Mae Pab Jack London Square Eisiau Torri Eich Gwallt

Beth sydd ei angen i redeg busnes manwerthu bach llwyddiannus? Gofynnwch i Charles Blades

Fel y mae llawer o'm darllenwyr yn gwybod, cefais fy ngeni i deulu a oedd wedi'i drwytho mewn manwerthu bach. Dyma un o'r rhesymau pam rydw i'n gwneud bywoliaeth yn cynghori adwerthwyr - mawr a bach - heddiw. O ble rydw i'n eistedd, does dim swydd mor anodd â sefydlu siop fach a dod o hyd i ffordd i wasanaethu cymuned, a'u cadw i ddod yn ôl. Ac mae'n anoddach fyth heddiw. Gofynnaf i mi fy hun yn aml, beth fyddai'n meddu ar rywun i ymgymryd â menter o'r fath, pan fo'r tebygolrwydd o fethu mor uchel? Beth sydd ei angen, mewn gwirionedd, i lwyddo?

Rydw i wedi bod yn byw yn Sgwâr Jack London – cilfach lled-ddiwydiannol bach ger Porthladd Oakland – ers chwe mis bellach, yn arsylwi deinameg cymunedol a masnachol lle sydd wedi bod yn aros i ddigwydd – hy, mynd yn fwy ac yn brysurach – am o leiaf ddau ddegawd. Nid oes llawer yn digwydd yma, heblaw am glwb jazz eiconig Yoshi, ychydig o fragdai, ychydig o fwytai braf, a nifer fawr o fwytai ar lan y dŵr, sy'n fwy tebygol o wasanaethu twristiaid na'r bobl leol. I fyny'r bloc oddi wrthyf ar Second Street, ar draws gorsaf Jack London Square Amtrak, mae siop gornel o'r enw the Sba Barber Charles Blades. Enw perffaith ar gyfer barbwr, meddyliais, tra'n betio mai Latino oedd y perchennog. Mae'n ymddangos bod Mr. Blades - a gafodd ei ynganu'n wreiddiol yn BLAH-dez, fel yr artist salsa o Panamania Ruben Blades - o dras Affro-Caribïaidd. Pan gerddais i mewn a chlywed curiad jazz Puerto Rican yn ffrydio y tu mewn i'r salon, roeddwn i'n teimlo fy mod adref, yn y De Bronx.

Mae'r hyn y mae Charles, 50 oed, wedi'i greu yn fwy o ofod cymunedol na'r hyn y gallai rhywun ei ddisgwyl gan siop barbwr heddiw. Hynny yw, oni bai bod rhywun wedi cael profiad o'r math o siop barbwr a ddogfennwyd yn y cyfryngau fel prosiect ysgol ffilm Spike Lee, Siop Barbwr Stuy Gwely Joe: We Cut Heads. Mae'n brofiad manwerthu sy'n amneidio i'r gorffennol, pan oedd cael eillio a thorri gwallt nid yn unig yn faich ond yn ddefod, yn seibiant o'r bywyd dyddiol, yn encil gyda phobl sy'n eich adnabod yn dda. Penderfynais dreulio peth amser gyda'r dyn ei hun a dysgu mwy am ei daith annhebygol, nawr ei fod ar fin tyfu ei fusnes gyda chymorth James Lizotte, cyn-berchennog y People's Barber of San Francisco chwedlonol.

“Mae’r hyn y mae Charles Blades wedi’i greu yn fwy o ofod cymunedol na’r hyn y gallai rhywun ei ddisgwyl gan siop barbwr heddiw. Mae’n brofiad manwerthu sy’n tynnu sylw at y gorffennol, pan oedd cael eillio a thorri gwallt nid yn unig yn faich ond yn ddefod, yn seibiant o’r bywyd dyddiol, yn encil gyda phobl sy’n eich adnabod yn dda.”

Diben

Os ydych chi'n fyfyriwr busnes, mae'n debyg eich bod chi'n gyfarwydd â'r syniad bod llwyddiant yn ymwneud â'r “pedwar p” – cynnyrch, pris, lle a hyrwyddiad. Yn fy mhrofiad i, pan ddaw i fanwerthu, mae yna bendant p's, ond mae'n well gen i feddwl mai pwrpas, cynnyrch a pherfformiad ydyn nhw. A heb y p cyntaf - pwrpas - nid yw'n gwneud unrhyw synnwyr i hyd yn oed roi cynnig ar fanwerthu bach. Yn syml, mae'n rhy anodd ei wneud oni bai bod rhywbeth am y busnes ei hun gyrru i chi ei wneud.

Dros gyfnod o saith cyfarfod – dau yn fy nghartref a phump yn ei siop ac o gwmpas y dref – dadbacio Charles ei stori i mi.

