Amharodd y Cyn-gyfreithiwr Hwn ar y Categori Hufen Iâ Gyda Hufen Iâ Halo Top Ac Mae Nawr Yn Anelu at Siocled Gyda'i Brand Calorïau Isel Newydd

Yn 2017, daeth Halo Top yn beint gwerthu #1 o hufen iâ yn yr Unol Daleithiau a chafodd ei enwi hyd yn oed yn un o brif ddyfeisiadau'r flwyddyn gan TIME Magazine. Roedd yr hufen iâ yn un o'i fath, gan danio categori cyfan o gynhyrchion calorïau isel a phrotein uchel lle lansiodd y cwmnïau gorau hyd yn oed gystadleuwyr copicat i fynd i'r afael â nhw. Cyd-sefydlwyd Halo Top gan gyn-gyfreithwyr, Justin Woolverton a Doug Bouton, ac roedd gan y brand un o'r straeon twf mwyaf dramatig yn y diwydiant CPG - gan fynd o $2 filiwn mewn gwerthiannau yn 2015 ac yn codi i dros $300 miliwn mewn dim ond dwy flynedd. .

Heddiw, mae Bouton yn dechrau ei frand nesaf wrth iddo anelu at gategori sydd ddwywaith maint hufen iâ: siocled. Yn 2021, sefydlodd Bouton GATSBY Chocolate, y siocled calorïau isaf ar y farchnad, ac eisoes wedi rhyddhau bron i 10 cynnyrch gyda chynlluniau uchelgeisiol i gyflwyno mwy o ddatblygiadau arloesol eleni, gan gynnwys cynhyrchion unigryw fel Cwpanau Menyn Pysgnau (am ddim ond 50 o galorïau y cwpan!) a Llinell sy'n seiliedig ar laeth ceirch sydd ar ddod sy'n fegan ac yn seiliedig ar blanhigion. Eisteddais i lawr gydag ef i siarad mwy am y gwersi a ddysgodd yn Halo Top a sut mae'n cymhwyso'r profiadau hynny fel Prif Swyddog Gweithredol GATSBY Chocolate.

Dave Knox: Cyn lansio GATSBY, chi oedd cyd-sylfaenydd Halo Top. Ond fel cyfreithiwr oedd eich cefndir proffesiynol. Sut y dechreuodd y daith entrepreneuraidd gyntaf honno?

Doug Bouton: Rwyf bob amser yn hoffi dweud ei fod yn llinell syth rhwng sefyll yr arholiad bar a gwneud hufen iâ. Graddiais yn y coleg yn 2007 a, gyda’r economi fel yr oedd, roedd yn benderfyniad hawdd i mi ddweud, “Hei, byddaf yn cadw’r peth ysgol i fynd am ychydig.” Edrychais ar restr o Brif Weithredwyr Fortune 500 ac roedd eu graddau wrth eu hymyl. Roedd gan dunnell ohonynt MBAs, ond sylwais fod gan dunnell raddau yn y gyfraith hefyd. Roeddwn i'n meddwl y gallwn fynd i ysgol y gyfraith ac y byddai'n agor drysau cyfleoedd i mi, felly es i ysgol y gyfraith yn gwybod yn barod nad oeddwn i eisiau ymarfer y gyfraith.

Fy nghyn bartner busnes, Justin Woolverton, sylfaenydd Halo Top, greodd y rysáit wreiddiol yn ei gegin gartref. Roedd yn gyfreithiwr hefyd ac fe wnaethom gyfarfod mewn cynghrair pêl-fasged cyfreithiwr o bob man. Wrth i mi baratoi i roi'r gorau iddi fy nghwmni cyfreithiol presennol, dywedodd wrthyf am yr hufen iâ iach hwn yr oedd wedi'i wneud yn ei gegin. Roedd angen partner arno i helpu i godi arian a graddio'r busnes. Cymerais y naid ffydd, ac rwy'n meddwl bod y ddau ohonom yn naïf yn meddwl y byddai'n hawdd. Roeddem ni'n meddwl mai'r cynnyrch oedd y peth gorau ers sleisio bara a phe baem ni'n ei gael allan yna, byddai'n hedfan oddi ar y silffoedd. Cawsom ein darostwng yn gyflym yn hynny o beth!

