Mae cloi MLB yn sôn am gynnydd, ond mae'r cloc yn ticio wrth i hyfforddiant y gwanwyn agosáu

Nawr bod proses ddadleuol Oriel Anfarwolion allan o'r ffordd, gyda Barry Bonds yn gwadu mynediad i Cooperstown eto, mae pêl fas yr Uwch Gynghrair ar y cloc wrth iddo geisio dechrau ei dymor mewn pryd.

Mae chwaraewyr wedi cael eu cloi allan ers mis Rhagfyr, pan aeth MLB i mewn i'r nawfed stop gwaith yn hanes y gynghrair. Mae hyfforddiant y gwanwyn i fod i ddechrau fis nesaf, ac mae diwrnod agor rheolaidd y tymor wedi'i drefnu ar gyfer Mawrth 31.

Mae'r ddwy ochr yn cyd-drafod o'r diwedd. Cyfarfu'r gynghrair a swyddogion Cymdeithas Chwaraewyr MLB ddwywaith yr wythnos hon a byddant yn gwneud hynny eto yn Efrog Newydd ddydd Iau i drafod y fframwaith ar gyfer cytundeb cydfargeinio newydd. Ailddechreuodd y trafodaethau yr wythnos diwethaf am y tro cyntaf ers i'r cloi allan ddod i rym.

“Mae unrhyw ddiwrnod sy’n cael ei dreulio wrth y bwrdd bargeinio yn ddiwrnod da,” meddai cyn weithredwr MLB, Marty Conway. “Mae dau ddiwrnod syth yn arwydd da.”

Ymhlith y pynciau yr ymdrinnir â hwy mae cynyddu isafswm cyflog, rheolau ynghylch y system gyflafareddu, trin amser gwasanaeth a rhannu refeniw ymhlith clybiau MLB.

“Ar y pwynt hwn, rydych chi'n ceisio symud heibio ystumio a phersonoliaethau, sy'n dominyddu'r ychydig sesiynau cyntaf,” meddai Conway, sydd bellach yn athro busnes chwaraeon ym Mhrifysgol Georgetown. “Mae gennych chi bobl newydd wrth y bwrdd nad ydyn nhw wir wedi negodi â'i gilydd. Roedd yn rhaid iddo esblygu heibio hynny i fynd i'r afael â'r materion dan sylw.”

Disgwylir i biswyr a dalwyr adrodd i safleoedd tîm ganol y mis nesaf, ac mae gemau hyfforddi'r gwanwyn yn cychwyn Chwefror 26.

Ond mae angen i'r timau cyntaf lenwi eu rhestrau dyletswyddau, ac nid oes dim o hynny'n digwydd ar hyn o bryd. Er bod mwy na $1 biliwn mewn bargeinion wedi’u sicrhau cyn i’r gwaith stopio, mae’r prif asiantau rhad ac am ddim fel chwaraewr sylfaen cyntaf Atlanta Braves, Freddie Freeman ac atalnod byr Houston Astros, Carlos Correa, heb eu harwyddo.

Rhagwelodd Conway y byddai “cynnydd gwirioneddol dros yr wythnosau nesaf” oherwydd nad yw chwaraewyr eisiau colli gemau tymor rheolaidd a'r sieciau talu sy'n cyd-fynd â nhw.

Efallai y byddant yn barod i ildio rhai o'r preseason, a gynhelir yn Arizona a Florida. Ond mae paratoi ar gyfer tymor rheolaidd o 162 gêm yn gofyn am gyflyru, ac mae'n rhaid i chwaraewyr ystyried pa mor bwysig yw hynny iddyn nhw.

“Ydych chi'n teimlo bod angen tair wythnos arnoch chi?” meddai Conway. “Oes angen pythefnos arnoch chi? Beth ydyw?"

Mae rhai meysydd allweddol lle mae'r gynghrair a'r chwaraewyr yn rhannu rhywfaint o dir cyffredin. Un yw'r posibilrwydd o dymor post estynedig, a brofwyd yn llwyddiannus yn ystod y tymor pandemig byrrach yn 2020.

