Mae 'Toni Stone' yn Chwaraewr Benywaidd Cyntaf Pro Baseball

CHICAGO – Mae llawer i'w ddweud amdano Toni Stone, ysgrifennwyd gan Lydia R. Diamond, sy'n dangos ar hyn o bryd yn Goodman Theatre yn Chicago, ond fel adrodd straeon Toni ar y llwyfan, byddai'n anodd dweud y cyfan mewn llinell syth. Mae hynny oherwydd bod y gwaith hwn yn dangos darn hynod ddiddorol o hanes America ond mewn entendre dwbl. Toni Stone yw'r fenyw gyntaf i chwarae pêl fas proffesiynol, mae'n rhywbeth y breuddwydiodd amdano ers bod yn ferch fach. Ond mae cyrraedd yno ac aros yno yn croestorri â realiti rhywiaeth a hiliaeth yn America'r 1950au. Mae'r stori'n cyfleu llawenydd ac arwyddocâd dylanwad Toni ar y gêm - a'r busnes - tra hefyd yn gwasanaethu'r profiad Affricanaidd-Americanaidd wedi'i ddyfnhau gan sbotolau ar y mwgwd y mae'r rhan fwyaf o bobl dduon yn ei wisgo er mwyn ymdopi - ac yn achos tîm Toni, i oroesi - yn America gwrth-ddu.

Ond cyn inni fynd i mewn i hynny i gyd, fel y gallai Toni ddweud, gadewch i ni fynd yn ôl i'r dechrau. Mae Toni Stone yn fyr, yn spunky ac mewn cariad â phêl fas. Mae hi'n dal ac yn taflu ychydig o beli ar y llwyfan ac yn esbonio sut y daeth y fenyw gyntaf - o unrhyw hil - i chwarae pêl fas proffesiynol. Chwaraeodd hi i’r Indianapolis Clowns, yn y Negro Leagues, tîm oedd yn gartref i’r chwedlonol Hank Aaron a hefyd yn gartref i’r math o weinyddwyr gorfodol a allai wneud i chi grio unwaith i chi ddeall pam nad oeddech chi’n chwerthin.

Yn y datganiad hwn yn Chicago (wedi'i gyfarwyddo gan Ron OJ Parson), mae Tracy N. Bonner yn portreadu Stone, “tomboy” pwerdy bach sy'n pigo chwaraewyr yn nodi'r ffordd y mae pawb arall yn adrodd eu ABCs. Yr ystadegau hynny yw ei chariadon, ffordd i ganolbwyntio ei hun pan fo'r caledi o fod yn leiafrif dwbl yn y gwaith yn dod i'r amlwg. Roedd Bonner, fel Toni, yn edrych ac yn symud fel chwaraewr pêl. Roedd hi hefyd yn un y gellir ei chyfnewid fel menyw mewn maes lle'r oedd dynion yn bennaf. Pan siaradodd hi? Roeddwn i'n ei chredu.

Adroddodd ei hanes ei hun ac ar adegau roedd y sefyllfa bron yn amhosibl. Bu'n rhaid i'r timau du daflu gemau i'r gwyn. Y tro hwnnw fe benderfynon nhw chwarae i go iawn ac ennill? Roedd yn rhaid iddynt redeg am y bws i osgoi lynching. Nid oedd unrhyw westai ar gyfer y sêr pêl-fas gwych hyn, ac roedd pob aelod o'r cast yn dweud eu dweud am sut yr oeddent yn delio â gormes y byd. Fe wnaethon nhw i gyd droi at bêl fas a dweud wrth eu hunain ei fod yn well na'r dewis arall - hyd yn oed pe bai'n rhaid i rai gymryd cyfarwyddyd gan aelodau Klan a gweithredu fel byffoons yn ystod y 6ed inning i roi "sioe" i'r noddwyr gwyn.

Mae’r ddrama gyfan yn rhyfeddol ond mae ambell beth yn sefyll allan.

