(Bloomberg) - Dywedodd prif swyddog gweithredol Nikola Corp. wrth reithgor iddo ddysgu dim ond ar ôl ymuno â'r cwmni nad oedd gan ei lori drydan gyntaf dyrbin nwy na chell tanwydd pan ddadorchuddiodd y sylfaenydd Trevor Milton ef.
Darllenwyd y rhan fwyaf o Bloomberg
Roedd Milton, sydd ar brawf am honni celwydd wrth fuddsoddwyr am gynnydd Nikola, yn dueddol o orliwio, dywedodd y Prif Swyddog Gweithredol Mark Russell wrth y rheithwyr ddydd Llun yn y llys ffederal yn Manhattan wrth iddo ddisgrifio dadorchuddio Rhagfyr 2016.
Wrth gael ei holi gan yr erlyniad, dywedodd Russell ei fod wedi rhybuddio Milton y dylai “fod yn ofalus” fel yr uwch weithredwr gyda’i sylwadau a’i addewidion. Dywedodd wrth y llys y cytunodd y ddau y byddai Russell yn dod ar y bwrdd, fel arlywydd i ddechrau, dim ond pe bai'n dod yn brif weithredwr pan fyddai Nikola yn mynd yn gyhoeddus.
Ymunodd Russell â’r cwmni yn 2019 a chafodd ei ddyrchafu’n gyflym, ychydig cyn rhestru Nikola yn 2020. Ond yn yr hyn a alwodd yn torri ei ddealltwriaeth â Milton, daeth y sylfaenydd yn gadeirydd gweithredol, gyda'r gair olaf dros benderfyniadau tyngedfennol.
A Warning
Ar ôl y rhestriad, tystiodd Russell y byddai Milton “yn dweud neu’n gwneud rhywbeth y byddwn i’n ei weld ac y byddai gen i bryderon yn ei gylch,” a byddai Russell yn ei atgoffa “y byddai ei ddatganiadau cyhoeddus yn cyfateb i ddatganiad i’r wasg neu ffeilio gwarantau.”
Er gwaethaf tueddiad Milton tuag at hype, roedd Russell yn meddwl mai ei gynlluniau oedd y gorau a welodd yn ei yrfa, meddai wrth y llys, ond roedd gan y ddau wahaniaeth barn sylfaenol ar ddyfodol Nikola.
“Roedd yn canolbwyntio’n fawr ar bris y stoc o ddydd i ddydd ac roedd yn gyffrous pan aeth i fyny, ac roedd hynny’n peri pryder i mi,” meddai Russell. “Roeddwn i’n teimlo mai’r peth pwysicaf y gallem ei wneud yw adeiladu gwerth ar gyfer y tymor hir.”
Tystiodd Russell ei fod ef a'r Prif Swyddog Ariannol Kim Brady wedi cynghori Milton i beidio â mynychu cyfarfodydd gyda buddsoddwyr sefydliadol. Dywedodd hefyd nad oedd gan Nikola “unrhyw fusnes” yn dilyn tryc codi ynni glân, y Moch Daear, a’i fod wedi rhybuddio Milton y byddai’n cymryd mwy o arian i’w ddatblygu nag yr oedd y cwmni wedi’i godi bryd hynny.
Darllen Mwy: Nikola Canibaleiddio Ford ar gyfer Casglu Trydan, Dywedodd Rheithgor
Yn y diwedd, wrth i graffu ar y cwmni ddwysau, ymddiswyddodd Milton ym mis Medi 2020, ychydig dros dri mis ar ôl uno Nikola o chwith.
Daeth tystiolaeth y Prif Swyddog Gweithredol sy'n gadael, sydd i fod i gamu i lawr erbyn Ionawr 1, yn ail wythnos treial Milton ar warantau a thaliadau twyll gwifren. Wedi'i gyhuddo o dwyllo buddsoddwyr trwy wneud i gynhyrchion anweithredol edrych yn gwbl weithredol ac o ddweud celwydd am dechnoleg a phartneriaethau'r cwmni, mae Milton yn wynebu uchafswm carchar o 25 mlynedd os caiff ei ddyfarnu'n euog o'r cyhuddiad mwyaf difrifol.
Mae’r amddiffyniad wedi galw’r achos yn “erlyniad trwy ystumio,” gan ddadlau mai dim ond dilyn cynllun marchnata’r cwmni yr oedd Milton ac nad oedd erioed wedi dweud unrhyw beth nad oedd yn credu sy’n wir.
