Y Stori Tu Ôl i 'Ddamwain Hapus' A Sefydlodd Nawdd Nascar

Josh Bilicki yn cystadlu'n rhan-amser yn y ddau NASCSC
AAR
Cyfres R's Cup a Xfinity. Ar y penwythnos cyn y ras yn Watkins Glen, heb unrhyw reid ar gyfer y ras Gwpan yn Richmond y penwythnos hwnnw, a dim ras Xfinity, doedd gan y chwaraewr 27 oed ddim rasio NASCAR i edrych ymlaen ato.

Nid oedd hynny'n golygu nad oedd ganddo ddim i'w wneud, fodd bynnag.

Mae Bilicki wedi bod yn rasio'r rhan fwyaf o'i fywyd, ac yn NASCAR ers 2016. Heb fod gyda thîm mawr, mae Bilicki yn trin y rhan fwyaf o ochr fusnes ei rasio ei hun. Mae hynny'n golygu pan nad yw'n rasio, mae bob amser yn meddwl sut i gael ei noddwr nesaf.

“Yn onest, rwy’n meddwl am fy swydd fel gyrrwr car rasio, mae’n debyg mai fy swydd benodol yw 75% busnes, 25% gyrrwr car rasio,” meddai. “Dw i’n teimlo fel dyn busnes yn fwy nag ydw i’n yrrwr hanner yr amser, a dyw e ddim bob amser yn ddelfrydol; Mae'n llawer i'w gydbwyso.

“Rwy'n gwybod bod yna lawer o yrwyr sydd â thimau llawn ymroddedig i'r ochr farchnata a'r ochr fusnes, yn noddi trafodaethau. A hyd at y pwynt hwn, rwyf wedi delio â phob negodi noddwyr, popeth fy hun. Hynny yw, mae'r holl noddwyr rydw i wedi'u cael newydd fod trwy alwadau diwahoddiad neu mae un cysylltiad yn arwain at gysylltiad arall. Rwy'n byw ac rwy'n anadlu'r gamp hon."

Fodd bynnag, nid oedd angen galwad oer ar ei noddwr diweddaraf yn yr ystyr draddodiadol. Digwyddodd mewn gwirionedd oherwydd damwain 'hapus'. Yn ystod ras Xfinity NASCAR ar Orffennaf 2 yn Road America yn Wisconsin, roedd Bilicki yn rasio ei Chevrolet Rhif 44 gyda Spire Motorsports maes o amgylch cwrs ffordd 4.048 yn ymladd i gyrraedd y 10 uchaf. Ar lap 26 ffrwydrodd damwain aml-gar o'i flaen ohono, arafodd Bilicki, a gyrrwr ychydig y tu ôl yn tapio Chevy Bilicki yn anfon y car i'r glaswellt.

Wrth i'r car lithro drwy'r gwair tarodd arwydd mawr ar ochr y trac yn wynebu'r camerâu teledu. Arhosodd yr arwydd hwnnw'n sownd wrth flaen y car nes i Bilicki allu gwneud iddo ddod i ffwrdd. Roedd yr arwydd yn hysbyseb melyn llachar ar gyfer caws Sargento, partner hirhoedlog Road America y mae ei bencadlys ychydig filltiroedd o'r trac.

Roedd yr ergyd mewn gwirionedd yn anfon car Bilicki o amgylch y lladdfa o'i flaen. Dywedodd Bilicki mai’r gyrrwr a’i darodd oedd John Hunter Nemechek, ac mae’n ddiolchgar iddo ddigwydd.

“Yn onest fe achubodd ein ras,” meddai Bilicki. “Roeddwn wedi cynhyrfu pan ddigwyddodd, ond wrth edrych yn ôl ar yr ailchwarae, wyddoch chi, fe darodd fy bumper cefn chwith ddigon i fy nhroi ychydig i'r ochr, mynd yn y glaswellt, mynd o gwmpas yr anhrefn, taro'r arwydd ac yna gyrru i ffwrdd.”

