Prosiect Peilot yn Darparu Adnoddau I Helpu Cychwyn Busnes i Lansio Bragwyr

Darganfu Dan Abel a Jordan Radke wahaniaeth anarferol chwe blynedd yn ôl: roedd yn haws dechrau mewn meysydd creadigol fel cerddoriaeth neu ffotograffiaeth nag ydoedd i ddechrau bragdy.

Sylweddolodd Abel, a oedd wedi bod yn gerddor o'r blaen, a Radke, a oedd wedi bod mewn ffotograffiaeth, fod cerddoriaeth a ffotograffiaeth wedi cynnwys cymorth i ddechreuwyr. “Fe wnes i’r symudiad cyfan allan i LA heb ddoler i’m henw i ddilyn fy mreuddwydion, ac fel canwr-gyfansoddwr, ond roedd gen i lu o adnoddau,” meddai Abel. “Pe bawn i eisiau archebu taith, roeddwn i’n gweithio gyda rheolwr ac asiant. Os oeddwn i eisiau recordio, roeddwn i'n gweithio gyda stiwdio recordio a pheiriannydd sain. Lliniarwyd y risg y byddwn yn neidio i mewn i’r diwydiant cerddoriaeth yn gyntaf gan yr adnoddau sydd ar gael.”

Ar ôl dwy flynedd yn LA, denwyd Abel i ochr fusnes cerddoriaeth, ac yn y pen draw daeth yn ôl yn y Midwest yn 2016, gan weithio i Reverb yn Chicago. Yma y gwnaeth ailgysylltu â Radke, ei ffrind gorau o'i blentyndod a'r coleg, a dechreuodd y ddau fragu cwrw yn garej Abel. “Fe wnaethon ni sylweddoli’n gyflym y tebygrwydd rhwng y diwydiant cerddoriaeth a ffotograffiaeth, a dechreuon ni feddwl tybed beth fyddai’n ei gymryd i ddechrau bragdy,” meddai Abel. “Fe wnaethon ni sylweddoli’n gyflym nad oedd yr adnoddau hynny na deoryddion bragdai.”

Felly dechreuodd Abel a Radke ymchwilio a nodi popeth y byddai ei angen ar ddarpar fragwr, ac wrth eu rhoi i gyd at ei gilydd, sefydlasant y Prosiect Peilot yn Chicago ym mis Awst 2019.

“Fe wnaethon ni ddechrau gyda phum brand i ddeor, a phedwar yn gwrw ac un yn kombucha caled,” meddai Abel. “Roedden ni’n gwybod y byddai ein cysyniad yn cymryd peth gwaith i’r cyhoedd ei ddeall, ond fe gafodd y bragwyr, sef ein prif ffocws, ar unwaith.”

Mae Julie Kikla, anturiaethwr Lake Tahoe a selogion kombucha, yn un bragwr a ddeallodd y cysyniad ar unwaith. Ar ôl penwythnos hir o sgïo a heicio, ysbrydolwyd Kikla i greu ei brand kombucha ei hun, ond gwelodd hynny'n gyflym iawn. ROVM Kombucha Caled byddai'n heriol.

“Pan sylweddolais y cyfalaf a'r amser arweiniol y byddai'n ei gymryd i gychwyn ROVM, roedd yn teimlo fel rhywun nad oedd yn gychwyn,” meddai. “Roedd y llinell sylfaen yn afresymol o uchel, ac nid oedd unrhyw ffordd y byddwn yn gallu dilysu cynnyrch hollol unigryw mewn categori diod ifanc yn gyfforddus heb fwy o ddata na ffrindiau a theulu.”

Cyrhaeddodd Kikla y Prosiect Peilot ar ddechrau'r pandemig yn 2020, a dechreuon nhw weithio gyda hi. “Heb y Peilot, ni fyddem erioed wedi llwyddo o syniadaeth i lansio, heb sôn am dwf,” meddai. “Roedd gormod o rwystrau ffordd. Fe wnaeth eu cefnogaeth a’u harbenigedd helpu i drawsnewid ROVM o fwth iard gefn i frag crefft cwbl gystadleuol sydd wedi ennill gwobrau.”

