NASA, SpaceX, Jared Isaacman yn astudio estyniad telesgop Hubble

Mae SpaceX a’r gofodwr biliwnydd Jared Isaacman yn ymuno â’r Weinyddiaeth Awyrenneg a Gofod Genedlaethol i astudio a allai cenhadaeth breifat ymestyn oes telesgop enwog Hubble.

Llofnododd NASA gytundeb gyda Elon Musk's cwmni a Rhaglen Polaris, y mae Isaacman yn ei arwain, i astudio'r posibilrwydd o ddefnyddio llong ofod SpaceX i ddocio gyda'r telesgop a newid ei orbit mewn ymdrech i ymestyn ei oes, cyhoeddodd y partïon ddydd Iau.

Dywedodd pennaeth gwyddoniaeth NASA, Thomas Zurbuchen, yn ystod galwad i’r wasg fod SpaceX wedi cysylltu â NASA gyda’r syniad “ychydig fisoedd yn ôl.”

“Mae Hubble yn rhyfeddol o lwyddiannus - mae'n iach, mae'n gwneud gwyddoniaeth wych wrth i ni siarad,” meddai Zurbuchen.

Mae NASA yn disgwyl y byddai telesgop Hubble wedi ymddeol erbyn diwedd y degawd hwn yn seiliedig ar ei ddirywiad presennol mewn orbit. Mae gan y llong ofod dri gyrosgop yn ei sefydlogi, yn ôl yr asiantaeth. Pe bai Hubble yn cael ei symud i uchder uwch, yn agosach at y man lle dechreuodd ei amser yn y gofod, mae NASA yn amcangyfrif y gallai'r telesgop weithredu am 15 i 20 mlynedd arall.

“Mae'n gwbl briodol i ni edrych ar hyn oherwydd y gwerth aruthrol sydd gan yr ased ymchwil hwn i ni yn ogystal ag eraill,” meddai Zurbuchen.

Dywedodd Zurbuchen nad yw’r cytundeb rhwng NASA a SpaceX yn golygu unrhyw “drosglwyddiad arian” a bod “SpaceX yn ariannu eu cyfranogiad eu hunain.”

Bydd yr astudiaeth yn para chwe mis wrth i SpaceX archwilio sut y gallai ei gapsiwl Crew Dragon ddocio gyda'r telesgop a pha addasiadau, os o gwbl, fyddai eu hangen, tra bod NASA yn casglu data technegol gan Hubble.

Isaacman, sylfaenydd cwmni taliadau Shift4, hedfan ar yr hediad SpaceX preifat cyntaf i orbit y llynedd a phrynu tair taith arall oddi wrth Elon Musk's cwmni - a alwyd yn Polaris.

Er nad yw’r astudiaeth yn gwarantu cenhadaeth i Hubble, dywedodd Isaacman y byddai hedfan posib “yn sicr yn cyd-fynd â’r paramedrau a sefydlwyd gennym ar gyfer Rhaglen Polaris.”

“Mae’n debyg bod [Hubble] yn un o’r asedau archwilio mwyaf erioed,” meddai Isaacman, gan ychwanegu “mae gan yr astudiaeth hon gymhwysedd eang.”

Lansiwyd Hubble NASA fwy na 30 mlynedd yn ôl ac yn parhau i fod ar waith, ar ôl helpu seryddwyr i wneud darganfyddiadau niferus dros y degawdau. Yn nodedig, hedfanodd NASA bum taith o ofodwyr allan i atgyweirio ac ailosod rhannau ar y llong ofod gymhleth, gan ddefnyddio cerbydau Space Shuttle yr asiantaeth ei hun.

Mae cenhadaeth gyntaf rhaglen Isaacman, o'r enw Polaris Dawn, wedi'i threfnu ar gyfer mis Mawrth, gydag Isaacman unwaith eto yn arwain criw o bedwar i orbit mewn capsiwl Crew Dragon. Disgwylir i ddiwedd y rhaglen fod y drydedd genhadaeth, sef lansiad criw cyntaf roced Starship SpaceX.

Mae Isaacman eisoes wedi amlinellu tri amcan ar gyfer cenhadaeth Polaris Dawn: cyrraedd yr orbit uchaf o amgylch y Ddaear y mae bodau dynol erioed wedi’i hedfan, cynnal taith ofod y tu allan i long ofod y Ddraig, a defnyddio lloerennau rhyngrwyd Starlink i gyfathrebu.

Ar hyn o bryd, mae criw Polaris Dawn yn hyfforddi i baratoi ar gyfer lansio, gyda Ymunodd CNBC ag Isaacman yn ddiweddar i brofi sut mae ei dîm yn defnyddio jetiau ymladd o'i fflyd bersonol i baratoi ar gyfer yr hediad gofod.