Dewch i Gwrdd â'r Cwmnïau Newydd y Mae Cronfa Arloesedd Diwydiannol Newydd $1 biliwn Amazon yn Ei Chefnogi

Mae'r sylfaenwyr y mae cronfa arloesi diwydiannol Amazon yn eu cefnogi yn cynnwys entrepreneur cyfresol, pâr o Ph.Ds roboteg Carnegie Mellon a chyn bennaeth hawliadau cwmni yswiriant AIG.

WEr gwaethaf hyn, mae robotiaid dawnsio wedi denu llawer o sylw, ond mae'r defnydd gwirioneddol o robotiaid dwy-pedal wedi parhau'n gymharol gyfyngedig hyd yn hyn. Daeth Damion Shelton a Jonathan Hurst, sy’n ffrindiau ers eu dyddiau fel myfyrwyr graddedig mewn roboteg ym Mhrifysgol Carnegie Mellon, ynghyd saith mlynedd yn ôl i newid hynny.

Dyluniodd eu cwmni, Agility Robotics, sydd wedi'i leoli yn Corvallis Oregon, robot gwyrddlas ac arian lluniaidd o'r enw Digit sy'n gallu cyflawni tasgau sylfaenol sy'n ofynnol mewn warysau, lle mae gweithluoedd â digon o staff wedi'u gwthio i'w terfynau i weithio'n gyflymach byth heb wallau. . Gall digid gwrcwd i godi blychau, ymestyn i'w gosod ar silffoedd ac oedi pan fydd yn synhwyro person neu rwystr yn y ffordd.

“Roeddem am fynd i mewn i'r gofod logisteg yn fras oherwydd bod cost llafur yn uchel ac mae yna dasgau sy'n hawdd i'w awtomeiddio,” meddai Shelton, 44, a sefydlodd gwmni sganio 3D yn flaenorol ac sy'n Brif Swyddog Gweithredol Agility. “Yr hyn rydyn ni wedi canolbwyntio arno yw tasgau trin swmp nad oes angen llawer o farn na deheurwydd arnynt.”

Ystwythder, sydd wedi codi cyfanswm o $180 miliwn mewn prisiad nas datgelwyd, yn un o bum buddsoddiad cychwynnol gan Cronfa arloesi diwydiannol newydd Amazon gwerth $1 biliwn. Cyhoeddodd y behemoth manwerthu ddydd Mercher ei fod wedi sefydlu'r gronfa i fuddsoddi i gwmnïau sy'n defnyddio technoleg i wella'r gadwyn gyflenwi, cyflawniad a logisteg. Daw hyn wrth i arloesi diwydiannol, a welwyd unwaith yn gefn ar gyfer buddsoddi, ddod yn faes cynyddol boeth gyda dwsinau o gwmnïau newydd yn dod i'r amlwg i wella warysau a logisteg, yn ogystal â chyflwyno technolegau ar lawr y ffatri.

Mae gan bob un o'r pum cwmni a ddewisodd Amazon ar gyfer ei fuddsoddiadau portffolio cychwynnol dechnoleg benodol a allai fod yn hynod ddefnyddiol i warysau manwerthu goliath. Yn ogystal ag Agility, mae'r cwmnïau'n cynnwys Greenville, sydd wedi'i leoli yn Ne Carolina Modjoul, sy'n gwneud technoleg diogelwch gwisgadwy; Santa Clara, California Vimaan, sy'n defnyddio gweledigaeth gyfrifiadurol a deallusrwydd artiffisial i wella rheolaeth rhestr eiddo; seiliedig ar Israel Cwch Bionic, a ddatblygodd ateb robotig ymreolaethol i addasu i raciau silff a blychau presennol mewn warysau; a San Francisco Roboteg Mantis, a greodd fraich robotig gyffyrddol sy'n defnyddio technoleg synhwyrydd i weithio'n gydlynol ochr yn ochr â phobl. Ar gyfer pob un o'r cwmnïau, mae cael Amazon fel buddsoddwr yn cynnig stamp cymeradwyaeth a darpar gwsmer enfawr ar gyfer ei dechnoleg.

