Sylfaenydd Nikola NKLA Trevor Milton yn euog o dwyll

Cafwyd Trevor Milton, sylfaenydd a chyn-gadeirydd a Phrif Swyddog Gweithredol y gwneuthurwr tryciau trwm trydan Nikola, yn euog yn y llys ffederal ddydd Gwener o dri o bedwar cyhuddiad o dwyll yn ymwneud â datganiadau ffug a wnaeth i gynyddu gwerth stoc Nikola.

Cyhuddwyd Milton o ddau gyhuddiad o dwyll gwarantau a dau gyhuddiad o dwyll gwifren, pob un yn ymwneud â datganiadau a wnaeth am fusnes Nikola tra oedd yn gadeirydd a Phrif Swyddog Gweithredol y cwmni. Cafodd rheithwyr ef yn euog ar un cyhuddiad o dwyll gwarantau a'r ddau gyfrif twyll gwifren.

Bydd Milton yn cael ei ddedfrydu ar Ionawr 27. Roedd yn wynebu hyd at 25 mlynedd yn y carchar pe bai'n cael ei ddyfarnu'n euog ar bob un o'r pedwar cyfrif.

“Fe wnaeth Trevor Milton ddweud celwydd wrth fuddsoddwyr Nikola - drosodd a throsodd a throsodd. Mae hynny'n dwyll, yn blaen ac yn syml,” meddai Damien Williams, Twrnai Unol Daleithiau Ardal Ddeheuol Efrog Newydd. Dywedodd Williams y dylai’r achos yn erbyn Milton “fod yn rhybudd” i eraill sy’n gwneud camliwiadau i fuddsoddwyr.

“Ni fydd yn gorffen yn dda,” meddai.

Roedd swyddfa WIlliams yn Manhattan wedi honni bod Milton wedi dweud celwydd am “bron bob agwedd o’r busnes” a sefydlodd yn 2014 yn ystod ei gyfnod yn arwain y cwmni. Bwriad y celwyddau hynny, meddai erlynwyr, oedd cymell buddsoddwyr i wneud cais am bris stoc Nikola.

“Ar gefn y buddsoddwyr diniwed hynny a gymerwyd i mewn gan ei gelwyddau, daeth yn biliwnydd bron dros nos,” meddai Twrnai Cynorthwyol yr UD Nicolas Roos yn ei datganiad agoriadol ym mis Medi.

Cynyddodd pris stoc Nikola yn fyr i dros $90 y cyfranddaliad ym mis Mehefin 2020, ychydig ddyddiau ar ôl iddo fynd yn gyhoeddus trwy uno â chwmni caffael pwrpas arbennig. Am gyfnod byr, roedd Nikola - cwmni heb unrhyw refeniw - yn fwy gwerthfawr na chanrif oed Ford Motor.

Ni pharhaodd y prisiad uchelgeisiol hwnnw. Syrthiodd cyfranddaliadau Nikola yn sydyn unwaith i Milton gael ei orfodi allan o'r cwmni ym mis Medi 2020, ar ôl i fwrdd cyfarwyddwyr y cwmni ddarganfod bod rhai o'r honiadau o dwyll a wnaed gan y gwerthwr byr Hindenburg Research wedi rhinwedd.

Agorodd Adran Cyfiawnder yr Unol Daleithiau a'r Comisiwn Gwarantau a Chyfnewid ymchwiliadau yn y misoedd ar ôl ymadawiad Milton. Ym mis Gorffennaf 2021, dyfarnodd rheithgor mawreddog Milton ymlaen tri chyhuddiad o dwyll; a pedwerydd cyfrif ychwanegwyd ym mis Mehefin 2022.

Nid oedd Nikola ei hun yn wynebu cyhuddiadau yn yr achos hwn. Roedd y SEC wedi dwyn cyhuddiadau sifil cysylltiedig yn erbyn y cwmni y llynedd. Cafodd y cyhuddiadau hynny eu setlo ym mis Rhagfyr ar ôl Nikola cytuno i dalu dirwy o $125 miliwn. Er bod Milton yn dal i fod yn berchen ar stoc Nikola, roedd y cwmni fel arall wedi torri cysylltiadau ag ef.