Mae cynllun NFL i ehangu dramor yn cynnwys pêl-droed baner yn y Gemau Olympaidd

Dywed yr NFL fod ganddo gynllun i dyfu ei fusnes rhyngwladol i $1 biliwn yn flynyddol a denu ei set nesaf o gefnogwyr.

Ond mae gan y gynghrair rywfaint o waith i'w wneud gyntaf. Ac mae'n ymwneud â phêl-droed baner.

“Dros y pum mlynedd nesaf, rydyn ni am ehangu pêl-droed baner yr NFL,” meddai Damani Leech, prif swyddog gweithredu NFL International.

Mewn cyfweliad â CNBC yng nghyfarfodydd blynyddol yr NFL yr wythnos ddiwethaf, trafododd Leech gam nesaf ehangu NFL dramor. Dywedodd, yn y 10 mlynedd nesaf, y bydd yr NFL yn rhagweld y bydd yn denu 50 miliwn o ddefnyddwyr yn rhyngwladol. Byddai hynny'n ychwanegu at ei 180 miliwn o ddefnyddwyr yn ddomestig a dros 150 miliwn o gefnogwyr rhyngwladol sydd eisoes yn defnyddio chwaraeon mwyaf poblogaidd yr Unol Daleithiau.

“Dyna ein nifer fawr rydyn ni’n canolbwyntio arno,” meddai Leech.

Dyma gip y tu mewn i gynllun rhyngwladol 10 mlynedd yr NFL.

“Mae’n rhaid i ni wneud y gêm yn bwysig,” meddai Leech wrth drafod pwysigrwydd ehangu’r gamp dramor.  

Ac i wneud hynny, mae angen y Gemau Olympaidd ar yr NFL.

Mae'r gynghrair yn pwyso am gynnwys pêl-droed y faner yng Ngemau'r Haf. Mae pêl-droed baner yn debyg i bêl-droed gridiron, ac eithrio nad oes taclo, ac nid oes angen padiau a helmedau i gymryd rhan.

“Os daw pêl-droed y faner yn gamp Olympaidd, bydd mwy o wledydd yn buddsoddi mewn chwarae’r gamp honno,” meddai Leech.

Nid dyma'r tro cyntaf i bêl-droed anelu at gynhwysiant Olympaidd.

Cafodd pêl-droed Americanaidd ei gynnwys yng Ngemau Olympaidd 1932 fel camp arddangos. Ers hynny, nid yw wedi cael ei gydnabod. Ym 1996, lobïodd y cwmni dillad Reebok yn aflwyddiannus i bêl-droed gridiron ailymuno â thirwedd y Gemau Olympaidd gyda nodwedd fasnachol. Dallas Cowboys yn rhedeg yn ôl Emmitt Smith.

Ond fe wnaeth y Pwyllgor Olympaidd Rhyngwladol gydnabod Ffederasiwn Rhyngwladol Pêl-droed America fel corff llywodraethu yn 2013. Gallai hynny helpu'r NFL wrth iddo wthio am Gemau Olympaidd 2028.

Yn ystod penwythnos Super Bowl yn gynharach eleni yn Los Angeles, dywedodd Leech fod yr NFL wedi trefnu gêm bêl-droed baner yr Unol Daleithiau yn erbyn Mecsico yn cynnwys dynion a menywod - gofyniad Olympaidd. Roedd Casey Wasserman, swyddog gweithredol y cyfryngau a gadeiriodd yr ymgyrch i atal Gemau Olympaidd yr Haf ar gyfer Los Angeles yn 2028, yn bresennol. Ef oedd cadeirydd y pwyllgor cynnal ar gyfer y Super Bowl yn LA, hefyd.

Ni wnaeth swyddogion LA28 sicrhau bod Wasserman ar gael i roi sylwadau arno i drafod y mater. Fodd bynnag, dywedodd Leech fod Prif Swyddog Gweithredol Wasserman Media Group yn “cefnogol i’r syniad” i gynnwys pêl-droed baner.

“Rwy’n credu bod ei gyflymder wedi gwneud argraff arnyn nhw,” meddai Leech am swyddogion LA28 eraill a oedd yn gwylio’r gêm bêl-droed pump-ar-bump. “Mae’n bêl-droed heb safle lle mae pawb yn dderbynnydd, a phawb yn chwarterwr. Rydych chi'n gweld ei gyflymder, ac mae'n ddifyr."

