Cloddio ar wely'r môr ar gyfer metelau prin - Syniad Gwych Neu Drychineb Amgylcheddol Arall?

Daeth dwsinau o arweinwyr byd o 55 o wledydd i Borthladd Brest yn Ffrainc yr wythnos hon ar gyfer uwchgynhadledd One Ocean, cyfarfod gwleidyddol rhyngwladol digynsail i fynd i’r afael ag ystod eang o faterion morwrol dybryd, o orbysgota i lygredd plastig i fôr-ladrad.

Ond roedd yn ymddangos bod un mater - cloddio ar wely'r môr - yn codi'r sylw. Mae Arlywydd Ffrainc, Emmanuel Macron, wedi rhoi ei gefnogaeth i’r syniad yn betrus, gan nodi archwilio gwely’r môr fel blaenoriaeth fuddsoddi i Ffrainc, gan dynnu sylw at y potensial o gael mynediad at “fetelau prin” yn ogystal â gwell dealltwriaeth o ecosystemau morol.

Fodd bynnag, mae llawer o grwpiau amgylcheddol yn gwrthwynebu'r syniad, gan ddweud y bydd yn niweidiol i fywyd morol sensitif, gan gynnwys i rywogaethau nad ydynt hyd yn oed wedi'u darganfod eto.

Mewn llythyr yr wythnos hon gan y Seneddwr Lisa Murkowski at yr Ysgrifennydd Ynni Jennifer Granholm, rhoddodd Murkowski fater mwyngloddio ar lawr y môr yn y blaen ac yn y canol, gan nodi nad yw’r Unol Daleithiau wedi cadarnhau Confensiwn y Cenhedloedd Unedig ar Gyfraith y Môr (UNCLOS), felly nid ydym yn rhan o drafodaethau ar reoliadau sy'n llywodraethu mwyngloddio gwely'r môr.

Nid oes unrhyw ddadl bod metelau critigol fel Co, Li, Te ac Nd yn hanfodol i ddyfodol ynni carbon isel os yw ynni adnewyddadwy a cherbydau trydan i chwarae rhan fawr.

Nid oes dadl ychwaith ein bod yn druenus o brin o ran cyflenwad y metelau hyn, cyflenwad sy’n gyffredinol yn hunllef amgylcheddol a chymdeithasol.

Mae'r gwastraff o Li, graffit a phrosesu Si purdeb uchel wedi dinistrio pentrefi cyfan ac ecosystemau yn Tsieina, Indonesia a Bolivia, ymhlith eraill. Mae America yn dal i ddelio â'r draeniad mwynglawdd asid a adawyd o 120 mlynedd o fwyngloddio. Ac fel diemwntau gwaed, mae hanner y cyflenwadau Co yn dod o arferion llafur plant annynol.

Y rheswm pam fod hyn mor bwysig yw bod llawer o'r bobl sy'n cefnogi'r chwyldro ynni newydd o danwydd nad yw'n danwydd ffosil ac ynni adnewyddadwy, cerbydau trydan, cadwraeth ac effeithlonrwydd, hefyd yn poeni am y materion cymdeithasol y mae llawer o'r technolegau hyn yn eu hymgorffori yn eu sgil - llygredd. , llygredd amgylcheddol, tlodi eithafol a llafur plant.

Nid y ddelwedd a geisir gan bobl yn y siop goffi cysgodol sy'n syrffio'r rhyngrwyd am wyau maes ar eu iPhones.

Felly dylai ffynonellau metel newydd ystyried eu hôl troed carbon cylch bywyd, llygredd amgylcheddol ac effeithiau cyfiawnder cymdeithasol. Mae pawb yn cytuno bod ailgylchu’r hyn sydd gennym ni o fetelau yn beth hynod i’w wneud, ond bydd angen fil gwaith cymaint o fetelau critigol sydd gennym ni nawr, hyd yn oed os ydyn ni’n ailgylchu 100%.