Knox: Gyda'r ddau ohonoch yn dod o gefndir ar yr ochr gyfreithiol, sut wnaethoch chi rannu'r hyn y byddech chi'n canolbwyntio arno gyda Halo Top?

Botwm: Mae llawer o bobl yn cael eu dal ar hyn ynghylch ceisio dod o hyd i rywun â setiau sgiliau cyflenwol. Dim ond fy nwy sent i ydyw, ond allwn i ddim anghytuno mwy. Does dim byd yn wyddoniaeth roced a gellir dysgu unrhyw beth. Mae'n bwysicach cael moeseg gwaith tebyg, diddordebau tebyg, a dulliau tebyg o weithio. Dyna’r pethau hollbwysig wrth ddod o hyd i bartner busnes llwyddiannus, yn hytrach na “mae’n wych am farchnata ac rwy’n wych am y gadwyn gyflenwi.” Roedd Justin a minnau yn ategu ein gilydd felly roedd yn caniatáu inni fod yn bartneriaid gwych a rhannu pethau. I ddechrau, roedd hynny'n golygu ei fod yn dechrau gyda chyllid a marchnata, tra roeddwn i'n canolbwyntio ar werthu a chadwyn gyflenwi.

Ond nid oedd hynny oherwydd ein profiad o gwbl. Roedd yn rhaid i ni ddysgu popeth o'r gwaelod i fyny. Arhosodd hynny'n wir wrth i ni dyfu. Wrth i ni ddechrau tyfu a gorfod llogi pobl, darganfyddais y ffordd galed y mae llogi rhywun yn seiliedig ar ailddechrau, sydd â degawd o brofiad marchnata, yn aml yn llawer gwaeth llogi na dim ond llogi rhywun sy'n iau ac yn fwy newynog ac yn llai profiadol. Bydd rhywun sydd â'r meddylfryd go-getter hwnnw, yn gwneud unrhyw beth a phopeth ac yn gwneud ei asyn i ffwrdd. Dysgais mai un o'r ffyrdd anodd.

Knox: Os nad ydych yn chwilio am brofiad proffesiynol rhywun, sut ydych chi'n dod o hyd i'r meddylfryd a'r dalent iawn?

Botwm: Mae'n anodd iawn. Fe wnaethon ni gymaint o gamgymeriadau, felly llawer o'r hyn rydw i'n ei ddweud heddiw yw edrych yn ôl 20/20 a chymryd y gwersi hynny a ddysgwyd. Ein llogi cyntaf yn enwog oedd ein llogi gwaethaf, a bu'n rhaid i ni symud ymlaen yn eithaf cyflym oddi wrthynt. Yr hyn y byddwn yn edrych amdano fel arfer nid yw'r adeiladwr ailddechrau. Nid rhywun sydd wedi gwneud y pethau iawn neu wirio'r blychau cywir, bob amser yn chwilio am yr hyrwyddiad nesaf. Mae rhywun sy'n canolbwyntio ar deitl neu rywun sy'n canolbwyntio ar hyrwyddo yn baneri coch enfawr i mi. Rydw i eisiau rhywun sydd yn union fel, “Byddaf yn ymuno am unrhyw beth. Dydw i ddim yn poeni am fy nheitl. Dydw i ddim hyd yn oed yn poeni am fy nghyflog. Fi jyst eisiau helpu. Rydw i wedi fy synnu cymaint am yr hyn yr ydych chi'n ei wneud. Beth alla i ei wneud?" Os gallwch chi ddod o hyd i'r math hwnnw o berson, neidiwch a daliwch nhw am fywyd annwyl. Nhw fydd y llogi gorau a wnewch erioed.

Y peth arall y byddwn i'n ei ddweud sy'n mynd yn groes i ddoethineb confensiynol yw mai ffrindiau a theulu yw'r rhai sy'n llogi orau. Dyna'r bobl rydych chi'n eu hadnabod yn agos ac sy'n eich adnabod chi'n agos. Maent yn bobl y gallwch chi, mewn egwyddor, ymddiried ynddynt. Maent yn bobl a fydd yn ei drin fel mwy na swydd. Rwy'n meddwl bod hynny'n rhan enfawr o fywyd cychwyn busnes—dod o hyd i rywun sy'n ei drin fel mwy na swydd.