Hefyd, mae'r NFL wedi'i alinio â phêl-droed baner Gemau'r Byd 2022, a gynhelir yn Alabama rhwng Gorffennaf 7 a Gorffennaf 17. Mae'r gemau'n cynnwys dynion a menywod o dimau o wledydd sy'n cynnwys Brasil, Ffrainc, yr Almaen, Japan, a Mecsico.

Ychwanegodd Leech y byddai Gemau’r Byd yn “gyfle da i ddangos i’r IOC sut olwg sydd ar y gamp hon. Ei fod yn gystadleuol ac yn ddeniadol.”

Tra bod y gynghrair yn lobïo swyddogion IOC, mae Leech yn parhau i chwilio am farchnadoedd rhyngwladol newydd.

Mae gan yr NFL ganolfan yn Ewrop yn barod. Mae'n dweud bod ganddo 4 miliwn arall o gefnogwyr “selog” yng Nghanada. Mae Leech yn teithio i Affrica y mis hwn i chwilio am gyfleoedd busnes ac alinio Academïau'r NFL ar gyfer disgyblion ysgol uwchradd ledled y byd i ddysgu pêl-droed Americanaidd.

Cynyddodd y gynghrair hefyd ei sgowtio byd-eang gyda'i Rhaglen Llwybr Chwaraewyr NFL. Defnyddir yr uned hon i ddenu a datblygu chwaraewyr anhraddodiadol ledled y byd. Ym mis Mawrth 2020, dechreuodd yr NFL geisio denu chwaraewyr pêl-droed i'r rhaglen gan ei fod am drosi'r chwaraewyr hyn ar gyfer swyddi ciciwr NFL posibl. 

Ceisiodd yr NFL dyfu pêl-droed yn rhyngwladol yn y blynyddoedd blaenorol ond methodd â chynhyrchu canlyniadau sylweddol.

Yn 1991, helpodd yr NFL i gychwyn y Cynghrair Pêl-droed Americanaidd y Byd a chyfateb timau domestig, gan gynnwys San Antonio a Sacramento, i chwarae mewn cynghrair a oedd yn ymgorffori clybiau rhyngwladol. Ni pharhaodd WLFA yn rhy hir. Ym 1995, fe blygodd a chafodd ei ailfrandio fel NFL Europe. Bod cau busnes yn 2007.

Ar hyn o bryd, mae'r NFL yn arbrofi trwy chwarae gemau yn Ewrop - yn bennaf yn cynnwys y Jacksonville Jaguars. Yn y cyfarfodydd blynyddol yr wythnos ddiwethaf, cymeradwyodd y perchnogion gynllun y Jaguars i chwarae yn Stadiwm Wembley yn Llundain dros y tair blynedd nesaf.

Wrth drafod pam y byddai'r NFL yn gweithio yn Ewrop y tro hwn, cyfeiriodd Leech at hanes y gynghrair gyda phêl-droed y gwanwyn, gan ddweud ei fod wedi meithrin cefnogwyr.

“Wnaeth e weithio i’r gynghrair yn ariannol?” dwedodd ef. “Na. Ond roedd ganddo lawer o fanteision.”

Yn nhymor 2022, trefnodd yr NFL bum gêm dramor - tair gêm yn Llundain, un gêm yn yr Almaen ac un ym Mecsico.

Dywedodd Leech fod marchnad yr Almaen “yn perfformio’n well na llawer o farchnadoedd eraill o ran gwylwyr, cynhyrchion defnyddwyr. Maen nhw’n bwyta’r gamp heb i ni chwarae gemau yno.”

Rhoddodd yr NFL hefyd fynediad i dimau i gasglu mwy o ddata refeniw a defnyddwyr gyda'i Ardaloedd Marchnata Cartref Rhyngwladol cynllun ym mis Rhagfyr 2021. Mae'n caniatáu i 18 tîm ledled 26 o diriogaethau rhyngwladol drosoli “masnacheiddio” y gamp. Os yw hynny'n gweithio, nid yw ond yn helpu i danio ased cyfryngau rhyngwladol y gynghrair - Pas Gêm NFL.

Disgrifiodd Leech yr ased fel fersiwn arall o Tocyn Dydd Sul NFL ond dim ond i gefnogwyr y tu allan i'r Unol Daleithiau. Yn y pecyn hwn, gall defnyddwyr rhyngwladol ffrydio'n fyw i gyd ar lwyfannau, gan gynnwys DAZN, sy'n trwyddedu cynnwys NFL ar gyfer ffrydio refeniw yng Nghanada.

