Cynyddodd cyfalaf menter entrepreneuriaid Du 45% yn 2022

Yn 2016, roedd Beatrice Dixon o'r diwedd wedi sicrhau bargen Targed i gario ei llinell o cynhyrchion gofal benywaidd. Ond roedd ganddi un broblem: roedd hi'n dal i'w gwneud yng nghegin ei chartref yn Atlanta, ac roedd angen iddi gynyddu - yn gyflym. 

Roedd Prif Swyddog Gweithredol a chyd-sylfaenydd The Honey Pot Company, brand lles y fagina, yn wynebu’r dasg “amhosibl” o lansio mewn 1,100 o siopau ac roedd angen cyllid arnynt i ddod â chynhyrchwyr ymlaen er mwyn iddi allu cyflawni archebion y manwerthwr. 

Llwyddodd i sicrhau'r rownd hollbwysig honno o gyllid o gronfa a neilltuwyd iddi cefnogi entrepreneuriaid benywaidd o liw a llwyddodd i roi'r gorau i'w swydd, symud gweithrediadau allan o'i chegin a lansio yn siopau Target ledled y wlad erbyn 2017. 

Rhyw chwe blynedd yn ddiweddarach, mae cynhyrchion Dixon yn stwffwl mewn manwerthwyr ledled y wlad. 

“Roedd yn anodd iawn, ddyn, nid oeddem yn cael unrhyw lwc,” meddai Dixon wrth CNBC mewn cyfweliad diweddar am yr anawsterau a wynebodd wrth sicrhau buddsoddwyr. “Dydw i ddim yn gwybod beth fyddai wedi digwydd pe na baem yn cael yr arian hwnnw.”

Mae Dixon yn un o lawer o entrepreneuriaid Du a gafodd drafferth i sicrhau cyllid ar gyfer eu busnesau ac a oedd yn dibynnu ar gyllid cyfalaf menter a glustnodwyd ar gyfer sylfaenwyr amrywiol. Tra bod Dixon a llawer o rai eraill wedi llwyddo yn y pen draw, mae gan fusnesau dan arweiniad Du a sylfaenwyr Du gwahaniaethau a wynebwyd yn hanesyddol wrth sicrhau cyllid VC. 

Yn gyffredinol, mae entrepreneuriaid Du fel arfer yn derbyn llai na 2% o'r holl ddoleri VC bob blwyddyn tra bod cwmnïau sy'n cael eu harwain gan fenywod Du yn derbyn llai nag 1%, yn ôl data Crunchbase. 

Yn sgil y llofruddiaeth heddlu George Floyd a'r cyfrif cyfiawnder hiliol a ddilynodd, gwelodd sylfaenwyr Du a dechreuwyr dan arweiniad Du enillion hanesyddol wrth sicrhau cyllid VC yn 2021. Fodd bynnag, wrth i'r momentwm o amgylch y symudiad bylu a gwaethygodd amodau'r farchnad, collwyd llawer o’r enillion hynny erbyn diwedd 2022. 

Er bod cyllid VC cyffredinol wedi gostwng 36% yn 2022 wrth i chwyddiant a chyfraddau llog gynyddu, gwelodd ariannu busnesau Du ostyngiad mwy serth o 45%, yn ôl data Crunchbase. Y gostyngiad hwnnw yw'r gostyngiad mwyaf o flwyddyn i flwyddyn y mae entrepreneuriaid du wedi'i weld dros y degawd diwethaf. 

“Roedd yna lawer o broblemau ymryson gwleidyddol a diwylliannol yn 2020 a dechrau 2021 a greodd ffocws uwch ar sylfaenwyr Du ac amrywiol,” meddai Kyle Stanford, uwch ddadansoddwr yn Pitchbook. “Nid oes unrhyw un eisiau i hynny fod y rheswm pam eu bod yn canolbwyntio ar fuddsoddi mewn unrhyw grŵp, ond fe wnaeth hynny roi llawer o ffocws ar y problemau y mae VC wedi’u cael yn buddsoddi mewn unrhyw un y tu allan i ddyn gwyn syth.”

Dywedodd Marlon Nichols, cyd-sylfaenydd a phartner rheoli cyffredinol MaC Venture Capital, fod busnesau amrywiol yn dueddol o gymryd y mwyaf o arafwch VC oherwydd bod cwmnïau fel arfer yn troi at y status quo ar adegau o ansicrwydd economaidd. 