Wedi'i eni yn Brooklyn, ond wedi'i fagu yn Chicago, mae Charles yn blentyn canol i nythaid un ar ddeg o blant. Os ydych chi'n tanysgrifio i'r ddamcaniaeth plentyn canol, ni fyddech chi'n synnu o gael eich cysuro gan Charles, negodwr gwyliadwrus a medrus o ymddygiad grŵp. Mae'n hoffi pawb, ond mae ganddo radar manwl gywir ar gyfer cymeriad. Roedd ganddo deulu da, plentyndod hapus, ond roedd yn wydn i'r craidd wrth dyfu i fyny yn y prosiectau, Erbyn yr 1980au, roedd bywyd gang a chyffuriau ar gynnydd, a chafodd weld rhai pethau a'i caledodd. Datblygodd fantra sy’n ei hysbysu heddiw: “Dydw i ddim yn mynd i wneud hynny sh_t.”

Teimlai hefyd—fel llawer o ddynion ifanc yr oeddwn yn eu hadnabod bryd hynny—ei fod “yn y byd ond nid ohono,” i aralleirio cân Stevie Wonder. Gan ei fod yn ddyslecsig ac yn artistig, roedd hefyd yn teimlo'n wahanol. Ac yntau wedi ei eni’n raconteur, mae’n hoffi cofio’r amser y bu’n perfformio mewn cynhyrchiad teithiol ysgol uwchradd o’r sioe gerdd Chicago Pan oedd y sioe yn chwarae yn ei ysgol, fe rewodd gefn llwyfan, wedi dychryn y byddai'n cael ei wawdio gan gyfoedion ei dîm pêl-droed (roedd yn ddawnsiwr ac athletwr). Doedd ganddyn nhw ddim syniad bod “Shannon” (fel roedd yn cael ei adnabod bryd hynny; dyna ei enw canol) yn ddawnsiwr. A da dawnsiwr. Roedd y tîm pêl-droed yn sgrechian, “Shannon, Shannon!” Gwaeddodd ei chwaer, “dyna fy mrawd!”

Mae'r gig cyntaf mewn “busnes sioe”

Mwy am y peth dawnsio hwnnw, ym ychydig. Cwblhaodd Charles ddwy flynedd yng Ngholeg Columbia, ysgol gelfyddydol yn Chicago, pan ddaeth yn flinedig ar y gaeafau hir a breuddwydio am hinsawdd gynhesach. Wrth daflu darn arian, dewisodd LA a mynd ar fwrdd Milgi gyda phum cant o ddoleri. Roedd yn siwrnai ddiflas, ond pan gyrhaeddodd – yn meddiannu ystafell mewn gwesty Hollywood a oedd yn hen ffasiwn ond yn boblogaidd, yna’n bync yn y Hollywood Hills – cafodd flas cyflym ar ddiwylliant ffilm LA o’r 1990au trydan a chyffuriau. Cafodd wahoddiad i ymweld â set ffilm porn. Yno byddai'n dod o hyd i'w wir alwad (aros amdani). Ar y set, roedd yn ysbïo seren gwrywaidd yn mwytho ei hun, gan syllu'n uniongyrchol ar draws yr ystafell yn Charles. Peidio â phoeni - roedd y seren porn yn edmygu ei dorri gwallt yn unig; Roedd Charles wedi dod i'r arfer o dorri ei wallt ei hun. Felly fel yna, cafodd Charles ei gig cyntaf … fel a barbwr.

Yn fuan roedd yn torri gwallt pawb yn LA. Ond roedd pethau drwg o'i gwmpas i gyd. Roedd mantra ei blentyndod – “Dydw i ddim yn mynd i wneud hynny sh_t” – yn ei wasanaethu’n dda, gan ei fod yn gweld ffrindiau a chariadon yn colli popeth i gyffuriau. Daeth yn amser eto i symud ymlaen, y tro hwn i Ardal y Bae, lle cymerodd ewythr ef i mewn a rhoi cychwyn newydd iddo. Roedd ganddo blentyn, priododd, gwnaeth arian, prynodd gartref, pan ddaeth popeth i lawr. Symudodd ei wraig i DC ar gyfer swydd yn y llywodraeth, gan fynd â'u merch gyda hi. Yr oedd am y goreu; byddai'r ysgolion DC yn dda iddi, ymresymodd. Ond yn teimlo ar goll—roedd wedi bod mor anhapus â’i fywyd—aeth yn ôl adref i Chicago, lle’r oedd ei fam wedi dod at Iesu gydag ef yn ystod taith car, ar y briffordd. “Stopiwch eich crio,” ceryddodd hi. “Byddwch yn dad da … ble bynnag yr ydych.”

