Ruben Santiago-Hudson Yn Ceisio Safon Uwch

Mae gan Ruben Santiago-Hudson lawer ar ei blât. A'i feddwl.

Pandemig gael ei damnio, mae'r artist aml-gysylltnod clodwiw yn parhau â rhediad poeth o brosiectau rhagorol, gan gynnwys, yn ddiweddar: drama a enillodd Tony (cyfarwyddwr), ffilm (awdur) a enillodd Oscar, a sioe un dyn a helpodd i ailagor Broadway. y cwymp hwn (actor, cyfarwyddwr, awdur, ac cerddor).

“Does neb yn gweithio’n galetach na fi,” mynnodd dros y ffôn. “Dydw i ddim yn mynd i’w ganiatáu. Gallwch chi weithio as anodd, ni allaf benderfynu hynny. Ond fi sy'n penderfynu pa mor galed dwi'n gweithio." Mae'n oedi i fyfyrio. “Weithiau mae pobl yn dweud wrthyf, 'Ruben, gorffwys. Os gwelwch yn dda gosod i lawr. Gadewch iddo fynd.”

A sut mae cyngor o'r fath yn cyd-fynd â'r workaholic?

“Weithiau mae'n rhaid i mi roi fy nhin i lawr,” mae'n chwerthin. “Yn enwedig pan mae fy ngwraig yn dweud wrthyf i.”

Mae’r cyfnewid yn crynhoi llawer o’r hyn sy’n ei wneud yn artist mor gymhellol: mae ei foeseg waith ffyrnig wedi’i thymheru â hiwmor slei hunanymwybodol, ac mae’n canolbwyntio’n barhaus ar y bobl y mae’n gwneud y cyfan gyda nhw (ac ar eu cyfer).

Yn 65, nid yw'n dangos unrhyw arwydd o arafu. Wel, nid oni bai ei fod yn cael ei orfodi i; anafodd ei gefn wrth baratoi'r sioe un dyn, Gleision Lackawanna. Ond ni allai hyd yn oed hynny ei gadw i lawr yn hir. Er gwaethaf sawl perfformiad wedi’u canslo, Lackawanna gorffen ei rediad wedi'i amserlennu, ennill adolygiadau gwych, a chwarae rhan bwysig yn ailgychwyn heini Broadway. Yn agor ochr yn ochr â titans fel Wicked ac Hamilton, roedd yn cynnig dewis arall i fynychwyr theatr nad oeddent eto'n barod i gael eu llyncu mewn torfeydd sgrechian.

"Phantom [yr Opera] mae ganddo werth adloniant rhyfeddol,” meddai am olygfa hirhoedlog arall. “Mae’n fy swyno bob tro dwi’n ei weld. Ond gyda Lackawanna, Rwy'n rhoi mynediad i chi i adnodd arall. Mae'n ddifyr, ond mae hefyd yn chwilio am enaid. Mae'n ymwneud â thystio gras.”

Ynddo, chwaraeodd ddwsinau o gymeriadau wrth iddynt gylchdroi canol disgyrchiant sef Nanny, ffigwr mam a oedd yn mabwysiadu a pherchennog y tŷ preswyl y treuliodd lawer o'i blentyndod ynddo. Ac roedd yn teimlo'n wahanol na bonansa biliwn doler Wicked – nid o reidrwydd yn well, ond yn wahanol. Roedd yn agos atoch, yn brin o sinigiaeth fasnachol, ac yn ddoniol fel uffern. Roedd hyd yn oed yn sleifio mewn ychydig o rifau ar ei harmonica, a'r olaf wedi'i rendro mor hyfryd nes i bawb yn fy rhes wylo. Roedd yn braf dychwelyd i deimlad cymunedol ar ôl deunaw mis o ynysu.

“Ble arall allwch chi gael hwnna ond y theatr?” mae'n gofyn.

Bellach mae o’n ôl am fwy, yn cyfarwyddo drama newydd ar y Rialto, un eto’n addas iawn i’w ddawn i dynnu urddas allan o adfyd. Criw Sgerbwd, gan yr enwebai Tony Dominique Morisseau, yn adrodd stori gweithwyr mewn siop ceir yn Detroit yn 2008 wrth iddynt atal perygl economaidd a dileu cynhaliaeth ysbrydol.

“Mae’n procio dyfnderau eich calon, i raddau,” meddai, “a hefyd yn dathlu’r bobl sy’n cadw’r wlad hon i weithredu a symud a gweithio a’r aberth a wnânt fel llafurwyr.”

Agorodd yr wythnos hon i raves, gyda llawer yn canmol ei ddiffyg ystrydebau voyeuraidd, a gwrthodiad Morisseau i gynnig pablum yn wyneb gwrthdaro anhydrin. Ond roedd ei chael yno ymhell o fod yn daith esmwyth. Gwnaeth ton Omicron ddifrod erchyll i’r diwydiant theatr, gan gau hanner dwsin o sioeau Broadway yn barhaol a brawychu cynulleidfaoedd i’r presenoldeb isel erioed. Criw Sgerbwd Nid oedd yn imiwn: profodd tri o'i aelodau cast yn bositif ym mis Rhagfyr, un ar ôl y llall, gan ohirio'r noson agoriadol bron i fis.

