Honnir Etholiadau Anghyfreithlon a Ariennir gan Drethdalwyr Yn y cyfnod Cyn Etholiadau Cynradd Gogledd Carolina

Mae deddfwyr mewn mwy a mwy o daleithiau yn ceisio mynd i'r afael â'r pentwr o lobïo a ariennir gan drethdalwyr, sy'n aml yn golygu eiriolaeth ar gyfer beichiau treth trymach a lefelau uwch o wariant y llywodraeth. Gwariodd trethdalwyr Pennsylvania, er enghraifft, o leiaf $42 miliwn y llynedd ar lobïwyr, yn ôl a astudio gan y Commonwealth Foundation, melin drafod yn Pennsylvania. Yn y cyfamser yn Texas, astudiaeth gan y Sefydliad Polisi Cyhoeddus Texas dod o hyd gwariodd llywodraethau lleol $41 miliwn ar lobïwyr yn ystod sesiwn ddeddfwriaethol 2017 yn unig. Mewn ymateb, daeth deddfwriaeth i wahardd llywodraethau lleol rhag llogi lobïwyr allan o Senedd Texas yn 2019 a disgwylir i wneuthurwyr deddfau mewn taleithiau eraill gyflwyno diwygiadau tebyg yn 2023.

Nid taliadau cadw lobïo yw'r unig ffordd y mae llywodraethau lleol yn defnyddio arian trethdalwyr i eiriol dros drethi uwch a mwy o wariant y llywodraeth. Cyhuddwyd trydedd sir fwyaf poblog Gogledd Carolina, Guilford County, yn ddiweddar o ddefnyddio adnoddau trethdalwyr i eiriol yn anghyfreithlon dros ddau fesur ar y bleidlais gynradd Mai 17, y byddai un ohonynt yn codi’r dreth werthiant leol chwarter y cant tra byddai’r llall yn awdurdodi $ 1.7 bond biliwn. Mae beirniaid yn dadlau bod y sir yn torri cyfraith gwladol sy'n gwahardd defnyddio doleri trethdalwyr i gymeradwyo neu eiriol dros fesur pleidlais neu ymgeisydd penodol.

Jerry Alan Branson, a wasanaethodd yn flaenorol ar Fwrdd Comisiynwyr Sir Guilford am wyth mlynedd ac sydd bellach yn sefyll am sedd ehangach ar y comisiwn, ffeilio cwyn gyda bwrdd etholiadau’r sir ar Ebrill 27 yn honni bod doleri trethdalwyr yn cael eu defnyddio’n amhriodol i eiriol o blaid y mesurau codi bondiau a threth.

Fel tystiolaeth, mae cwyn Branson yn dyfynnu gwybodaeth am y ddau fesur pleidleisio a gafodd sylw ar y gwefan llywodraeth y sir. Mae cwyn Branson yn dadlau bod disgrifiad gwefan y sir “yn cyflwyno trafodaeth gwbl anghytbwys i’r gwyliwr o’r bond, gan bwysleisio’r anghenion a bychanu’r costau.” Mae cwyn Branson yn nodi na ddarparodd y sir unrhyw wybodaeth i'r cyhoedd am y cannoedd o filiynau o ddoleri mewn llog a chostau eraill sy'n gysylltiedig â'r bond.

Mae Guilford County hefyd yn cael ei gyhuddo o gamarwain pleidleiswyr trwy ensynio ar y bond swyddogol tudalen wybodaeth y byddai’r codiad treth gwerthiant arfaethedig, pe bai’n cael ei gymeradwyo, yn sbarduno gostyngiad yn y dreth eiddo pan fydd toriad treth o’r fath eisoes wedi’i amserlennu i ddigwydd. Mae tudalen wybodaeth Guilford County ar y mesur bond, nododd Branson yn ei gŵyn, “yn methu â sôn, oherwydd ailbrisio’r holl eiddo yn Sir Guilford eleni, y bydd y gyfradd dreth yn cael ei gostwng waeth beth fo canlyniad y refferendwm. ”

