Yn fuan, gallai Texas Fod y Wladwriaeth Gyntaf i Ddod â Lobïo a Ariennir gan Drethdalwyr i Ben

Er nad oedd y mwyafrif ohonynt yn ymwybodol, gwariodd trethdalwyr Texas gyfanswm o $75 miliwn ar lobïwyr contract yn ystod sesiwn olaf deddfwrfa'r wladwriaeth. Dyna un o ganfyddiadau un newydd adrodd gan Sefydliad Polisi Cyhoeddus Texas (TPPF). Byddai bil a gyflwynwyd yn Senedd Texas, fodd bynnag, yn rhoi diwedd ar lobïo a ariennir gan drethdalwyr, y mae beirniaid yn dadlau ei fod yn arfer llygredig yn ei hanfod.

Senedd Bill 175, a gyflwynwyd gan y Seneddwr Mayes Middleton (R), yn gwahardd llywodraethau lleol ac is-adrannau gwleidyddol eraill yn Texas rhag defnyddio arian trethdalwyr i logi lobïwyr. Mae bil Middleton hefyd yn gwahardd dinasoedd, trefi, siroedd ac is-adrannau gwleidyddol eraill rhag talu tollau i sefydliadau dielw sy'n cynrychioli israniadau gwleidyddol neu'n llogi lobïwyr contract.

Mae’r Seneddwr Middleton a chefnogwyr eraill SB 175 yn nodi bod lobïwyr contract a gyflogir â doleri trethdalwyr yn aml yn gweithio yn erbyn buddiannau trethdalwyr, yn gwrthwynebu deddfwriaeth i ddarparu rhyddhad treth eiddo ac yn ymladd yn erbyn diwygiadau a fyddai’n lleihau cyfradd twf gwariant y llywodraeth. Mae doleri trethdalwyr hefyd yn cael eu gwario i lobïo yn erbyn deddfwriaeth a fyddai’n ehangu dewis ysgol.

“Ni ddylai trethdalwyr wneud ymdrechion banc i eirioli yn erbyn eu buddiannau,” meddai’r Seneddwr Middleton Dywedodd am yr angen am SB 175. “Bob cam o’r ffordd, mae lobïwyr a ariennir gan drethdalwyr wedi lobïo yn erbyn blaenoriaethau ceidwadol allweddol gan gynnwys: rhyddhad treth eiddo, uniondeb etholiad, datgeliadau o’r hyn y mae bondiau’n wirioneddol gost i drethdalwyr, y gwaharddiad cyfansoddiadol ar dreth incwm y wladwriaeth, ac fe wnaethant hyd yn oed wrthwynebu’r bil i ariannu a diogelu’r system pensiwn ymddeoliad athrawon.”

Canfu TPPF yn flaenorol fod llywodraethau lleol yn Texas wedi gwario $41 biliwn ar lobïo yn 2017, sy’n golygu bod y ffigur hwnnw bron wedi dyblu yn ystod dwy sesiwn ddeddfwriaethol (mae Deddfwrfa Texas mewn sesiwn bob yn ail flwyddyn). Er bod data Comisiwn Moeseg Texas yn dangos bod llywodraethau lleol wedi gwario $75 miliwn ar lobïo yn 2021, mae TPPF yn nodi mai amcangyfrif ceidwadol yw hwnnw.

“Nid yw’r ffigur hwn yn cynnwys cyflogau a gweithgareddau lobïwyr mewnol, a elwir hefyd yn bersonél cysylltiadau rhynglywodraethol, yn ogystal â thollau aelodaeth ac arian arall a delir i gymdeithasau o blaid y llywodraeth, fel Cynghrair Dinesig Texas, Cymdeithas Siroedd Texas, y Texas Cymdeithas y Byrddau Ysgol, ac eraill,” esbonio James Quintero, cyfarwyddwr polisi TPPF. “Felly, dim ond cyfrif rhannol yw’r $75 miliwn a wariwyd gan lywodraethau lleol i lobïo - er ei fod yn un pwysig.”