Yn hytrach na chyfyngu'r cae playoff i 10 tîm, gwahoddodd MLB mewn 16 tîm yn 2020. Enillodd y Los Angeles Dodgers Gyfres y Byd, gan drechu'r Tampa Bay Rays mewn chwe gêm. Yna dechreuodd comisiynydd y gynghrair, Rob Manfred, y broses lobïo am newid mwy parhaol.

Mae'r gynghrair yn rhagweld fformat 14 tîm yn y dyfodol, gyda hwyl fawr i'r tîm gorau yng Nghynghrair America a'r Gynghrair Genedlaethol. Mae'n well gan Gymdeithas Chwaraewyr MLB gael 12 tîm.

Po fwyaf o glybiau yn y twrnamaint, y mwyaf yw'r cyfle i ennill refeniw ar ôl y tymor, tra byddai gan chwaraewyr hefyd gronfa fwy o arian i'w rannu. Mae pwll y chwaraewyr yn cyfuno derbynebau giât o bob gêm postseason ac yn cynnwys 60% yn cymryd o bedair gêm gyntaf Cyfres y Byd. Yn 2019, y tymor llawn diwethaf cyn y pandemig Covid, roedd y swm hwnnw yn gyfanswm o ychydig yn fwy na $ 80 miliwn, y trydydd pwll uchaf erioed. Mae gweddill yr arian postseason yn cael ei rannu rhwng staff y tîm.

Mae gan y cynnig 12 tîm rywfaint o gefnogaeth y tu hwnt i'r chwaraewyr yn unig. Dywedodd un swyddog gweithredol cyfryngau wrth CNBC y byddai unrhyw beth y tu hwnt i 12 tîm yn gwanhau cynnyrch pêl fas ac yn difetha'r rasys pennant sydd fel arfer yn ysgogi cyffro yn wythnosau olaf y tymor.

Mewn fformat 14 tîm, fel y cefnogir gan MLB, byddai enillwyr adrannau yn cynnal cyfres orau o dair gyda'r holl gemau yn eu cae cartref. Byddai timau o hadau uwch hefyd yn dewis eu gwrthwynebydd.

Dywedodd Conway y byddai fformat postseason diwygiedig yn dod â chyffro i MLB gan fod “cefnogwyr, cwsmeriaid, noddwyr masnachol, yn caru gemau mwy ystyrlon.”

Pwnc poeth arall ar y bwrdd yw hitter dynodedig cyffredinol. Y prif wahaniaeth rheol rhwng y ddwy gynghrair mewn pêl fas yw bod piserau'n taro yn y Gynghrair Genedlaethol, tra bod Cynghrair America yn defnyddio peiriant taro dynodedig ar gyfer y piser. Defnyddiwyd y dull DH cyffredinol yn ystod y tymor pandemig.

Hefyd yn destun trafodaeth mae newid i'r ffordd yr ymdrinnir â'r drafft. Un cynnig yw bod y drafft yn gweithredu system loteri fel y mae'r NBA yn ei defnyddio, gan ychwanegu rhywfaint o lwc ac hap i'r broses.

Ac, fel bob amser, mae cyflogau chwaraewyr yn bwynt glynu allweddol.

Yr isafswm cyflog ar hyn o bryd yw $570,500. Mae undeb y chwaraewyr yn ceisio gwthio'r nifer hwnnw i isafswm o $775,000. Cynigiodd MLB $600,000, yna cynyddodd ei gynigion haen i $ 615,000 ar gyfer chwaraewyr heb unrhyw brofiad, $ 650,000 am flwyddyn o brofiad a $ 700,000 i chwaraewyr ag o leiaf dwy flynedd o dan eu gwregys, yn ôl pobl sy'n gyfarwydd â'r mater a ofynnodd i beidio â chael eu henwi oherwydd nid ydynt wedi'u hawdurdodi i siarad yn gyhoeddus ar y pwnc.