“Rydyn ni wastad wedi buddsoddi mewn dynion gwyn a dyna beth rydyn ni’n mynd i’w wneud ar hyn o bryd. Dyna lle rydyn ni'n gyfforddus. Dyna lle rydyn ni'n gwybod ac yn credu ein bod ni'n mynd i gael yr elw,” dyna sut y disgrifiodd Nichols, sy'n Ddu, y penderfyniadau a wnaed gan rai cwmnïau. “Mae'r peth amrywiaeth hwn yn cŵl, fe fyddwn ni'n ei godi yn ôl efallai, wyddoch chi, ar ôl i ni oroesi'r storm hon.”

Yn 2014, roedd Dixon yn gweithio yn Whole Foods ac yn dioddef o achos parhaus o vaginosis bacteriol nad oedd yn gallu ei ysgwyd. Yna, meddai, daeth ei diweddar nain ati gyda datrysiad - mewn breuddwyd.  

“Dywedodd wrtha i ei bod hi wedi bod yn cerdded gyda mi ac yn fy ngweld yn cael trafferth ac roedd hi'n gwybod sut i'w drwsio, ac yn y bôn mae hi'n rhoi darn o bapur i mi sydd â rhestr o gynhwysion arno ac mae hi'n dweud wrtha i am gofio beth sydd ymlaen papur,” meddai Dixon, gan ddwyn i gof breuddwyd ei nain. “Fe wnes i o fewn ychydig ddyddiau, ac, yn y bôn, fe wnaeth y fformiwla hon fy iacháu i mewn gwirionedd.”

Roedd y gymysgedd, a oedd yn cynnwys cynhwysion fel lafant, finegr seidr afal, dyfyniad hadau grawnffrwyth a rhosyn, hefyd yn gweithio i deulu a ffrindiau, meddai Dixon. Gan ddefnyddio benthyciad $21,000 gan ei brawd, dechreuodd werthu'r cynnyrch a'i arddangos mewn sioeau masnach ac arddangosiadau.

Gan ddefnyddio ei chysylltiadau yn Whole Foods, cafodd y cynnyrch ar silffoedd y siop ond nid oedd yn gallu cynyddu o ddifrif a denu buddsoddwyr allanol nes iddi sicrhau'r fargen gyda Target. 

“Roedd yn anodd. Gan ein bod ni'n sylfaenwyr busnes sy'n eiddo i Dduon, oedd hi'n anoddach? Yn sicr, mae'n debyg ei fod," meddai Dixon. “Dw i’n meddwl bob tro roedden ni’n codi arian, roedden ni’n cael trafferth ei wneud, wyddoch chi, ond rwy’n meddwl mai’r cyd-destun pwysig i’w roi yno yw bod unrhyw un sy’n codi arian, ddim yn mynd i fod yn hawdd.” 

Er nad yw'n buddsoddi'n gyfan gwbl mewn busnesau amrywiol, dywedodd Nichols ei fod yn fwy tebygol na rhai cyfalafwyr menter oherwydd bod MaC Venture Capital yn cael ei arwain gan dîm amrywiol yn wahanol i gwmnïau eraill sy'n cael eu rhedeg fel arfer gan ddynion gwyn.

“Mae’r buddsoddwyr yn wyn ac yn ddynion yn bennaf ac fel arfer yn dod o gymunedau cefnog, sy’n golygu bod ganddyn nhw brofiadau penodol iawn ac wedi bod yn agored i bethau penodol iawn ac yn gyffyrddus â phethau penodol iawn,” meddai Nichols, y mae ei gwmni diweddaraf wedi agor yn 2019. 

I lawer o gwmnïau, mae buddsoddi mewn sylfaenwyr o gefndiroedd amrywiol yn cael ei ystyried yn bet mwy peryglus oherwydd bod yr entrepreneuriaid yn wahanol i'r norm y maen nhw wedi dod yn gyfarwydd ag ef, meddai Ladi Greenstreet, Prif Swyddog Gweithredol Diversity VC, sy'n gweithio i fynd i'r afael â thuedd systemig o fewn cyfalaf menter.

Yn dilyn llofruddiaeth Floyd ym mis Mai 2020, mae llawer o fanciau, corfforaethau a chwmnïau buddsoddi mawr wedi addo newid hynny — a gwneud amrywiaeth yn brif flaenoriaeth wrth symud ymlaen. 

