Yn syndod i lawer, Dewisodd SOCOM yr Awyren ‘Hwn sydd wedi’i Haddasu’n Drwm’ I Fynd O Feysydd Yd I Feysydd Brwydr

Mae Ardal Reoli Gweithrediadau Arbennig yr Unol Daleithiau wedi dewis awyren yn seiliedig ar dwster cnwd adnabyddus i ymgymryd â'i genhadaeth Overwatch Arfog, gan gynnal gweithrediadau gwrthderfysgaeth a rhyfela afreolaidd mewn lleoedd fel Affrica. Warden Awyr AT-802U, a gynhyrchwyd gan L3Harris TechnologiesLHX
a'r gwneuthurwr awyrennau amaethyddol Air Tractor, wedi curo awyrennau mwy adnabyddus o Textron Aviation a Sierra Nevada i fodloni gofynion SOCOM.

Mae’r rhaglen Armed Overwatch yn rhagweld fflyd o hyd at 75 o awyrennau adain sefydlog, hyblyg, gymharol rad y gellir eu hanfon i leoliadau llym, heb fawr o gymorth logistaidd i weithredu fel cudd-wybodaeth, gwyliadwriaeth a rhagchwiliad, ac asedau streic manwl gywir. Dechreuodd y gystadleuaeth i ddarparu awyren addas ym mis Mai'r llynedd pan ddyfarnodd SOCOM gyfanswm o $19.2 miliwn i bum cwmni i ddangos dewisiadau turboprop cost isel.

Yn gynharach eleni culhawyd y maes i dri ymgeisydd – Warden Awyr L3 Harris, AT-6 Wolverine o Textron Aviation Defense a MC-145B Coyote o Sierra Nevada Corp. Mae'r genhadaeth Overwatch Arfog yn cael ei hystyried yn ei hanfod fel cyfuniad o rôl yr ISR sydd bellach yn cael ei llenwi gan U-12A Draco o Pilatus PC-28 o SOCOM ac estyniad o raglen awyrennau Light Attack a erthylwyd (2009-2020).

O ystyried y cyfuniad o rolau, roedd llawer o arsylwyr yn meddwl y byddai ffrâm awyr fel Textron yn cael mantais. Mae'r USAF, sydd wedi hen gyfarwydd â'r hyfforddwr T-6 y mae'r Wolverine yn seiliedig arno, wedi caffael dau AT-6 yn 2020 a gorchmynnodd Awyrlu Brenhinol Thai wyth o'r turboprops un injan ar gyfer dyletswydd ymosodiad ysgafn yn 2021. Ar ddiwedd y cyfnod Ym mis Gorffennaf, cyhoeddodd Textron fod yr Awyrlu wedi rhoi Ardystiad Math Milwrol iddo, “gan baratoi’r ffordd ar gyfer gwerthiant byd-eang parhaus yr awyren ymosodiad ysgafn.”

Mae MC-145 Sierra Nevada, turboprop dwy-injan adain uchel sy'n deillio o'r esgyniad byr a glanio, cargo ysgafn a PZL M28 Skytruck sy'n cludo teithwyr o Wlad Pwyl, eisoes yn cael ei ddefnyddio gydag Ardal Reoli Gweithrediadau Arbennig yr Awyrlu fel Brwydro yn erbyn C-145A. Coyote. Roedd gallu'r MC-145 i hunan-leoli, gan gario ei dîm cymorth ei hun, gweithredwyr arbennig neu anafusion yn ogystal â'i griw awyr yn cael ei weld fel cam i fyny yn ogystal â'i olwg awyrennau cargo.

Roedd y “llofnod” cywair isel hwn yn cyd-fynd ag athroniaeth weithredol gychwynnol yr U-28A y gellir dadlau bod ei wreiddiau sifil wedi caniatáu iddo lanio mewn lleoedd fel Somalia heb dynnu gormod o sylw ato'i hun na'r gweithredwyr arbennig gerllaw.

Roedd Warden Sky, sy'n fwy na'r AT-6, yn edrych yn fwy milwrol na'r llwchydd cnwd Air Tractor AT-802 y mae'n deillio ohono, ac nad yw'n gyfarwydd i fyddin yr Unol Daleithiau yn cael ei ystyried yn ergyd hirach. Beth oedd yn troi'r glorian?

Nid oedd SOCOM wedi darparu ateb erbyn amser y wasg ond mae gallu Warden Sky i gario llwyth tâl mwy nag unrhyw un o'r awyrennau un injan a werthuswyd ar gyfer Armed Overwatch yn gyforiog â'r Tiwb Lansio Cyffredin (sy'n gallu tanio taflegrau Griffin, dronau ac arfau rhyfel bach eraill ) a ffefrir gan y gymuned gweithrediadau arbennig yn ddiamau yn ddeniadol.

Dywedodd llywydd cudd-wybodaeth, gwyliadwriaeth a rhagchwilio L3 Harris, Luke Savoie, wrthyf fod system genhadaeth integredig iawn, synhwyrydd ac afioneg yr AT-802U yn wahaniaethwr arall i Warden Sky. Mae ei allu i gludo synwyryddion lluosog a hyd at saith llinell welediad tactegol a thu hwnt i radios llinell-weld yn debygol o ddeniadol i dimau daear lluoedd arbennig.