Mae daearegwyr wedi gwybod ers tro bod llawr y cefnfor yn llawn o fetelau - Cu, Ni, Ag, Au, Pt a hyd yn oed diemwntau. Concretions craig polymetallig yw nodiwlau manganîs sy'n gorwedd yn rhydd ar wely'r môr neu wedi'u claddu'n fas yn y gwaddod.

Mae'r nodiwlau hyn i'w cael yn y rhan fwyaf o gefnforoedd, hyd yn oed mewn rhai llynnoedd, ac maent yn doreithiog ar wastadeddau affwysol y cefnfor dwfn rhwng 4,000 a 6,000 metr (13,000 a 20,000 tr). Gellir cynaeafu'r nodules o waelod gwely'r môr yn hawdd.

Parth Clarion-Clipperton yw'r mwyaf o'r parthau mwyaf economaidd, tua maint Ewrop ac yn ymestyn o arfordir gorllewinol Mecsico i Hawaii. Mae'r parth hwn hefyd ar y blaen ac yn y canol yn Uwchgynhadledd One Ocean yr wythnos hon. Mae cyfanswm màs nodiwlau manganîs yn y parth hwn dros 21 biliwn o dunelli. Mae meysydd pwysig eraill yn cynnwys Basn Periw, Basn y Penrhyn ger Ynysoedd Cook, a chanol Cefnfor India.

Goruchwylir yr ardaloedd hyn gan Awdurdod Rhyngwladol Gwely'r Môr y Cenhedloedd Unedig (ISA).

Yn wahanol i fwynau metel ar dir sy'n anaml â chynnyrch metel uwch na 20%, ac sy'n aml yn llai na 2%, mae'r nodiwlau gwely'r môr hyn yn fwynau defnyddiadwy 99% - 33% metel ac mae'r gweddill yn ddefnyddiol mewn cynhyrchion fel agreg adeiladu a gwrtaith gan nad oes unrhyw wenwynig. lefelau o elfennau trwm fel mercwri neu arsenig.

Felly does dim sorod gwenwynig na gwastraff mwyngloddio fel ar dir, dim datgoedwigo, dim pyllau agored, dim afonydd na dyfrhaenau halogedig, a dim croniadau sorod

Nid yw cloddio gwely'r môr yn defnyddio llafur plant fel y mae llawer o'r mwyngloddio tir yn ei wneud. Ac mae ganddo ôl troed carbon cylch bywyd sydd 90% yn llai na mwyngloddio tir.

Mae astudiaeth gan Paulikas et al. (2020) ynghyd ag astudiaethau eraill a adolygwyd gan gymheiriaid, yn cymharu mwyngloddio tir a chefnforoedd o ddwsin o safbwyntiau amgylcheddol ac mae'r canlyniadau'n dangos bod mwyngloddio cefnforol 70% i 99% yn llai o effaith ar yr amgylchedd na mwyngloddio tir ym mhob categori.

Felly beth sydd ddim i'w hoffi am hyn?

Yr effeithiau cynefin yn unig fwy neu lai. Gall cloddio, pwmpio a glanhau'r nodiwlau manganîs greu gwaddodion, sŵn a dirgryniadau.

Felly’r cwestiwn mawr, a’r penderfyniad terfynol, yw – a yw manteision carbon, llygredd a chyfiawnder cymdeithasol yn bwysicach na’r difrod i’r ecosystem i wely’r cefnfor? Ac a allwn ni leihau'r difrod hwnnw i'r ecosystem?

Mae The Metals Company yn sicr yn meddwl hynny. Mae Metals yn gwmni o Ganada sy'n gweithio mewn rhan o Barth Clarion-Clipperton a ganiateir gan ISA. Maent wedi bod yn cynnal asesiad effaith amgylcheddol aml-flwyddyn i ddeall yn llawn ac i liniaru yn erbyn niwed posibl i'r amgylchedd. Mae ychydig o elfennau allweddol am y maes, a’r broses, sy’n bwysig.