Er bod llawer o swyddogion lleol a'r lobïwyr sydd ganddynt ar gontract ar draul trethdalwyr yn gwrthwynebu SB 175 yn chwyrn, mae arolygon barn yn awgrymu bod y mwyafrif helaeth o Dexaniaid yn cefnogi cynnig y Seneddwr Middleton i roi diwedd ar lobïo a ariennir gan drethdalwyr. A pleidleisio a gynhaliwyd gan Brifysgol Texas a'r Texas Tribune fod 69% o Weriniaethwyr, Democratiaid, ac Annibynwyr yn cefnogi gwaharddiad ar lobïo a ariennir gan drethdalwyr. Mae TPPF pleidleisio a ryddhawyd yn 2019 fod bron i 90% o'r rhai a holwyd yn cefnogi gwaharddiad o'r fath. Yn fwy diweddar, gwnaed cynnig pleidlais ar y balot sylfaenol ym mis Mawrth 2020 i fesur cefnogaeth y cyhoedd i gynnig y Seneddwr Middleton, gyda bron i 95% o Weriniaethwyr pleidleisio o blaid.

Mae’r Llywodraethwr Greg Abbott (R) eisoes wedi lleisio ei gefnogaeth i gynnig y Seneddwr Middleton. “Austin – peidiwch hyd yn oed â cheisio amddiffyn lobïo a ariennir gan drethdalwyr,” y Llywodraethwr Abbott tweetio yn 2020. “Mae’n anamddiffynadwy eich bod yn trethu preswylwyr i gael arian yr ydych yn ei ddefnyddio i logi lobïwyr i gefnogi deddfwriaeth i ganiatáu ichi drethu hyd yn oed yn fwy.”

Yn ogystal â'r Llywodraethwr Abbott, mae cynnig y Seneddwr Middleton hefyd yn cael ei gefnogi gan yr Is-lywodraethwr Dan Patrick (R) a Llefarydd Texas House, Dade Phelan (R). O ystyried bod gan y bil gefnogaeth gan y Llywodraethwr, yn cael ei gefnogi gan arweinyddiaeth yn y ddwy siambr ddeddfwriaethol, ac eisoes wedi cael ei basio gan Senedd Texas, mae llawer yn optimistaidd ynghylch rhagolygon SB 175 ar gyfer deddfu yn 2023.

Mae asiantaethau'r wladwriaeth eisoes wedi'u gwahardd rhag llogi lobïwyr contract yn Texas a gwladwriaethau eraill. Fodd bynnag, byddai deddfu SB 175 yn golygu mai Texas yw'r wladwriaeth gyntaf lle na chaniateir i lywodraethau lleol ac is-adrannau gwleidyddol logi lobïwyr contract.

Mae deddfwyr yn Florida a Tennessee hefyd wedi lleisio diddordeb mewn pasio diwygiad tebyg i'r un a gyflwynwyd yn Texas gan y Seneddwr Middleton. Mae Florida, Tennessee, a Texas i gyd yn daleithiau di-dreth lle mae deddfwyr wedi gallu cadw twf gwariant y wladwriaeth dan reolaeth a chynnal baich treth cymharol isel. Ac eto, yn y gwladwriaethau hyn a gwladwriaethau eraill lle mae deddfwyr wedi gwneud gwaith da o gadw trefn ar eu tŷ cyllidol, mae afradlondeb llywodraeth leol a threthiant beichus yn dal i fod yn broblem, un sydd wedi cynyddu beichiau eiddo.

Mae gwahardd lobïo a ariennir gan drethdalwyr yn cael ei weld gan lawer fel cam cyntaf i ffrwyno gwariant lleol sydd wedi tyfu ar gyfradd y credir yn gyffredinol ei bod yn anghynaliadwy, hyd yn oed mewn mannau lle mae cyfyngiadau ar wariant yn cael eu harfer ar lefel y wladwriaeth. Mae Texas ar fin dod y cyntaf i wahardd lobïo a ariennir gan drethdalwyr. Ond, am lawer o resymau, mae'n annhebygol o fod yr olaf.