Mae gan Dîm Pêl-droed Samoa Freuddwyd Cwpan y Byd

Fel llawer o blant o dreftadaeth Samoaidd, rygbi oedd greddf chwaraeon gyntaf Faitalia Hamilton-Pama.

“Ro’n i eisiau chwarae rygbi’r gynghrair ond fe aethon ni i fy ngêm gyntaf ac roeddwn i braidd yn swil a doeddwn i ddim eisiau mynd allan o’r car ac yna gwelodd mam y bechgyn yr oeddem i fod i fod yn eu chwarae.

“Roedd hi fel 'na, dydych chi ddim yn chwarae rygbi'r gynghrair, rydw i'n mynd i'ch rhoi chi mewn chwaraeon mwy diogel,'” meddai Hamilton-Pama, capten tîm pêl-droed dynion Samoa wrthyf.

O ran rygbi, mae Samoa ymhell uwchlaw ei bwysau. Mae gan genedl Ynys Polynesaidd boblogaeth o tua 200,000 (yr un fath â Salt Lake City) ond roedd timau rygbi'r undeb yn safle 14 (dynion) a 18fed (merched) yn y byd. Yn rygbi’r gynghrair, y cod sy’n cael ei chwarae’n llai eang, mae tîm dynion Samoa wedi cyrraedd rownd derfynol Cwpan y Byd Rygbi’r Gynghrair ddydd Sadwrn yma, Tachwedd 19.

Mae Cwpan Pêl-droed y Byd yn cychwyn y diwrnod canlynol. Dyw Samoa erioed wedi dod yn agos at gyrraedd rowndiau terfynol Cwpan y Byd. Eleni, fodd bynnag, bydd Hamilton-Pama a'i gyd-chwaraewyr rhyngwladol yn gwylio gyda mwy o obaith nag erioed y gallent un diwrnod rannu llwyfan mwyaf pêl-droed. Mae cynllun uchelgeisiol i roi pêl-droed ar fap y genedl wallgof hon o rygbi.

Ar ôl ymgyrchoedd aflwyddiannus, chwiliad talent byd-eang

Sôn am “bêl-droed” a “Samoa” a bydd rhai yn cofio tor-record Awstralia, Trechu Samoa America 31-0 yn 2001. Nid yw Samoa, cymydog mwy Samoa America i'r gorllewin yn ne-ganolog y Cefnfor Tawel, erioed wedi colli cymaint â hynny. Er ei fod wedi colli o ddigon o'r blaen.

Mae Samoa yn chwarae yng Nghydffederasiwn Pêl-droed Oceania (OFC), y gwannaf o chwe chydffederasiwn FIFA. Nid yn unig nad yw Samoa erioed wedi cyrraedd rowndiau terfynol Cwpan y Byd mewn unrhyw grŵp oedran ar gyfer dynion neu fenywod, nid yw'r timau hŷn erioed wedi bod i drydydd cam cymhwyso'r OFC. Mewn môr o bysgod bach, mae'n un o'r rhai lleiaf.

Tua dwy flynedd yn ôl, fodd bynnag, cychwynnodd Ffederasiwn Pêl-droed Samoa gynllun i wella perfformiad. Penodwyd rheolwyr newydd ar gyfer timau cenedlaethol dynion a merched a chyflogwyd staff technegol â phrofiad rhyngwladol.

Rhan o feddylfryd y Ffederasiwn oedd ergyd annhebygol yng Nghwpan y Byd 2026, i'w chynnal gan yr Unol Daleithiau, Canada a Mecsico. O 2026, mae'r twrnamaint olaf yn ehangu o 32 i 48 tîm, gan roi, am y tro cyntaf, le cymhwyso uniongyrchol i enillwyr cymhwyso OFC.

Bydd disgwyl i Seland Newydd, y tîm cryfaf yn OFC ers i Awstralia symud i gonffederasiwn Asia yn 2006, gymryd y safle hwnnw. Ond mae'r fformat newydd hefyd yn rhoi lle ail gyfle i dîm OFC gan orffen yn ail yn y grŵp.

Wedi'i hybu gan y cyfle annhebygol hwn, dechreuodd Ffederasiwn Samoa ymgyrch recriwtio fyd-eang ar gyfer chwaraewyr cymwys.

