Mae bil Senedd ychydig yn sylwi arno o'r enw “Deddf Caffael ystwyth” (S. 4623) yn enghraifft glasurol o fuddiannau busnes mawr yn herwgipio polisi contractio'r llywodraeth yn enw hyrwyddo busnesau bach a chontractwyr “arloesol” newydd. Cymeradwywyd y bil hwn gan Bwyllgor Diogelwch Mamwlad a Materion Llywodraeth y Senedd ar Awst 3, 2022, dim ond wyth diwrnod ar ôl iddo gael ei gyflwyno.
Tra'n cyflogi busnesau bach, lleiafrifol, sy'n eiddo i fenywod a chyn-filwyr fel ceffylau stelcian, bydd cymeradwyaeth ddwybleidiol y Pwyllgor yn helpu i gyfoethogi'r prif gwmnïau contractio ffederal ymhellach.
Mae prif gymdeithasau masnach contractwyr y llywodraeth y bydd eu haelodau'n elwa fwyaf wedi'u rhestru fel cefnogwyr y bil, ond dim ond fel rhai sy'n cyfateb i sawl cymdeithas busnes bach. Mae’r “bil symleiddio” bondigrybwyll hwn yn diystyru ymhellach allu’r llywodraeth i ennill bargeinion da gan gontractwyr ac yn sicrhau bod contractwyr mawr fel Boeing
Mae cig y bil wedi'i gynnwys mewn adran sy'n sefydlu “gweithgor” newydd o fewn y Swyddfa Polisi Caffael Ffederal (OFPP), swyddfa gymharol anhysbys o fewn y Swyddfa Rheoli a Chyllideb bwerus (OMB). Mae’r “gweithgor” i fod i “leihau rhwystrau” i gontractwyr. Yn seiliedig ar fy mhrofiad fel aelod o'r Comisiwn Congressional ar Gontractio Amser Rhyfel (CWC), mae'r rhain yn eiriau cod ar gyfer prisiau uwch a llai o atebolrwydd.
Mae fy mhrofiad yn awgrymu y bydd y ddarpariaeth hon yn cael ei defnyddio gan gontractwyr sefydledig, blaenllaw y llywodraeth i gadarnhau eu lle ymhellach a gwneud yn siŵr bod gallu'r llywodraeth i weithredu fel prynwr ymosodol yn cael ei leihau'n sylweddol. Er bod y “gweithgor” wedi'i gynllunio i gynnwys cynrychiolwyr asiantaethau ffederal, mae adran o'r bil yn caniatáu i bennaeth OFPP / OMB gynnwys "Unrhyw sefydliadau eraill ... y penderfynir eu bod yn briodol ..."
Mae hwn yn wahoddiad drws agored i gontractwyr a'u cymdeithasau masnach i honni eu hunain yn OFPP, swyddfa sydd yn hanesyddol yn gyfeillgar iawn i gontractwyr. Rwyf wedi gwylio fel swyddi diwydiant a gefnogir yn gadarn gan OFPP, ac fel Cyfarwyddwyr OFPP ac uwch staff guro llwybr i ddiwydiant yn dilyn eu gwasanaeth llywodraeth. Bydd creu’r grŵp hwn yn OFPP yn rhwymo’r llywodraeth hyd yn oed yn fwy cadarn i ddymuniadau a blaenoriaethau’r diwydiant contractio, gan sicrhau bod bargeinion clyfar a phrisiau da yn parhau i fod yn anodd dod o hyd iddynt.
Mae'r bil yn cynnwys darpariaeth arbennig o annoeth sy'n dyblu'r trothwy cymhwysedd doler ar gyfer sylw Safonau Cyfrifo Cost (CAS) o $7.5 miliwn i $15 miliwn. Nid oes gan y ddarpariaeth hon unrhyw beth i'w wneud â busnesau bach gan nad yw CAS erioed wedi gwneud cais iddynt. Mae contractau sy'n ddarostyngedig i CAS yn gontractau cost a threfniadau prisio tebyg lle mae'r arferion cyfrifyddu a ddefnyddir gan y contractwr yn pennu'r symiau i'w talu. Mae'r rhain yn agored i gael eu trin yn hawdd yn absenoldeb CAS. Mae codi'r trothwy doler CAS yn gwahodd a hyd yn oed yn annog trin ariannol a bydd yn caniatáu i arferion cyfrifyddu contractwyr anghyson gael eu cymhwyso gan arwain at risg sylweddol i'r llywodraeth.
Mor ddiweddar â’r 1990au, dim ond $500,000 oedd y trothwy CAS ar gyfer contractau math o gost, ond cynyddodd menter “diwygio caffael” yr Arlywydd Bill Clinton, a gynlluniwyd i ddangos y gallai Democratiaid fod yn gyfeillgar i fusnes, y ffigur hwn i $1 miliwn i ddechrau, ac yna’n sydyn ( yn bennaf ar gais contractwyr amddiffyn mawr) wedi cael y Gyngres i'w gynyddu i $7.5 miliwn, cynnydd cyffredinol o 15 gwaith y nifer blaenorol. Mae dyblu cymhwysedd CAS unwaith eto i $15 miliwn yn golygu y bydd y trothwy atebolrwydd contract pwysig hwn wedi'i gynyddu 30 gwaith yn fwy yn ystod cyfnod o 25 mlynedd, sy'n llawer uwch nag unrhyw beth a awgrymir o bell gan chwyddiant. Fel Aelod o’r CWC, gwelais y cam-drin prisio rhemp ar gontractau tebyg i gost a ddefnyddir gan gontractwyr mawr. Trwy godi'r trothwy CAS, mae Deddf AGILE yn rhoi'r camddefnydd hwn ar steroidau.
Er bod yna fentrau y gallai'r Gyngres eu cymryd i ddarparu mynediad pellach at gontractau'r llywodraeth gan fusnesau bach ac eraill sydd wedi'u cau allan gan y cwmnïau dominyddol, mae'r Ddeddf AGILE bron yn gyfan gwbl yn anwybyddu'r dulliau hyn o blaid hyrwyddo buddiannau ariannol y sylfaen contractwyr presennol. Mae'n annhebygol bod unrhyw un heblaw contractwyr y llywodraeth yn talu llawer o sylw i'r mathau hyn o filiau dwybleidiol aneglur.
Ond dylen nhw fod. I'r graddau y mae'r llywodraeth ffederal yn talu mwy o arian i brynu llai o nwyddau - fel y rhannau i gynnal systemau arfau - mae'n gwanhau'r Unol Daleithiau yn ei chystadleuaeth fyd-eang â chystadleuwyr fel Tsieina a Rwsia. Mae Tsieina, fel y dywedodd un cadfridog yr Awyrlu yn ddiweddar, yn gwario unfed ar hugain y swm a wnawn i brynu arfau a galluoedd tebyg. Oni bai bod y broblem hon yn cael ei chywiro, bydd yr Unol Daleithiau yn y pen draw yn cael eu cysgodi a'u llethu. “Mathemateg yn syml ydyw,” fel y dywedodd y cadfridog.
Ffynhonnell: https://www.forbes.com/sites/charlestiefer/2022/08/26/new-government-contracts-bill-fleeces-taxpayers-bi-partisan-style/