ei ddyddiad cau gwreiddiol o 2022 a osodwyd ddegawd yn ôl yn ôl. Erbyn diwedd y flwyddyn hon, mae McDonald's bellach yn disgwyl i 85% i 90% o'i gyflenwad porc yn yr Unol Daleithiau ddod o foch nad ydynt yn cael eu cadw mewn cewyll beichiogrwydd os cadarnheir eu bod yn feichiog. Mae McDonald's hefyd wedi dweud y byddai dileu'r defnydd o'r cewyll yn gyfan gwbl yn codi ei gostau ac yn arwain at gwsmeriaid yn talu mwy.

Yn ei ymdrech i drin moch, mae Icahn hefyd wedi mynd i'r afael ag ymrwymiadau ehangach McDonald's i fynd i'r afael â materion llywodraethu amgylcheddol, cymdeithasol a chorfforaethol.

“Credwn fod cysylltiad rhwng materion lles anifeiliaid a llywodraethu annigonol, ac felly, risgiau ESG cysylltiedig eraill nad yw’r Cwmni yn rhoi sylw digonol iddynt,” ysgrifennodd yn ei lythyr at gyd-gyfranddeiliaid McDonald’s.

Enwebodd Icahn Leslie Samuelrich, buddsoddwr sy’n canolbwyntio ar gynaliadwyedd, a Maisie Ganzler, swyddog gweithredol yn Bon Appétit Management, i gymryd lle aelodau presennol y bwrdd, Sheila Penrose a Richard Lenny. Yn gyfan gwbl, mae gan McDonald's 12 sedd ar ei fwrdd.

“Nid yw dwy sedd ar fwrdd mawr fel McDonald’s yn enfawr, ond rwy’n meddwl mai’r neges y byddai’n ei hanfon at eraill yn y diwydiant yw bod angen iddynt wneud mwy i wneud yn siŵr bod gan eu bwrdd gynrychiolaeth gan arbenigwyr yn y maes hwn, yn hytrach na dim ond gan roi teitl i rywun sy’n goruchwylio ESG, ”meddai dadansoddwr Barclays, Jeffrey Bernstein.

Oherwydd maint McDonald's a'r cyfeintiau enfawr o gynhwysion y mae'n eu defnyddio, mae newidiadau i gadwyn gyflenwi'r cwmni yn tueddu i gael effaith crychdonni ledled y diwydiant. Dywed McDonald's fod ei frechdanau McRib a'r cig moch ar gyfer ei fyrgyrs a brechdanau brecwast yn cyfrif am tua 1% o gyflenwad porc yr Unol Daleithiau.

Mae Icahn yn ymladd yn erbyn dirprwy tebyg Kroger, mae gweithredwr cadwyn archfarchnad mwyaf yr Unol Daleithiau yng nghyfarfod blynyddol Kroger yr Unol Daleithiau wedi'i drefnu ar gyfer Mehefin 23.

Dim ond tua 200 o gyfranddaliadau McDonald's y mae Icahn yn berchen arnynt, cyfran gymharol fach nad yw'n rhoi llawer o ddylanwad iddo mewn pleidleisio.

“Mae dau gant o gyfranddaliadau mor bell i ffwrdd o gael unrhyw ddylanwad ar gwmni,” meddai Bruce Kogut, athro llywodraethu corfforaethol a moeseg yn Ysgol Fusnes Columbia. “Fy nyfaliad i yw ei fod yn ymwneud â chyhoeddusrwydd, ac mae bellach yn poeni am amgylchedd cynaliadwy neu dargedu ESG, ac mae’n cyhoeddi ei hun fel actifydd yn y gofod hwnnw.”

Wrth lobïo am fwy o bleidleisiau, galwodd Icahn gwmnïau mawr Wall Street am “rhagrith” a dywedodd eu bod yn manteisio ar ESG yn buddsoddi am yr elw heb gefnogi “cynnydd cymdeithasol diriaethol.” Tri phrif gyfranddaliwr McDonald's yw The Vanguard Group, cangen rheoli asedau State Street, a BlackRock, yn ôl FactSet.

Mae Icahn hefyd wedi methu ag ennill dros y ddau gwmni cynghori dirprwyol gorau, Institutional Shareholder Services a Glass Lewis, sy'n gwneud argymhellion i filoedd o gronfeydd ar sut i bleidleisio mewn cyfarfodydd cyfranddalwyr.

Dim ond “cefnogaeth ofalus” a gynigiodd ISS i enwebeion Icahn, gan ddweud y dylai cyfranddalwyr ystyried a yw’r bwrdd presennol yn canolbwyntio digon ar faterion ESG. Ond nododd y cwmni fod y frwydr drwy ddirprwy yn nodedig oherwydd bod Icahn wedi ei ganolbwyntio ar faterion fel lles anifeiliaid, arallgyfeirio protein a bwlch cyflog, yn hytrach nag edrych ar faterion gweithredol.

“Mae’n ddigon posib y caiff ei gofio fel y ‘Cystadleuaeth ESG’ gyntaf go iawn,” meddai ISS.

Mewn cyferbyniad, cynghorodd Glass Lewis yn erbyn pleidleisio i aelodau newydd y bwrdd. Dywedodd fod ymdrech Icahn i wella amodau lles anifeiliaid yn “deilwng ac yn fonheddig,” ond ei fod yn cymryd golwg “syml” ar y mater. A nododd nad yw'r ymdrechion yn rhoi ystyriaeth sylweddol i sefyllfa ariannol y cwmni.

Mae Cymdeithas Humane yr Unol Daleithiau wedi cyflwyno cynnig cyfranddaliwr sy'n adleisio beirniadaeth Icahn, gan ofyn i'r cwmni gadarnhau y bydd yn cyrraedd ei nod blaenorol o ddileu caethiwed moch sy'n cario moch erbyn 2022. Os na all y cwmni gyrraedd y targed hwnnw, mae'n yn gofyn am fwy o ddatgeliad am ei gadwyn gyflenwi porc. Mae Icahn wedi ymuno â’r sefydliad yn y gorffennol, ac roedd ei ferch, Michelle Icahn Nevin, yn arfer gweithio gyda’r grŵp.

Nid yw cynigion cyfranddalwyr o'r fath yn rhwymol ond gallant anfon neges at fyrddau corfforaethol am gefnogaeth y cyhoedd i arferion cwmnïau. Mae McDonald's yn wynebu chwe chynnig arall gan randdeiliaid sy'n mynd i'r afael â materion gan gynnwys defnyddio plastigion, gwrthfiotigau a gweithgareddau lobïo.