“Rwyf wedi bod yn ymarfer ers deng wythnos bellach yma,” dywed Santiago-Hudson, gan ddisgrifio’r broses o hyfforddi is-astudwyr gefn wrth gefn. “Bob wythnos roedd rhaid i mi roi actor arall i mewn, eu rhoi nhw drwy’r camau, dechrau o’r dechrau.”

Er y gallai hyn ymddangos fel iteriad brawychus o’ch hen ddywediad “rhaid i’r sioe fynd ymlaen”, mae’n peidio ag ychwanegu “ar unrhyw gost.” Mae'r gwaith yn bwysig, ond nid yn fwy na'r gweithiwr. Ac mae'r gwahaniaeth hwnnw wedi'i wreiddio mewn gair sy'n dod i'r amlwg dro ar ôl tro mewn sgyrsiau ffôn lluosog.

"Parch,” dywed mewn italig glywadwy. “Mae gen i gryn barch tuag at fyfyrwyr israddedig oherwydd gwnes i hynny. Wnes i ddim jyst dod allan o groth fy mam enillydd damn Tony. Fy swydd gyntaf yn Ninas Efrog Newydd oedd Chwarae Milwr. Ymdriniais â thri chymeriad. Felly rydw i bob amser yn dechrau gyda hynny: parch. Nhw yw'r buddsoddiad mwyaf y gallwch chi ei wneud ac rwy'n ceisio dweud hynny wrth theatrau. Nhw yw eich polisi yswiriant.”

Mae ffocws y ddrama ar gyfanrwydd llafurwyr mewn system unochrog yn teimlo hyd yn oed yn fwy soniarus yn sgil Omicron. Yn union fel y mae'r cymeriadau'n gweithredu o dan ofn cau sydd ar ddod, o gael eu bywoliaeth yn cael ei ddileu gan bwerau y tu allan i'w rheolaeth, felly hefyd gweithwyr Broadway. Gallai disgrifiad Santiago-Hudson o’r ddrama fod yr un mor berthnasol i’r cymeriadau ag i’r actorion, dylunwyr, ac artistiaid sy’n dod â nhw’n fyw ar y llwyfan.

“Hyd yn oed yn yr eiliadau tywyllaf, rydych chi'n dod at eich gilydd yn y lle hwn at ddiben: i do rhywbeth. Rydyn ni'n dod fel eneidiau, ac yn cyfrif am rywbeth sy'n ceisio ein trechu na fyddwn ni'n ei ganiatáu.”

Erys y dyfodol yn wallgof. Mae cynulleidfaoedd yn dal yn sgit, ac mae bron pob sioe a ragwelir wedi gwthio ei dyddiad agor yn ôl o leiaf fis. Mae llawer o gynyrchiadau sydd wedi goroesi wedi ychwanegu cloriau ychwanegol, ac wedi hyfforddi cynyrchiadau wrth gefn newydd, ond mae gwir addasiad systemig yn parhau i fod allan o gyrraedd. Mae trafodaethau llafur wedi'u rhewi, hyd yn oed wrth i fwy o sioeau dynnu'r plwg ac eraill fynd ar egwyliau amhenodol heb warantu adnewyddiadau contract. Yn fwy pryderus, mae amrywiadau a thonnau haint yn y dyfodol yn anochel. Er bod lle i obeithio y bydd yr un nesaf yn gymharol ysgafn, mae'r un mor debygol o fod yn waeth, cyn belled â bod biliynau o bobl (miliynau ohonyn nhw yn America yn unig) heb eu brechu. Os yw theatr i oroesi mewn unrhyw ffurf adnabyddadwy, mae angen iddi addasu, yn galed ac yn gyflym, mewn ffordd na lwyddodd yn ystod y cyfnod cau cychwynnol.

Ond ni all un dyn wneud yr holl waith hwnnw. Hyd yn oed wrth iddo eiriol dros fesurau diogelu gwell ("Byddant yn fy ngalw i'n wneuthurwr trwbl" mae'n grwgnach, nid heb bleser), mae Santiago-Hudson yn canolbwyntio ar restr golchi dillad o'i brosiectau ei hun. Nesaf i fyny mae gig cyfarwyddo arall: drama newydd am yr eicon du Sidney Poitier, a fu farw ym mis Rhagfyr.

Mae hynny'n gwneud tair sioe Broadway gan awduron Du y bydd wedi eu cyfarwyddo yn y byd ôl-frechlyn. Mewn unrhyw flwyddyn flaenorol, byddai'r nifer hwnnw'n nodedig ar gyfer y diwydiant proffesedig rhyddfrydol ond llethol o wyn. Nawr, dim ond darnau o lechen hanesyddol ydyn nhw gan lenorion lliw.

