Mae Oksana Masters yn dweud bod ei gyriant cystadleuol yn 'allfa iach' naturiol

Ychydig o athletwyr ar y blaned sy'n fwy ysbrydoledig na'r UDA Paralympaidd Oksana Masters. Cafodd yr athletwr 33 oed ei eni y tu allan i Chernobyl, Wcráin a'i adael mewn cartref plant amddifad yn ifanc iawn. Yn y pen draw, cafodd ei mabwysiadu yn 7 oed gan fam Americanaidd, a chafodd ei magu yn Louisville, Kentucky.

Hyd yma, mae Masters wedi cystadlu dros yr Unol Daleithiau mewn cyfanswm o bum Gêm Baralympaidd (dau haf, tri gaeaf), gan wneud ei ymddangosiad cyntaf yn rhwyfo yn Llundain 2012. Yno ym mhrifddinas Prydain, enillodd Masters ei medal efydd gyntaf, gan gystadlu yn y dwbl cymysg cystadleuaeth sgwls yn 23 oed. At ei gilydd, enillodd Meistri saith medal aur mewn tair camp wahanol, ac mae wedi ennill 17-amser o fedalau ym mhob cystadleuaeth Paralympaidd.

Ar ôl i anaf ddod â'i gyrfa rwyfo i ben i bob pwrpas, dechreuodd Masters sgïo traws gwlad i Team USA. Gan feistroli'r gamp yn gyflym, bu'n cystadlu yn Sochi 2014, Pyeongchang 2018 a Beijing 2022 - gan ennill o leiaf dwy fedal bob tro. Enillodd Masters hefyd ddwy fedal aur yn y Gemau Paralympaidd yr haf diwethaf yn Tokyo fel athletwr para-feicio. Ac mae hi hefyd wedi ennill medalau yn y biathlon, camp sy’n cyfuno sgïo Nordig â saethu at darged, yn nwy gêm ddiwethaf y gaeaf.

Y ffordd y mae Masters yn ei ddisgrifio, cymerodd “bron bob camp a gweithgaredd awyr agored y gallwn” cyn 10 oed - a dywedodd mai ail natur yn unig oedd aros yn actif. Hyd yn oed fel polymath chwaraeon, mae hi'n cyfaddef nad oedd bod yn athletwr aml-chwaraeon ar y lefel uchaf yn rhywbeth roedd hi'n disgwyl ei wneud.

“Cyn gynted ag y dechreuais i rwyfo, syrthiais mewn cariad ag ef. Ond dod yn athletwr aml-chwaraeon - fe wnes i syrthio i hynny,” meddai Masters yn ystod ein cyfweliad Zoom ddydd Mercher diwethaf. “Ar ôl Llundain, roeddwn i newydd ddechrau rhwyfo, ond yn anffodus ym Mhencampwriaethau’r Byd yn 2013, fe wnes i anafu fy nghefn o rhwyfo.”

Dywedodd Masters nad oedd y meddwl yn unig o roi diwedd ar weithgareddau cystadleuol yn cyd-fynd yn dda.

“Rwy’n meddwl ei fod yn un o’r pethau hynny. Doedd diwedd fy ngyrfa ddim yn rhywbeth roeddwn i'n barod i'w dderbyn,” meddai. “Er bod rhwyfo wedi’i wneud i mi, ces i gyfle i fynychu’r Hartford Ski Spectacular i ganolbwyntio ar sgïo. A dyna oedd hi. Roeddwn i wedi gwirioni.”

Ar ôl symud yn llawn amser i gystadlaethau sgïo, dywedodd Masters ei bod hefyd yn cael ei hannog gan hyfforddwyr a chyd-athletwyr i roi cynnig ar bara-feicio, sydd yn ei dro, meddai, “yn wir wedi dangos i mi sut i rasio a (sut i) gymhwyso’r cyflymder hwnnw i sgïo.”

Nawr chwe mis ar ôl ennill tair medal aur Paralympaidd arall a saith medal arian yn Beijing 2022, nid yw'n fawr o syndod i'r rhai sy'n ei hadnabod y byddai Masters yn annog y don nesaf o athletwyr.

Yr wythnos diwethaf fe ymunodd â The Hartford, noddwr a threfnydd yr Hartford Ski Spectacular a’i raglen Chwaraeon Addasol ei hun. Fel un o lysgenhadon blaen y rhaglen, cafodd Masters gyfle i synnu dau athletwr gyda sgïau newydd ac offer pwrpasol arall, a fydd yn eu helpu i hyfforddi a chystadlu.

FIDEO: Syrthiodd Meistri Oksana dwy gamp “mewn cariad â nhw.”