Yn y tair blynedd bron ers i Abel a Radke ddechrau'r Prosiect Peilot, maent wedi lansio 13 o frandiau'n llwyddiannus, gan gynnwys pum busnes sy'n eiddo i fenywod, dim ond yr ail fragdy du yn Chicago a bragdy wedi'i ysbrydoli gan India. “Gyda phob brand rydyn ni'n ei lansio, mae ein rhwydwaith yn tyfu'n fwy, ac mae pob un o'n brandiau newydd yn cael ei lansio ar ysgwyddau'r brandiau a ddaeth o'u blaenau,” meddai Abel.

Lansiad llwyddiannus, meddai Abel, yw cael y bragwr i'r trothwy o 1,000 o gasgen. “Pan lansiwyd Peilot gyntaf, byddai’n cymryd rhwng naw mis i flwyddyn i gyrraedd hynny, ond heddiw, gallwn eu cyrraedd at y pwynt hwnnw o fewn tua chwe wythnos. “Ar ôl i chi gyrraedd y meincnod hwnnw, rydych chi wedi tyfu'n rhy fawr i'n system,” meddai Abel. “Gyda’n deorydd ni, y nod yw eich rhoi chi yn eich lleoliad eich hun, os mai dyna yw eich nod, neu gael is-gontract, os mai dyna yw eich nod.”

“I ni, Chicago yw ein marchnad brawf,” meddai Abel. “Mae’n farchnad anodd, mae (yn cael ei hadnabod) fel prifddinas cwrw crefft America felly roedden ni’n gwybod a allem ni ddilysu’r cysyniad hwn yn y ddinas hon, yna rydyn ni wedi mynd ag ef i farchnadoedd eraill.”

Mae'r Prosiect Peilot ar ganol codi arian i wneud hynny - i gymryd eu cysyniad deor bragdy yn genedlaethol a hyd yn oed yn rhyngwladol. “Hoffem fod yn lansio 50 o syniadau unigryw bob blwyddyn,” meddai.

Bragdy Ffynci yw un o lwyddiannau diweddaraf y Prosiect Peilot. Daeth Rich Bloomfield yn ffrindiau gyda Zack Day a Greg Williams yn yr ysgol yn Oak Park, ac yna aeth y tri ohonyn nhw i Brifysgol Grambling State gyda'i gilydd. Yn 2017, dechreuon nhw fragu gartref, gyda'r nod o ddechrau eu bragdy eu hunain. “Roeddem am ddod â phersbectif bragwr Du i’r diwydiant cwrw, sy’n llai nag 1 y cant yn eiddo i Dduon,” meddai Bloomfield.

Dechreuodd y tri ffrind weithio gyda'r Prosiect Peilot yng nghanol 2021 i lansio Bragdy Funkytown ym mis Hydref 2021. “Roeddem yn teimlo bod gennym gynnyrch blasu anhygoel, strategaeth farchnata wych a chraffter busnes cadarn i ymdopi â'r heriau a fyddai'n dod, ond fe wnaethom nid oedd ganddo'r modd i gynhyrchu cwrw ar raddfa fawr,” meddai Bloomfield. “Llenwodd y Prosiect Peilot yr holl fylchau oedd yn weddill.”

“Fe wnaethon nhw ein helpu i lansio mewn marchnad gystadleuol gyda phresenoldeb proffesiynol na fyddem wedi gallu ei gyflawni ar ein pen ein hunain neu gyda bragwr contract traddodiadol,” meddai.

O fewn chwe mis, mae Funkytown wedi tyfu i fwy na 200 o bartneriaid manwerthu ar draws ardal ehangach Chicagoland. “Mae Prosiect Peilot fel bragdy mewn bocs,” meddai Bloomfield. “Rydych chi'n dod â'ch gweledigaeth, eich cynnyrch, eich strategaeth farchnata a'ch graean.

“Yna, rydych chi'n agor blwch y Prosiect Peilot, ac mae gennych chi dîm gwerthu, rhwydwaith dosbarthu, tîm cysylltiadau cyhoeddus, ymgynghorwyr busnes, ymgynghorwyr marchnata, offer bragu a gweithwyr gwybodus yn gweini'ch cwrw ar dap.

“Yn ein breuddwydion mwyaf uchelgeisiol, doedden ni ddim yn disgwyl tyfu mor gyflym â hyn.”