Mae Carlos Watson, sylfaenydd a Phrif Swyddog Gweithredol Ozy Media, wedi cael ei arestio yn Efrog Newydd a ei gyhuddo o ddau achos o dwyll ac un achos o ddwyn hunaniaeth. Mae Wall Street Journal adroddwyd y newyddion cyntaf am ei arestio. Daw’r weithred gan swyddogion gorfodi’r gyfraith ar ôl blynyddoedd o graffu ar Watson a chwymp cyflym, proffil uchel ei gwmni cyfryngau.
He yn cael ei gyhuddo o gynllunio i dwyllo buddsoddwyr drwy wneud camliwiadau am asedau ariannol a busnes y cwmni, a dynwared nifer o swyddogion gweithredol cwmnïau cyfryngau wrth ymdrin â benthycwyr a darpar fuddsoddwyr.
“Fel yr honnir, mae Carlos Watson yn ddyn twyllodrus yr oedd ei strategaeth fusnes yn seiliedig ar dwyll a thwyll llwyr - fe redodd Ozy fel sefydliad troseddol yn hytrach nag fel cwmni cyfryngau ag enw da,” Twrnai yr UD Breon Peace meddai mewn datganiad.
Cyflwynodd Watson ei hun yn gyhoeddus fel Prif Swyddog Gweithredol carismatig â chysylltiadau da. Ond dwy flynedd yn ôl, y daeth y cyfan yn dadfeilio, yn dilyn adroddiad yn y New York Times yr oedd y cyn brif swyddog gweithredu Samir Rao wedi ei ddynwared a YouTube swyddog gweithredol yn ystod galwad cynadledda gyda Goldman Sachs, a oedd yn ystyried buddsoddiad o $40 miliwn yn y cwmni.
Arweiniodd hynny at ymchwiliad gan swyddogion ffederal. Ac o fewn pum diwrnod i gyhoeddi'r stori honno, Watson cau Ozy i lawr yn llwyr, gyda nodiadau cyfweliad gohebwyr yn google Drive, ynghyd ag e-byst, negeseuon Slack a mwy yn diflannu, Fortune adroddwyd yn flaenorol. Dri diwrnod yn ddiweddarach, byddai'r stori'n cymryd tro rhyfeddach fyth, pan ymddangosodd Watson Heddiw, yn cyhoeddi cynlluniau i ail-lansio Ozy a gofyn i weithwyr ddod yn ôl.
Mae arestiad Watson ddydd Iau yn dilyn ple euog ddydd Mawrth gan Rao, a gyfaddefodd i dwyll a lladrad hunaniaeth, gan ddweud ei fod wedi gwneud datganiadau camarweiniol i fuddsoddwyr a chwyddo perfformiad ariannol y cwmni rhwng 2018 a 2021. Plediodd o dan ffugenw John Doe gyda caniatâd y llys, wrth i swyddfa atwrnai Brooklyn UDA barhau i ymchwilio i Ozy, y Journal adroddwyd.
Plediodd cyn weithredwr arall Ozy yn euog ar Chwefror 14 i gyhuddiadau o gynllwynio o dwyll.
Hanes amheus
Roedd cwymp Ozy yn gyflym, ac roedd yn ymddangos bod y cwmni'n ei chwarae'n gyflym ac yn rhydd ymhell cyn iddo gau.
Er enghraifft, ym mis Gorffennaf 2019, aeth Watson ar CNBC i gyhoeddi bod ei ffrindiau Ozzy a Sharon Osborne wedi buddsoddi yn ei gychwyn cyfryngau. Fel mae'n digwydd, roedden nhw'n unrhyw beth ond ffrindiau ac nid oeddent erioed wedi buddsoddi. Roeddent, mewn gwirionedd, wedi siwio Watson yn ddiweddar dros enw gŵyl yr oedd y cwmni'n ei chynnal yn Central Park.
“Y boi yma yw’r swil mwya i mi ei weld erioed yn fy mywyd,” meddai Sharon Osbourne ar y pryd. “Mae e'n wallgof.”
Eglurodd Watson yn ddiweddarach bod yr Osbournes wedi cael cynnig cyfranddaliadau o Ozy Media fel rhan o setliad yr achos cyfreithiol.
Dywedodd cyn-weithiwr Fortune yn 2021 bod Watson yn “feistr ar symud o gwmpas cwestiynau a pheidio â rhoi union ateb.”
Anfonwyd cylchlythyrau o'r Ozy at bobl nad oeddent erioed wedi tanysgrifio. A dywedodd cyn ddirprwy olygydd Ozy Kate Crane Fortune am sgwrs yn 2015 gyda phennaeth cynulleidfa Ozy ar y pryd lle canfu nad oedd data traffig a roddwyd i fuddsoddwyr a staff “yn cyd-fynd” â data’r cwmni.
Er gwaethaf hynny, roedd yr allfa ddigidol yn ffefryn Cwm Silicon, gyda buddsoddiadau gan Axel Springer, Emerson Collective Jobs Lauren Powell, SuRo Capital, a chyn-gadeirydd Ozy a chyfalafwr menter biliwnydd Marc Lasry. Erbyn Ebrill 2020, roedd y cwmni wedi codi $83 miliwn, yn ôl PitchBook Data (fel y dyfynnwyd gan y Wall Street Journal).
Yn 2020, Dywedodd Watson wrth Axios fod y cwmni wedi dod â $50 miliwn mewn refeniw a chyflawnodd broffidioldeb — a dywedir ymffrostio y byddai gwerth $5 biliwn erbyn 2025.
Roedd gweithwyr, ar y pryd, yn amheus o Ozy, ond yn dweud nad oedd ganddyn nhw unrhyw syniad pa mor ddwfn oedd y problemau.
“Roeddwn i’n gwybod bod yna dorri corneli a brathu mwy nag y gallen nhw ei gnoi, a bod ganddyn nhw arferion busnes gwael. Ond a wyddwn eu bod yn gorwedd allan eu cegau am bob peth ? Na,” Joshua Eferighe, cyn-ysgrifennwr yn Ozy a ymadawodd, Dywedodd Fortune yn 2021.
Yn ôl pob sôn, roedd y cwmni wedi bod yn siarad am ddod â'i gyfres o ddigwyddiadau Ozy Fest yn ôl yn ystod yr ychydig wythnosau diwethaf. Mae statws y cynllun hwnnw, yn dilyn arestiad Watson, yn aneglur.
“Rydym yn siomedig iawn,” meddai Lanny Breuer, cyfreithiwr Watson, wrth y WSJ pan ofynnwyd iddo am arestiad ei gleient. “Rydyn ni wedi bod yn gweithredu’n ddidwyll ac yn credu ein bod wedi cael deialog adeiladol gyda’r llywodraeth ac wedi ein syfrdanu gan y gweithredoedd y bore yma.”
Cafodd y stori hon sylw yn wreiddiol ar Fortune.com
Mwy o Fortune:
5 prysurdeb ochr lle gallwch ennill dros $20,000 y flwyddyn - i gyd wrth weithio gartref
Gwerth net cyfartalog Millennials: Sut mae cenhedlaeth waith fwyaf y genedl yn pentyrru yn erbyn y gweddill
Chwilio am arian parod ychwanegol? Ystyriwch fonws cyfrif gwirio
Dyma faint o arian sydd angen i chi ei ennill yn flynyddol i brynu cartref $600,000 yn gyfforddus
Ffynhonnell: https://finance.yahoo.com/news/ozy-ceo-carlos-watson-arrested-171226366.html