“Mae’r byd, yn enwedig yn ystod cyfnod Covid, yn lle llawer mwy cysylltiedig. Felly dod o hyd i chwaraewyr sydd wedi etifeddiaeth o'u gwlad enedigol yn llawer haws nag yr oedd flynyddoedd yn ôl,” dywed Alastair McLae, pennaeth recriwtio a sgowtio Samoa wrthyf.

“Ar fy niwrnod cyntaf ar y prosiect, doedd gennym ni ddim hyd yn oed gronfa ddata o’n chwaraewyr presennol. Nawr mae gennym ni 200 o Samoaid ledled y byd rydyn ni wedi'u gweld ac rydyn ni bron wedi ymuno â'r ffederasiwn.”

Pan ymunodd McLae a’i dîm â’r Ffederasiwn, nid oedd timau Samoaidd “wedi cicio pêl ers tair blynedd”, oherwydd pandemig Covid-19 a diffyg cyfleoedd ar gyfer gemau cystadleuol. Her gynnar oedd darbwyllo darpar chwaraewyr nad oedd agwedd Ffederasiwn Pêl-droed Samoa yn dipyn o hwyl.

Adeiladodd y tîm sgowtio rwydwaith o gymunedau alltud Samoaidd ledled y byd a phartneriaethau gyda sefydliadau cymunedol, addysgol ac elusennol. Mae sawl chwaraewr wedi cael eu darganfod ar lafar.

Mae chwaraewyr gwrywaidd a benywaidd wedi’u darganfod yn academïau clybiau Uwch Gynghrair Lloegr a La Liga Sbaen, Cynghrair A Awstralia a’r Unol Daleithiau. Dywed McLae fod 95% yn gymwys i gynrychioli Samoa trwy dreftadaeth nain a thaid. Mae'r rhan fwyaf o chwaraewyr yn amaturiaid neu'n lled-broffesiynol, sy'n wir am bob tîm OFC ac eithrio Seland Newydd.

Mae tua 40 o basbortau Samoa wedi’u prosesu ar gyfer chwaraewyr newydd, gyda sgowtiaid yn dod o hyd i 75% o garfan y merched hŷn ar gyfer Cwpan y Cenhedloedd OFC 2022 yn ystod y ddwy flynedd ddiwethaf. Ar gyfer gemau rhagbrofol Cwpan y Byd Dan-20 y dynion, cafodd 18 o'r garfan o 26 eu sgowtio o glybiau tramor. Cyrhaeddodd y tîm rownd yr wyth olaf wrth gymhwyso'r OFC am y tro cyntaf.

Ganed Hamilton-Pama, 29, yn Seland Newydd ac mae'n gymwys i Samoa trwy ei fam. Mae’n brentis o blymwr ac yn gefnwr canol i Western Springs o Auckland a daeth i sylw tîm cenedlaethol Samoa ar ôl chwarae yn eu herbyn mewn gêm gyfeillgar.

“Yn amlwg roeddwn i’n gwybod bod Samoa wedi sefydlu pêl-droed ond nid oedd yn rhywbeth oedd gen i ar fy radar,” meddai Hamilton-Pama, a wnaeth ei ymddangosiad cyntaf yn 2015.

“Siaradais â fy hyfforddwr a fy mam a dywedodd hi: 'ewch amdani. Mae'n gyfle, mae'n fendith gallu cynrychioli'ch gwlad boed yn Seland Newydd neu Samoa.'”

Nid yn unig y mae sgowtiaid Samoa yn chwilio am allu tactegol a thechnegol. Maent hefyd yn chwilio am y rhai sydd â'r nodweddion personoliaeth i gyd-fynd â diwylliant y tîm cenedlaethol a'i chwaraewyr domestig.

“A ydyn nhw'n cyd-fynd â disgyblaethau pêl-droediwr o Samoa? Ydyn nhw'n angerddol? Ydyn nhw'n gofalu am eraill? Ydyn nhw'n ysgwyd llaw ar ddiwedd y gêm? Rydyn ni'n chwilio am yr elfennau meddyliol eraill hyn o chwaraewr. Os ydych chi ar ddyletswydd ryngwladol, rydych chi'n cynrychioli'ch gwlad,” meddai McLae.