Knox: Yn y dyddiau cynnar hynny o fusnes newydd, sut ydych chi'n awgrymu bod entrepreneuriaid yn mynd i'r afael â'r heriau anghyfarwydd hynny?

Botwm: Mae'n dechrau gyda meddwl y tu allan i'r bocs a defnyddio ychydig o dactegau. Yn gyntaf, mae'n rhaid bod gennych yr awydd anniwall hwn i ddysgu. Mae angen i chi fod eisiau siarad ag unrhyw un a phawb, a dim ond dysgu pwy ydyn nhw, beth maen nhw'n ei wneud, sut maen nhw'n ei wneud a pham maen nhw'n ei wneud. Mae angen i'r chwilfrydedd hwnnw fod yn eich DNA. Yn ail, mae angen ichi fynd i mewn gyda meddwl y dechreuwr, gan ddefnyddio rhesymeg egwyddorion cyntaf Silicon Valley. Mae angen ichi ddod i mewn a gofyn cwestiynau fel, “Pam ydych chi'n gwneud hynny eto? Pam mae hynny'n bwysig?" Ac yna methu â derbyn eu hateb fel efengyl, ond meddwl trwy eu hateb a dweud, “A yw hynny'n gwneud synnwyr?” Neu a oes ffordd well o feddwl am hyn neu wneud hyn? Dyna graidd arloesi. Mae'n ymwneud â dod o hyd i fylchau a dod o hyd i leoedd y gallwch chi wir gael cyfle i wneud rhywbeth arbennig.

Knox: Wrth i'r busnes ddechrau cynyddu'n gyflym, a oedd gennych chi'r nod bob amser i werthu'r busnes rywbryd?

Botwm: Dyna oedd y cynllun yn bendant. Doedden ni ddim eisiau bod y trosiadol Ben a Jerry's yn gwerthu hufen iâ 60 mlynedd o nawr. Ein bwriad oedd ymadael o'r diwrnod cyntaf. Yr hyn a oedd yn ddiddorol am ein stori yw ein bod wedi cael twf gwallgof lle aethom o $2 filiwn mewn gwerthiannau gros yn 2015 i fwy na $350 miliwn mewn gwerthiannau doler manwerthu yn 2017. Mae hynny dros gyfnod o ddwy flynedd o $2 filiwn i $350 miliwn. Dyma'r gromlin twf mwyaf anhygoel i mi ei gweld erioed. I fod yn rhan ohono a chael sedd yno wrth y bwrdd, roedd yn anhygoel. Yr anfantais oedd ein bod wedi tyfu'n rhy gyflym i gael ein caffael. Pan fyddwch chi'n tyfu mor gyflym â hynny, nid yw mor llinol ag o $2 filiwn i $20 miliwn i $50 miliwn i $75 miliwn i $100 miliwn. Dyna gromlin twf mwy safonol y gall cwmnïau lapio eu pennau o'i chwmpas. O $2 filiwn i $300 miliwn, ni allai neb lapio eu pen o'i gwmpas mewn gwirionedd. Cawsom gynnig yn 2017 i werthu'r cwmni am $50 miliwn o ddoleri. Cerddon ni allan o'r ystafell yn gofyn a oedden nhw i fod i ychwanegu sero arall yno.

Yna yn 2018 a 2019, roeddem yn wynebu gostyngiadau flwyddyn ar ôl blwyddyn oherwydd dyna pryd y daeth y gystadleuaeth i'r farchnad. Roeddem ni ar ochr arall y gromlin twf. Hyd yn oed os gwnewch $250 miliwn, nid yw hynny'n edrych mor wych o'i gymharu â phan wnaethoch $300 miliwn y flwyddyn flaenorol. Roedd gennym ni broses werthu anodd oherwydd fe dyfodd yn rhy gyflym i werthu ar ei anterth ac yna bu'n rhaid i ni werthu tra roeddem yn ceisio esbonio dirywiad flwyddyn ar ôl blwyddyn a sut yr oeddem yn sefydlogi'r busnes. Y cynllun oedd ei werthu bob amser, ond mae'r cynlluniau gorau yn aml yn mynd o chwith.

Knox: Sut ydych chi wedi cymryd y gwersi haeddiannol hynny am dwf Halo Top a'u cymhwyso i'ch busnes nesaf gyda GATSBY?

