Mae arbenigwyr Covid Seland Newydd yn cymryd camau cyfreithiol dros aflonyddu cyhoeddus

Mae dau o brif arbenigwyr Covid-19 Seland Newydd yn cymryd camau cyfreithiol yn erbyn eu cyflogwr, Prifysgol Auckland, dros ei ymateb i’r aflonyddu y mae’r gwyddonwyr wedi’i wynebu gan y cyhoedd yng nghanol y pandemig.

Fe wnaeth Shaun Hendy, athro ffiseg, a Siouxsie Wiles, athro cyswllt mewn gwyddoniaeth feddygol, ffeilio hawliadau ar wahân gyda’r Awdurdod Cysylltiadau Cyflogaeth, yn erbyn is-ganghellor Prifysgol Auckland.

Honnodd Hendy a Wiles fod eu cyflogwr wedi “ymateb yn annigonol neu ddim o gwbl i’w pryderon iechyd a diogelwch” yng nghanol aflonyddu gan aelodau’r cyhoedd a oedd yn “casáu neu anghymeradwyo” eu sylwebaeth ar y coronafirws.

Yn ôl dyfarniad dyddiedig Rhagfyr 24, cymeradwyodd yr Awdurdod Cysylltiadau Cyflogaeth geisiadau’r pâr i symud eu hawliadau i Lys Cyflogaeth Seland Newydd.

Nododd y dyfarniad fod Hendy a Wiles wedi “dioddef bygythiadau ac aflonyddu fitriol, annymunol, ac wedi’u personoli’n ddwfn sydd wedi cael effaith niweidiol” ar eu diogelwch corfforol a’u hiechyd meddwl. Dywedodd hefyd fod yr aflonyddu roeddent yn ei wynebu nid yn unig wedi parhau ond ei fod wedi bod yn “gwaethygu ac yn‘ fwy eithafol ’ei natur.”

Mae gwaith Hendy ar fodelu senarios Covid-19 wedi helpu i lywio ymateb llywodraeth Seland Newydd i’r pandemig. Yn y cyfamser, enwyd Wiles yn 'Seland Newydd y Flwyddyn' yn 2021 am ei rôl amlwg yn egluro gwyddoniaeth y pandemig coronafirws i'r cyhoedd a'r cyfryngau.

Dywedodd y gwyddonwyr bod “disgwyl” iddyn nhw ddarparu sylwebaeth gyhoeddus fel rhan o’u cyflogaeth. Fodd bynnag, mae hyn yn rhywbeth a wadodd yr is-ganghellor, er iddo gydnabod bod ganddo “hawl i wneud hynny.”

Dechreuodd Hendy a Wiles godi pryderon am yr aflonyddu ym mis Ebrill 2020. Yn ôl y dyfarniad, roeddent wedi dioddef aflonyddu trwy e-bost, ar gyfryngau cymdeithasol a llwyfannau rhannu fideo, yn ogystal ag ar ffurf gwrthdaro personol a bygythiadau gwrthdaro corfforol.

Er enghraifft, roedd y dyfarniad yn manylu ar sut roedd Wiles wedi dioddef “doxing,” lle mae gwybodaeth bersonol rhywun yn cael ei rhannu ar-lein. Roedd hi hefyd wedi derbyn “bygythiad cysylltiedig i’w hwynebu’n gorfforol yn ei chartref.”

Yn ogystal, wynebwyd Hendy yn gorfforol yn ei swyddfa ar gampws y brifysgol gan rywun a fygythiodd ei “weld yn fuan.”

Yn ôl y dyfarniad, anogwyd Hendy, Wiles a chydweithiwr arall mewn llythyr gan yr is-ganghellor ym mis Awst i gadw eu sylwebaeth gyhoeddus mor isel â phosib. Roedd y llythyr hefyd yn awgrymu eu bod yn cymryd absenoldeb â thâl i’w galluogi “i leihau unrhyw sylwadau cyfryngau cymdeithasol ar hyn o bryd.”

Fodd bynnag, mae’r is-ganghellor yn gwadu cyfarwyddo’r gwyddonwyr i leihau eu sylwebaeth gyhoeddus, gan honni ei bod “dim ond cynghori’r ymgeiswyr bod gwneud hynny yn opsiwn y gallent fod eisiau ei ystyried.”

Nid Hendy a Wiles yw'r unig arbenigwyr Covid i fod wedi bod yn destun aflonyddu yng nghanol y pandemig.

Mae Prif gynghorydd meddygol y Tŷ Gwyn, Dr. Anthony Fauci, wedi siarad am dderbyn bygythiadau marwolaeth, sydd wedi ei gwneud yn ofynnol iddo gael ei amddiffyn gan asiantau ffederal.