A allai Cynnydd mewn Prisiau Lithiwm Atal y Chwyldro EV - Neu A Allent?

Un o egwyddorion arweiniol y gred y bydd cerbydau trydan yn cymryd drosodd o hylosgi mewnol yw cost gostyngol batris. O bris pecyn o tua $1,200 y kWh yn 2010, roedd y prisiau wedi gostwng i $137 y kWh erbyn 2020 a £132 y kWh yn 2021. Roedd disgwyliad y byddai costau o dan $100 erbyn 2023, ac erbyn hynny byddai cerbydau trydan yn cyrraedd cydraddoldeb pris gyda byddai cerbydau hylosgi mewnol cyfatebol a'r gêm drosodd ar gyfer olew a nwy. Ond mae'r ymchwydd byd-eang mewn prisiau lithiwm wedi arwain rhai i gwestiynu a fyddai'r freuddwyd hon yn dod yn realiti mewn gwirionedd.

Roedd prisiau lithiwm carbonad wedi bod yn gostwng ers uchafbwynt yn 2018 o tua $15,000 y dunnell i hanner y pris hwnnw erbyn diwedd 2020, yn ôl Grŵp Edison. Ond, yn bennaf oherwydd y galw am EVs, mae'r pris wedi bod yn tyfu trwy gydol 2021, gan daro dros $25,000 y dunnell erbyn diwedd y llynedd, a nawr cyrraedd dros $40,000 y dunnell. Mae hyn yn edrych fel sefyllfa enbyd, oherwydd dim ond cynyddu y mae'r galw am EV ac mae rhai bellach yn dweud na all cynhyrchu raddfa oherwydd bydd prisiau lithiwm yn ei ddal yn ôl, ynghyd â phrisiau cynyddol mwynau eraill. Yn ôl Economeg Masnach, mae cobalt wedi mynd o $30,000 yn 2020 i $80,000 y dunnell heddiw ac mae nicel wedi cynyddu hyd yn oed yn fwy, yn gymharol siarad, o $20,000 i $80,000 y dunnell.

Mae'r dyblu, treblu a phedair gwaith hwn o elfennau allweddol mewn batris Lithiwm-Ion bron yn derfynol ar gyfer y gostyngiadau pris a'r twf cyfaint a welsom yn ystod yr ychydig flynyddoedd diwethaf. Fodd bynnag, mae yna ychydig o ffactorau eraill i'w hystyried. Yn gyntaf, er bod yr elfennau hyn yn ddrud, dylid ystyried faint o bob un sy'n mynd i mewn i fatri EV a phris cyffredinol y cerbyd.

Daw ychydig dros hanner pris cell batri EV nodweddiadol o'r mwynau yn y catod, gyda 12% o'r graffit yn yr anod. Mae'r math catod poblogaidd “NMC” yn defnyddio lithiwm, nicel, manganîs, a chobalt (y tri olaf yn rhoi'r enw NMC iddo) ar gyfer yr anod. Dyluniad NMC nicel uchel nodweddiadol fel LG yw “811”, gan gyfeirio at sut mae ganddo 80% o nicel, 10% manganîs, a 10% cobalt. Fel y crybwyllwyd eisoes, mae costau nicel a chobalt wedi ffrwydro ochr yn ochr â lithiwm, ond nid yw manganîs wedi cynyddu yn y pris i'r un lefel. Mae prisiau graffit hefyd wedi codi ychydig yn ddiweddar, ond nid yn yr un lluosrifau â'r mwynau yn y catod.