Botwm: Po bellaf y byddaf yn ei gael o'r hyn rydw i nawr yn ei alw'n etifeddiaeth Halo Top a'r gwerthiant, y mwyaf lwcus mae'n ei deimlo. Fe wnaethon ni weithio ein cynffonau i ffwrdd a dwi'n credu eich bod chi'n gwneud eich lwc eich hun mewn bywyd. Ond mae'n teimlo bod un mor denau ag ymyl rasel o ran bod yn llwyddiannus neu'n methu. Yn ffodus, disgynasom ar ochr dde'r rasel honno.

Yn Halo Top etifeddiaeth, nid oeddem erioed wedi gosod diwylliant cwmni trwy ysgrifennu cenhadaeth cwmni neu debyg. Roeddem mor uffern wedi ein plygu ar fod yr hyn a alwn yn wrth-gorfforaethol a pheidio â chael y ffurfioldebau corfforaethol neu'r peiriant biwrocrataidd hyn a oedd yn arafu popeth. Roedden ni eisiau aros yn heini. Ond wrth i chi dyfu mewn graddfa, mae'r pethau hyn fel cenhadaeth cwmni yn dod mor bwysig oherwydd ar ryw adeg nid oes gennych chi berthynas bersonol â phawb. Yr hyn yr wyf wedi'i ddysgu wrth edrych yn ôl, a oes cydbwysedd. Mae'n hollbwysig darparu sylfaen gadarn o ran pobl a thîm, yn ogystal â diwylliant a chenhadaeth y gallwch adeiladu arnynt. Os ydych chi wedi gwneud hynny, pan fyddwch chi'n wynebu amseroedd anodd, gall fod yn olau arweiniol trwy'r dyddiau tywyll, sef y seren ogleddol yr edrychwch ati.

Mae'r ail wers yn canolbwyntio'n wirioneddol ar y broses ac nid y canlyniadau: y daith, nid y cyrchfan. Canolbwyntio ar yr hyn y gallwch chi ei reoli yn unig, nid yr hyn sydd allan o'ch rheolaeth. Mae'n her i mi. Rydyn ni i gyd yn ddynol ac mae'n anodd atal y sŵn allanol hwnnw, i beidio â chanolbwyntio ar eich cystadleuwyr, i beidio â bod ar LinkedIn ac i nodi'r pryder ynghylch pwy sydd newydd godi Cyfres A $ 10 miliwn. Gall y sŵn fod yn wenwynig i'ch morâl a'ch cyflwr meddwl. Yr hyn sy'n bwysig yw canolbwyntio ar yr hyn y mae eich tîm yn ei wneud orau. Canolbwyntio ar y broses a rheoli'r hyn y gallwch ei reoli. Mae'n anodd cael y ddisgyblaeth i wneud hynny. I mi, mae'n ymwneud ag ailymweld â hynny'n rheolaidd a sefydlu hynny yn y sefydliad.

Knox: Beth oedd yr ysbrydoliaeth ar gyfer lansio GATSBY Chocolate fel eich menter nesaf?

Botwm: Fy hoff ddyddiau o fywyd cychwynnol yw'r llifanu, y dyddiau cynnar pan mai dim ond chi a thîm bach ydyw. Mae mor agos atoch, mae mor ddwys, ond dyma fy ffefryn absoliwt. Roeddwn i'n bendant wedi anghofio pa mor galed ydyw. Ond nawr fy mod yn ôl i mewn iddo, ni allwn fod yn hapusach, ond nid yw'n hawdd.

Gyda thîm GATSBY, fe wnaethom ofyn i'n hunain beth yr oeddem am ei wneud nesaf. Roedd gennym ni di-gystadleuaeth felly ni allem fynd yn ôl i mewn i hufen iâ, ond roedd unrhyw beth y tu allan i hufen iâ yn gêm deg. Edrychon ni ar lawer o gategorïau. Yn y pen draw, fe wnaethom setlo ar siocled am ddau reswm. Rhif un, nid oedd unrhyw siocledi calorïau isel eraill allan yna. Mae gan hyd yn oed y siocledi siwgr isel fel Lily's bron cymaint o galorïau â brand fel Hershey's. Yr ail oedd maint y wobr. Mae'r farchnad siocled yn yr Unol Daleithiau ddwywaith mor fawr â'r farchnad hufen iâ fyd-eang. Yr awyr oedd y terfyn gyda'r arloesedd y gallem ei wneud ac roedd yn mynd i fod yn gategori hwyliog i fynd i'r afael ag ef.