Mae materion eraill sy'n ymwneud â chyflogau y mae'r chwaraewyr am fynd i'r afael â hwy yn cynnwys amser gwasanaeth, rhannu refeniw ymhlith timau a'r dreth moethus. Mae'r pwnc cyntaf yn edrych ar sut mae timau'n trin y defnydd o chwaraewyr ifanc, gan eu cadw oddi ar y rhestr ddyletswyddau am ddigon o amser yn ystod tymor i ymestyn am ba mor hir y mae ganddynt reolaeth dros gontractau.

O ran y dreth moethus, ychwanegodd CBA 1995 reol sy'n cosbi timau sy'n gorwario ar y gyflogres. Mae timau sy'n uwch na throthwy cyflogres yr MLB yn cael eu trethu rhwng 20% ​​a 95%, gyda'r gyfradd uwch ar gyfer troseddwyr mynych. Mae'r arian a gesglir yn cael ei ddosbarthu i dimau o dan y llinell, felly mae gwarwyr gorau fel y New York Yankees a Dodgers yn helpu i gadw rhai timau marchnad lai i fynd.

Mae'r dreth moethus yn eistedd ar $210 miliwn, i fyny o $195 miliwn yn 2017. Mae'r undeb eisiau newidiadau i'r system dreth moethus, gan ddisgwyl y byddai mwy o dimau yn fodlon gwario ar gyflogau chwaraewyr pe na baent yn cael eu cosbi am wneud hynny.

Tra bod perchnogion a chwaraewyr yn morthwylio eu gwahaniaethau, mae busnesau lleol mewn meysydd hyfforddi gwanwyn fel Phoenix yn poeni y gallent ddioddef os na fydd y gemau arddangos yn cyrraedd mewn pryd.

Adroddodd The Associated Press fod y Gynghrair Cactus, sy'n cael ei chwarae yn Arizona, wedi cael effaith economaidd o fwy na $600 miliwn yn 2018 o gemau hyfforddi'r gwanwyn. Roedd y ffigur hwnnw tua $363 miliwn yn sesiwn gryno 2020 cyn i'r pandemig gau chwaraeon.

Mae gan gwmnïau fel Topps, a werthodd eu busnes cardiau masnachu i Fanatics am $500 miliwn, reswm i bryderu hefyd. Yn hanesyddol mae'r cwmni wedi defnyddio gemau hyfforddi gwanwyn i saethu lluniau o chwaraewyr ar gyfer ei gynhyrchion newydd.

Yna mae risg o wthio cefnogwyr i ffwrdd.

“Dyna’r difrod cyfochrog trist a siomedig y dylid ei ystyried nawr yn fwy nag erioed,” meddai Joe Favorito, guru cysylltiadau cyhoeddus chwaraeon ac athro busnes chwaraeon ym Mhrifysgol Columbia. “Mae’r cefnogwyr yr un mor bwysig â’r ochr fusnes. Ac ni all unrhyw gamp, ar ôl yr hyn rydyn ni wedi mynd drwy'r ychydig flynyddoedd diwethaf, fforddio dieithrio cefnogwyr gyda stop hir o weithio.”

Canmolodd Favorito, cefnogwr o New York Mets a deiliad tocyn tymor rhannol, allgymorth y fasnachfraint am gadw cefnogwyr i ymgysylltu hyd yn oed gan fod tarfu ar ddigwyddiadau oddi ar y tymor. Er enghraifft, gwahoddodd y Mets bobl i ddigwyddiad dibwys yn Citi Field a gofyn am adborth ar sut y gallai'r tîm wneud yn well yn ystod y cloi allan.

“Yn fwy nag erioed, mewn stopiad gwaith, mae'n well ichi ddangos i'ch cefnogwyr craidd eich bod chi'n malio,” meddai Favorito. “Os ydych chi’n mynd i beidio â chwarae gemau, efallai y bydd gennych chi fwy o erydiad gan gefnogwyr oherwydd bod gan bobl atgofion hir, ac mae ganddyn nhw bethau eraill y gallant eu gwneud gyda’r incwm gwario.”

GWYLIO: Mae MLB a Chymdeithas y Chwaraewyr yn cyfarfod ond nid ydynt yn gwneud unrhyw gynnydd tuag at y fargen