Mae Amser Yn Unioni Ar Gyfer Arddangosfa All-Star Cleveland

Ym mis Tachwedd 2018, pan ddyfarnwyd gêm All-Star NBA 2022 i ddinas Cleveland, gyda chefnogaeth ei Cavaliers, roedd rhywfaint o grafu pen yn digwydd. Yn sicr, roedd Cleveland yn ddinas fywiog a oedd yn ehangu ond roedd ei rhagolygon NBA yn llwm, er gwaethaf pedwar ymddangosiad yn olynol yn y Rowndiau Terfynol. Roedd LeBron James wedi bolltio i Los Angeles a chafodd y Cavaliers eu hunain wedi'u hadeiladu'n boenus o amgylch Rodney Hood, Jordan Clarkson a Kevin Love a anafwyd yn aml. Dim ond tridiau cyn y cyhoeddiad, roedd y Cavs wedi tanio hyfforddwr Tyronn Lue ar ôl dechrau 0-6. Efallai bod Cleveland yn deilwng, ond nid oedd yn ymddangos bod y Cavs yn dîm yr oedd y gynghrair am ei arddangos.

Dyma ni, serch hynny, 40 mis braidd yn od yn ddiweddarach, ac mae’r Cavaliers wedi troi allan i fod yn westeion delfrydol ar gyfer gêm eleni, gwrthbwynt agoriad llygad i gyfnod sydd wedi’i ddominyddu gan uwch-dimau a chwaraewyr seren yn gadael eu ffordd allan o gytundebau cyfoethog i mynd ar drywydd llwybrau haws, meddalach. Os ydych chi wedi blino ar antics pobl fel James Harden a Ben Simmons ac Anthony Davis, efallai y byddwn yn awgrymu ychydig Evan Mobley, Darius Garland a Jarrett Allen.

Mae'r Cavaliers, sydd wedi'u pegio gan Vegas oddsmakers i gael cyfanswm gor/tanfuddiant o 26.5 yn y tymor presennol, bellach yn 35-23. Mewn gêm gyfartal yn drydydd yn y gynhadledd a dim ond 2.5 gêm o'r safle uchaf, nhw yw'r tîm syndod mwyaf yn y Dwyrain yn hawdd, ac efallai'r NBA gyfan (mae gan Memphis ddadl yno).

Roedd Garland yn disgwyl y byddai Cleveland yn dod â'i weithred NBA at ei gilydd. Fodd bynnag, nid oedd yn disgwyl iddo ddigwydd mewn pryd ar gyfer y penwythnos hwn.

“Daw popeth o gwmpas i’r cylch llawn,” meddai. “Doeddwn i ddim yn synnu ond roedd yn hynod o cŵl ei fod wedi dod yn ôl o gwmpas mor gyflym â hyn, a chael rhywfaint o enwogrwydd o gwmpas Cleveland.”

Ac nid dim ond bod y Cavs wedi gallu dychwelyd i berthnasedd yn gyflym, ond sut y gwnaethant hynny sy'n cyfrif—gyda'r nwyddau prinnaf hynny yn yr NBA, talent a dyfwyd gartref. Nid yw naw Cavaliers ar y rhestr o 15 dyn wedi chwarae i unrhyw sefydliad NBA arall ac eithrio Cleveland.

“Rwy’n credu bod ein holl fechgyn yn caru Cleveland, dyma’r unig le rydyn ni wedi bod,” meddai Garland. “Felly maen nhw wrth eu bodd â'r ffordd y mae'r ddinas y tu ôl i ni, maen nhw'n wirioneddol yn ein cefnogi ac yn gwreiddio drosom. Ac maen nhw yn ôl yn yr arena, mae hynny'n hynod o cŵl, mae fel yna bron bob nos.”

'Mae'n Cŵl gweld Pawb yn Hapus'

Garland mewn sefyllfa arbennig y penwythnos hwn, y chwaraewr arweiniol ar y tîm cynnal. Mae yn ei drydydd tymor yn unig, ond mae 20.3 pwynt ar gyfartaledd ac 8.0 yn cynorthwyo, gan wneud 47.7% o'i ergydion yn uchel yn ei yrfa. Yn ymuno ag ef mae Allen, gafodd ei ddewis fel eilydd am anafiadau yn lle James Harden.

I Garland, mae ei welliant unigol wedi bod yn hanfodol i welliant tîm y Cavaliers. Cafodd ei wthio, hyd yn oed ar ddiwedd y tymor diwethaf, gan yr hyfforddwr JB Bickerstaff a'i staff i ddod yn saethwr mwy parod, ac i gymryd rôl arweinyddiaeth fwy. Cadwodd hynny mewn cof trwy gydol y tymor byr, a chafodd hwb pan ymunodd â Team USA ym mis Gorffennaf.

“Mae fy hyder wedi cynyddu’n aruthrol,” meddai. “Dros yr haf, gyda thîm USA Select a dim ond mwy o waith y gwnes i ei wneud yr haf hwn, roeddwn i’n gwybod bod yn rhaid i mi wneud mwy i gael mwy o effaith gyda’r tîm hwn a’n cael ni i fynd i’r lefel nesaf. Felly, fe heriodd fy hyfforddwyr a fy hyfforddwyr a fi i wneud y cam nesaf hwnnw.”

Am y penwythnos hwn, fodd bynnag, gall Garland ymlacio ychydig a chanolbwyntio ar arddangos ei ddinas. Bydd yn ymddangos o amgylch y dref gan gynnwys yn "The Block", profiad cefnogwyr rhyngweithiol a gynhelir gan Mountain Dew a Ruffles. Bydd Cavs ddoe a heddiw - Collin Sexton, Tacko Fall, Richard Jefferson - yn ymddangos hefyd.

“Mae’r penwythnos wedi bod yn wych hyd yn hyn,” meddai Garland. “Llawer o bobl yn dangos llawer o gariad hyd yn hyn, mae wedi bod yn cŵl gweld yr holl gefnogwyr, yr holl weithgareddau sydd wedi bod yn digwydd. Mae’n cŵl gweld pawb yn hapus ac mewn hwyliau da.”

Ar ôl blwyddyn pan nad oedd ond fersiwn lai o benwythnos All-Star NBA, yn Atlanta yn 2021, roedd penwythnos eleni eisoes yn siŵr o gael rhywfaint o gyffro dwysach. Ond mae'r ffaith ei fod yn Cleveland, safle adfywiad cylchoedd mwyaf y gynghrair, wedi dod â chyffro ychwanegol i lan Llyn Erie.

“Mae cymaint o ffactorau, ond mae’r egni yn y ddinas ar hyn o bryd yn drydanol,” meddai Matt Nielsten o gwmni marchnata brand Mountain Dew. “Gallaf glywed pobl yn mynd bananas ar hyn o bryd. Ond mae pobl yn gyffrous, a gêm All-Star yw y gallwch chi ddod at eich gilydd un adeg o'r flwyddyn waeth pa dîm rydych chi ar ei gyfer—mae'n ddathliad o'r gêm ac mae'n llawer o hwyl. Rwy’n meddwl bod hynny i’w weld yn yr holl bethau sy’n digwydd o amgylch y ddinas ar hyn o bryd.”