Knox: Ar ôl i chi benderfynu ar y categori, sut wnaethoch chi ddechrau mynd i'r afael â'r mewnwelediad hwnnw ynghylch calorïau isel?

Botwm: Mae'n dechrau gyda chynnyrch craidd a fformiwla graidd. Treulion ni dros flwyddyn yn datblygu ein rysáit a dyma lle rydych chi'n ceisio gwneud popeth o fewn eich gallu i dorri calorïau. Nid yw hyn yn wyddoniaeth roced i bobl yn y gofod hwn, ond rydych chi'n ceisio torri'r siwgr, ychwanegu protein, ychwanegu ffibr a thorri'r braster lle gallwch chi. Ar ddiwedd y dydd, mae'n rhaid i'r cynnyrch fod yn syfrdanol. Rydych chi'n anelu at gyrraedd y pwynt lle bydd y cynnyrch ei hun yn cadw bron pawb sy'n rhoi cynnig arno oherwydd maen nhw'n cael eu synnu gan ba mor wych ydyw o ran blas a gwead a maeth.

Unwaith y byddwch yn gwneud hynny, cam dau arloesi yw dod yn arloesol ar draws dimensiwn lluosog. Nid oes gan neb ein chwarae caloric ond beth arall allwn ni ei wneud i wthio'r amlen o ran blas neu fformat yn ogystal â maeth? Yn y tymor agos, byddwn yn dod allan gyda chynhyrchion newydd sydd nid yn unig â'r chwarae maethlon ond a fydd yn synnu a phlesio pawb gyda rhywbeth sy'n newydd iawn o ran blas a fformat.

Knox: Unwaith y bydd gennych y cynnyrch gwahaniaethol hwnnw, sut ydych chi'n meddwl am y dewisiadau cywir i'w gwneud gyda dosbarthu?

Botwm: Ar gyfer unrhyw frand, mae'n dechrau gyda'ch cynnyrch. Nid yw'n werth caffael cwsmer nes bydd eich cynnyrch yn cadw'r cwsmer hwnnw. Os nad ydych wedi cyrraedd y trothwy hwnnw, ni fyddwn yn treulio un ddoler neu eiliad o amser yn caffael unrhyw un. Hyd nes y byddwch wedi cyrraedd y trothwy hwnnw, yna edrychwch ar y fertigol refeniw gwahanol hynny.

Ond rwy’n meddwl nad oes digon o ffocws bron ar broffidioldeb, yn enwedig eich economeg uned, a chael ymyl gros, iach. Mae'r ffocws fel arfer ar refeniw a lluosrifau o refeniw sy'n llywio eich prisiad. Ac mae hynny’n arwain at frandiau “llwyddiannus” nad ydyn nhw dal yn broffidiol lle maen nhw’n colli degau o filiynau o ddoleri’r flwyddyn, a hyd yn oed wedi mynd yn gyhoeddus.

Mae hynny'n wallgof i mi. Nid yw hynny'n golygu na allwch chi gael llwyddiant felly, ond mae fel ceisio dal mellt mewn potel ac ennill y loteri. Neu gallwch geisio gosod eich hun ar gyfer y cyfle gorau o lwyddo, i'w gwneud yn debygol yn lle lwcus ei fod wedi digwydd. Os canolbwyntiwch ar broffidioldeb, yn enwedig yr economeg unedau hynny o fewn y sianeli refeniw, dyna'r darn hollbwysig. Peidiwch â mynd ar ôl miliynau o ddoleri mewn refeniw D2C, er enghraifft, os yw'n mynd i gostio mwy i chi gael hynny. Rwy'n gwybod am lawer o frandiau sy'n gwneud $20 miliwn mewn gwerthiannau ond yn gwario $20 miliwn mewn marchnata i gael y gwerthiannau hynny. Rydych chi'n gwneud yr holl waith hwn a'r holl ymdrech hon, a dim ond bochdew ar olwyn ydych chi, oherwydd ar ddiwedd y dydd, mae gennych chi sero neu lai o hyd os nad yw'n broffidiol. Mae hynny'n rhywbeth y dysgon ni'n galed ac rydyn ni'n talu sylw manwl iawn iddo yn GATSBY.