Mae'r gŵyn yn erbyn Guilford County hefyd yn dyfynnu cerdyn post a anfonwyd at drigolion y sir yn hysbysebu manteision bond yr ysgol. Er na restrodd y postiwr hwnnw'r ffynhonnell ariannu, cadarnhawyd mai'r llywodraeth sirol a dalodd amdano. Er bod cyfreithlondeb eu gweithredoedd yn cael ei gwestiynu, ers hynny mae'r sir wedi anfon postiwr dilynol ar y mesur bond i bleidleiswyr. Yn ôl Branson, gofynnodd ei atwrnai i’r sir redeg hysbysebion adferol ar y mesurau pleidleisio mewn mannau gwerthu lleol, cais y mae’r sir wedi’i wrthod.

Ar un adeg roedd gwefan y sir yn dangos y bleidlais sampl Democrataidd yn unig, sy'n rhestru ymgeiswyr Democrataidd yn unig. Ar ôl cwynion gan Weriniaethwyr Sir Guilford y cafodd gwefan swyddogol y sir ei diweddaru i ddangos pleidleisiau sampl ar gyfer y ddwy brif blaid.

Mae cadeirydd Bwrdd Comisiynwyr Sir Guilford, Melvin “Skip” Alston, yn gwrthod yr honiad bod yr hyn y mae'r sir yn ei wneud yn eiriolaeth denau a ariennir gan adnoddau cyhoeddus. “Yr hyn a wna’r sir yw addysg,” Alston hawliadau. “Y sir sy’n gyfrifol am ariannu ein hysgolion.”

“Yn ôl y gyfraith, caniateir i lywodraethau sirol ddefnyddio arian trethdalwyr i gynnal ymgyrchoedd addysgol yn ymwneud â refferenda pleidleisio,” esbonio David Bass y Carolina Journal. “Ond mae llywodraethau wedi’u gwahardd yn llym rhag mynd ati i hyrwyddo hynt y refferendwm hynny. Mae hynny’n sefydlu llinell denau rhwng addysg ac eiriolaeth y mae’n ymddangos bod siroedd yn aml yn ei chroesi.”

“Fel trysorydd y wladwriaeth, fel cadeirydd y Comisiwn Llywodraeth Leol, rydw i bob amser o blaid dyled a gymeradwyir gan bleidleiswyr,” meddai Trysorydd Gogledd Carolina Dale Folwell wrth y Carolina Journal. “Rydw i bob amser yn erbyn torri cyfreithiau moeseg ynghylch defnyddio arian ar gyfer dyrchafiad pan nad yw’n cael ei ganiatáu gan y gyfraith.”

Nid Folwell yw'r unig swyddog gwladol i wneud sylw ar y camddefnydd honedig hwn o adnoddau cyhoeddus. “Mae’r rhain yn honiadau difrifol y mae angen i drigolion Sir Guilford, fel fi, fod yn talu sylw iddyn nhw,” meddai Is-lywodraethwr Gogledd Carolina Mark Robinson (R) wrth Forbes. “Er y gall llywodraethau ddefnyddio doleri treth i addysgu’r cyhoedd am refferendwm bond, ni chaniateir iddynt eiriol dros y codiadau treth cudd hyn.”

“Mae defnydd amhriodol o’n doleri treth i brynu hysbysebion at ddiben perswadio pleidleiswyr i godi eu trethi eu hunain wedi’i wahardd gan ein cyfreithiau am reswm da: Dylai dinasyddion allu ymddiried yn y wybodaeth a ddaw o’u llywodraeth, a phan fydd y llywodraeth yn croesi’r i ddarparu gwybodaeth unochrog ac unochrog i bleidleiswyr, gan ddefnyddio doler treth y pleidleiswyr eu hunain, bod ymddiriedaeth yn cael ei niweidio,” ychwanegodd Robinson. “Mae trethdalwyr Guilford County yn haeddu gwybod bod ein doleri treth yn cael eu gwario’n gyfreithlon ac yn ddoeth. Os yw deddfau wedi’u torri, mae’r trethdalwyr yn haeddu ymchwiliad, ac i’r rhai sy’n gyfrifol fod yn atebol.”