Parth Clarion Clipperton yw un o ardaloedd lleiaf cynhyrchiol y cefnfor, gydag un o'r amgylcheddau biomas isaf ar y blaned, yn debyg iawn i anialwch ar y tir. Mae CCZ Abyssal yn gartref i 300 gwaith yn llai o fiomas nag mewn biom arferol ar dir, a hyd at 3000 gwaith yn llai o gymharu â rhanbarthau coedwig law lle mae llawer o gloddio confensiynol yn digwydd. Nid oes unrhyw blanhigion, mae 70% o fywyd yn bodoli fel bacteria, ac mae'r rhan fwyaf o organebau yn llai na 4cm.

Nid wyf am fychanu unrhyw organeb ond nododd Kurt Vonnegut nad oes y fath beth â chinio am ddim, felly mae'n rhaid i ni gloddio'r ardaloedd sydd â'r lleiaf o organebau ac amrywiaeth gan y byddwn yn mwyngloddio yn rhywle. Naill ai hynny neu gadw gyda thanwydd ffosil.

O ran gwaddod sy'n cael ei ryddhau i'r golofn ddŵr, mae gwaith arbrofol a gynhaliwyd gan MIT, Scripps a The Metals Co yn dangos gwanhad hynod o uchel o grynodiad gwaddod fesul litr o fewn eiliadau ar ôl gollwng. Ac mae gwaith arbrofol yn dangos y byddai angen 20 llawdriniaeth gydamserol yn casglu 3Mpta (gwlyb) o nodiwlau er mwyn i grynodiadau gronynnau godi uwchlaw'r lefelau cefndir a fesurwyd yn y CCZ.

Yn ogystal, pe bai'r holl ronynnau a gyflwynir i'r golofn ddŵr gan y gweithrediadau hyn yn suddo'n gyflym i ardal CCZ gwely'r môr, byddai'r canlyniad canlyniadol yn 0.02 microgram y flwyddyn - dim ond 2% o'r gyfradd gwaddodiad arferol a welwyd yn y CCZ o 1 microgram y flwyddyn.

Yn seiliedig ar 11 o aflonyddu ar wely'r môr ac astudiaethau mwyngloddio masnachol, mae cyfraddau adfer ecolegol ar gyfer casglu nodules yn llawer is na'r rhai ar gyfer mwyngloddio ar dir - degawdau yn erbyn milenia.

Mae'r ADA wedi neilltuo mwy o feysydd i'w hamddiffyn (1.44miliwn km2) nag sy'n cael ei archwilio ar hyn o bryd (1.1 miliwn km2) a bydd contractwyr yn gosod ardaloedd pellach o'r neilltu ac yn gadael 15% o nodiwlau ar ôl i gynorthwyo adferiad pellach.

Yn olaf, bydd yr ymchwil sy'n cael ei gynnal yn pennu lle mae'n well dychwelyd y dŵr proses. Mae'n edrych i fod tua 1,500 metr, ymhell islaw'r parth ewffotig, lle mae'n annhebygol y bydd unrhyw effaith sylweddol ar organebau yn y golofn ddŵr a lle na fydd y gwahaniaeth tymheredd rhwng y dŵr hwnnw a'r dŵr ar wely'r cefnfor yn achosi effeithiau arwyddocaol. .

Wedi dweud y cyfan, mae'r prosesau hyn yn annhebygol o achosi'r marwoldeb eang y mae llawer yn ei ofni gymaint, gan gynnwys fi fy hun.

Yn wahanol i weithrediadau tir, dim ond 5 cm uchaf gwely'r môr y bydd y rhan fwyaf o gasglwyr gwely'r môr yn tarfu arnynt, a byddant yn cyfeirio llif dŵr ochr yn ochr â gwely'r môr i godi'r nodiwlau heb eu cyffwrdd mewn gwirionedd.

Nid yw hyn i ddweud y bydd y llawdriniaeth yn berffaith, ond bydd yn llawer, llawer llai o effaith nag unrhyw weithrediadau tir, a dyma'r dull gorau posibl o gael y metelau critigol hyn rhwng nawr a 2050.

Yna, gobeithio, byddwn yn ailgylchu digon fel mai ychydig iawn o fwyngloddio sydd ei angen y tu hwnt i'r amser hwnnw.