Dywedodd Bilicki nad oedd yn sylweddoli beth oedd wedi digwydd ar y dechrau.

“Roeddwn i'n meddwl mai trwyn ein car oedd o mewn gwirionedd,” meddai gan chwerthin. “Fel, doeddwn i ddim yn gwybod beth oedd; fel, mae'n llychlyd, mae'n fyglyd. A'r cyfan a welaf yw'r blob mawr hwn y bu bron iddo ymdoddi i liw ein car yn y bôn.

“Roeddwn i'n meddwl mai dim ond ein bymper's ogofa oedd e ac fe wnes i radio allan i'm bechgyn. Rwy'n debyg, 'mae gennym ni lawer o ddifrod rydym wedi'i wneud'. A dwi'n dod o gwmpas, dwi'n mynd i lawr y syth ychydig ymhellach ac yna sylweddolais ei fod yn arwydd. Wyddwn i ddim pa fath o arwydd ydoedd. Ond stopiais i’r dde ar ôl troad pump, gostyngodd yr arwydd wrth gefn a daliais ati.”

Gorffennodd Bilicki yn 13^th. Ar ôl y ras fe wyliodd yr ailchwarae, gweld yr arwydd, a chiciodd ochr fusnes ei rasio i mewn.

“Fe wnes i fewngofnodi i’r cyfryngau cymdeithasol, a sylweddolais yn fawr ei bod yn fath o foment ddigrif,” meddai. “Fel fy nhîm, fy nhîm cyfres Cwpan, fy nhîm cyfres Xfinity, fy nheulu, fy ffrindiau, mae pawb yn dangos yr holl fideos hyn i mi, memes ar gyfryngau cymdeithasol…ac maen nhw fel, wyddoch chi, mae hyn yn ddoniol. Ac yna yn y cinio dwi'n mewngofnodi i Facebook, a dwi'n gweld bod Sargento yn chwarae ymlaen nawr. Fe wnaethon nhw newid eu llun cefndir. Felly, rydw i fel, 'yn iawn, wyddoch chi, mae hyn yn rhywbeth lle rydw i'n dechrau gweld y darlun ehangach yma'. Fel mae fy ymennydd yn gweithio. Sut gallwn ni droi hyn yn stori eithaf cŵl, ond sut allwn ni droi hon yn nawdd hefyd?”

Brodor o Wisconsin yw Bilicki, mae Sargento Foods Inc. yn gwmni Wisconsin. Roedd yn ymddangos yn ddi-fai i Bilicki. Yn fyr, anfonodd e-bost at Brif Swyddog Gweithredol Sargento, Louie Gentine.

“Mae llond llaw o fusnesau Wisconsin dwi jyst yn teimlo eu bod yn perthyn yn NASCAR, Sargento yn un ohonyn nhw,” meddai. “Mae hyn yn rhywbeth yr wyf wedi mynd ar ei drywydd ers chwech neu saith mlynedd cyn fy amser yn NASCAR, hyd yn oed.

“Fe gymerodd hi i mi daro arwydd i ddechrau’r sgwrs.”

Yn amlwg, roedd Gentine yn y ras y diwrnod hwnnw gyda'i ddau blentyn yn sefyll ychydig gorneli i ffwrdd o'r man lle digwyddodd y ddamwain. Roedd y cae newydd fynd heibio.

“Roedden ni’n digwydd bod yn gwylio’r sgrin sydd ganddyn nhw ar gyfer y dorf,” meddai Gentine. “A gwelsom y ddamwain yn digwydd ar y teledu ac, yna hefyd wedyn gweld arwydd Sargento yn mynd i gornel pump.”

Unwaith y sylweddolodd Gentin nad oedd neb wedi'i anafu'n ddifrifol trodd ei feddyliau at yr arwydd yng nghanol y sgrin deledu fawr a oedd yn cael ei chario ymlaen.