Fodd bynnag, mae'r gostyngiad sylweddol mewn cyllid a welodd sylfaenwyr Du yn 2022 yn dangos rhai o'r addewidion hynny efallai mai dramâu elusennol byrhoedlog oedd y rhain yn hytrach na buddsoddiadau yr oedd cwmnïau mewn gwirionedd yn credu y byddent yn dod ag enillion cryf.

“Pan fyddwch chi'n cymryd cyllid cyfalaf menter, y disgwyl yw, wyddoch chi, fod gennych chi bartner nawr, os ydych chi'n perfformio, mae'ch partner yn mynd i barhau i'ch cefnogi chi, maen nhw'n mynd i'ch helpu chi i godi'r rownd nesaf honno o gyllid. , iawn?" meddai Nichols. 

Ar gyfer timau dan arweiniad gwyn, nid oes unrhyw ddisgwyliad bod yn rhaid i dderbynwyr fod yn “hynod” yn eu dwy flynedd gyntaf o weithrediadau er mwyn cael cyllid dilynol, ond mae'r bar yn llawer uwch ar gyfer entrepreneuriaid Du, meddai Nichols, y mae eu cwmni'n rheoli tua $450 miliwn mewn asedau.

“I’r rhan fwyaf o’r sylfaenwyr Du hyn, mae hynny’n union fel y disgwyl, mae’n rhaid i chi fod yn eithriadol o eithriadol er mwyn cael cyfalaf ychwanegol,” meddai. “Ac os ydych chi wir yn trin hyn fel pob buddsoddiad rydych chi'n ei wneud yna ni ddylai hynny fod yn wir.” 

Pocket Sun yw cyd-sylfaenydd a phartner rheoli SoGal Ventures, cwmni VC sy'n ymroddedig i gefnogi menywod ac entrepreneuriaid amrywiol. Ers i'r cwmni agor yn 2016, mae wedi hadu sawl unicorn, neu fusnesau newydd a dyfodd i gael prisiadau dros $1 biliwn. Mae'r busnesau'n cynnwys Function of Beauty ac Everly Health.

“O safbwynt buddsoddiad ariannol, mae hwn yn parhau i fod yn gefnfor glas enfawr i bobl blymio ynddo,” meddai Sun. 

“Mae cyfalaf menter yn ddiwydiant breintiedig ac unigryw iawn, ac mae wedi bod felly erioed. Ac mae ganddo bŵer gwneud penderfyniadau mor anghymesur ar ddyfodol technoleg, dyfodol arloesi, dyfodol ansawdd bywyd mewn sawl ffordd,” meddai Sun.

Er y gall buddsoddi mewn timau amrywiol gael ei weld yn aml fel rheidrwydd moesol a rhywbeth sy'n cael ei wneud oherwydd mai dyna'r peth iawn i'w wneud, mae astudiaethau wedi dangos y gall arwain at enillion uwch i fuddsoddwyr, meddai John Roussel, cyfarwyddwr gweithredol Colorwave. 

“A rhywsut, rydyn ni’n dal yn sownd yn y sefyllfa hon lle rydyn ni’n ceisio argyhoeddi pobl o hynny,” meddai Roussel, y mae ei sefydliad yn cysylltu sylfaenwyr cyfnod cynnar â mentoriaid a chyfalaf. “Mae wir yn cymryd, wyddoch chi, chwaraewyr cryf yn cymryd yr awenau a dangos i bobol fod yna gyfle yma ac acw yn gyffredinol mae’r un cyfraddau llwyddiant waeth beth fo lliw croen rhywun.” 

Tynnodd Dixon, sylfaenydd The Honey Pot, sylw at ei llwyddiant ei hun fel enghraifft. “Yn amlwg, mae’n ddiogel betio ar fusnesau Du,” meddai.

Mae cynhyrchion gan y cwmni bellach mewn 4.6 miliwn o gartrefi, bron i ddwbl y nifer o ddwy flynedd yn ôl. Maent hefyd yn cael eu gwerthu yn genedlaethol mewn manwerthwyr fel Walmart, CVS, Walgreens a mwy. Ni rannodd The Honey Pot ei brisiad presennol na faint mae'n ei wneud mewn gwerthiant blynyddol. 

Galwodd Dixon ar fuddsoddwyr i roi eu rhagfarnau o’r neilltu a gweld cwmnïau am eu pethau sylfaenol: mantolenni, strategaethau arloesi a nodau busnes, nid lliw croen ei dimau.

“Ni ddylai lliw fy nghroen fod yn rhan o’r sgwrs, y cyfnod,” meddai. “Ac eto, mae'n dal i fod, iawn?”