Gallai Prinder y Llynges Mewn Awyrennau Antisubmarine P-8 Fod Yn Broblem I'r Awyrlu Hefyd

Am y deng mlynedd diwethaf, mae Llynges yr UD wedi bod yn cynnal yr awyren patrôl morwrol mwyaf datblygedig yn y byd, fersiwn filwrol o'r BoeingBA
737 jetliner a all hedfan ymhellach ac yn gyflymach na turboprops y Rhyfel Oer y mae'n eu disodli.

Wedi'i dynodi'n Poseidon P-8A, cyfeirir ati'n aml fel awyren gwrthdanfor oherwydd ei chyfres soffistigedig o synwyryddion ac arfau ar gyfer dod o hyd i, trwsio a gorffen subs gelyniaethus.

Ond mae Poseidon yn llawer mwy na hynny: mae hefyd yn olrhain a thargedu llongau wyneb gelyniaethus, yn cynnal rhagchwilio dros dir a dŵr, yn gweithredu fel nod cyfathrebu ar gyfer lluoedd y glymblaid, ac yn perfformio cenadaethau chwilio ac achub.

Mae Poseidon yn astudiaeth achos o reoli rhaglen lwyddiannus gan y gwneuthurwr awyrennau Boeing, sydd wedi cyflwyno 117 P-8 i'r Llynges ar amser ac o dan y gyllideb - gan gynnwys yn ystod y pandemig, pan fethodd llawer o raglenni arfau eraill oherwydd aflonyddwch yn y gweithlu a'r gadwyn gyflenwi. problemau. Mae Boeing yn cyfrannu at fy melin drafod.

Fodd bynnag, dim ond tair blynedd ar ôl dilysu gofyniad gweithredol ar gyfer 138 P-8 yn 2018, torrodd y Llynges ei phryniant arfaethedig i 128 - mae'n debyg mewn ymateb i gyfyngiadau cyllidebol.

Nid oedd yr amseriad yn dda. Roedd Tsieina yn cynyddu maint ei fflyd tanfor ac arwyneb yn raddol (gan gynnwys gyda subs taflegrau balistig a allai daro America o safleoedd lansio ym Môr De Tsieina), ac roedd cynllunwyr y Llynges wedi penderfynu torri pryniant dronau gwyliadwriaeth forwrol Triton o 65 i 27.

Roedd Poseidon i fod i weithredu ar y cyd â Triton i blismona cefnforoedd y byd. Roedd torri dwy ran y fflyd aer gwrth-danfor yn awgrymu diffyg mawr mewn galluoedd yn y dyfodol.

Ac roedd hynny cyn i Rwsia oresgyn yr Wcrain, symudiad a oedd yn nodi bod unrhyw ataliaeth gan Moscow yn y dyfodol ynghylch sut y byddai’n defnyddio ei lluoedd llyngesol ei hun ledled y byd yn annhebygol. Mae is-filwyr Rwsiaidd wedi cael eu canfod dro ar ôl tro yn gweithredu yn y dyfroedd ger cynghreiriaid NATO America, gan gynnwys o amgylch Ynysoedd Prydain.

Y gwir amdani yw, wrth i'r bygythiad morwrol gynyddu, mae Llynges yr UD yn crebachu ei fflyd o awyrennau patrôl â chriw a di-griw. Hyd yn oed pan fydd y P-8s o hanner dwsin o bartneriaid tramor wedi’u cynnwys mewn cyfansymiau, mae’n ymddangos mai dim ond tua thraean maint llu’r Rhyfel Oer fydd fflyd y dyfodol o awyrennau gwrthdanfor â chriw—183 o awyrennau yn erbyn 560 ddim mor bell yn ôl.

Wrth gwrs, mae awyrennau patrôl heddiw yn llawer gwell na rhai’r gorffennol. Mae Pennaeth Gweithrediadau'r Llynges Michael Gilday yn disgrifio Poseidon fel “y llwyfan mwyaf effeithiol sydd gennym” ar gyfer chwilio ardal eang a lleoleiddio bygythiadau morol. Ond fel eu rhagflaenwyr Rhyfel Oer, dim ond mewn un lle ar y tro y gall pob awyren Poseidon fod.

Mae angen grym o P-8s ar y Llynges sydd o leiaf mor fawr â'i ofyniad ymladd rhyfel dilys, ac efallai'n fwy o ystyried sut mae bygythiadau'n newid. Mae Boeing yn pwyso ar y Gyngres i ariannu'r cynyddran sy'n weddill o ddeg P-8.

Nawr mae yna reswm arall pam y dylid ariannu'r gofyniad llawn—rheswm y mae ychydig o arsylwyr wedi sylwi arno a allai gael canlyniadau mawr i chwaer wasanaeth.