Mae penderfyniad Llys Apêl Gogledd Carolina 2002 a ddyfynnwyd yn y gŵyn yn erbyn Guilford County yn argoeli'n dda i Branson os yw ef neu rywun arall yn penderfynu cymryd camau cyfreithiol yn erbyn y sir. Yr achos gosod cynsail 20 oed hwnnw— Doler v. Tref Cary — hefyd yn ymwneud â honiad o eiriolaeth amhriodol wedi'i hariannu gan y trethdalwr. Yn yr achos hwnnw, dyfarnodd y llys “nad oes angen i’r hysbyseb annog pleidleiswyr i bleidleisio ‘ie’ neu ‘na’ neu ‘o blaid’ neu ‘yn erbyn’ mater neu ymgeisydd penodol er mwyn i’r hysbysebu fod yn hyrwyddol.”

Mae gan Aelodau Cynulliad Cyffredinol Gogledd Carolina nifer o opsiynau i atal symud ymlaen y math o gamddefnydd o ddoleri trethdalwyr a honnir ar hyn o bryd yn Guilford County. I ddechrau, gallai’r Llywodraethwr Roy Cooper (D) a’r Cynulliad Cyffredinol sy’n cael ei redeg gan Weriniaethwyr ystyried deddfwriaeth a fyddai’n ei gwneud yn ofynnol i bob mesur treth a bond lleol gael ei osod ar bleidlais etholiad cyffredinol mis Tachwedd pan fydd y nifer sy’n pleidleisio yn llawer uwch, gan felly roi cyfran fwy o yr etholwyr i gael llais ar y materion pwysig hyn.

Diwygiad arall y gallai deddfwyr gwladwriaeth ei roi ar waith i ddarparu gwirionedd mewn hysbysebu fyddai pasio deddfwriaeth sy'n ei gwneud yn ofynnol i'r holl fesurau bond restru ar gyfer pleidleiswyr nid yn unig y prif swm y byddai'r bond yn ei fenthyca ac y byddai trethdalwyr ar ei ben ei hun, ond hefyd y costau llog y byddai trethdalwyr yn eu talu. byddai'n rhaid i orchuddio. Os caiff y mesur bond $1.7 biliwn ei gymeradwyo ar Fai 17, bydd yn costio $50 miliwn yn flynyddol i drethdalwyr Guilford County i dalu'r ddyled, sy'n ddigon o arian i logi 1,136 o athrawon newydd yn seiliedig ar gyflog cyfartalog athrawon yn ysgolion Sir Guilford. Rhagwelir y bydd y cynnydd yn y dreth werthiant ar y bleidlais yn codi cymaint â $22 miliwn yn flynyddol, sy'n golygu y bydd yn talu llai na hanner cost y taliadau llog blynyddol sy'n gysylltiedig â'r bond newydd. Roedd y costau llog hynny wedi'u hepgor o dudalen wybodaeth swyddogol y sir ar y mesur bond, ond fe'i diweddarwyd ddyddiau yn ôl i'w gynnwys ar gais Branson a Gweriniaethwyr Sir Guilford eraill.

Bwrdd Etholiadau Sirol Guilford yn ddiweddar pleidleisio i gyfeirio Cwyn Branson i fwrdd etholiad y wladwriaeth. Waeth sut mae'r gŵyn hon yn dod i ben, gallai'r anghydfod hwn yn Sir Guilford roi'r ysgogiad i wneuthurwyr deddfau'r wladwriaeth weithredu diwygiadau ystyrlon yn 2023, pan allai Gweriniaethwyr gael mwyafrif sy'n atal feto yn nwy siambr y Cynulliad Cyffredinol.