“Yn y Hartford Ski Spectacular y dechreuais i fel newbie sgïwr, heb wybod dim,” meddai Masters. “Mae’n bwysig i mi ac yn agos iawn at fy nghalon i helpu athletwyr eraill i symud ymlaen drwy wneud yn siŵr bod ganddyn nhw’r offer yna. Ac i helpu’r unigolion hynny i wireddu eu potensial drwy chwaraeon.”

Cynhaliwyd Sioe Sgïo Hartford eleni o 4-10 Rhagfyr. Ar y cyfan, cafodd 13 o bara-athletwyr eu gêr personol newydd eu hunain fel rhan o ymdrech Hartford, ar y cyd â Move United, sefydliad sy'n cynllunio digwyddiadau chwaraeon ar gyfer mabolgampwyr y gaeaf ag anableddau.

Yr ymgyrch gystadleuol honno

Ond o ble cafodd Meistri ei hysfa i ragori mewn chwaraeon lluosog a rhoi cynnig ar bethau newydd yn gyson? Dywedodd fod tuedd yn dod yn gynnar mewn bywyd.

“Roedd bod yn gystadleuol, i mi, yn rhywbeth a ddechreuodd hyd yn oed cyn i mi ddechrau chwaraeon,” meddai Masters. “A dweud y gwir, roedd yn fath o sgil goroesi yn y cartrefi plant amddifad. Ond roedd cymhwyso hynny i’r chwaraeon a’r gemau roeddwn i’n eu chwarae bob amser yn allfa iach i mi, ym mhopeth a wnes i.”

Dywedodd Masters hefyd fod ei dyweddi a'i chyd-baralympiad Aaron Pike nid yn unig yn tanio ei hysbryd cystadleuol ymhellach, ond ei fod yntau hefyd yn ei “gydbwyso” hi.

“Mae'n bendant yn yin i fy yang. Mae’n hwyl, ond yn bendant yn gystadleuol hefyd.”

Mae Pike, 36, sydd hefyd yn gwneud biathlon a sgïo traws gwlad, wedi cystadlu yng Ngemau Paralympaidd yr Haf 2012, 2016 a 2020 a Pharalympaidd y Gaeaf 2014, 2018, a 2022. Mae Pike hefyd yn adnabyddus am ei ymdrechion marathon cadair olwyn, lle enillodd fedal efydd y ddau Farathon Chicago diwethaf, tra hefyd yn cipio'r fedal arian yn Boston Marathon eleni.

“Mae Aaron yn dda am unrhyw beth sy'n cynnwys amynedd. Math o bethau coginio a sgiliau, ond hefyd chwaraeon pêl sy'n canolbwyntio ar bethau,” meddai Masters am Pike. “Yn onest, mae e’n sylfaen gadarn. I rywun fel fi, dwi'n meddwl fy mod i angen hynny."

Wrth siarad am amynedd, mae'n rhywbeth y dywedodd Masters ei bod wedi ychwanegu'n araf at ei repertoire. Er bod rhan sgïo Nordig y digwyddiad yn gweddu’n naturiol iddi, mae ail ran y digwyddiad biathlon—defnyddio reiffl laser i saethu targedau ar wahanol ystodau—yn rhywbeth y mae’n dweud, sy’n gofyn am feddylfryd gwahanol.

“Rwyf hefyd wedi dysgu cymaint gan Aaron (am y biathlon) gan ei fod yn ymgorfforiad o’r biathlete gwir a pherffaith, sef (bod) yn ddigynnwrf, yn gyson ac yn fanwl gywir,” meddai Masters. “Dw i’n fwy o’r Tasmanian Devil, a dyna pam roedd Beijing yn gymaint o her. Dydw i ddim yn athletwr sydd mor ddigynnwrf a chyson yn naturiol.”

Gan roi “heriau” o’r fath o’r neilltu, mae Masters yn dal i ragori mewn biathlon. Yn gyffredinol mae hi wedi ennill pum medal Baralympaidd yng nghystadlaethau para biathlon Merched, gan gynnwys dwy aur Paralympaidd yn gynharach eleni yn Beijing.

Wrth i Masters baratoi ar gyfer Paris 2024, dywedodd mai ots beth yw'r canlyniad, nid yw'n gweld ei hun byth yn rhoi chwaraeon. Ychwanegodd ei bod yn cymryd peth dylanwad gan athletwyr Paralympaidd eraill fel Melissa Stockwell, sydd wedi symud o chwaraeon i chwaraeon tra hefyd yn ymgymryd â gweithgareddau eraill fel yr Ironman.

“Rwy’n athletwr yn y bôn. Yn ddiweddar fe ges i bâr o goesau rhedeg, a fy nod gyda hynny yw dechrau rhedeg 5K a gwneud pethau mwy er mwyn yr hwyl.”