Fel y nodwyd uchod, mae ffrâm awyr P-8 yn seiliedig ar gludiant masnachol Boeing 737. Fodd bynnag, nid yw'n defnyddio'r ffrâm awyr 737 MAX y mae'r cwmni'n ei adeiladu ar hyn o bryd ar gyfer cludwyr masnachol, mae'n defnyddio amrywiad blaenorol o'r enw'r Genhedlaeth Nesaf, neu 737NG.

Mae dros 7,000 737NGs wedi'u hadeiladu, gan roi rhwydwaith logisteg adeiledig i'r P-8 ledled y byd. Fodd bynnag, yr unig beth sy'n cynnal cynhyrchiad y NG ar y pwynt hwn yw gorchmynion milwrol, sy'n golygu'n bennaf y galw gan yr UD a'r cynghreiriaid am y P-8.

Y broblem y mae'r Llu Awyr yn ei hwynebu yw ei fod am gaffael awyren radar E-3 AWACS sy'n heneiddio gan ddefnyddio'r un amrywiad o'r 737, ac efallai na fydd cynlluniau presennol y Llynges yn cadw'r llinell gynhyrchu a'r gweithlu yn gyfan yn ddigon hir i fod yn barod ar ei chyfer. adeiladu awyren y Llu Awyr.

Wedi'i ddynodi'n E-7, mae awyren radar y Llu Awyr yn y dyfodol yn hanfodol i fonitro gofod awyr byd-eang a rheoli gweithrediadau awyr. Dywed y gwasanaeth fod angen 26 o awyrennau arno, a’r mis diwethaf dyfarnwyd cytundeb un ffynhonnell i Boeing ar gyfer ei datblygiad.

Mae'n debyg na fydd y broses ddatblygu yn cymryd llawer o amser, oherwydd bydd olynydd AWACS yn fersiwn ddatblygedig o'r awyren radar Wedgetail a weithredir gan Awstralia. Ond mae gan yr Awyrlu lu o uwchraddiadau y mae am eu gosod ar ei fersiwn, felly ni all Boeing ddechrau troi mwy o Wedgetails allan.

Os yw'r bylchau llinell NG rhwng diwedd cynhyrchu P-8 a dechrau cynhyrchu E-7, yna bydd angen i'r Awyrlu ailgyfansoddi'r gweithlu a'r gadwyn gyflenwi, proses sy'n llawn ansicrwydd. Byddai llenwi gofyniad y Llynges gyda deg P-8 arall yn datrys y broblem i raddau helaeth, ond mae Boeing yn ymgynnull Poseidons ar gyfradd o un y mis, felly ni fydd yn hir cyn cwblhau archeb bresennol y Llynges ar gyfer 128 o awyrennau.

Ar ôl hynny, yr unig orchmynion sy'n cadw'r llinell yn gynnes yw'r rhai gan gynghreiriaid. Mae'r llinell 737NG felly yn fregus; os nad yw'r Llynges yn cael ei hariannu i'w gofyniad llawn ar P-8 neu os oes rhwystrau mewn cynlluniau cysylltiedig, mae pryniant dilynol y Llu Awyr yn wynebu ansicrwydd sylweddol.

Mae hynny'n bosibilrwydd digroeso o ystyried pa mor ddibris yw fflyd AWACS. Dywed pennaeth yr Aer Combat Command, Gen. Mark Kelly, fod ei wasanaeth “20 mlynedd yn hwyr” yn datblygu olynydd i AWACS, ac mae’n disgrifio’r fflyd E-3 bresennol fel un sydd mewn “gofal hosbis.” Ni all yr Awyrlu oddef unrhyw oedi yn ei gynllun newydd.

Mae'r rhesymeg o brynu deg P-8 arall felly'n ymestyn ymhell y tu hwnt i'r bygythiad morol cynyddol a gyflwynir gan Tsieina a Rwsia. Yn union fel y mae'r Llynges yn cynnal teithiau gwrth-danfor i gefnogi'r holl heddlu ar y cyd a chynghreiriaid yr Unol Daleithiau, felly mae'r Awyrlu yn darparu gwyliadwriaeth awyr fyd-eang ar gyfer yr un boblogaeth amrywiol o ymladdwyr rhyfel.

Felly mae cadw'r llinell 737NG yn rhedeg yn ganolog i weithredu cynlluniau milwrol. Mae rhoi'r gorau i ofynion rhyfela dilys y Llynges yn beryglus, ac mae ceisio adeiladu awyren radar y Llu Awyr yn y dyfodol ar ffrâm awyr heblaw'r 737NG yn gwbl anymarferol.

Mae angen i'r Gyngres a gweinyddiaeth Biden ystyried hyn.

Fel y nodwyd uchod, mae Boeing yn cyfrannu at fy melin drafod.