'Mae Hanesydd Swyddogol The Woman King, Leonard Wantchekon, yn Trafod Anghydfod A Hanes

Athro Princeton Leonard Wantchekon yw'r hanesydd ffilm swyddogol ar gyfer Y Wraig Frenin, sydd bellach wedi grosio $83 miliwn ledled y byd ers ei berfformiad cyntaf ym mis Medi. Tapiwyd yr economegydd i gynorthwyo’r cyfarwyddwr Gina Prince-Bythewood i ddarlunio a chadarnhau naws a haenau’r cofnod hanesyddol o amgylch stori Brenin Ghezo Teyrnas Dahomey, y rhyfelwyr benywaidd a elwir yr Agojie ac effaith economaidd y rhyng-filwyr. Masnach gaethweision Affricanaidd y cyfeirir ati yn y ffilm ochr yn ochr â'r Fasnach Gaethwasiaeth Drawsatlantig. (Portreadwyd Ghezo gan John Beyega a phortreadodd Viola Davis y Cadfridog Nanisca o'r Agojie.)

Mae’r ffilm yn darlunio’r wleidyddiaeth haenog a’r safbwyntiau amrywiol a fynegwyd ar fasnach – olew dynol ac olew palmwydd – ar y pryd, ar ddechrau’r 1800au. Gofynnodd llywodraeth Benin i Wantchekon helpu i wirio'r ffeithiau hynny ond hefyd, mae'n perthyn i fenyw a oedd - yn ei hieuenctid - yn rhyfelwr Agojie. Mae'r straeon am y merched hyn yn un nad oedd yn hysbys ledled y byd hyd yn hyn.

Soniodd Wantchekon â mi am ei ymchwil, pam mae hanesion o’r fath wedi’u claddu ers llawer rhy hir a pham mae’r ffilm hon yn goleuo rhan o hanes sy’n haeddu mwy o ddisgleirio.

Dyma beth arall oedd gan Wantchekon i'w ddweud.

Dywedwch wrthyf sut y daethoch i weithio arno Y Wraig Frenin?

Wantchekon: Dechreuais olrhain nhw, o'r carfannau diwethaf. Pwy ymladdodd yn rhyfel 1890-1894 yn erbyn y Ffrancwyr. Bu farw llawer ohonynt, wyddoch chi, yn y 1940au a'r 1960au. Bu farw hyd yn oed un yn y 1970au. Ceisiais eu holrhain, mynd i'r man lle cawsant eu geni, mannau lle maent yn setlo ar ôl gwasanaethu'r fyddin a, chael, eu disgynyddion, plant neu wyrion i siarad â ni fel y gallwn gael proffil ohonynt. Felly mae gen i gyfanswm o 50 neu 51. Ysgrifennodd y Washington Post stori ar yr ymchwil, a dyna sut wnaethon nhw gysylltu â mi.

Dywedwch wrthyf am eich cysylltiad teuluol â'r Agojie?

Wantchekon: Mae fy nhref enedigol fel 35 cilomedr o brifddinas y Dahomey. Sylweddolais yn ddiweddarach fod un o aelodau fy nheulu estynedig hefyd yn un o'r rhyfelwyr benywaidd hynny. Felly sylweddolais fod fy nheulu estynedig mewn gwirionedd yn rhan fawr iawn o stori'r deyrnas. Felly mae'n fy ngwneud i hyd yn oed yn fwy penderfynol i gymryd rhan [gyda'r ffilm].

Pam fod yr hanes hwn yn bwysig i'r byd ei weld?

Mae'n bwysig oherwydd wedyn gallwch chi chwalu rhai o'r mythau amdanyn nhw. Oherwydd os ydych chi'n gwybod stori bersonol sampl ohonyn nhw, yna gallwch chi ddweud, mae hyn yn real. Nid dim ond dychmygu y mae hyn.

Beth arall sy'n hynod, yn hanesyddol, pan ddaw at ferched Dahomey?

