Mae'r awyren E-3 Sentry AWACS gyda'i gromen radar cylchdroi uwchben y ffiwslawdd wedi bod yn symbol ers tro o benderfyniad y Gorllewin i wrthsefyll ymddygiad ymosodol. Adeiladwyd cyfanswm o 68 yn ystod y rhyfel oer, gyda hanner yn cael eu caffael gan Awyrlu'r Unol Daleithiau a'r hanner arall gan NATO a chynghreiriaid tramor.
Mae AWACS yn acronym ar gyfer “system rhybuddio a rheoli yn yr awyr,” sy'n golygu y gall yr awyrennau ddefnyddio eu radar mewn unrhyw dywydd, ddydd neu nos, i wylio gofod awyr allan i ystod o 250 milltir, adnabod awyrennau gelyniaethus, a chyfeirio diffoddwyr cyfeillgar i ymgysylltu â'r bygythiad.
Yn ei ddydd, roedd AWACS yn ddatblygiad arloesol mewn ymwybyddiaeth sefyllfaol i gynghrair y Gorllewin. Ond cychwynnodd ei ddiwrnod yn ystod blwyddyn daucanmlwyddiant y genedl, a heddiw mae'r 31 awyren sy'n weddill yn fflyd yr Unol Daleithiau yn 44 oed ar gyfartaledd. Mae pennaeth Ardal Reoli Ymladd Awyr yr Awyrlu yn dweud y dylai’r awyrennau fod wedi cael eu hailosod 20 mlynedd yn ôl, a’u bod mor hen fel eu bod yn cael eu cynnal yn yr hyn sy’n cyfateb i “ofal hosbis.”
Mae awyrennau AWACS mor hen fel bod rhai yn cael eu canibaleiddio fel mater o drefn am rannau prin i gadw eraill i hedfan. Maent yn seiliedig ar y Boeing hynafol
System gwyliadwriaeth a rheoli brwydrau yn yr awyr Wedgetail a weithredir gan Weriniaeth Corea.
Wicipedia
Ond dim ond rhan o'r broblem yw oedran a chost. Ni all yr E-3 Sentry olrhain rhai bygythiadau sy'n dod i'r amlwg yn ddibynadwy, ac felly mae lleoedd fel Gorllewin y Môr Tawel wedi dod yn llai perthnasol. Mae'n debyg mai dyma'r rheswm y galwodd y Cadfridog Kenneth S. Wilsbach, rheolwr Lluoedd Awyr Môr Tawel yr Unol Daleithiau, ar Washington y llynedd i ddisodli'r E-3 yn gyflym gyda fersiwn o'r E-7 Wedgetail mwy galluog a adeiladodd Boeing ar gyfer Awstralia a De Korea.
Fel yr E-3, mae'r E-7 yn awyren radar. Yn wahanol i'r E-3, nid oes gan Wedgetail radar sy'n cylchdroi yn fecanyddol. Yn lle hynny, mae ganddo “arae aml-sganio electronig” ar ben ei ffiwslawdd nad oes angen unrhyw rannau symudol i lywio'r pelydryn radar, ac mae'n canfod amrywiaeth fwy amrywiol o fygythiadau yn yr awyr yn fwy pell (dros 360 milltir o'i gymharu â 250 milltir ar gyfer E-3) .
Mae Wedgetail hefyd yn defnyddio ei antena radar i gasglu gwybodaeth electronig i ystod o dros 500 milltir, yn ôl ffynonellau agored. Gall yr E-7 gyflawni swyddogaethau lluosog ar yr un pryd, gyda lle i hyd at ddeuddeg criw cenhadaeth ar fwrdd y llong na dadansoddi signalau a gasglwyd a rhannu gwybodaeth hanfodol yn ddiogel gyda lluoedd cyfeillgar eraill.
Yn seiliedig ar fersiwn filitaraidd o'r jetliner a weithredir fwyaf yn y byd, y Boeing 737, mae Wedgetail yn llawer rhatach i'w gynnal a'i weithredu na'r E-3, ac felly'r dewis amlwg i ddisodli AWACS. Mewn gwirionedd, yn ôl cyhoeddiad gan yr Awyrlu ym mis Ebrill, dyma'r yn unig datrysiad sydd ar gael a all fodloni gofynion synhwyro yn yr awyr a rheoli brwydrau cyn i'r E-3 Sentry heneiddio a rhaid ymddeol.
Mae'r Awyrlu yn bwriadu dyfarnu contract unig ffynhonnell i Boeing (sy'n cyfrannu at fy melin drafod) i ddechrau gweithio ar fersiwn yr Unol Daleithiau o Wedgetail yn gynnar yn 2023, gan ddefnyddio prototeipio cyflym i alluogi penderfyniad cynhyrchu yn 2025.
