Mae theatrau ffilm yn esblygu, nid yn marw

LOS ANGELES - Mae'r ffilmiau'n dal yn fawr. Yr amlblecsau sy'n mynd yn llai.

Ers 2019, mae nifer y sgriniau cyfan yn yr UD wedi gostwng tua 3,000 i ychydig o dan 40,000.

Roedd y cydgrynhoad hwn yn ganlyniad uniongyrchol i'r pandemig Covid, a gaeodd theatrau am gyfnod ac a ysgogodd ymchwydd mewn tanysgrifiadau ffrydio. Mae nifer o gadwyni rhanbarthol wedi cau am byth, tra gadawyd eraill i ail-werthuso eu sylfaen ariannol. I lawer, roedd hynny'n golygu cau lleoliadau neu werthu prydlesi.

“Meddyliwch am fanwerthu allan yna yn gyffredinol, mae'n ail-leoli ei hun, nid oes gennych chi gymaint o'r un siopau brand yn y farchnad,” meddai Rolando Rodriguez, cadeirydd Cymdeithas Genedlaethol Perchnogion Theatrau. “Mae defnyddwyr yn llawer mwy dewisol, a chredaf, ar gyfer yr economeg sy'n angenrheidiol, nad ydych chi'n mynd i weld y 30-plexes hyn mwyach.”

Dywedodd Rodriguez y bydd y mwyafrif o leoliadau sydd newydd eu hadeiladu yn amrywio rhwng 12 ac 16 sgrin a bydd y rhai sydd ag olion traed mwy sy'n bodoli eisoes yn ceisio ail-ddefnyddio rhywfaint o le ar gyfer gweithgareddau atodol i fynychwyr ffilm, fel arcedau, alïau bowlio neu fariau.

Mae theatrau wedi cael eu gorfodi i arloesi, hyd yn oed wrth i gynhyrchiad Hollywood ddychwelyd i normal ac mae stiwdios yn cynnig mwy o ffilmiau i'w rhyddhau nag y gallent yn ystod camau cynharach y pandemig.

Wrth i'r gofod grebachu, mae gweithredwyr sinemâu yn buddsoddi yn y pethau sylfaenol, gan wella synau, ansawdd y llun a'r seddi yn ogystal â hybu ei gynigion bwyd a diod, digwyddiadau a rhaglenni amgen. Y nod yw gwella'r profiad gwaelodlin i fynychwyr ffilm waeth pa fath o docyn y maent yn ei brynu.

“Rydyn ni’n gwneud yn well pan fydd pobl yn dod i arfer â gweld,” meddai Larry Etter, uwch is-lywydd cadwyn ranbarthol Malco Theatres sy’n eiddo i deuluoedd. “A dwi’n meddwl mai dyna sy’n mynd i ddigwydd. Dw i’n meddwl ein bod ni’n mynd i ail-greu’r effaith arferol ein bod ni’n mynd i’r ffilmiau ar nos Wener neu nos Sadwrn neu beth bynnag yw hi.”

Eisoes, mae'r diwydiant yn gweld gwelliannau mewn gwerthiant tocynnau. Trwy ddydd Llun, mae swyddfa docynnau 2023 wedi cyrraedd $958.5 miliwn mewn gwerthiant tocynnau, i fyny bron i 50% o'i gymharu â'r llynedd ac i lawr dim ond 25% o 2019, yn ôl data gan Comscore.

Mae hyn yn welliant amlwg o'r cyfrif swyddfa docynnau prin $98.7 miliwn yn ystod yr un cyfnod yn 2021.

Mae traffig traed hefyd wedi gwella, ond mae'n parhau i aros y tu ôl i lefelau cyn-bandemig. Yn y ddau ddegawd cyn y pandemig, gwerthodd y diwydiant 1.1 biliwn o docynnau y flwyddyn ar gyfartaledd, yn ôl data gan EntTelligence. Hyd yn oed wrth i gyfyngiadau Covid gael eu codi yn 2022, gwerthwyd ychydig mwy na hanner y nifer hwnnw o docynnau am y flwyddyn. A dylai gwerthiant tocynnau godi yn 2023 wrth i stiwdios ryddhau mwy o ffilmiau.

Er bod gweithredwyr sinema yn falch bod cynhyrchiant stiwdio wedi cynyddu, nid ydynt bellach yn cymryd cynulleidfaoedd yn ganiataol.

I'r perwyl hwnnw, mae gweithredwyr wedi dechrau gyda thaflunwyr uwchraddio. Dros yr ychydig flynyddoedd diwethaf, mae gweithredwyr theatr ffilm wedi bod yn cael gwared ar daflunwyr digidol traddodiadol ac yn gosod unedau laser, gan nodi arbedion cost dros amser a gwell ansawdd llun ar gyfer gwylwyr ffilm.