Sefydlodd Eric Martinez, cyn bennaeth hawliadau’r cawr yswiriant AIG, Modjoul yn 2016 i fynd i’r afael â’r anafiadau yr oedd wedi’u gweld ers blynyddoedd yn y rôl honno. “Rydyn ni'n gwmni ifanc sy'n edrych allan am bobl,” meddai. Yn ei fywyd corfforaethol blaenorol, roedd gan y swyddog yswiriant, sydd bellach yn 53, 30,000 o bobl yn adrodd iddo; fel Prif Swyddog Gweithredol Modjoul, sefydlodd y cwmni mewn swyddfa fach uwchben siop pizza ger campws Prifysgol Clemson, tra bu'n gweithio o'i dŷ yn Ynys Mercer, Washington.

Datblygodd y cwmni wregys, sy'n defnyddio cyflymromedrau, gyrosgopau a magnetomedrau, i fesur sut mae gweithwyr yn symud yn ystod y dydd a chyffroi pan allai'r symudiadau hynny achosi anafiadau. Mae'r cwmni hefyd wedi datblygu dyfais debyg ar gyfer dwylo ac arddyrnau y mae'n ei marchnata gydag Ansell a fasnachir yn gyhoeddus, yn ogystal â system adnabod amledd radio, neu RFID, i sicrhau bod y dyfeisiau (neu unrhyw beth arall y gallai fod angen i gwsmer gadw golwg arno) aros ar y safle.

Cymerodd amser hir i gael cwsmeriaid yn y gofod diogelwch gweithwyr, ac roedd y pandemig yn arbennig o galed wrth i weithgynhyrchwyr a manwerthwyr sefydlu protocolau Covid tynn. Ond dros y flwyddyn ddiwethaf, mae'r cwmni wedi ennill tyniant, gyda chymorth cynyddu derbyniad defnyddwyr o nwyddau gwisgadwy fel yr Apple Watch a dyfeisiau ffitrwydd eraill. Cyrhaeddodd refeniw Modjoul bron i $5 miliwn y llynedd, ac mae ei ddyfeisiau bellach yn amddiffyn tua 80,000 o weithwyr mewn mwy na 50 o gwmnïau, meddai Martinez. “Rydym yn dda iawn am ddewis pwy sydd fwyaf tebygol o gael ei anafu,” meddai.

Mae hynny'n arbennig o bwysig, meddai, oherwydd bydd mwyafrif y gweithwyr yn plygu a throelli'n gywir, ond yr allgleifion nad ydyn nhw'n cael mwyafrif yr anafiadau yn y pen draw. Mae’r anafiadau hynny’n ofnadwy i’r gweithwyr sy’n eu dioddef, a hefyd yn ddrud i’r cwmnïau sy’n eu cyflogi o ran diwrnodau salwch a chostau yswiriant comp gweithwyr. Yn llythyr cyfranddaliwr Amazon yr wythnos diwethaf, Addawodd y Prif Swyddog Gweithredol Andy Jassy i wella diogelwch gweithwyr gyda ffocws ar leihau straen, ysigiadau, cwympiadau ac anafiadau straen ailadroddus. Nododd yno fod rhaglenni’r cwmni’n cynnwys “nwyddau gwisgadwy sy’n annog gweithwyr pan maen nhw’n symud mewn ffordd beryglus.”

Daw buddsoddiad Amazon mewn nwyddau gwisgadwy diwydiannol sy'n gwella diogelwch gweithwyr fel cystadleuydd Modjoul, StrongArm Technologies, sy'n cyfrif Walmart fel cwsmer, codi $50 miliwn ar gyfer ei ehangu ei hun. “Gallwch chi weld llinellau’r frwydr,” meddai Martinez.

Wrth i Modjoul ehangu, mae Martinez yn nodi bod lle i gasglu mwy o ddata amgylcheddol, megis a yw'r sain yn ddigon uchel i fod angen plygiau clust neu a yw'r goleuadau'n creu perygl baglu a chwympo. Ond un peth y mae'n dweud na fydd yn ei wneud yw ychwanegu synwyryddion biometrig i'r dyfeisiau. “Mae honno’n bont yn rhy bell i gael curiad y galon a phatrymau anadlu,” meddai. “Rydym wedi cael gweithwyr yn gofyn, 'Oes gan hwn synhwyrydd alcohol gwaed ynddo? Oes meicroffon ynddo?' Mae’n rhaid i ni ennyn eu hymddiriedaeth.”

