Mae Trethi'n Uchel Ar Y Guy Bach - Diolch, FDR

Mewn Nodiadau Treth adolygiad o ein Mae Trethi yn cael Canlyniadau: Hanes Treth Incwm yr Unol Daleithiau, cyfarwyddwr prosiect hanes treth Joseph Thorndike yn ysgrifennu bod y llyfr yn hanes o gyfraddau treth incwm, nid y dreth incwm ei hun. Nid yw cyfraddau treth incwm yn dreth incwm? Nid yw'r amserlen gyfraddau yn berthnasol? Pa mor warthus.

Stanley S. Surrey o gyfraith Harvard cyn y Gyngres yn 1959:

“Mae darpariaethau treth incwm y Cod Refeniw Mewnol yn dechrau gydag ysgubo a phŵer. Mae adran gyntaf un y cod yn mynd yn syth at y cyfraddau treth ac yn rhagnodi amserlen gyfraddau sy'n ddifrifol ac yn serth - gan ddechrau ar 20 y cant gydag eithriadau isel, gan godi i 50 y cant ar $16,000, ymlaen i 75 y cant ar $50,000, ac yn olaf i 91 y cant ar $200,000. Yna mae'r cod yn mynd ymlaen i ddiffiniad o 'incwm gros'—y man cychwyn mewn unrhyw sylfaen treth incwm—sydd mor eang ag unrhyw un sydd i'w gael: 'pob incwm o ba bynnag ffynhonnell a ddeilliodd.'"

Y llysoedd, yr Athro Surrey?

“Mae'r llysoedd wedi rhoi cwmpas eang i'r term 'incwm' yn unol â'r byrdwn statudol. [C]deiliwyd enillion cyfalaf, enillion anghyfreithlon, hap-safleoedd, derbyniadau mewn nwyddau, derbyniadau anuniongyrchol, a chanslo dyledion fel incwm trethadwy. Mae’n anodd yn wir dod o hyd i unrhyw gynseiliau barnwrol dibynadwy a fyddai’n gwadu dosbarthiad incwm i enillion a ganiateir.”

“Felly mae’r gyfraith dreth yn ei hadrannau cychwynnol yn cyflwyno darlun o dreth incwm hynod eang a gymhwyswyd ar y cyfraddau mwyaf difrifol”—hyd at 91 y cant ar y pryd—“yn enwedig yn y cromfachau uchaf….”

Ond yna dyma:

Nid yw “[T]rym ac ehangder yr adrannau cychwynnol”—dwy dudalen gyntaf y cod treth—“yn cyfateb i'r canlyniad terfynol. Mae’r darpariaethau technegol yn y cyfamser”—sydd bellach yn 70,000 o dudalennau— “yn gwanhau’r adrannau cychwynnol yn ddifrifol ac yn gadael ardoll llawer gwahanol i’r dreth incwm nag a gyflwynir yn y darlun cychwynnol.”

Dangosodd Surrey fod enillwyr a oedd yn destun cyfraddau uchel hyd at 91 y cant yn 1959 yn gyffredinol ar y brig ar gyfraddau tua 46 y cant. Roedd y “cyfraddau papur” - tymor Surrey - yn dweud bod y cyfoethog yn cael ei docio heibio i 90 y cant yn nonsens. Talodd enillwyr uchel yn y 1950au fel bod tua 16 y cant o CMC yn mynd i'r llywodraeth. Talodd enillwyr uchel sy'n wynebu cyfraddau treth hyd at 91 y cant tua 20 y cant o'u hincwm mewn trethi, os tua dwbl hynny ar yr ymyl.

Roedd Surrey yn meddwl ei fod yn sgandal. Roedd y cod treth yn dweud un peth ar y blaen am gyfraddau ac yna'n cymryd popeth yn ôl yn y tudalennau cefn aruthrol. Roedd yn rhaid i Richies gymryd pob math o ddidyniadau er mwyn iddynt allu honni bod cyfradd o 91 y cant wedi ymosod arnynt wrth dalu tua chwarter hynny. O ganlyniad, mae'r hoi polloi yn fodlon wynebu cyfradd isaf ar y lefel uwch o 20 y cant (cf. 10 y cant heddiw).

Ffug oedd system drethi canol yr ugeinfed ganrif, pwynt canolog o Mae Trethi â Chanlyniadau. Mae'r chwith, dan arweiniad Thomas Piketty, yn dweud bod y system dreth honno wedi socian y cyfoethog ac wedi dod â chydraddoldeb incwm. Gwrthbrofwn yr honiad hwn â rhagfarn eithafol. Mae Trethi â Chanlyniadau yn wir hanes cyfraddau treth incwm. Felly, mae hefyd yn hanes o osgoi treth incwm cyfreithiol o gyfraddau uchel. Fy, a oedd y cyfoethog yn mwynhau osgoi treth pan oedd cyfraddau'n uchel—ac yn ymostwng i gyfraddau treth ar y brig pan oeddent yn isel.

Roedd cyfraddau treth incwm uchel oes aur ffyniant America—y 1950au—yn ffuglen llwyr. Mae'r darluniau, y dystiolaeth helaeth a gynigiwn o'r realiti hwn yn dod i'r brig yn Tom Wolfe. Gan ysgrifennu at yr 1 y cant uchaf o incwm anhrethadwy yr amser hwnnw, fe'i mynegodd fel hyn:

“Roedd y bwytai yn Nwyrain a Gorllewin Pumdegau Manhattan fel rhywbeth allan o freuddwyd. Fe wnaethon nhw recriwtio cogyddion o bob rhan o Ewrop a'r Dwyrain. Pasta primavera, saucisson, mousse suran, cardinal homard, terrine de codlysiau Montesquieu, paillard de colomennod, medaliynau o gig eidion Gordon Tsieineaidd, cig llo Valdostana, twrci rhost Verbena gyda thatws melys Hayman wedi'u hedfan i mewn o lan ddwyreiniol Virginia, souffska mafon, Alaska wedi'i bobi , zabaglione, torte gellyg, creme brulee; a'r gwinoedd! a'r brandis! a'r porthladd! y Sambuca! y sigarau! a'r addurn!"

Yr holl arian a aeth i fwydo'r iawndal gweithredol hwnnw, y ciniawau bos mawr a chleient hyn a barhaodd am dair awr sawl gwaith yr wythnos? Cododd y cwmni y tab. Nid oedd y defnydd, sy'n golygu incwm, yn drethadwy i'r gweithredwyr, ac yn dynadwy i'r gorfforaeth ar gyfradd o 52 y cant. Cafodd yr ergydion mawr incwm nid yn unig heb ei drethu yn y 1950au, ond incwm wedi'i ddodrefnu hanner gan y llywodraeth ffederal.

Mae carwriaeth y chwith gyda chyfraddau treth uchel yn masnachu mewn twyll: y syniad nad oedd cyfraddau treth uchel y gorffennol yn esgus i drethu’r dyn bach ar gyfraddau uchel. Dyna oedd hanfod cyfraddau treth uchel o'r 1930au i'r 1970au. Roeddent yn galluogi'r cyfoethog i gynnal eu bywoliaeth tra'n gorfodi'r dosbarth gweithiol i fforchio dros un rhan o bump o'u hincwm. Diolch, FDR.