Dywedodd Leech fod NFL Game Pass wedi cyrraedd 1 miliwn o danysgrifwyr taledig, 600,000 yn Ewrop. Er nad yw defnyddwyr yn Ewrop yn talu am Game Pass eto, mae'r NFL yn gwybod pwy ydyn nhw trwy gasglu data. “Mae angen i ni dyfu’r nifer hwnnw,” meddai Leech am NFL Game Pass.

Mae hynny hefyd o fudd i Fanatics. Gan fod y cwmni e-fasnach a memorabilia yn eiddo'n rhannol i'r NFL, ac mae'n dibynnu ar ddata defnyddwyr y gynghrair. Mae gan Fanatics 80 miliwn o ddefnyddwyr, sy'n sylfaen ar gyfer ei brisiad rhagamcanol o $27 biliwn.

Mae cynlluniau'r NFL ar gyfer ehangu rhyngwladol pellach yn wynebu sawl her.

Nid oes unrhyw sicrwydd y bydd yr IOC yn derbyn pêl-droed baner fel camp. Ddydd Gwener, datgelodd yr IOC set o Mae angen i ffederasiynau chwaraeon “egwyddorion” anrhydeddu cyn ystyried integreiddio Olympaidd. Bydd y penderfyniad i ychwanegu pêl-droed y faner yn cael ei benderfynu ar ôl Gemau Olympaidd 2024 ym Mharis.

Dywedodd Harvey Schiller, cyn gyfarwyddwr gweithredol Pwyllgor Olympaidd yr Unol Daleithiau, fod angen i'r NFL weithredu cyfres o gamau i gael pêl-droed y faner ar radar y Gemau Olympaidd.

Cam un yw dod o hyd i fwy o wledydd i chwarae'r gêm.

“Yr ail gam yw treulio amser gydag aelodau’r IOC sy’n pleidleisio arno. Mae hynny'n cymryd llawer o amser ac egni, ”meddai Schiller. Maen nhw hefyd eisiau'r athletwyr gorau dan sylw, ychwanegodd. “Maen nhw eisiau gweld chwaraewyr sydd wedi cystadlu yn yr NFL neu a fydd yn cystadlu yn y dyfodol,” meddai.

Rhaid i'r NFL hefyd gystadlu â phêl-droed mewn llawer o farchnadoedd rhyngwladol. Yn Awstralia, byddai'n rhaid i'r gynghrair gystadlu â fersiwn y cyfandir ei hun o bêl-droed, yn ogystal â rygbi.

Mae'r NBA eisoes wedi cipio marchnadoedd rhyngwladol mawr trwy sefydlu busnes dros $5 biliwn yn Tsieina ac a Busnes $1 biliwn yn Affrica. Mae hefyd eisiau ychwanegu India. 

Mae goresgyniad Rwsia o'r Wcráin hefyd gan danio ofnau ymhlith busnesau am lai o globaleiddio. Gallai hynny beryglu twf ymhellach mewn gwledydd nad yw eu delfrydau yn cyd-fynd â gwerthoedd America.

Dywedodd Leech fod yr NFL wedi tynnu ei holl fusnes yn Rwsia, sy'n cyfateb i tua $ 300,000 mewn refeniw blynyddol sy'n dod yn bennaf o gemau fideo pêl-droed Madden Electronic Arts.

“Allwn ni ddim bod yn elwa mewn marchnad lle mae pethau fel hyn yn digwydd,” meddai Leech. Pan ofynnwyd iddo a fyddai’r NFL yn ystyried tynnu ei gemau 2022 dramor pe bai’r rhyfel yn gwaethygu, ymatebodd Leech: “Os bydd yn troi’n rhywbeth mwy, byddwn yn mynd i’r afael ag ef pan fydd yn digwydd.”

Er hynny, mynegodd Leech hyder yng nghynllun twf rhyngwladol yr NFL dros y 10 mlynedd nesaf.

Ble fyddai'r NFL bryd hynny? 

Rhagwelodd Leech y byddai’n “ymgysylltu’n ddwfn” â chefnogwyr pêl-droed mewn 12 i 15 marchnad ledled y byd. Byddai gan yr NFL hefyd dros 3 miliwn o danysgrifwyr taledig ar gyfer ei fusnes ffrydio Game Pass, meddai.

“Ac, yn dibynnu ar y farchnad,” ychwanegodd Leech, “y tri phrif eiddo chwaraeon mwyaf poblogaidd yn y wlad honno.”