'Y Barwn Olaf' gan Tom Sancton

Mae'n debyg bod y cwip “Mwy o arian, mwy o broblemau” mor hen ag arian. Er y gall arian y digrifwr Eddie Murphy fforddio'r rhai sydd â'r car ffansi i yrru o gwmpas i chwilio am hapusrwydd, mae hefyd yn dod â heriau.

Yn y 1970au roedd yn ymddangos bod herwgipio'r ddaioni wedi dod yn beth. Roedd etifedd Getty yn wystl a gollodd glust yn yr holl ddioddefaint, ac yna cymerwyd Patty Hearst yn enwog iawn. Mae un yn synhwyro hyd heddiw bod herwgipio proffil uchel y 70au wedi datgelu problem arall eto i'r cyfoethog iawn: osgoi dod yn darged i'r ceiswyr pridwerth.

Ar Ionawr 23, 1978, cymerwyd y Barwn Edouard-Jean “Wado” Empain yn wystl ym Mharis gan grŵp o droseddwyr soffistigedig i chwilio am yr hyn a ddychmygodd rhai o leiaf fyddai eu heist olaf. Yn sicr, pe gallent herwgipio yr Empain ffyrnig a gwyllt lwyddiannus, byddai'r pridwerth a ddeuai yn eu ffordd yn eu paratoi am oes. Neu a fyddai?

Yr hyn a ddigwyddodd ym mis Ionawr 1978 a thu hwnt yw'r stori a adroddwyd gan Tom Sancton yn ei lyfr yn 2022, Y Barwn Olaf: Herwgipio Paris a Ddygodd Ymerodraeth i Lawr. Ar ei wyneb mae'r stori a'r llyfr sydd wedi'i roi at ei gilydd yn dda yn rhoi'r argraff o droi tudalennau yn rhyfeddol. Sy'n arwain at uchafbwynt poblogaidd arall: peidiwch â barnu llyfr yn ôl ei glawr. Mae clawr o Y Barwn Olaf yn fagnetig o dda fel bod y llyfr yn mynnu ei ddarllen, dim ond i'r stori y tu mewn ddod i'r fei fel ychydig yn ddiflas, ac yn waeth, yn anghyson iawn.

Ynglŷn â chapten diwydiant yn “Wado” Empain a ddaeth yn wystl i grŵp a arweiniwyd gan y mab a anwyd yn yr un modd Alain Caillol, roedd yn ŵyr i Edouard Louis Joseph Empain. Er iddo gael ei eni'n gyffredin yng nghanol y 19eg ganrif, adeiladodd Gwlad Belg gwmni metelau a pheirianneg rhyfeddol a oedd â diddordebau ledled Affrica ac Ewrop. Yn fwyaf enwog efallai, adeiladodd y sylfaenydd gwefreiddiol y Metro Paris.

Yn nodedig am ŵyr y sylfaenydd yw ei fod i bob golwg yn fwy nag etifedd da ei olwg. Roedd ganddo ben ar fusnes, a goruchwyliodd yr hyn y mae Sancton yn ei ddisgrifio fel twf trawiadol yn y gorfforaeth a sefydlodd y Barwn cyntaf. Nid yn unig yr arweiniodd Wado golyn Empain i ynni niwclear, fe symudodd hefyd i gaffaeliad y gorfforaeth o Schneider, corfforaeth fawr arall yn Ffrainc, yn groes i ddymuniadau'r cyfarwyddwyr y tu mewn i sefydliad llywodraethol Ffrainc. Nid oedd y Wado effeithiol i gael ei rwystro gan ddosbarth gwleidyddol pwerus Ffrainc.

Canlyniad hyn oll oedd bod Wado erbyn 1978 wedi goruchwylio conglomerate yn cynnwys 174 o gwmnïau a 136,000 o weithwyr. Gwelodd Caillol a’i gyd-herwgipwyr darged hawdd yn Wado o ystyried natur ragweladwy ei symudiadau dyddiol ym Mharis, un defnyddiol gan eu bod yn casáu cyfalafiaeth (er nad yw’n debyg ei ffrwyth…) tra bod Wado yn canmol ei rinweddau, ynghyd â phennaeth grŵp mor fawr. roedd y gorfforaeth yn amlwg yn gyfwyneb ag arian parod fel y byddai'n hawdd echdynnu'r 80 miliwn o ffranc (tua $70 miliwn yn arian heddiw) o'r conglomerate Empain Schneider. Neu a fyddai? Mwy ar y cwestiwn hwn mewn ychydig.

