Adroddiad newydd NRC yn Amlinellu Opsiynau ar gyfer Rheoleiddio Ymasiad Niwclear

Ddydd Mercher, rhyddhaodd staff y Comisiwn Rheoleiddio Niwclear (NRC) ddatganiad hir-ddisgwyliedig papur gwyn dan y teitl, “Trwyddedu a Rheoleiddio Systemau Ynni Cyfuno.” Mae'r papur yn nodi opsiynau amrywiol i gomisiynwyr ar gyfer rheoleiddio dyfeisiau ynni ymasiad. Bydd sefydlu fframwaith cyfreithiol clir ar gyfer y diwydiant yn hollbwysig er mwyn galluogi'r diwydiant ymasiad niwclear newydd yn America i ffynnu yn y blynyddoedd i ddod. Mae rhyddhau'r papur gwyn yn gam cynnar pwysig yn y broses hon.

Yn 2019, pasiodd y Gyngres y Deddf Arloesi a Moderneiddio Ynni Niwclear, sy'n cyfarwyddo'r NRC i lunio rheoliadau sy'n sefydlu fframwaith ar gyfer ceisiadau trwydded newydd ar gyfer adweithyddion niwclear uwch. Cymhleth pethau yw bod diffiniad y gyfraith o “adweithydd niwclear uwch” yn cynnwys technolegau ymholltiad ac ymasiad. O ystyried y proffiliau risg gwahanol iawn sy'n gysylltiedig â'r ddwy dechnoleg hyn, efallai na fydd eu rheoleiddio gyda'i gilydd o dan yr un fframwaith yn gwneud synnwyr.

Mae myrdd o wahaniaethau rhwng ymholltiad ac ymasiad: Mae ymasiad niwclear yn golygu asio niwclysau atomig gyda'i gilydd, tra bod ymholltiad yn golygu hollti atomau. Mae'r holl orsafoedd ynni niwclear masnachol sy'n gweithredu ledled y byd heddiw yn rhai ymholltiad, tra nad yw ymasiad yn dechnoleg fasnachol hyfyw neu brofedig eto. Yn wahanol i ymholltiad, nid oes angen deunyddiau ymholltol ar gyfer ymasiad, fel plwtoniwm neu wraniwm-233 neu -235, y gellir eu defnyddio i gynhyrchu arfau niwclear. Nid yw senario toddi hefyd yn bosibl mewn planhigyn ymasiad. Os caiff pŵer ei dorri, mae'r adwaith yn dod i ben, ond mewn gwaith ymholltiad, gall fod yn hunangynhaliol, gan arwain at drychineb.

Mae pryderon a godwyd ynghylch ynni ymasiad yn tueddu i ymwneud â chyfyngu'r ymbelydredd sy'n cael ei ollwng yn ystod llawdriniaethau. Efallai y bydd rhai deunyddiau ymbelydrol hefyd yn cael eu cynhyrchu mewn gweithfeydd ymasiad, fel tritiwm. Fodd bynnag, mae’r NRC yn nodi yn ei bapur gwyn, “Cytunir yn gyffredinol fod gollyngiadau ymbelydrol a lefelau risg … yn is ar gyfer dyfeisiau ymasiad na gorsafoedd pŵer sy’n seiliedig ar ymholltiad cenhedlaeth bresennol” a bod, “y rhan fwyaf o’r allbwn gwastraff o gyfleuster ymasiad dylai gynnwys gwastraff ymbelydrol lefel isel.”

O fewn y diwydiant ymasiad, mae amrywiaeth o ddulliau yn bodoli. Gall adweithyddion ddibynnu ar fagnetau neu laserau, a gallant fod yn fawr neu'n fach neu ddefnyddio amrywiaeth o gynlluniau dylunio gwahanol. Gall hyn gymhlethu materion o safbwynt rheoleiddio. Gan nad oes un dull profedig unigol, efallai na fydd un dull sy'n addas i bawb yn gweithio i'r diwydiant.

Mae'r papur gwyn yn cyflwyno dau opsiwn posibl y gellid trwyddedu dyfeisiau ymasiad ohonynt. Y cyntaf yw eu trin fel “cyfleusterau defnyddio,” y mae'r diffiniad cyfreithiol ohonynt yn golygu bod offer neu ddyfais yn cynhyrchu digon o ddeunydd niwclear i fod yn bryder o safbwynt amddiffyn a diogelwch cenedlaethol, neu'n bryder mwy cyffredinol am iechyd a diogelwch y cyhoedd. .

