Mae Tracy McGrady yn betio miliynau ar OBL cychwynnol pêl-fasged 1-ar-1

Y tro hwn, mae Tracy McGrady yn ymddiried yn ei syniadau.

Mae Neuadd Enwogion pêl-fasged wedi ariannu prosiectau eiddo tiriog, mae wedi cefnogi chwaraeon a asiantaeth adloniant, ac wedi ymrwymo i a partneriaeth cryptocurrency cyn y collodd y sector biliynau mewn gwerth. Nawr, mae McGrady yn buddsoddi yn ei gwmni ei hun, Ones Basketball League, neu OBL, sy'n gwneud ei berfformiad cyntaf yn Efrog Newydd y penwythnos hwn.

“Rwyf bob amser wedi buddsoddi yn syniadau pobl eraill a gweledigaeth pobl eraill,” meddai McGrady wrth CNBC mewn cyfweliad. “Nid unwaith wnes i ymddiried yn fy un i. Nid oedd gennyf yr hyder i feddwl bod fy un i yn ddigon da. Doeddwn i ddim yn ymddiried yn fy syniadau na fy mhenderfyniadau pan ddaeth i fy ngweledigaeth.”

Ychwanegodd: “Dyma’r tro cyntaf i mi ymddiried a chredu y gallaf dynnu hyn i ffwrdd.”

Mae McGrady, 43, yn hunan-ariannu OBL, cynghrair dros 18 oed sy'n teithio i saith dinas rhwng Ebrill a Gorffennaf. Mae'n paru chwaraewyr mewn gemau un-i-un, sy'n staple o bêl-fasged iard chwarae. Lluniwch gynghrair Big 3 Ice Cube, ond gyda llai o chwaraewyr a dim cyn-sêr NBA.

Bydd McGrady yn talu ychydig o dan $10 miliwn, a dywedir i gyd, gan gynnwys y wobr o $250,000 ar gyfer pencampwr OBL yn y pen draw. Mae wedi partneru â swyddog gweithredol chwaraeon hir amser a chyn-lywydd XFL Jeff Pollack i helpu gyda gweithrediadau. Dywed Pollack nad yw’r costau sy’n gysylltiedig â’r gynghrair “yn sylweddol” hyd yn hyn.

“Mae hynny'n golygu ein bod ni'n mynd i gael cyfle i dyfu'r busnes hwn a'i wneud mewn ffordd lle mae'r economeg, ar y dechrau, yn eithaf ffafriol,” meddai Pollack.

Mae McGrady eisiau denu cynulleidfa fawr Generation Z, sy'n golygu'r rhai a anwyd ar ôl 1997. Yna, mae'n credu y bydd ffioedd y cyfryngau a nawdd yn dilyn.

Er bod OBL yn newydd i fyd chwaraeon cynghrair llai, tynnodd sylw at gynghreiriau amatur eraill fel cornhole a bowlio sy'n denu cynulleidfa arbenigol ar rwydweithiau ac yn credu y gall OBL wneud yr un peth. 

“Dim amharch at yr hyn y mae’r pethau eraill hyn y mae ESPN yn ei roi ar eu rhaglenni - mae hyn yn fwy difyr,” meddai McGrady wrth CNBC yn gynharach yr wythnos hon yn y Standard Hotel yn Manhattan. 

Mae OBL eisoes wedi dod o hyd i gefnogwr cyfryngau amlwg. Roedd yn taro bargen dosbarthu digidol gyda Paramountsy'n berchen ar rwydwaith Showtime sy'n caniatáu i'r rhwydwaith ddangos cynnwys OBL ar ei sianel YouTube yn ogystal â thrawshyrwyddo.

Nid oedd telerau'r cytundeb hwn wedi'u datgelu, ond cadarnhaodd OBL y byddai'n rhannu'r refeniw hysbysebu.

Wedi'i ddrafftio ym 1997 gan yr Toronto Raptors, chwaraeodd McGrady 16 tymor yn yr NBA, gan gynnwys darn hir gyda'r Houston Rockets, a gwnaeth dros $ 160 miliwn mewn enillion, yn ôl Spotrac, gwefan sy'n olrhain cytundebau chwaraeon. Mae enillion McGrady yn cynnwys cytundeb $92 miliwn gyda'r Orlando Magic yn 2000. Ei dymor NBA diwethaf oedd 2011-12.