Cariad caled. Ond fe'i helpodd i ddod o hyd i bwrpas. Symudodd yn ôl i Ardal y Bae, gan ymrwymo i fod yn dad pellter hir da, ond hefyd i wneud rhywbeth a ddaeth â llawenydd iddo. Roedd wedi syrthio mewn cariad â'r syniad o ddod yn a mawr barbwr. I Charles, nid oedd dim tebyg i'r pleser o helpu rhywun i edrych ar eu gorau, teimlo eu gorau, a gwrthsefyll y grymoedd sy'n dod â chymaint o ddynion ifanc i lawr, yn enwedig dynion ifanc o liw. Aeth i ysgol barbwr, cysgu yn y siopau lle dysgodd ei ymarfer yn wirioneddol, ac arbed arian fel y gallai brynu ei siop ei hun, “lle glân a chysegredig, fel eglwys.” Y diwrnod y cododd allweddi ei flaen siop yn Oakland—un mlynedd ar bymtheg yn ôl—pasiodd bapur dros y ffenestri, eisteddodd ar ganol y llawr, ac wylodd. Yr oedd adref, o'r diwedd.

Cynnyrch a Pherfformiad

Heddiw, mae Charles yn rhedeg un o'r busnesau bach mwyaf bywiog yn Sgwâr Jack London. Fel y siopau barbwr gynt, gofod cymunedol yw hwn, ond nid yw'n gwasanaethu unrhyw un gymuned, ond y cyfan. Gwyn, Asiaidd, Du, LBGTQ, gallwch weld unrhyw un o unrhyw gefndir ar brynhawn arferol yn y siop, yn cael ei gludo gan y jazz a'r ddau siop barbwr hen ffasiwn a bric-a-brac ysbrydol. Mae'n pot toddi a wnaed yn bosibl gan a modern, pan-ddiwylliannol profiad o ofal gwallt. Ac mae cynlluniau ar gyfer ehangu a llinell cynnyrch newydd. Ysgrifennais at James Lizotte - partner newydd Charles, o enwogrwydd People's Barber - yn gofyn am y cynhyrchion, "cynnyrch fegan heb baraben wedi'i ddylunio gyda phob math o wallt a chroen mewn golwg." Y cynhyrchion mwyaf poblogaidd hyd yma yw Beard Oil CBB, Argon Pomade, a Sea Salt Spray - sy'n ategu profiad cyffyrddol ac arogleuol i brofiad Charles Blades.

Ond, unwaith eto, rwy’n teimlo bod rhaid i mi wneud sylw pellach “o ble rydw i’n eistedd.” Yr wyf yn golygu, o ble yr wyf yn eistedd fel a cwsmeriaid yn un o'r cadeiriau yn y sba. Y cynnyrch go iawn yw bod yma, ac adnabod Charles. Nid siop barbwr yn unig yw hon gyda'i llinell ei hun o gynhyrchion gwallt a chroen. Mae hwn yn ofod o gysylltiad ysbrydol ac, ie, perfformiad. Ar ddiwrnod arferol, mae Charles yn llithro ar draws ei salon fel dawnsiwr, yn arnofio fel pili pala, y Muhhamad Ali o dorri gwallt. Ac mae ei lwyfan yn ymestyn y tu hwnt i'w siop. Mae'n torri proffil gwych yn Oakland, gyda'i hetiau Caribïaidd ymyl llydan, a chrysau tebyg i guayabera a siorts arddull traeth. Ar unrhyw ddiwrnod ac eithrio dydd Mercher (ei un diwrnod i ffwrdd), efallai y gwelwch ei Lexus arian 2005 430sc wedi'i barcio y tu allan i'w siop, anrheg gan un o'i gefnogwyr mwyaf hael.

Oedd, roedd y car sgleiniog hardd hwnnw yn anrheg. Fel y dywedais, mae Charles yn hoffi pawb, ac mae pawb yn hoffi Charles. Nid trigolion Jack London Square yn unig yw ei braidd, ond, yn gynyddol, o rannau eraill o Ardal y Bae, wrth i’w salon ddod yn gyrchfan mewn lle sydd wir angen un. Gyda Lizotte fel ei adran rhythm - yn darparu asgwrn cefn gweithredol ar gyfer y busnes cynyddol - mae Charles bellach yn gwneud yr hyn y mae am ei wneud, efallai yr hyn yr oedd i fod i'w wneud, os ydych chi'n credu mewn tynged. “Fe yw’r blaenwr perffaith i’r band jazz yma’,” meddai Lizotte. Ond mae'n ddyn sanctaidd, y dyn jazz hwn, Charles. Ef yw Pab Jack London Square.