Ar y cyfan, fodd bynnag, mae'r rhan fwyaf o'r mwynau sy'n cyfrif am tua hanner pris celloedd batri lithiwm-ion wedi codi yn ôl gorchmynion maint mewn cost, a allai mewn theori olygu cymaint â threblu pris fesul kWh o fatris EV. Fodd bynnag, er y bu rhai cynnydd mewn costau cerbydau trydan, er enghraifft gyda Tesla yn cynyddu ei brisio Model 3 y DU, ni fu chwyddiant sylweddol gan weithgynhyrchwyr eraill, ac eithrio'r gouging cwrt blaen oherwydd y prinder sglodion cyffredinol. Pe bai pris pecyn 2021 yn $132 y kWh, dim ond tua $100 y dylai hyd yn oed y batris anghenfil 13,000kWh yn y cerbydau moethus pen uchaf fod wedi costio, ond mewn gwirionedd mae yna farcio enfawr a all leddfu'r ergyd i'r cwsmer terfynol.

As Tynnodd Michael Liebreich o Bloomberg NEF a Liebreich Associates sylw mewn Trydariad, rydym wedi bod yma o'r blaen gyda silicon. Arweiniodd ymchwydd enfawr mewn prisiau silicon yn 2008 i rai ddadlau na fyddai paneli solar yn graddio, ond flwyddyn yn ddiweddarach roedd prisiau yn ôl i lawr eto ac yna'n parhau i ostwng. Mae paneli solar bellach yn llai na thraean o'r pris yr oeddent fesul Watt yn 2010. Mae'r prisiau mwynau batri EV uchel hefyd yn debygol o fod yn blip. Does dim byd tebyg i bris mwynau uchel i annog mwy o gynhyrchu wrth i gwmnïau mwyngloddio geisio cyfnewid. Mae lithiwm yn cael ei ddisgrifio fel “aur gwyn” ac mae yna nifer o gwmnïau newydd sy'n ceisio manteisio ar gronfeydd wrth gefn, oherwydd ei fod mewn gwirionedd yn weddol doreithiog. Yn y DU, mae yna Lithiwm Cernyweg a Lithiwm Prydeinig, ac yn yr Almaen mae Vulcan Energy yn bwriadu ffrwydro llyn heli enfawr yn Nyffryn Rhein Uchaf. Mae yna nifer o fusnesau newydd yn yr Unol Daleithiau sy'n edrych i ecsbloetio lithiwm, fel EnergyX Austin a Mangrove Lithium a gefnogir gan Bill Gates.

Bydd datblygiad technolegol mewn cemeg batri hefyd yn chwarae ffactor. Os yw rhai mwynau yn rhy ddrud, gellir newid cemeg batri. Nid anodau NMC yw'r unig ddewis - mae yna hefyd titanate lithiwm, lithiwm cobalt ocsid a lithiwm manganîs ocsid. Mae Tesla wedi newid i ddefnyddio batris CATL Ffosffad Haearn Lithiwm (LFP) ar gyfer y Model 3 sylfaenol sydd ar werth yn Ewrop ar hyn o bryd, rhywbeth a ragwelais yn ôl ym mis Gorffennaf 2020. Rydw i hefyd adroddwyd yn ddiweddar ar ddyluniad batri radical sylffwr Theion, nad yw'n defnyddio nicel, manganîs neu cobalt, ond mae angen lithiwm o hyd. Nid Theion yw'r unig gwmni sy'n ymchwilio i lithiwm-sylffwr chwaith, oherwydd mae sylffwr yn gymharol rhad a helaeth, gan roi manteision cost sylweddol iddo.

Mae'r ymchwydd ym mhris lithiwm a mwynau cyfredol eraill a ddefnyddir mewn batris EV yn bryder. Ond rydyn ni wedi bod yma o'r blaen, droeon. Yn union fel y newid i EVs yn rhan o'r ateb i'r broblem o allyriadau CO2 a newid yn yr hinsawdd, bydd arloesi technolegol yn dod o hyd i ffordd ymlaen ar gyfer batris EVs, fel y mae bob amser mewn meysydd eraill. Efallai bod y gromlin esmwyth mewn prisiau batri tuag at gydraddoldeb pris cerbydau hylosgi trydan a mewnol wedi taro twmpath cyflymder, ond mae'r cyfeiriad teithio cyffredinol yn aros yr un fath.