(Bloomberg) - Roedd Trevor Milton o Nikola Corp. mor “ganolbwyntio’n ormodol” ar bris stoc y cwmni fel, pan ddisgynnodd y cyfranddaliadau $5 ar eu diwrnod cyntaf o fasnachu ym mis Mehefin 2020, ei fod yn meddwl bod rhywbeth o’i le ar y Nasdaq, rheithwyr yn dywedwyd wrth ei dreial twyll troseddol.
Darllenwyd y rhan fwyaf o Bloomberg
Ar y pryd, roedd y gwneuthurwr tryciau trydan a sefydlodd Milton yn cwblhau uno gwrthdro a byddai'n dod â'r diwrnod i ben gyda gwerth marchnad o $12 biliwn. Tystiodd y Prif Swyddog Ariannol Kim Brady yn Efrog Newydd ddydd Gwener ei fod wedi esbonio i Milton mai “cyflenwad a galw yn unig” oedd y dirywiad, ond mynnodd Milton fod Brady yn cysylltu â’r gyfnewidfa.
“Wnest ti hynny?” Gofynnodd Twrnai Cynorthwyol yr Unol Daleithiau Matthew Podolsky.
“Na, wnes i ddim,” meddai Brady.
Mae erlynwyr yn honni bod Milton wedi gwneud datganiadau ffug i fuddsoddwyr am gynnydd y cwmni tuag at weithgynhyrchu celloedd tanwydd hydrogen a cherbydau marchnata er mwyn chwyddo gwerth Nikola a'i gyfoeth ei hun yn artiffisial.
Maen nhw'n dweud bod Milton wedi twyllo buddsoddwyr trwy wneud i gynhyrchion anweithredol edrych yn gwbl weithredol a dweud celwydd am dechnoleg a phartneriaethau'r cwmni. Mae'r amddiffyniad yn dadlau mai dim ond dilyn cynllun marchnata'r cwmni yr oedd Milton ac na ddywedodd erioed unrhyw beth nad oedd yn credu sy'n wir.
Dywedodd Brady wrth reithwyr ei bod yn frwydr gyson i gael Milton, cyfranddaliwr mwyaf y cwmni, i ganolbwyntio ar adeiladu gwerth hirdymor yn hytrach nag obsesiwn dros fuddsoddwyr manwerthu ac amrywiadau mewn prisiau stoc.
Ar ei drydydd diwrnod o fasnachu, dyblodd cyfranddaliadau Nikola, a neidiodd uwchlaw $90 ychydig ddyddiau’n ddiweddarach cyn i honiadau o hawliadau gorliwiedig ddechrau erydu’r cyfranddaliadau. Pan ddirywiodd stoc Nikola, byddai Milton yn aml yn teimlo pwysau i bwmpio pris y stoc trwy hyping y cwmni ar gyfryngau cymdeithasol neu mewn cyfweliadau, yn ôl Brady.
Darllen Mwy: Aeth Sylfaenydd Nikola, Milton, yn Rogue ar y Cyfryngau Cymdeithasol, Dywed Rheithgor
“Mae angen iddo ymlacio,” meddai Brady wrth Mark Russell, prif swyddog gweithredol y cwmni, mewn testun ym mis Awst 2020 a ddangoswyd i reithwyr.
Dywedodd Brady ei fod yn dweud yn aml wrth Milton fod angen i ddatganiadau cyhoeddus ganddo ef a phrif weithredwyr cwmnïau eraill fod yn gywir.
“Ni ddylem ganolbwyntio ar symudiadau pris stoc tymor byr, nad ydynt yn cynrychioli gwir werth y cwmni,” meddai Brady, gan adrodd ei gyngor i Milton. “Rhaid i ni fod yn ofalus beth sy’n cael ei drydar mewn gwirionedd, beth sydd ar gyfryngau cymdeithasol oherwydd byddwch chi’n dylanwadu ar fuddsoddwyr manwerthu a’u penderfyniadau i brynu’r stoc.”
“Y mae Mr. Roedd Milton yn anwybyddu fy nghyngor yn rheolaidd.”
Tystiodd Russell yn gynharach yn yr achos ei fod ef, prif gyfreithiwr mewnol Brady a Nikola, wedi canfod bod hype Milton mor beryglus nes bod y tri wedi bygwth ymddiswyddo yn 2020 pe na bai’n camu i lawr fel cadeirydd gweithredol. Cafodd Milton ei orfodi allan o'r safle gan fwrdd Nikola.
'100 uchaf'
Dywedodd Brady fod Milton un diwrnod wedi dangos rhestr iddo o'r bobl gyfoethocaf yn America, ac roedd tua 270 arni.
“Fe ddywedodd wrtha i mai un o’i goliau oedd bod yn y 100 uchaf,” meddai Brady. Sut i gyrraedd yno? “Byddai’n rhaid i bris y cyfranddaliadau fod yn uwch,” meddai Brady.
Tystiodd Brady ei fod wedi rhagweld biliynau o ddoleri mewn colledion o gytundeb a luniwyd gan Milton gyda General Motors Co. i adeiladu'r lori codi Moch Daear.
“Nid yw hyn yn fargen dda,” meddai Brady mewn neges destun i Russell. “Fe ddylen ni gerdded i ffwrdd.”
Llofnododd y cwmni fargen GM, ond fe ddarfuodd ar ôl adroddiad gwerthwr byr ym mis Medi 2020 a gyhuddodd Milton a Nikola o dwyll. Ni adeiladwyd y Moch Daear erioed.
Anfonodd Brady e-bost at brif swyddogion gweithredol Nikola ym mis Awst 2020 yn rhagweld colled net o $3.2 biliwn o'r cytundeb GM rhwng 2022 a 2026. Amcangyfrifodd Brady hefyd golled llif arian cronnus o $4.6 biliwn ar gyfer yr un cyfnod.
Wrth gael ei groesholi, awgrymodd cyfreithiwr Milton fod cred ei gleient fod Nasdaq wedi’i dorri rywsut yn dangos ei fod yn gymharol “naïf” am y farchnad stoc. Ceisiodd hefyd ddangos mai dim ond “anghytundebau busnes,” nid twyll oedd y gwahaniaethau rhwng Milton a Brady dros faterion gan gynnwys y Moch Daear a chanolbwyntio ar fanwerthu dros fuddsoddwyr sefydliadol.
“Mae rhai yn dweud ‘tomato,” meddai rhai ‘to-mah-to,’” meddai’r cyfreithiwr, Marc Mukasey, gan alw ar hen gân George ac Ira Gershwin am wahaniaethau dibwys.
Dywedodd erlynydd fod y llywodraeth yn disgwyl gorffwys ei hachos yn erbyn Milton yr wythnos nesaf.
Darllen Mwy: Sylfaenydd Nikola Milton yn Wynebu Rheithgor yn Ei Swydd Gwerthu Anoddaf
Yr achos yw UD v. Milton, 21-cr-478, Llys Dosbarth UDA, Rhanbarth De Efrog Newydd (Manhattan).
(Diweddariadau gyda chwestiynau gan gyfreithiwr yr amddiffyniad.)
Darllenwyd y rhan fwyaf o Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Ffynhonnell: https://finance.yahoo.com/news/nikola-milton-hyper-focused-company-191553189.html