Cymharodd OBL i'w gyfnod gyda'r Hud. Pedwar tymor yn unig a barodd, ond dyma ddechrau ymddangosiad All-Star saith-syth a throsglwyddiad McGrady i “enw cyfarwydd” yn yr NBA.

“O’r diwedd, rydw i’n cael yr allweddi wedi’u rhoi i mi ac wedi blodeuo i’r chwaraewr [All-Star] hwn,” meddai McGrady. “Wnes i ddim fy ngweld i fel y math yna o foi. A welais i ddim [OBL] fel hyn.”

Lansio OBL ym mis Chwefror. Mae'r gynghrair yn chwarae gemau rhanbarthol sy'n cynnwys 32 o chwaraewyr ar draws saith dinas, gan gynnwys Efrog Newydd a Los Angeles. Mae chwaraewyr sy'n ennill gemau rhanbarthol yn ennill $10,000. Gall y tri chwaraewr gorau yn y gemau gystadlu am y taliad mwy o $250,000.

Canmolodd McGrady ei ddau fab yn eu harddegau am danio ei ddiddordeb mewn pêl-fasged un-i-un. Nid ydyn nhw wir yn gwylio gemau NBA neu NCAA yn fyw, meddai. “Yr hyn y byddan nhw’n ei wylio: YouTube, cynnwys ffurf fer, uchafbwyntiau,” ychwanegodd McGrady.

Nid yw McGrady yn naïf am y busnes newydd. Mae'n disgwyl i OBL gael trafferthion, ac y bydd proffidioldeb yn annhebygol ar y dechrau. Ni thrafododd McGrady a Pollack fanylion cynllun OBL i wneud arian, ond maent yn disgwyl elwa yn y pen draw o gytundebau trwyddedu, nawdd a thocynnau, a fyddai'n helpu i greu elw ar fuddsoddiad i ddarpar noddwyr.

“Fe ddaw o’r gynulleidfa rydyn ni’n ei chyrraedd ac yn ymgysylltu â hi yn y pen draw,” meddai Pollack. “Mae gennym ni ffordd bell i fynd.”

Ychwanegodd y byddai OBL yn chwilio am fuddsoddwyr yn y pen draw, ond ar hyn o bryd, “rydym am wneud yn siŵr ein bod yn deall yn glir beth ddylai hyn fod, ac yna byddwn yn cynllunio sut i’w dyfu.”

Mae OBL yn ymuno â thirwedd cyfryngau chwaraeon orlawn. Ymhlith y cystadleuwyr mae'r Drake- a Jeff Bezos-cwmni cyfryngau â chefnogaeth Overtime. Mae'r cwmni cyfryngau hwn yn gweithredu Overtime Elite, neu OTE - y gynghrair sy'n yn talu $100,000 i ddisgyblion ysgol uwchradd gyda Gen Z sefydledig yn dilyn.

Mae pryderon macro-economaidd, gan gynnwys chwyddiant, yn bygwth twf cynnar. Pan ofynnwyd iddo am y ffactorau hyn, awgrymodd Pollack fod OBL yn chwarae'r gêm hir.

“Rydyn ni mewn cyfnod economaidd anodd, ac efallai y bydd yn gwaethygu,” meddai Pollack. “Ond rydyn ni’n mynd i ddod allan ohono ar ryw adeg, a’r hyn rydyn ni i gyd wedi’i weld yn ystod yr ychydig flynyddoedd diwethaf yw bod awydd defnyddwyr am gynnwys chwaraeon mor anniwall ag y bu erioed.”

Pe bai OBL yn denu ei gynulleidfa darged i wylio cynnwys chwaraeon cyfryngau cymdeithasol, mae McGrady yn bwriadu tyfu'r cwmni yn fyd-eang.

“Mae gen i’r tîm iawn i wneud iddo ddigwydd,” meddai. “Dw i’n meddwl ein bod ni wedi adnabod model lle mae’n ddifyr iawn.”