“Fe wnes i ddweud, wel, 'mae hynny'n eithaf cŵl',” meddai Gentine â chwerthin. “Ac yna i ddysgu mai Josh a darodd ein harwydd, sy’n dod o Wisconsin. Yna roedd hi'n braf iawn gweld sut roedd popeth yn datblygu o'r fan honno."

Roedd Gentine yn gwybod bod ganddo dîm marchnata a digidol o'r radd flaenaf ar staff. Y tîm hwnnw a fachodd ar y cyfle ac yn fuan aeth delwedd gyrrwr Wisconsin yn cario arwydd Sargento mawr yn firaol.

Ychydig ddyddiau ar ôl y ras, gwelodd Gentine yr e-bost, ac yn fuan cysylltodd y cwmni â Bilicki. Ychydig ar ôl i Josh Bilicki gael cytundeb nawdd gyda Sargento ar gyfer y ras yn Watkins Glen.

Dywedodd Bilicki ei fod yn manteisio ar y stori firaol i helpu i ddenu mwy o nawdd a throsoli'r rhai sydd ganddo ar hyn o bryd.

“Dw i’n meddwl bod hon yn sefyllfa unigryw; Mae'n stori dda," meddai Bilicki. “Wyddoch chi, damwain ddrwg oedd hi, ond fe wnaethon ni ei throi hi’n beth positif, wyddoch chi, yr holl sêr wedi’u halinio er mwyn i’n bargen ddod at ei gilydd… fe wnaethon ni gymryd sefyllfa wael a’i throi’n dda; mae’n ganlyniad cŵl, mae’n fuddugoliaeth.”

Un o'i brif noddwyr yw grŵp Zeigler Auto o Wisconsin. Dywedodd Bilicki ei fod yn rhannu stori Sargento, a'r dros 50 miliwn ac yn cyfrif, argraffiadau cyfryngau cymdeithasol gyda nhw.

“Yn realistig, hoffwn ei weld yn cyrraedd can miliwn,” meddai Bilicki.

“Fe fydda i’n rhannu’r rhifau yma gyda nhw, gan ddangos iddyn nhw, wyddoch chi, mae hon yn stori unigryw,” meddai. “Ond beth allwn ni ei wneud sydd efallai yn debyg i hyn a all fath o gymharu?

“Gwnaeth Zeigler Auto Group a minnau rywbeth oer yr wythnos diwethaf gyda Phrifysgol Talaith Michigan a chawsom lawer o lwyddiant yno hefyd. Felly dim ond dysgu sut y gallwn gymryd ein doleri nawdd a’u hymestyn yn wirioneddol a chreu’r amlygiad mwyaf posibl a chyrraedd y gynulleidfa uchaf y gallwn.”

Ni waeth ble mae Bilicki yn gorffen y ras yn Watkins Glen bydd atgofion y reid a gymerodd arwydd Sargento ar flaen ei gar yn amlwg wrth i Sargento rasio; y tro hwn fel rhan o'r car rasio, nid dim ond yn sownd o'i flaen.

Mae'n dal i gael ei weld a fydd y fargen un-ras hon yn troi'n rhywbeth mwy i Bilicki neu NASCAR ar gyfer y cwmni o Wisconsin.

“Mae gen i dîm marchnata anhygoel sydd wedi gwneud gwaith gwych yn adeiladu brand Sargento gyda defnyddwyr,” meddai Gentine. “Maen nhw'n gwneud llawer o bethau creadigol gwahanol ac weithiau mae nawdd chwaraeon yn rhan o'r gymysgedd ac weithiau ddim.

“I ni, mae'r cyfan yn ymwneud â chysylltu â'r defnyddiwr; mae pob nawdd, pob gweithrediad a wnawn o safbwynt hysbysebu i gyd yn rhan o gynllun mwy. Mae'n debyg na ddywedaf byth. Ond rydw i hefyd yn meddwl bod sut rydyn ni'n mynd ato o safbwynt mwy sefyllfaol ar hyn o bryd o leiaf yn gweithio'n eithaf da, ond gawn ni weld. ”