“Mae ychydig yn ddrud, ond bydd yn cynhyrchu cynnyrch gwell ar y sgrin,” meddai Malco’s Etter. “Po fwyaf o olau sydd gennych chi, y cliriach yw popeth a’r hawsaf yw hi i’w weld. A bydd yn llawer mwy darbodus. Mae’n gynaliadwy oherwydd rydych chi’n mynd i ddefnyddio tua 60% o’r cyfleustodau a wnaethoch chi o’r blaen.”

Esboniodd Etter fod angen newid bylbiau digidol traddodiadol ar ôl tua 2,000 o oriau a chynhyrchu cymaint o wres fel bod yn rhaid i theatrau dalu mwy i aerdymheru ystafelloedd y taflunydd. Ac mae cydrannau laser yn para am 20,000 o oriau fel y gallant fynd blynyddoedd heb gael eu disodli.

Dywedodd llawer o weithredwyr theatr wrth CNBC eu bod yn cynllunio uwchraddio tebyg i systemau sain, gan ddweud eu bod wedi partneru â chwmnïau fel Dolby i ddod â siaradwyr o safon i'w hawditoriwm.

“Rydyn ni wedi buddsoddi yn Dolby Atmos, rydyn ni wedi buddsoddi mewn sgriniau newydd, rydyn ni wedi buddsoddi mewn taflunio laser,” meddai Rich Daughtridge, llywydd a Phrif Swyddog Gweithredol Warehouse Cinemas. “I mi, dyna’r llinell sylfaen. Rwy’n teimlo bod yn rhaid i chi greu’r profiad sain a llun gorau y gallwch ei greu er mwyn ysgogi pobl i wario arian i ddod allan i’r sinema.”

Ar draws y diwydiant, mae cadwyni theatr mawr a bach hefyd yn disodli seddi stadiwm hen ffasiwn gyda lledorwedd mewn ymgais i wella profiad cyffredinol y sinema.

“[Rydyn ni] wir yn edrych ar ein theatrau ac yn sicrhau bod pob un ohonyn nhw'n anhygoel,” meddai Shelli Taylor, Prif Swyddog Gweithredol Alamo Drafthouse. “Felly os nad oes ganddyn nhw ledorwedd, rydyn ni'n mynd i mewn ac rydyn ni'n uwchraddio. Rydyn ni'n rhoi gweddnewidiadau lle bo angen a dim ond yn adfywiol iawn ac yn gwneud yn siŵr ein bod ni'n parhau i ddarparu'r profiad premiwm hwnnw y mae pobl yn tyfu i'w garu a'i ddisgwyl gan Alamo.”

Mae'r gwelliannau hyn yn rhan o duedd ehangach a ddechreuodd cyn y pandemig. Mae defnyddwyr wedi dechrau dewis mwy o brofiadau theatrig premiwm ar gyfer nodweddion poblogaidd, dewis talu mwy o arian i weld ffilmiau ar sgriniau mwy neu mewn theatrau arbenigol.

Yn 2022, roedd 15% o’r holl docynnau domestig a werthwyd ar gyfer dangosiadau premiwm, gyda’r tocyn cyfartalog yn costio $15.92, yn ôl data EntTelligence. Mae tocyn safonol yn costio $11.29 ar gyfartaledd.

Hyd yn hyn yn 2023, mae'r cyfartaledd tocyn premiwm hwnnw'n uwch - $ 17.33 yr un - oherwydd bod cymaint o fynychwyr ffilm wedi gweld Disney's “Avatar: The Way of Water” mewn fformatau premiwm a 3D.

Mae 'blotbusters' mawr bob amser wedi bod yn sbardun i werthu tocynnau ar gyfer sinemâu. Cyn y pandemig, roedd perchnogion theatr yn dibynnu'n bennaf ar hysbysebu mewn stiwdio - trelars, smotiau teledu a phosteri - i hyrwyddo cynnwys a gyrru gwylwyr ffilm i sinemâu. Nawr, maen nhw'n rhoi mwy yn y cymysgedd hwnnw.

Mae rhaglenni teyrngarwch, marchnata uniongyrchol a digwyddiadau arbennig yn rhai o'r tactegau diweddar y mae gweithredwyr wedi'u defnyddio i ddenu cynulleidfaoedd. Lansiodd AMC ei ymgyrch hysbysebu gyntaf erioed yn 2021 yn cynnwys Nicole Kidman gyda'r llinell tag “Rydyn ni'n gwneud ffilmiau'n well.” Buddsoddodd y cwmni tua $25 miliwn yn yr ymgyrch.

Rhaid i gadwyni llai sy'n ymwybodol o'r gyllideb fod ychydig yn fwy creadigol.

