Sialens y FTC I Gaffael Cwmni Ffitrwydd VR Meta yn Anafu Arloesedd A Chystadleuaeth

Yn gynharach yr wythnos hon, dangosodd FTC Lina Khan cyn lleied y maent yn ei ddeall am arloesi a chystadleuaeth. Yn y llys, dadleuodd yr asiantaeth y byddai caffael Meta o Within Unlimited, gwneuthurwr meddalwedd ffitrwydd rhith-realiti, yn creu monopoli trwy ddileu cystadleuaeth ar gyfer cymwysiadau ffitrwydd rhith-realiti. Yng ngeiriau’r FTC gall y caffaeliad “esgor ar ganlyniadau niweidiol lluosog, gan gynnwys llai o arloesi, ansawdd is, prisiau uwch, llai o gymhelliant i ddenu a chadw gweithwyr, a llai o ddewis i ddefnyddwyr.” Dim ond biwrocratiaid nad ydynt erioed wedi gweithio neu fuddsoddi mewn busnes newydd a allai ddod i gasgliad o'r fath.

Y gwir yw, mae'r caffaeliad hwn yn debygol o ysgogi mwy o gystadleuaeth ac annog mwy o ymgeiswyr i'r gofod. Yn syml, mae adeiladu cwmni y mae pobl am ei gaffael yn gymhelliant mawr i fuddsoddwyr ac entrepreneuriaid, ac eto rywsut mae'r ffaith honno'n un nad yw'n ymddangos bod biwrocratiaid cynllunio canolog yn ei deall.

Sefydlwyd Within yn 2015 pan godasant rownd Hadau, yna yn 2016 fe godasant rownd Cyfres A o $12.6 miliwn ac yn 2017 codasant rownd Cyfres B o $40 miliwn. Caniataodd y cyllid hwnnw i'r cwmni adeiladu tîm o'r radd flaenaf, datblygu cynnyrch yr oedd pobl yn ei garu, ac adeiladu sylfaen cwsmeriaid. Yn wahanol i “fuddsoddiadau” y llywodraeth fel y’u gelwir, daeth y buddsoddiadau gwirioneddol hynny ar gost. Mae buddsoddwyr yn disgwyl elw trwy ddigwyddiad hylifedd, rhywbeth a all ddigwydd mewn un o ddwy ffordd, mynd yn gyhoeddus neu gael ei gaffael.

Bydd rhyfel Lina Khan ar Big Tech yn gyffredinol a gweithredoedd penodol ei thîm yn yr achos hwn - os yw'n llwyddiannus - yn cau un o'r llwybrau hynny trwy ei gwneud hi'n anodd i fusnesau newydd adael trwy gaffael. Mae'r FTC yn esgus ei fod yn ymwneud â chystadleurwydd yn y dyfodol. Eto i gyd, eu rhwystro o'r caffaeliad hwn fyddai'r rhwystr unigol mwyaf i gystadleuaeth. Gyda llai o gyfleoedd caffael, efallai na fydd rhai mathau o fusnesau newydd yn cael eu hariannu, a byddwn yn gweld llai o arloesi a llai o gyfranogwyr yn y farchnad.

Mae caffael yn creu cymhellion. Mae'n ganlyniad y mae'r rhan fwyaf o sylfaenwyr yn ei ddisgwyl ac yn aml yn anelu ato. Yn ôl Rhagolwg Cychwyn Byd-eang 2020 Banc Silicon Valley “Er bod y penawdau’n trwmped ac yn beirniadu IPOs diweddar, y ffaith nad yw’r mwyafrif o entrepreneuriaid byth yn disgwyl cyrraedd allanfa farchnad gyhoeddus (ac eithrio yn Tsieina, lle mae IPO fel arfer yn brif nod).”