Cymrodyr Gwely Od
Ymunodd Russell â thîm rheoli Nikola chwe mis ar ôl ymddiswyddo fel llywydd a phrif swyddog gweithredu gwneuthurwr cynhyrchion dur a chyflenwr modurol Worthington Industries Inc. Cyn iddo symud, dywedodd wrth y rheithgor ddydd Llun, cyfarfu â Milton sawl gwaith - a dyna pam ei syndod. yn neidio i Milton y Prif Swyddog Gweithredol newydd fel cadeirydd gweithredol.
Bydd Russell, a gyhoeddodd ei ymddeoliad fis diwethaf, yn cael ei olynu gan gyn-filwr y diwydiant Michael Lohscheller, sydd wedi gwasanaethu fel llywydd Nikola ers mis Chwefror.
Darllen Mwy: Adroddiad Byr Nikola Chwythwr Chwiban Wedi Gwneud Arian Oddi Arall
Er gwaethaf y gwrthdaro rhyngddynt, mae Russell a Milton yn cael eu cysylltu gan amgylchiadau hynod. Mae Milton yn dal stoc Nikola yn rhannol trwy endid o'r enw T&M Residual y mae'n berchen arno ar y cyd â Russell. Mae T&M yn dal tua 9% o gyfranddaliadau Nikola, yn ôl data a gasglwyd gan Bloomberg. Mae Nikola wedi dweud bod Russell yn rheoli cyfranddaliadau T&M yn annibynnol ar y cwmni.
Roedd ymuno Russell â Nikola yn dipyn o aduniad gyda Milton. Roedd y ddau wedi gweithio gyda'i gilydd am gyfnod byr yn Worthington, a oedd wedi caffael un o gwmnïau cychwynnol cynharach Milton. Tystiodd Russell fod Milton wedi ymddiswyddo o Worthington, gan ddweud wrtho nad oedd bywyd corfforaethol iddo ef a'i fod yn mynd i ddechrau menter i adeiladu lori'r dyfodol. Ar ddealltwriaeth Russell bod Milton wedi bod yn gweithio ar lori tyrbin nwy naturiol, dywedodd wrth y rheithgor, gan egluro mai dim ond ar ôl ymuno â Nikola y darganfu fod rhannau hanfodol ar goll yn y rownd gynderfynol gyntaf.
Edrych Drwg
Ar un adeg, roedd yr erlynwyr wedi darllen rhannau o edefyn e-bost yn gynnar yn 2020 gan gynnwys Milton, y cyfarwyddwr ar y pryd Jeff Ubben a’r cadeirydd presennol Steve Girsky, a oedd hefyd yn Brif Swyddog Gweithredol y cwmni caffael pwrpas arbennig, neu SPAC, a gymerodd Nikola cyhoeddus. Yn y cyfnewid, pwysleisiodd Ubben a Girsky i Milton bwysigrwydd bwrdd annibynnol i fuddsoddwyr. Tystiodd Russell iddo ymuno â nhw yn yr ymdrech honno.
Un broblem a alwasant allan: Ni fyddai'n olwg dda i dad Milton, cyfarwyddwr ar y pryd, aros ar y bwrdd pe bai Nikola yn mynd yn gyhoeddus.
Gwthiodd Milton yn ôl yn erbyn newidiadau i'r bwrdd. Mewn un e-bost a gyflwynwyd gan y llywodraeth, pwysleisiodd un o'i nodau.
“Y peth pwysicaf,” meddai yn yr e-bost, “yw fy mod yn rheoli’r bwrdd yn llwyr bob amser ac mae gen i bobl sy’n gweithio’n dda gyda fy mhersonoliaeth.”
Yr achos yw UD v. Milton, 21-cr-478, Llys Dosbarth UDA, Rhanbarth De Efrog Newydd (Manhattan).
Darllenwch fwy
Ni allai Contractwr Nikola Gredu Ei Lygaid Pan Welodd Fideo
Mae Sylfaenydd Nikola Newydd Eisiau Gwneud Arian, Peiriannydd yn Dweud wrth Reithgor
Sylfaenydd Nikola Milton yn Wynebu Rheithgor yn Ei Swydd Gwerthu Anoddaf
(Ychwanegu tystiolaeth bellach am farn Milton yn yr ail adran, cefndir ar T&M Residual yn y drydedd a gwrthdaro dros y bwrdd yn y bedwaredd.)
Darllenwyd y rhan fwyaf o Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Ffynhonnell: https://finance.yahoo.com/news/nikola-ceo-says-learned-debut-230942804.html