Heb ildio gormod o’r stori a adroddwyd gan Sancton, bu herwgipio Empain yn llwyddiannus dim ond i’r hyn a elwir yn “Feistr y Bydysawd” gael ei gynnal am ddau fis mewn amodau digon diflas. Efallai bod darllenwyr yn pendroni pam ddau fis o ystyried pwysigrwydd Wado a'i arian. Yr ateb cyntaf yw, fel gyda phob busnes yn Ffrainc, nid yw'r llywodraeth byth yn bell iawn o'r gweithredu. Yn sicr er gwaeth, fel y tystia Llundain yn Lloegr sy’n bodoli fel y drydedd ddinas “Ffrangeg” fwyaf yn y byd. Ond at ddibenion yr adolygiad hwn, y farn y tu mewn i’r llywodraeth oedd, yn hytrach nag ildio i ddalwyr Wado, mai’r ymateb oedd “chwarae am amser, gwisgo’r herwgipwyr ac aros iddyn nhw gyflawni camgymeriad.” Hefyd, y farn ar y brig oedd “Pe bai pridwerth yn cael ei dalu,” y “diwrnod nesaf byddai dwsin o herwgipio newydd.” Peidiwch ag ildio i derfysgwyr, neu rywbeth felly.

Nid oedd hyn yn gysur i Wado, a fu'n byw mewn pabell oer am ran o'i gaethiwed. Yn waeth, ac o bosibl fel copi rhannol i Getty ym 1973, torrodd dalwyr Wado frig ei fys pinc fel bygythiad bach (ond poenus iawn) ynghylch yr hyn a allai ddigwydd yn y dyfodol agos pe na bai'r gofynion pridwerth yn cael eu bodloni. Mewn geiriau eraill, roedd bywyd Wado yn hongian yn y fantol yn unig ar gyfer gorfodi'r gyfraith yn Ffrainc a'r Arlywydd Giscard d'Estaing i chwarae pêl galed gyda'r rhai a ddaliodd ei fywyd yn eu dwylo.

Mae hyn i gyd yn dod â ni at deulu Wado. Dyma lle stopiodd y llyfr wneud synnwyr. Soniwyd yn gynharach am wrthddywediadau'r stori, a'r gwrthddywediadau oedd yn gwneud stori nad oedd yn hynod ddiddorol yn eithaf anodd ei chredu. Gadewch i ni ddechrau gyda'r gwrthddywediadau.

Ar t. 8 o Y Barwn Olaf, Mae Sancton yn ysgrifennu nad oedd y canfyddiad o Wado fel “boy play-setting” yn gwrthsefyll realiti. Yng ngeiriau Sancton, yn groes i'r ddelwedd playboy a yrrwyd gan y tabloids, roedd Wado yn “unrhyw beth ond. Wedi’i fyw gan ofnusrwydd naturiol, roedd yn gwerthfawrogi preifatrwydd a disgresiwn dros arddangosfeydd fflachlyd o gyfoeth.” I gyd yn dda ac yn dda, ond dwy dudalen yn ddiweddarach mae Sancton yn disgrifio’r un Wado â rhywun “a oedd â gwendid am geir cyflym, merched hardd, a byrddau gemau.” I rywun a oedd yn “unrhyw beth ond” yn fachgen chwarae, roedd Wado yn fawr iawn a playboy per Sancton. Yn wir, gwnaed cyfeiriadau rheolaidd drwyddi draw Y Barwn Olaf i gariad Wado at ferched, ond yn bennaf oll ei awydd anniwall i gamblo. Ar t. 213 Mae Sancton yn ysgrifennu am “wrthryfel ôl-glasoed” Wado a ddiffinnir gan “erlid merched, parti trwy'r nos, rhuo i lawr strydoedd y ddinas a ffyrdd cefn wrth olwyn ei awyrlas Austin-Healey,” a grybwyllir fel blas ar y darllenydd yr hyn sydd wedi ei ysgrifenu trwy y llyfr.