“Mae’r gwahaniaeth yn y systemau cenhadaeth a chyfanrwydd y pecyn,” mae Savoie yn honni. “Mae [ymgeiswyr Armed Overwatch] eraill yn trosoli system genhadol o awyren nad oedd erioed wedi’i bwriadu i wneud unrhyw un o’r pethau y bwriadodd [SOCOM] iddi eu gwneud.”

Fel bob amser, efallai mai pris oedd y ffactor mwyaf. Mewn blaenorol darn ar y Warden Sky, dywedodd Savoie wrthyf ei fod yn “hyderus iawn” y byddai’r awyren yn gystadleuol o ran cost. Ni ddarparwyd ffigur cost hedfan i ffwrdd gan L3 Harris ond mae'r didyniad mathemateg syml o'r dyfarniad contract rhaglen gychwynnol o $170 miliwn ar gyfer chwe awyren a system cynhyrchu cychwynnol cyfradd isel a gyhoeddwyd ddydd Llun i bob pwrpas yn rhoi'r Wardeniaid Sky cychwynnol rhywle yn yr ystod $20 miliwn fesul copi. .

Mae'r contract Meintiau Amhenodol, Cyflenwi Amhenodol llawn yn cynnwys uchafswm cost o $3 biliwn. Am y presennol, mae L3Harris yn bwriadu addasu ei arddangoswr prototeip Armed Overwatch yn gyflym i'r cyfluniad cynhyrchu “a darparu ar gyfer profi system arfau cwsmeriaid mewn tua chwe mis,” yn ôl a Datganiad i'r wasg.

Bydd y sextet LRIP 1 o Wardeniaid Sky yn cael ei gynhyrchu gan ddechrau yn 2023 fel “awyren werdd” gydag adain cryfder uchel arbennig yn Tractor Awyr's Olney, Texas ffatri. Mae llefarydd ar ran y Tractor Awyr, Tom Menker, yn dweud bod y cwmni wedi ehangu ei gyfleusterau yno’n ddiweddar gan roi sylw arbennig i’r llinell AT-802 ac mae ganddyn nhw gynlluniau i ehangu ymhellach yn y tymor agos. Ychwanegodd y bydd 2022 yn flwyddyn gosod record ar gyfer gwneuthurwr awyrennau Ag ond mae'n sicrhau y bydd ganddo ddigon o gapasiti i fodloni gofynion cyflenwi Warden Sky wrth symud ymlaen.

Bydd Green AT-802s yn cael eu hedfan i fyny o Texas i ganolfan addasu L3 Harris yn Tulsa, Oklahoma lle byddant yn cael eu pecynnau afioneg, cerbyd siopau a phecynnau offer eraill. Dylai profion system arfau ddechrau erbyn diwedd y flwyddyn neu'n agos at ddiwedd y flwyddyn a dywed SOCOM y bydd yn disgwyl i Warden Sky gyrraedd y gallu gweithredu cychwynnol yn 2026 cyllidol, a gallu gweithredu llawn yn 2029.

Y llynedd, dywedodd Comander SOCOM Gen. Richard Clarke, wrth y gyngres rhagwelir pedwar sgwadron gweithredol o 15 awyren Armed Overwatch gydag un yn cael ei defnyddio ar unrhyw adeg benodol tra bod y tri arall yn gweithredu cylchdroadau hyfforddi yn yr Unol Daleithiau Byddai pumed sgwadron o 10 i 15 awyren ar gyfer hyfforddiant trawsnewid math.

Mae dyfarnu'r contract yn rhoi awyren ddiddorol yn nwylo SOCOM sy'n caniatáu i'r Awyrlu fetio'n weithredol ei chysyniad ymosodiad ysgafn hir-ddymunol. Dywedodd SOCOM Newyddion Amddiffyn ni fydd yn ceisio ymddeol U-28As ar unwaith gan ei fod yn sefydlu Wardeniaid Sky, gan ddweud bod angen y Draco o hyd ar gyfer gweithrediadau ISR a rhyddhad dyngarol.

Bydd tîm L3 Harris-Air Tractor yn naturiol yn ceisio manteisio ar y fuddugoliaeth, gan apelio o bosibl at weithredwyr y rhagflaenydd. Cleddyf hir AT-802 awyrennau ymosodiad ysgafn a werthodd i Wlad yr Iorddonen, yr Aifft, Yemen, yr Emiraethau Arabaidd Unedig ac Adran Talaith yr Unol Daleithiau.

“Dylai unrhyw un sy’n gweld yr angen am awyren aml-rôl sy’n gallu hedfan 11 awr, cario hyd at bedwar synhwyrydd, chwech i saith llinell welediad tactegol a thu hwnt i radios llinell olwg a 6,000 pwys o ordinhad wybod ein bod yn gallu cynhyrchu mae’n gyfochrog â’n holl rwymedigaethau eraill,” meddai Savoie.