Yn y cyfamser, sefydlodd SK “KG” Ganapathi Vimaan, sy'n cynnig cipolwg ar yr hyn sy'n digwydd gyda'r rhestr eiddo. “Mae llawer yn digwydd gyda roboteg draddodiadol, symud pethau o un lle i’r llall, ond mae’r gwelededd ar goll,” meddai.

Roedd Ganapathi, entrepreneur cyfresol 57-mlwydd-oed a werthodd ei gwmnïau blaenorol i Lenovo a Qualcomm, wedi cychwyn y busnes yn 2017 i ddylunio dronau ar gyfer warysau dan do. Yn fuan, dywedodd ei gwsmeriaid wrtho mai'r hyn yr oedd ei wir angen arnynt oedd rheoli rhestr eiddo. Felly fe wnaeth ailffocysu Vimaan, a oedd wedi codi bron i $25 miliwn gan NEA, Wing VC a Neotribe Ventures cyn cyhoeddiad Amazon, i olrhain rhestr eiddo gan ddefnyddio gweledigaeth gyfrifiadurol a deallusrwydd artiffisial.

Mae olrhain Vimaan yn cyrraedd y manylion lleiaf, gan gynnwys nid yn unig codau bar, ond hefyd dyddiadau dod i ben, rhifau cyfresol ac ati, ac mae'n gwneud hynny mewn amser real wrth i eitemau symud o'r warws i siop neu gwsmer unigol. “Mae cod bar fel cynrychioli car oddi ar ei blât trwydded,” meddai Ganipathi. “Nid yw’n dweud wrthych a yw’r cynnyrch wedi’i ddifrodi, ei fod yn hen neu’n newydd.”

Mae hynny'n caniatáu i gwsmeriaid Vimaan - mae'n gwrthod eu henwi, er ei fod yn dweud eu bod yn rhychwantu bwyd, telathrebu, meddygol a fferyllol, yn ogystal â chwmnïau logisteg trydydd parti - i wybod yn union ble mae cynhyrchion ac i ddal gwallau ac anghysondebau mewn amser real. Os yw cwsmer yn ffeilio hawliad am eitem goll, er enghraifft, gall y manwerthwr weld ar unwaith beth ddigwyddodd ac a yw'n dweud y gwir.

Dywed Ganipathi mai'r canlyniad yw bod cwsmeriaid yn gweld elw ar fuddsoddiad mewn misoedd yn hytrach na blynyddoedd. “Mae unrhyw weithrediad arall yn rhoi ROI i chi mewn ffrâm amser dwy neu dair blynedd,” meddai. “Rydyn ni'n rhoi ROI i chi mewn tri i saith mis. Daw’r gwerth o leihau eich colledion rhestr eiddo a gwneud gweithwyr yn llawer mwy effeithlon a chynhyrchiol.”

O ran Agility, dim ond rhan o fuddsoddiad Cyfres B mawr, gwerth cyfanswm o $ 150 miliwn, yw cyllid Amazon, dan arweiniad y buddsoddwyr technoleg dwfn presennol DCVC a Playground Global. Er bod ei robotiaid cynharaf yn cael eu defnyddio'n bennaf ar gyfer ymchwil a datblygu a Derbyniodd Ford Motor y ddau robot Digit cyntaf i archwilio danfoniad milltir olaf, mae Agility yn bwriadu defnyddio'r cyllid newydd i gynyddu dosbarthiad y robotiaid hynny i gwmnïau sy'n cael trafferth llogi gweithwyr warws.

Mae Shelton yn nodi bod Agility eisoes wedi gwerthu “digidau dwbl canol” y robotiaid yn ei gyfres gyfredol, ac y dylai allu gwerthu “cannoedd iach o unedau” erbyn diwedd blwyddyn 2023, gyda'r niferoedd yn codi'n gyflym erbyn 2025. Hynny, mae'n nodi allan, yn wahanol i'r hyn sydd wedi digwydd i lawer o robotiaid, gan gynnwys y rhai sydd wedi gwneud yn dda yn yr heriau amrywiol sy'n cael eu rhedeg gan Asiantaeth Prosiectau Ymchwil Uwch Amddiffyn, neu Darpa, lle nad oedd technoleg anhygoel yn arwain at werthiannau masnachol.

“Pob fersiwn o bob robot, rydyn ni wedi gwerthu. Nid ydym erioed wedi gwneud unrhyw beth a oedd yn astudiaeth beirianneg yn unig,” meddai. “Rhaid i chi gael y dechnoleg allan yna.”