Cymdeithas Chwaraewyr NBA yn Enwi Que Gaskins Llywydd Marchnata, Is-gwmni Trwyddedu

Mae Cymdeithas Genedlaethol Chwaraewyr Pêl-fasged wedi enwi Que Gaskins yn llywydd THINK450, is-gwmni marchnata a thrwyddedu undeb chwaraewyr yr NBA.

Roedd Gaskins wedi bod yn gwasanaethu fel llywydd dros dro ers mis Awst 2021 pan adawodd Payne Brown, llywydd THINK450, i ymuno â HPS Investment Partners fel rheolwr gyfarwyddwr. Mae Gaskins yn adrodd i Tamika Tremaglio, cyfarwyddwr gweithredol yr NBPA.

Ymunodd Gaskins â'r NBPA fel prif swyddog brand a thwf ym mis Medi 2017 ar ôl i'r undeb gadw ei hawliau trwyddedu grŵp ei hun fel rhan o'r cytundeb bargeinio ar y cyd gyda'r NBA a ddechreuodd ym mis Gorffennaf 2017.

Roedd gan undebau chwaraewyr yn yr NFL, NHL a Major League Baseball eu hawliau trwyddedu grŵp eu hunain ers sawl blwyddyn. Ond roedd yr NBA wedi rheoli bargeinion trwyddedu ar gyfer y chwaraewyr yn flaenorol ac wedi talu ffi flynyddol i'r undeb i'w ddosbarthu i'w aelodau.

“Dyma oedd fy ngweledigaeth o’r diwrnod cyntaf,” meddai Gaskins. “Roeddwn i’n gwybod ar ryw adeg, roedd hon yn rôl roeddwn i eisiau. Rwy'n hapus ei fod wedi gweithio allan. Roeddwn i’n hapus y gallwn ddod i mewn, gwneud rhai cyfraniadau, dangos i bobl fod gen i weledigaeth a gallaf helpu i barhau i symud y peth hwn ymlaen ac mae ganddyn nhw ffydd a ffydd mai fi yw’r dyn iawn ar gyfer y swydd.”

Gaskins oedd un o'r grymoedd y tu ôl i newid enw'r is-gwmni o National Basketball Players Inc. i THINK450, sy'n deyrnged i'r 450 o chwaraewyr sydd ar restrau gweithredol NBA. THINK450 yw cangen er-elw yr NBPA, sydd hefyd â braich ddielw o'r enw Sefydliad NBPA.

“Roeddwn i wir eisiau i’n chwaraewyr gael eu hatgoffa pam wnaethon nhw gymryd eu hawliau yn ôl,” meddai Gaskins. “Fe wnaethon nhw gymryd eu hawliau yn ôl i feddwl am y 450, i feddwl am y grŵp. Roeddwn hefyd eisiau i ni gael ein hatgoffa bob dydd pan oeddem yn dod i'r gwaith pam ein bod yn dod i'r gwaith. Rydyn ni'n dod i'r gwaith i feddwl 450. Dydyn ni ddim yn dod i feddwl am y 10 uchaf, y 50 uchaf (neu) dim ond LeBron (James) neu Steph Curry.”

Estynnodd y negeseuon i gwmnïau y mae THINK450 yn gweithio gyda nhw, yn ôl Gaskins: “Ni oedd yr unig le a allai ddarparu 450 o chwaraewyr gweithredol i chi i gyd. Ni all unrhyw asiantaeth, dim brand arall, na hyd yn oed yr NBA roi 450 o chwaraewyr i chi i gyd oherwydd ni yw'r rhai sydd â hawliau'r chwaraewyr. Nid yw'r NBA."

Mae Gaskins wedi gweithio yn y diwydiannau chwaraeon ac adloniant ers bron i 30 mlynedd mewn ychydig o rolau proffil uchel. Ym 1994, flwyddyn ar ôl cael ei MBA o NorthwesternN.W.E.
Yn y brifysgol, ymunodd ag adran bêl-fasged Reebok lle'r oedd yn uwch gyfarwyddwr marchnata. Roedd hefyd yn allweddol wrth i Reebok arwyddo Allen Iverson i gontract 10 mlynedd, $ 50 miliwn ychydig cyn i Iverson gael ei ddewis gyda dewis cyntaf drafft NBA 1996 allan o Brifysgol Georgetown.

Roedd Gaskins wedi chwarae pêl-fasged yn Ysgol Uwchradd Coleg Gonzaga yn Washington, DC gyda John Thompson III, yr oedd ei dad yn hyfforddwr chwedlonol Georgetown. Daeth Gaskins i adnabod nifer o bobl a oedd yn gysylltiedig â rhaglen Georgetown a sefydlodd berthynas ag Iverson. Roedd gan swyddogion Reebok eraill ddiddordeb mewn arwyddo cytundeb gyda seren UMass Marcus Camby, dewis Rhif 2 yn nrafft 1996, ond roedd Gaskins yn meddwl bod Iverson yn ddewis llawer gwell.