Nid oedd y gwrthddywediadau yn ymwneud â Wado a'i ffordd o fyw yn unig. Tra ysgrifennodd Sancton am “dim cynhesrwydd a thynerwch” rhwng Wado a’i Columbus, harddwch mam a aned yn OH (Rozell), chwe thudalen yn ddiweddarach ysgrifennodd sut “yn ôl yr arfer, roedd [Wado] yn bwti yn nwylo ei fam .”

Wrth gwrs, roedd y gwrthddywediad mwyaf o'r cyfan yn ymwneud â chyfoeth Wado, ynghyd â chyfoeth Empain Schneider (y gorfforaeth). Fel y soniwyd eisoes, mae Sancton yn ysgrifennu’n gynnar am y gorfforaeth enfawr a oruchwyliodd Wado (174 o gwmnïau, 136,000 o weithwyr), ond pan wnaeth ei raglaw yn Empain “y rowndiau o fanciau” i chwilio am arian pridwerth, “y mwyaf y gallai feddwl amdano oedd 30 miliwn o ffranc.” Nid oedd daliadau personol Wado yn cynnwys stash mawr o ffranc ychwaith, ac am y diffyg arian parod i bob golwg, mae Sancton o leiaf yn cyfeirio at y posibilrwydd bod y datguddiad hwn wedi profi o leiaf yn gatalydd rhannol ar gyfer hollt ar ôl herwgipio y tu mewn i deulu Wado ei hun a barhaodd. i'w farwolaeth.

Mae pob un o'r uchod yn dda ac yn dda, ond Y Barwn Olaf yn dadlau bod herwgipio Wado yn y pen draw wedi dod â busnes byd-eang i lawr, ynghyd â theulu a oedd i fod yn werth biliynau mewn termau modern mor ddiweddar â 1929. Mae Sancton yn adrodd, pan fu farw’r sylfaenydd Edouard Louis ym 1929, iddo adael ei etifeddion yr hyn sy’n cyfateb modern i $2 biliwn. Mae hyn yn bwysig yn syml oherwydd bod y cwmni yr oedd Wado yn ei redeg erbyn y 1970au hyd yn oed yn fwy. Neu dywedwyd ei fod. Mae Sancton yn ei ddisgrifio fel “ymerodraeth,” ond nid oedd 80 miliwn o ffranc y tu mewn i’r cwmni nac yng nghyfrif banc Wado i fwy na thalu’r pridwerth? Sut gallai hyn fod?

Heb roi gormod i ffwrdd, mae Wado yn y pen draw yn gwerthu ei gyfran o 35% yn y conglomerate byd-eang hwn am 30 miliwn o ffranc ynghyd â'r dybiaeth o ddyledion gamblo gwerth 15 miliwn ffranc. Crybwyllir yr olaf i atal unrhyw ddarllenwyr rhag cymryd yn ganiataol mai cymharol ychydig o arian oedd gan Wado yn seiliedig ar ddyledion gamblo. Na, roedd y gwerthiant fel y crybwyllwyd yn ei gynnwys. Sy'n golygu bod dros draean o'r hyn a ddywedir wrthym yn gwmni ffranc enfawr, yn ôl pob golwg aml-biliwn o ran prisiad, wedi talu ei berchennog 35% yn unig 45 miliwn ffranc?

Roedd yn anodd goresgyn gwrthddywediadau fel yr uchod. Roeddent yn tynnu o'r stori yn ehangach. Beth arall gafodd ei adael allan? Neu cam-ddadansoddi?

Roedd pob un o'r rhain yn gwneud stori nad oedd yn hynod ddiddorol yr un mor anodd ei chymryd o ddifrif. Diau i Wado ei hun roi argraff arwynebol o gymeriad cymhellol, ond yn debyg iawn i lyfrau, ni allwn farnu pobl yn yr un modd ar sail ymddangosiadau yn unig. Y Barwn Olaf mae cynllwyn yn dechrau gyda'i glawr, dim ond iddo golli ei gyffro yn raddol gyda phob tro mewn llyfr 303 tudalen.