Dim ond un eitem y mae'r NRC yn ei henwi ar ochr “pro” y cyfriflyfr ar gyfer yr opsiwn hwn, sef bod yr asiantaeth eisoes yn y broses o ddiweddaru rheoliadau ar gyfer defnyddio cyfleusterau. Byddai cynnwys ymasiad yn y fframwaith hwn felly yn golygu llai o waith i'r asiantaeth, ond go brin bod hynny'n dystiolaeth mai dyna sydd orau i'r diwydiant, nac, o ran hynny, i'r wlad wrth iddi drosglwyddo i system ynni lanach. Mae staff yr NRC hefyd yn cydnabod, “Mae peryglon posibl systemau ynni ymasiad presennol yn ymddangos yn is na chyfleusterau defnydd nodweddiadol,” gan awgrymu efallai na fydd dibynnu ar y fframwaith hwn yn unig yn gwneud llawer o synnwyr i'r diwydiant.

Ail opsiwn, ychydig yn llai beichus, fyddai rheoleiddio dyfeisiau ymasiad o dan safonau “cyfleusterau deunydd sgil-gynnyrch”. Yn ôl y fframwaith hwn, gallai NRC ddosbarthu dyfeisiau ymasiad fel “cyflymwyr gronynnau,” sy'n rhannu rhai nodweddion cyffredin â dyfeisiau ymasiad.

Trydydd opsiwn fyddai rhyw gyfuniad o'r ddau arall. Efallai y bydd y dull hwn wedi'i deilwra'n fwy ar gyfer y diwydiant yn y pen draw, ond gallai hefyd fynd yn gymhleth yn y pen draw. Perygl yw y byddai’n ffafrio rhai technolegau neu ddulliau dros eraill, waeth beth fo’u potensial i fod yn hyfyw yn fasnachol neu’n dechnolegol.

Yr hyn sy'n amlwg wrth ddarllen y papur gwyn yw nad yw ymasiad yn cyd-fynd yn daclus â'r patrwm rheoleiddio presennol ar gyfer dyfeisiau niwclear, a sefydlwyd ddegawdau yn ôl gyda thechnoleg ymholltiad mewn golwg. Ar hyn o bryd, mae yna dim llwybr cyfreithiol clir i ddod â safle ymasiad masnachol ar-lein, ac mae ceisio ffitio’r dechnoleg chwyldroadol mewn trefn reoleiddio ar ffurf hŷn eisoes yn edrych yn amherffaith iawn.

Arbenigwr technoleg Adam Thierer Nodiadau bod rhai technolegau yn cael eu “geni mewn caethiwed” yn yr ystyr eu bod, ar y cychwyn, yn cael eu bod yn cael eu rheoleiddio o dan hen gyfundrefnau a fwriadwyd at wahanol ddibenion. Yn y cyfamser, mae technolegau eraill “yn cael eu geni yn rhydd” o unrhyw reoliad. Felly, mae'n rhaid creu fframwaith rheoleiddio newydd i'w cynnwys.

Gallai arian cyfred cripto fod yn enghraifft o dechnoleg “rhad ac am ddim” heddiw, tra bod ynni ymasiad yn enghraifft glasurol o un “caeth”. Pe bai rhyw arloeswr yn dod ar draws datblygiad mawr yn y maes hwn, gallai gymryd blynyddoedd i'r gyfundrefn reoleiddio ddal i fyny. Yn y cyfamser, byddai cystadleuwyr yn dal i fyny hefyd, ac mae mantais y symudwr cyntaf - peth o'r cymhelliant i arloesi yn y lle cyntaf - yn cael ei golli.

Mae'r NRC yn gwneud cynnydd cyson i leihau ansicrwydd rheoleiddio sy'n effeithio ar y diwydiant ymasiad. Tra bod gan yr asiantaeth nes y diwedd o 2027 i gyhoeddi ei reoliadau, o ystyried y brys newid hinsawdd, gorau po gyflymaf y bydd cynnydd yn digwydd. Hyd yn oed gyda fframwaith rheoleiddio clir wedi'i sefydlu, fodd bynnag, cyfrifoldeb y diwydiant yn y pen draw fydd profi bod gan ei dechnoleg ddyfodol.