“Roeddwn i'n union fel, 'dwi'n meddwl mai Allen Iverson yw'r un. Rwy'n credu mai ef yw'r un a all helpu i werthu llawer o gynnyrch,'” meddai Gaskins. “Roedd yn fwy cyfeillgar. Roedd ganddo hwnnw oddi ar y llys, ar yr apêl llys yr oeddwn yn meddwl y byddai'n apelio at lawer o bobl ifanc. Fel maen nhw'n dweud, hanes yw'r gweddill.”

Ar ôl i'r 76ers ddrafftio Iverson, symudodd Gaskins i Philadelphia a thrin busnes beunyddiol Reebok gydag Iverson, gan helpu gydag esgidiau, dillad, hysbysebion ac unrhyw beth arall yr oedd ei angen arno.

Yn Reebok, bu Gaskins yn arwain brand ffordd o fyw RBK y cwmni yn ddiweddarach. Bu hefyd yn gweithio yn Nike rhwng 2008 a 2011 fel pennaeth marchnata ar gyfer Rhanbarth y Dwyrain o Maine i Florida.

Dywedodd Gaskins ei fod yn chwilfrydig pan recriwtiodd yr NBPA ef yn 2017 oherwydd bod undebau chwaraewyr fel arfer yn cael eu harwain gan atwrneiod, cyfrifwyr a phobl ariannol yn hytrach na rhywun tebyg iddo sy'n arbenigo mewn marchnata.

“Doedd gan y rhan fwyaf o undebau mewn gwirionedd ddim llawer o bobl frand wirioneddol a phobl farchnata, pobol oedd yn deall sut i adeiladu brandiau a gwneud marchnata,” meddai. “Un o’r pethau roedd angen i mi ei wneud pan af yno’n fewnol gyntaf oedd darganfod sut i wneud i bawb ddeall pŵer y brand, sut i gael pawb i ddeall pŵer yr hyn y gallai marchnata creadigol ei wneud ar gyfer brand a sut ydw i gwnewch hynny mewn modd lle mae'n gydweithredol.”

Ers ffurfio THINK450 bum mlynedd yn ôl, mae wedi taro bargeinion trwyddedu gyda chwmnïau dillad fel Fanatics a Nike a bargeinion digidol / hapchwarae gydag EA Sports ar gyfer gemau fideo NBA 2K, Dapper Labs Inc. ar gyfer platfform NFT NBA Top Shot a Sorare ar gyfer chwaraeon ffantasi NBA yn seiliedig ar NFT gêm. Mae gan THINK450 a'r NBA hefyd Llofnodwyd bargen a fydd yn gweld Fanatics yn cael trwydded unigryw ar gyfer cardiau masnachu NBA gan ddechrau yn 2026, gan ddisodli Panini.

Yn ogystal, mae THINK450 wedi cael partneriaethau â chwmnïau fel DoorDash i gefnogi bwytai sy'n eiddo i Dduon a Dove Men+Care am ymgyrch hysbysebu genedlaethol sy'n eiriol dros gyfiawnder cymdeithasol a chydraddoldeb hiliol.

Ni fyddai Gaskins yn datgelu faint o arian y mae'r chwaraewyr wedi'i wneud trwy'r bargeinion hyn, ond mae THINK450 wedi cyflawni cyfradd twf blynyddol cyfansawdd o 31% ers ei ffurfio bum mlynedd yn ôl.

“Bob blwyddyn, mae symiau dosbarthu blynyddol y chwaraewyr, yr hyn maen nhw’n ei alw’n wiriadau trwyddedu, bob blwyddyn mae’r taliad hwnnw wedi cynyddu,” meddai Gaskins. “Ac mae wedi codi ar gyfradd lle o safbwynt y farchnad, hoffwn pe bai ffordd i mi fuddsoddi ynddo oherwydd does dim byd arall yn y farchnad yn rhoi’r math hwnnw o elw i unrhyw un.”

Mae cytundeb bargeinio ar y cyd yr NBPA gyda'r NBA yn dod i ben ar ôl tymor 2023-24, er bod y ddwy ochr Gallu arfer cymal optio allan erbyn Rhagfyr 15. Dywedodd Gaskins fod yr NBPA yn bwriadu cadw ei hawliau trwyddedu grŵp a chynnal THINK450 am flynyddoedd i ddod.

“Mae THINK450 yn hynod o bwysig i ni fel chwaraewyr, gan ei fod yn caniatáu inni reoli ein brand ar y cyd a datblygu llwyfannau newydd ac unigryw oddi ar y llys,” meddai gwarchodwr New Orleans Pelicans CJ McCollum, Llywydd yr NBPA, mewn datganiad newyddion. “O ystyried cefndir gyrfa cryf Que a’i chynefindra â’r NBPA, rydym yn gyffrous ei gael i arwain THINK450 yn swyddogol, ac edrychaf ymlaen at weithio gydag ef i wella’r hyn y gallwn ei ddarparu ar gyfer y grŵp cyfunol o chwaraewyr o safbwynt busnes.”