Daeth un, y diemwnt pêl fas realistig a'r canwyr a osodwyd gan Todd Rosenthal yn glwb, yn fws, yn ystafell wely ac yn freuddwyd. Dau, roedd yr actorion hyn rywsut yn awgrymu gemau pêl fas go iawn ar y llwyfan. Corfforol pur y cyfan a'm trawodd, gyda chyfeiriad symud a choreograffi a grëwyd gan Cristin Carole, cyn-falerina. Roedd yn cinetig. Fe wnaethon nhw daro peli, dal peli, llithro i'r gwaelod cyntaf, taro rhediadau cartref a rhedeg adref, dal tirwyr a siglo'r ystlumod hynny fel eu bod yn mynd i anfon y bêl allan wal gefn y theatr. Roeddent hefyd yn symud yn ddeheuig y tu hwnt i symudiadau pêl ac i mewn i symudiadau dawns, gan ddangos arferion coreograffi a oedd yn darlunio'r minstrelsy ond hefyd yn dangos y mynegiant wyneb tynn a llawn tyndra a ddaeth gyda chael eich gorfodi i “glownio” ar gyfer eich siec cyflog, er mai chwarae pêl oedd eich angerdd.

Yn dri, roedd y cydadwaith rhwng Toni proffesiynol a phersonol yn wych ac roedd beau Toni yn eisin ar y gacen gymhleth honno.

Cododd John Hudson Odom i'r entrychion fel Madame Millie, putain a fu'n gyfaill i Toni pan sefydlodd y tîm puteindy oherwydd nad oedd pobl dduon yn cael defnyddio gwestai. Roedd Millie hefyd yn gwisgo mwgwd, a daeth ei munudau byr ond agos-atoch gyda Toni â llawenydd a gofidiau gwaith menyw pan oedd ei gwaith yn ddynion.

Mae ymateb y gynulleidfa yn rhywbeth rydw i bob amser yn edrych arno wrth wylio drama gan ac am bobl ddu ond yn cael ei chyflwyno i gwmni cymysg. Roedd y minstrelsy cychwynnol yn amlwg i'r noddwyr du ond ddim mor amlwg i eraill. Chwarddasant. Yn y dechrau. Ond pan orchfygwyd y gweinidog hwnnw gan guriadau Affricanaidd a sgrechiadau o arswyd, fe wyddent. Cefais amser anodd yn gwylio'r coonery oherwydd ei fod yn sbarduno'r boen, felly roeddwn yn falch o weld y cymeriadau yn cydnabod hyn ar lafar ac yn gorfforol. Ac yna symud ymlaen.

Da iawn Amgueddfa Pêl-fas Negro Leagues roedd y llywydd Bob Kendrick yno, oherwydd roedd gen i gwestiynau. Mae wedi gweld y ddrama yn Ninas Efrog Newydd, Atlanta a Chicago ac wedi cynnig mwy o fewnwelediad i arwyddocâd y Clowns.

“Mae dehongliad y sgript, y ffordd mae [pob cyfarwyddwr] yn ei gweld bob amser yn wahanol,” esboniodd Kendrick. “Dw i wedi mwynhau pob perfformiad hyd at y pwynt yma, felly doedd hyn ddim gwahanol. Cyn belled â'r cooning, dyna beth ddaeth y Clowns i'r gêm. Roedd llawer o chwaraewyr y Negro Leagues yn gwgu arno. Ond gweithiodd hyn i'r Clowns. Roedd yn ddadleuol oherwydd roedd y tîm yn eiddo i ddyn gwyn [a oedd hefyd] yn berchen ar yr Harlem Globe Trotters. Roedd [Y Clowns] yn chwaraewyr pêl fas difrifol iawn - roedd Hank Aaron yn Glown - ond fe wnaethon nhw ddifyrru hefyd. Mae wedi cael ei gamddehongli ychydig trwy gydol hanes ond mae’r Clowns yn rhan arwyddocaol o hanes pêl fas du.”

Mae cymaint o haenau i fod yn fenyw mewn “byd dyn” neu mewn “diwydiant dyn.” Mae cymaint o haenau i wybod eich bod yn gallach neu'n well a bod yn rhaid i chi fudo'ch hun rhag i chi dramgwyddo'ch bos, neu'ch cydweithwyr neu'r cleient. Yna mae yna lawenydd pur o bopeth sy'n dod gyda thorri'r status quo, o garu'ch hun, eich bywyd a'r hyn rydych chi'n ei ddwyn i'r bwrdd. Cipiodd Toni Stone hynny i gyd.

Toni Stone yn Theatr Goodman yn Chicago.