Mae cwyn y FTC yn ceisio paentio caffaeliadau fel peth drwg pan fyddant mewn gwirionedd yn wych ar gyfer arloesi. Y tu hwnt i'r cymhellion a nodir uchod, mae gweithwyr cwmnïau caffael yn aml yn mynd ymlaen i ddod o hyd i gwmnïau arloesol newydd (hyd yn oed os nad oedd y caffaeliad yn eu gwneud yn gyfoethog - mae'r farchnad yn gwerthfawrogi eu profiad), ac os oedd y caffaeliad yn broffidiol yn ariannol i fuddsoddwyr, y rheini cronfeydd yn cael eu hail-fuddsoddi mewn cwmnïau newydd.

Mae defnyddwyr hefyd yn elwa o gaffaeliadau. Bydd pryniant Meta o Within yn helpu’r tîm hwnnw i wneud eu cynnyrch yn well, fel yr ysgrifennodd Prif Swyddog Gweithredol O fewn O fewn Chris Milk a Phennaeth Ffitrwydd Leanne Pedante ar adeg y cyhoeddiad caffael, “Rydym yn gyffrous oherwydd bod ein partneriaeth â Meta yn golygu y bydd gennym fwy o adnoddau i ehangu a dod â hyd yn oed mwy o gerddoriaeth i chi, ffyrdd mwy creadigol o ymarfer, mwy o nodweddion a mwy o brofiadau cymdeithasol ar gyfer VR. Ac wrth gwrs, byddwn yn dal i lansio sesiynau ymarfer newydd bob dydd.”

Yn bwysicaf oll, mae caffael busnesau newydd yn annog mwy o arloeswyr i fynd i mewn i ofod. Felly yn achos Within, a yw caffael Meta yn golygu y bydd cystadleuwyr a newydd-ddyfodiaid i'r gofod ffitrwydd VR yn ofnus? Yn sicr ddim. Ond peidiwch â dweud hynny wrth yr FTC gan nad yw'n ymddangos eu bod yn deall sut mae busnes yn gweithio. Maen nhw'n ysgrifennu, “Byddai'r Caffaeliad yn dileu [y] cymhelliant i gyfranogwyr y farchnad gystadlu, unwaith eto yn groes i'r deddfau gwrth-ymddiriedaeth.”

Y gwir yw'r gwrthwyneb yn union, os yw Meta ar fin cymryd safle blaenllaw trwy gaffael busnes cychwynnol, bydd busnesau newydd a buddsoddwyr eraill yn cydnabod y bydd angen i gystadleuwyr Meta (mewn technoleg, ffitrwydd a'r cyfryngau, tri diwydiant enfawr) naill ai adeiladu neu brynu eu busnes. atebion eu hunain. Dyna'r union fath o farchnad y bydd entrepreneur am fynd i mewn a chystadlu ynddi. Os caniateir iddo symud ymlaen, bydd caffaeliad cynnar o Within Meta yn hybu cystadleuaeth, nid yn ei fygu gan y bydd angen i gystadleuwyr Meta fynd i mewn i'r gêm gyda thechnoleg debyg.

Mae angen i'r FTC ddeall bod caffaeliad yn arwydd cadarnhaol sy'n ysgogi cystadleuaeth i fuddsoddwyr oherwydd ei fod yn golygu bod marchnad ar gyfer y cynnyrch y mae entrepreneur yn ei greu - yn syml, dyma'r peth pellaf oddi wrth wrth-gystadleuol. Bydd y caffaeliad Within yn annog mwy o arloeswyr i fynd i mewn i'r gofod yn y gobaith o ymadael trwy gaffael ac mae'r ffaith bod caffaeliadau yn bosibl (heb eu rhwystro gan y FTC) yn golygu y bydd y cyllid yno ar eu cyfer. Y fargen yw'r union fath y dylid ei ganiatáu i symud ymlaen yn ddilyffethair. Os na chaniateir iddo fynd yn ei flaen, mae cystadleurwydd yn y dyfodol yn debygol o leihau, nid oherwydd M&A ond yn hytrach oherwydd Lina Khan a'i biwrocratiaid gwrth-arloesi.