Nascar Yn Troi Ei Sylw I Wella Profiad Cefnogwr Ar Drywydd

Mae dau o swyddogion gweithredol NASCAR a helpodd i drawsnewid y gamp yn ystod yr ychydig flynyddoedd diwethaf wedi cael eu gwobrwyo am eu hymdrechion.

Cyhoeddodd NASCAR ddydd Iau fod Steve O'Donnell wedi'i ddyrchafu'n brif swyddog gweithredu, ac mae Ben Kennedy wedi'i enwi'n uwch is-lywydd datblygu a strategaeth rasio.

Mae O'Donnell a Kennedy wedi bod yn allweddol yn arweinyddiaeth NASCAR yn ystod yr ychydig flynyddoedd diwethaf gyda datblygiad car rasio mwyaf newydd NASCAR ar gyfer ei gyfres Cwpan haen uchaf, llywio'r gamp trwy'r pandemig, a newidiadau digynsail i'r amserlen.

Ac mae'n ymddangos bod eu gwaith ymhell o fod ar ben.

Ymunodd O'Donnell â NASCAR ym 1996 fel cynrychiolydd gwasanaethau marchnata ac mae wedi bod yn brif swyddog datblygu rasio ers 2014. Mae Kennedy, 30 oed, yn ŵyr i Bill France Jr. ac yn or-ŵyr neu sylfaenydd NASCAR, Bill France Sr. yn gyn-rasiwr sydd wedi cystadlu yn lefelau Cyfres ARCA Menards, NASCAR Camping World Truck Series a NASCAR Xfinity Series. Mae wedi gweithio mewn sawl maes yn NASCAR ers iddo roi’r gorau i rasio yn 2017 gan ddechrau fel rheolwr cyffredinol Cyfres Tryc Byd Camping NASCAR cyn symud i fyny i fod yn rheolwr gyfarwyddwr, gweithrediadau rasio a datblygu rhyngwladol.

Gwnaeth car rasio Next Gen NASCAR ei ymddangosiad cyntaf yn gystadleuol yn ras arddangosfa Clash agoriadol y tymor yn y Coliseum Coffa LA ym mis Chwefror gan rasio ar drac sy'n adeiladu ar gae lle mae pêl-droed coleg yn cael ei chwarae fel arfer. Gohiriwyd ymddangosiad cyntaf y car flwyddyn gan y pandemig a chafodd ei gynnal o flaen torf amcangyfrifedig o dros 50,000.

Ers hynny, mae'r car wedi rasio yn Daytona, California, a Las Vegas gydag ychydig iawn o broblemau. Ystyriwyd y rasys yn eang fel rhai llwyddiannus gyda gorffeniadau agos a rasio gwych ledled y cae.

Yn 2020 pan gaeodd y byd oherwydd Covid, roedd O'Donnell a Kennedy ar flaen a chanol yr ymdrechion i gael ceir i rasio eto. Fe wnaethant hynny a daeth NASCAR y gynghrair chwaraeon broffesiynol gyntaf i ddychwelyd i gystadleuaeth gydag amserlen a oedd yn cynnwys rasys canol wythnos a phen dwbl. Yn y diwedd, cwblhaodd y gamp ei nifer llawn a drefnwyd o rasys.

Yn 2021 gwelodd amserlen NASCAR newidiadau rhyfeddol, a'r hyn y teimlai llawer oedd yn chwyldroadol. Ymhlith yr uchafbwyntiau: gwnaeth NASCAR ei ymddangosiad cyntaf mewn ceir stoc yn Circuit of The America's yn Texas, rasiodd cyfres y Cwpanau ar faw am y tro cyntaf ers 1970 yn Bristol Motor Speedway yn Tennessee, a dychwelodd y gyfres Cwpan i Road America yn Wisconsin ar ôl 65. blynyddoedd.

Er bod y ffocws wedi bod ar y cynnyrch ar y trac a'r traciau lle mae'r cynnyrch hwnnw'n rasio, un maes sydd hefyd yn gweld newid yw profiad y rhai sy'n mynychu'r ras yn bersonol. Yn eu swyddi newydd, fe fydd Kennedy yn treulio ei amser yn canolbwyntio ar ochr cystadlu’r gamp, tra bydd O’Donnell yn gweithio’n agos gyda’r traciau.

“Mae’n mynd i fod yn hollbwysig i ni edrych ar brofiad y cefnogwyr wrth symud ymlaen,” meddai O'Donnell. “Rydyn ni i gyd yn gwybod bod yna lawer o heriau allan yna. Mae'n anoddach ac yn anoddach gyda phobl yn gwario arian a enillir yn galed a phrisiau nwy a gwahanol bethau sy'n digwydd i'w cael i'r trac.

“Rydyn ni eisiau gwneud yn siŵr pan maen nhw'n cyrraedd yno, eu bod nhw'n cael profiad anhygoel oherwydd mae'r cefnogwyr hynny fel arfer yn gefnogwyr am oes.”

Roedd yr ymdrech honno ar brofiad y gefnogwr i'w weld yn LA ym mis Chwefror. Cafwyd cyngerdd cyn y ras gan yr artist Pitbull a enillodd Wobr Grammy; bu’r diddanwr byd enwog DJ Skee yn diddanu cefnogwyr yn ystod cyflwyniadau gyrrwr a pherfformiodd y rapiwr Ice Cube yn ystod cyfnod “hanner amser” a gynlluniwyd yn ystod y ras.

“Fe wnaethon ni ddysgu llawer am hynny,” meddai O'Donnell. “Nid yn unig o reidrwydd ble allech chi, neu o bosibl y gallech chi rasio, ond sut olwg fyddai ar benwythnos rasio?”

Dywedodd O'Donnell fod gweld DJ mewn ras NASCAR yn bywiogi miloedd o gefnogwyr yn rhywbeth gwahanol iddo. Ond cymerodd sylw.

“Dyna ffordd newydd o edrych ar bethau,” meddai. “Ond dim ond cynnwys y math yna o adloniant o amgylch digwyddiad yn ymwneud â chyflwyniadau i yrwyr. Wyddoch chi, beth sy'n digwydd yn ystod baneri rhybudd hir? Mae llawer o bethau gwahanol y gallwn eu gwneud i gefnogi'r gystadleuaeth ar y trywydd iawn a dysgu o wahanol agweddau. “

Y tymor hwn tra bydd cefnogwyr sy'n gwylio ar y teledu yn gweld y car newydd yn rasio ar draciau gwahanol, bydd y rhai sy'n mynychu'r ras hefyd yn gweld, ac yn profi, pethau newydd hefyd.

“Mae gennym ni lawer o bobl smart ar y traciau sy'n edrych ar hyn bob dydd,” meddai O'Donnell. “Yn sicr, agorodd (ALl) rai syniadau a chysyniadau y gallem eu defnyddio a phrofi ein ffordd i rai llwyddiannau, a bydd gennym rai methiannau ar hyd y ffordd hefyd, ond ni fydd hynny oherwydd diffyg ceisio.

“Rydyn ni'n mynd i fod yn ymosodol iawn yn y gofod hwn ac mae yna lawer o bethau cŵl y gallwn ni edrych arnyn nhw.”