Mae'r cynnydd mewn lleisiau ymylol yn galonogol, ac eto mae Santiago-Hudson yn siarad amdano'n ofalus. Mae ei brofiad yn cael ei lywio nid yn unig gan ei fywyd fel arlunydd hil-gymysg (ei dad oedd Puerto Rican a'i fam Du), ond hefyd gan y gwaith y mae wedi dod i'r llwyfan y tymor hwn. Tra Criw Sgerbwd yn ymwneud yn fwyaf gweithredol â gwerth llafur, mae'n anwahanadwy oddi wrth brisiad bywydau Du yn America.

“Dyw hi ddim yn smart ar ein rhan ni, i saith drama Ddu ddweud ‘ie’ ar yr un pryd,” meddai am yr offrymau y cwymp hwn o’r gorffennol. “Ond rydyn ni mor anobeithiol i fod yn rhan o’r blaid rydyn ni’n cymryd y fargen sy’n cael ei rhoi. Ac ni wnaeth yr un ohonynt arian. Nawr sut mae hynny'n mynd i effeithio ar yr hyn sy'n mynd ymlaen? Ydy Hollywood yn parhau i wneud yr un ffilm drosodd os yw'n Ddu ac nad yw'n gwneud unrhyw arian? Ond byddan nhw'n cymryd seren wen sydd wedi cael tri fflops ac yn parhau i roi ffilmiau iddo. I bobl o liw, mae popeth bob amser yn dibynnu ar yr hyn a fethodd neu a lwyddodd. ” Mae'n ochneidio. “Edrychwch, rydw i mor hapus i weld y bobl hyn yn cael ergyd. Ond pam i gyd ar unwaith? Nid ydynt wedi gwneud saith drama hoyw ar yr un pryd o'r blaen. Dydyn nhw ddim wedi gwneud saith drama Ladin. Dydyn nhw ddim wedi gwneud saith drama Iddewig. Felly ydych chi'n mynd i wneud saith drama Ddu arall ar yr un pryd? Ac ni ddylech. Ond ydych chi'n mynd i wneud ychydig? Faint?"

Er ei fod yn amheus o awydd dwfn am newid, mae'n tynnu sylw at y siopau cludfwyd diriaethol, y rhai y mae'n gobeithio y gallent gario pwysau gyda'r porthorion yn uwch i fyny'r ysgol.

“Mae’r dramâu hyn wedi cael eu cynnal gan o leiaf 50% o bobol o liw,” meddai am y sioeau newydd. “Mae yna farchnad gref o bobl o liw sydd eisiau gweld dramâu ar safon, uniondeb a lefel Broadway. Felly a ydym yn mynd i ddysgu eu bod yn bwysig, ac yn gallu ein helpu i greu hirhoedledd yn y busnes hwn? Cynulleidfa net ehangach sy'n talu? Ydyn ni'n mynd i fanteisio ar yr hyn sydd newydd ddigwydd?”

Y canlyniad ddylai fod bod yr holl theatr yn ei chael hi'n anodd ar hyn o bryd, nid dim ond y dramâu gan awduron Du heb eu profi. Mae’n gwrychyn ymhellach ar un syniad sydd wedi gwneud ei ffordd i mewn i sgwrs agored ymhlith cynhyrchwyr: nad oes gan brynwyr gwyn ddiddordeb (ac na ddylent gael eu traw) dramâu gan awduron o liw. Nid yw arallgyfeirio cynulleidfaoedd, mae'n meddwl, yn golygu eu gwahanu i theatrau gwahanol.

Er enghraifft, mae'n cofio hanesyn olaf am wraig wen oedrannus a welodd Gleision Lackawanna sawl gwaith, a thorrodd trwy rwystrau drws y llwyfan Covid i ddweud wrtho pa mor bwysig oedd y sioe iddi.

“Mae'r hen wraig wen hon gyda chansen yn cydio yn fy llaw ac yn dweud, 'Os ydy enw Ruben Santiago-Hudson yno, rydw i'n mynd i fod yno.' Ac rydw i fel, 'Y person hwn, does gennym ni ddim byd yn gyffredin, heblaw ein bod ni'n fodau dynol.' Mae’n rhaid i gynhyrchwyr wybod bod artistiaid o bob lliw yn golygu rhywbeth i bobl sydd ddim yn edrych fel nhw.”

Mae'n oedi, fel pe bai'n ceisio edefyn i gysylltu ei gadwyn o feddyliau yn gryno. Yn olaf mae'n setlo ar un, ac mae'n cyd-fynd ag ef: saets, craff, ac addasrwydd yn ddramatig.

“Mae’r theatr wedi cymryd cymaint o wahanol gyfrifoldebau. Mae wedi bod yn gysegredig, ac mae wedi'i wahardd, ond trwy gydol yr holl hanes, bu pwrpas iddo. Ac bob mae pobl yn dod ato i yfed o'r ffynnon honno.”