“Rydyn ni’n ceisio cael mwy o’r chwaraewyr iau fel ein bod ni’n gallu adeiladu arnyn nhw ar y daith honno yn hytrach na dod o hyd i chwaraewr proffesiynol sefydledig, 30 oed nad yw’n gwybod dim am Samoa. Os byddwn ni’n dod o hyd i’r bobl ifanc 16, 17, 18, 19, 20 oed, mae ganddyn nhw lawer mwy o gyfle i fagu’r diwylliant Samoaidd hwnnw a chael gyrfa hir ym myd rhyngwladol Samoa.”

Mae Russ Gurr, pennaeth sgowtio rhyngwladol Samoa, yn gyn-ddadansoddwr fideo pêl-droed. Mae wedi'i leoli yng Nghaeredin, yr Alban, tra bod McLae yn Auckland, Seland Newydd. Mae eu “darllediadau 24 awr o’r byd” cyfun wedi bod yn ddefnyddiol wrth geisio dod o hyd i chwaraewyr.

Dywed Gurr eu bod eisiau dull sgowtio “cynaliadwy”. Nid yn unig sêr y byd maen nhw eisiau, ond doniau ifanc ar gyfer y dyfodol.

“Os ydych chi’n edrych ar gylch Cwpan y Byd, rydych chi eisiau cyrraedd pwynt lle rydych chi’n dod o hyd i dîm, grŵp o chwaraewyr, sydd bron yn uchelgeisiol ar gyfer y gynulleidfa iau honno. Felly gallwch chi ddechrau cael chwaraewyr yn edrych i fyny atyn nhw ac eisiau chwarae pêl-droed i Samoa yn iau,” meddai.

Llwybr annhebygol i Gwpan y Byd

Mae ymgyrch ragbrofol Cwpan y Byd ar gyfer 2026 yn gyfle prin i dimau Ynysoedd y Môr Tawel gamu i’r chwyddwydr rhyngwladol. Yr ymddangosiad mwyaf proffil yn flaenorol oedd Tahiti yng Nghwpan y Cydffederasiynau 2013, lle ildiodd y tîm 24 gôl a sgorio unwaith mewn tair gêm.

O fewn cymhwyso OFC, mae McLae yn nodi nad Samoa yw'r unig wlad sy'n buddsoddi mewn seilwaith a sgowtio. Bydd timau fel Ynysoedd Solomon, Papua Gini Newydd a Fiji yn herwyr cryf.

Fodd bynnag, mae “hyder uwch” y gall Samoa orffen yn y gemau ail gyfle.

“Os ydych chi'n cadw'r grŵp craidd hwnnw gyda'i gilydd, ac mae'n ymwneud ag amser cyswllt, yna rwy'n meddwl y byddwn ni'n cael rhediad da iawn ac yn gwthio am yr ail le,” meddai.

Mae Hamilton-Pama wedi gweld y newidiadau ym mhêl-droed Samoa yn “sail a glasbrint i ni fod yn gystadleuwyr”.

“Mae yna wahaniaeth mawr mewn cyfeiriad a phroffesiynoldeb a’r hyn rydyn ni eisiau ei gyflawni, nid yn unig fel unigolion, ond fel grŵp,” meddai.

“Fydd o ddim yn hawdd. Ond o’r camau bach rydyn ni wedi’u gwneud, rydw i’n teimlo y gallwn ni fod y ceffyl tywyll hwnnw ac yn bendant achosi ychydig o ofid (yn rhagbrofol Cwpan y Byd 2026). Ar gyfer yr ymgyrch nesaf honno, p’un a ydym yn sicrhau’r ail safle hwnnw neu’n mynd allan o’r llwyfan grŵp neu beth bynnag, teimlaf fod gennym gyfle i dyfu pêl-droed yn yr ynysoedd.

“Rhoi llwybr gwahanol i blant, nid yn unig yn yr ynysoedd ond o dras Samoaidd. Nid yn unig rygbi (undeb) neu rygbi’r gynghrair – mae pêl-droed yn opsiwn.”

Os bydd Samoa yn gorffen yn ail, bydd yn cymryd rhan mewn twrnamaint gemau ail gyfle rhyng-gyfandirol o chwe thîm, i benderfynu ar ddau safle olaf Cwpan y Byd 2026. Bydd pa bynnag dîm OFC sy'n cyrraedd y gemau ail gyfle yn amlwg iawn.

Ond er bod Samoa yn rowndiau terfynol Cwpan y Byd yn dal yn annhebygol, nid yw'n teimlo'n amhosibl mwyach. Mae'r freuddwyd fawr o'r ynysoedd bach o leiaf ychydig yn agosach.