Efallai y bydd arsylwr achlysurol yn gofyn pam y byddai angen dwy flynedd ar awyren sydd eisoes yn gweithredu yn y lluoedd awyr o gynghreiriaid lluosog i ddod i benderfyniad cynhyrchu. Mae'r ateb yn syml: bydd y fersiwn Americanaidd o Wedgetail yn ymgorffori amrywiaeth o welliannau meddalwedd sy'n galluogi ymarferoldeb digynsail yn ei gysylltiadau synhwyrydd a chyfathrebu.
Nid yw'r rhan hon o stori E-7 wedi cael llawer o sylw yn y wasg fasnach amddiffyn oherwydd bod y rhan fwyaf o'r gwelliannau arfaethedig wedi'u dosbarthu (cyfrinachol). Felly, nid ydym yn gwybod pa mor fanwl gywir fydd datrysiad y radar ar wahanol ystodau, faint o wrthrychau y bydd yn gallu eu holrhain ar yr un pryd, na pha fodd y bydd yn ei ddefnyddio i gyfathrebu'n ddiogel â diffoddwyr pumed cenhedlaeth llechwraidd.
Nid ydym ychwaith yn gwybod i ba uchder y gall olrhain gwrthrychau o ddiddordeb, na pha ronynnedd y gallai ei ddarparu wrth olrhain targedau arwyneb fel llongau rhyfel Tsieineaidd. Yr hyn rydyn ni'n ei wybod, i ddyfynnu un ffynhonnell sy'n agos at y rhaglen, yw y bydd ei radar yn perfformio "naid a therfynau" yn well na'r synhwyrydd ar yr E-3.
Un peth y gallwn ei dybio yw, oherwydd bod y gwelliannau'n cael eu galluogi'n bennaf gan ddatblygiadau meddalwedd, y bydd gan Wedgetail yr UD le i wella ymhellach wrth i fygythiadau newydd barhau i gynyddu.
Gall unrhyw un sydd wedi dilyn ymddangosiad dronau, taflegrau mordeithio llechwraidd, arfau hypersonig a datblygiadau arloesol eraill mewn lleoedd fel Tsieina dros yr ychydig flynyddoedd diwethaf ddeall yr angen am opsiynau twf yn y dyfodol ym mha bynnag beth y mae'r Awyrlu yn ei brynu. Mae'r ymladdwr F-35 eisoes yn mynd i mewn i'w bedwaredd gyfres o uwchraddiadau gyda'r nod o aros ar y blaen i fygythiadau tramor. Mae angen i'r awyrennau sy'n ei gynnal fod yr un mor ddatblygedig.
Mae F-35 yn ffactor arwyddocaol wrth ystyried pa fath o gyfle y gallai caffael Wedgetail yr Unol Daleithiau ei gynrychioli i Boeing. Mae gan ymladdwr mwyaf hollbresennol y byd nodweddion gweithredu unigryw sy'n cyfrannu at ei farwoldeb, goroesiad ac amlbwrpasedd. I'r graddau y mae Wedgetail yn cyfrannu at yr agweddau hynny ar berfformiad, mae'n bosibl y bydd yn ofynnol i genhedloedd eraill brynu'r ymladdwr.
I grynhoi, mae'r E-7 yn paratoi i fod yn luosydd grym hanfodol ar gyfer milwrol yr Unol Daleithiau, ac yn fasnachfraint ddeniadol i Boeing. Ond mae angen cadw'r rhaglen ar y trywydd iawn oherwydd mae AWACS ar ei goesau olaf ac nid oes amser yn y dyfodol rhagweladwy y gall atebion eraill (fel lloerennau) sicrhau'r ymwybyddiaeth sefyllfaol y mae Wedgetail yn ei wneud.
Mae'r Awyrlu wedi gofyn am gymeradwyaeth y Gyngres i ail-raglennu arian a neilltuwyd yn flaenorol fel y gall yr ymdrech barhau i symud ymlaen nes bod cyllideb newydd yn disodli'r penderfyniad parhaus cyfredol ar gyfer cyllidol 2023 (a ddechreuodd Hydref 1). Cytunodd y pwyllgorau cyngresol perthnasol yn ddoeth i'r cais ailraglennu yn gynharach yr wythnos hon.
Dylai prynu'r E-7 Wedgetail ar gyfer ymladdwyr rhyfel America fod wedi dechrau amser maith yn ôl. Nid oes dewis arall ymarferol. Mae cymeradwyo'r ailraglennu y gofynnwyd amdano yn arwydd bod deddfwyr yn deall pa mor bwysig yw hi i ddisodli AWACS â system gwyliadwriaeth a rheoli brwydrau mwy datblygedig ac amlbwrpas yn yr awyr.
Fel y nodwyd uchod, mae Boeing yn cyfrannu at fy melin drafod.
Ffynhonnell: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/10/20/the-air-forces-aged-fleet-of-awacs-radar-planes-is-in-hospice-care-it- angen-awyrennau-newydd-cyn-cyn gynted ag y bo modd/