Mae rhan o'r stori yn dangos nad yw'r hyn a welwn yn ddim ond brenin yn meddwl am y syniad y dylai merched ymladd yn y fyddin, [ond mai ] dyma ganlyniadau'r normau cymdeithasol ar y pryd. Roedd merched yn cael eu magu i wneud unrhyw beth ac yn rhyngweithio â bechgyn. Felly mae'r normau cymdeithasol hynny yn un o'r rhesymau pam mae'r sefydliad [yr Agojie] yn bodoli. Oherwydd hyd yn oed os oes gan y brenin y syniad o wneud rhywbeth felly, mae angen i ni ddod o hyd i broffil y merched sy'n ffitio het. Ac mae hynny'n bwysig. Ac yna rhywbeth a ddaeth i'r amlwg yn y ffilm yw pa mor gynhwysol o ran rhyw oedd yr holl sefydliadau, oherwydd roedd gan y llywodraeth rai o'r swyddi allweddol fel y Prif Weinidog a'r Weinyddiaeth Crefyddau—mae gan yr holl swyddi allweddol hynny swyddogion benywaidd a gwrywaidd.

Mae'n rhy ddrwg na chawsom ein dysgu amdanynt yn yr ysgol. Tybed pam?

Rhoddodd Lemme ef fel hyn. Roedd llawer o Ewropeaid a ysgrifennodd am hyn yn ddetholus iawn yn yr hyn a ysgrifennwyd ganddynt am y llywodraeth, dim ond ar y fasnach gaethweision yr oeddent yn canolbwyntio. Os darllenwch y pethau a ysgrifennwyd amdanynt, mae'n hynod ddetholus. Mae llai o sylw i fanylion y sefydliad. Mae angen i chi ddarllen rhwng y llinellau, er enghraifft. Mae gan y deyrnas gynulliad cenedlaethol, wyddoch chi, mae fel bob blwyddyn am wythnos. Mae yna lywodraethau rhanbarthol cynrychioliadol. Maent yn dod i le i gael sesiwn gyffredinol, fel cyngres. Mae gan y deyrnas gonfensiwn meddygol, bob tair blynedd, lle mae'r holl iachawyr traddodiadol yn cyfnewid syniadau….Felly fy synnwyr yw bod gan [haneswyr Ewropeaidd], yn lle adrodd ar yr hyn a welant, fwy o ddiddordeb mewn parhau â'r safbwyntiau gwyrgam sydd ganddynt. am y wlad.

Roedd rhai pobl wedi'u cynhyrfu pan ddaeth y ffilm i'r amlwg â'r naws ynglŷn â sut y cafodd rhai o Orllewin Affrica eu herwgipio a'u gwerthu i gaethwasiaeth neu fynd i wrthdaro o fewn Affrica. Sut ydych chi’n ymateb i’r feirniadaeth honno?

Erbyn i Ghezo fod mewn grym, wyddoch chi, roedd y fasnach [gaethweision] wedi lleihau'n sylweddol. Ac roedd cyfranogiad Ghezo ei hun yn gyfyngedig, yn ôl y data sydd gennyf. Hyd yn oed os bu rhyw lefel o ymglymiad yn flaenorol, neu hyd yn oed bryd hynny, ni ddylai ddileu’r ffaith bod datblygiadau sefydliadol mawr ar y pryd, yn enwedig yn y llys, y rhyfelwyr benywaidd, yr unedau milwrol – pethau mawr. pwysigrwydd y gallwn ddysgu ohono hyd yn oed heddiw. Roedd y ffilm yn iawn trwy beidio â rhoi llawer o bwyslais ar hynny, oherwydd ar y pryd, mae wedi dod yn weithgaredd ymylol iawn, yn cael ei redeg yn bennaf gan actorion nad ydynt yn wladwriaeth, nid gan y brenin ei hun a'i balas.

Er gwaethaf y beirniadaethau, mae llawer o gefnogwyr yn dal i syfrdanu'r stori. Beth ydych chi'n gobeithio y bydd eraill yn ei gymryd o'r ffilm?

Nid yw fel merched 6'5 neu 7' yn gwneud hyn. Rwy'n meddwl mai'r wers ddofn o'r ffilm yw'r ffaith mai merched oedd y rheini a ddaeth i fyny i wneud yr hyn a wnaethant ac fe wnaethant hynny.

Mae'r cyfweliad hwn yn rhan o gyfres o gyfweliadau sy'n ymchwilio i hanes y stori Y Wraig Frenin. Gallwch ddarllen fy Cyfweliad gyda phennaeth colur a phrostheteg y ffilm, Babalwa Mtshiselwa yma.