“Rwyf wedi cael llawer o sgyrsiau gyda dosbarthwyr yn siarad am ffyrdd gwell a mwy effeithlon o farchnata eu ffilmiau,” meddai Daughtridge gan Warehouse. “Yn aml, hynny yw marchnata data a chymdeithasol â thâl, lleoliadau trelars gwell a [rhoi] tocynnau ar werth ar yr amser iawn.”

“Rwy’n meddwl bod llawer o ffrwythau crog isel,” meddai am restrau e-bost, rhaglenni teyrngarwch a chyfryngau cymdeithasol ar gyfer marchnata personol.

Mae Warehouse, a fydd yn agor ei drydydd lleoliad yn fuan, hefyd wedi cynnal hyrwyddiadau sy'n amrywio o gynnig margaritas gyda thocynnau ffilm i ddangosiadau noson dyddiad “tad-ferch” arbennig. Yn y pandemig canol, manteisiodd Warehouse Cinemas ar ryddhau “Unhinged” Solstice Studio trwy gynnal digwyddiad torri ceir yn ystod pumed wythnos y ffilm mewn theatrau.

Yn fwy diweddar, cynhaliodd y gadwyn “byjamas a phopcorn,” hyrwyddiad a roddodd hawl i gwsmeriaid a oedd yn gwisgo PJs i’r sinema gael popcorn am ddim. Yn ystod yr hyrwyddiad hwnnw, dangosodd y cwmni ffilm Indiana Jones a'r ffilm animeiddiedig glasurol "The Land Before Time". Roedd y tocynnau yn $5 yr un.

Gwerthodd sioeau “The Land Before Time” 1,400 o docynnau, meddai Daughtridge.

“Roedd yn un o’r digwyddiadau hynny a ddaeth i ben,” meddai. “Doedden ni ddim yn disgwyl iddo wneud cymaint â hynny o fusnes.”

Ar gyfer cadwyni mawr fel AMC, Regal a Cinemark, mae rhaglenni amgen wedi dod ar ffurf digwyddiadau byw, gyda sinemâu yn sefydlu ffrydiau ar gyfer cyngherddau, chwaraeon a hyd yn oed ymgyrchoedd Dungeons & Dragons.

Mae cadwyni canolig eu maint fel Alamo Drafthouse hyd yn oed yn treiddio i'r mympwyol. Pan chwaraeodd ffefryn Oscar, “Everything Everywhere All at Once” mewn sinemâu, roedd y gadwyn theatr yn trosglwyddo cŵn poeth i brynwyr tocynnau a aeth i’w digwyddiad “gwledd” i nodi’r olygfa bysedd cŵn poeth enwog yn y ffilm.

Bu’r cwmni hefyd yn gweithio gyda’r Sŵ Lincoln cyn agor ei leoliad newydd yng nghymdogaeth Chicago yn Wrigleyville i wneud dangosiad awyr agored o “The Lion King” yn ffau’r llewod yn y sw.

Nid Alamo yw'r unig gadwyn arloesi gyda bwyd a diodydd. Mae consesiynau wedi bod yn stwffwl yn y sinema ers amser maith, ond yn ystod y blynyddoedd diwethaf mae perchnogion theatr wedi ehangu ar y prisiau popcorn a soda traddodiadol.

Mae Cinepolis, sy'n gweithredu mwy na dau ddwsin o sinemâu mewn wyth talaith, yn gadwyn theatr ciniawa moethus sy'n cynnig amrywiaeth eang o fwyd a diodydd, yn amrywio o adenydd cyw iâr i tacos cimychiaid. Mae Cinepolis yn cynnal “ffilm a phryd o fwyd”, cinio arbenigol sy'n cael ei ddarparu ar gyfer rhyddhau ffilm newydd penodol.

“I ni, mae’r bwyd yn hanfodol ar gyfer profiad lleol,” meddai Prif Swyddog Gweithredol Cinepolis, Luis Olloqui, gan nodi bod gan fwy o bobl setiau teledu diffiniad uchel mawr gartref, ynghyd â’r gallu i archebu allan o fwytai o’r radd flaenaf.

Nid yw'r duedd hon yn debygol o arafu, ac mae mewnolwyr y diwydiant yn optimistaidd am ddyfodol y busnes theatr ffilm.

“Rwy’n credu bod gennym ni, yn anffodus, rai agweddau gwael iawn ar gysylltiadau cyhoeddus yn ystod Covid,” meddai Rodriguez o Gymdeithas Genedlaethol Perchnogion Theatrau. “A nawr mae'n rhaid i ni ailadeiladu'r cyhyr hwnnw gyda'r defnyddwyr a'u hatgoffa, 'Hei, wyddoch chi, mae hynny y tu ôl i ni. Mae theatrau yn iawn.”