Virgin Orbit yn cydosod fflyd o 747 jet i lansio mwy o rocedi

Orbit Virgin yn cydosod fflyd o jetiau 747 wedi'u haddasu, cyhoeddodd y cwmni ddydd Mawrth, yn archebu dwy ffrâm awyr cargo newydd wedi'u haddasu i helpu i lansio mwy o rocedi i'r gofod.

Mae'r cwmni'n caffael y ddwy ffrâm awyr ychwanegol drwodd L3Harris, a fydd yn addasu'r jetiau i gario a lansio rocedi Virgin Orbit. Mae Virgin yn disgwyl derbyn y cyntaf o'r awyrennau y flwyddyn nesaf.

Dywedodd Prif Swyddog Gweithredol Virgin Orbit, Dan Hart, y bydd amseriad dosbarthu’r ail awyren yn cael ei “hyrwyddo’n fwy gan alw’r farchnad” ar gyfer lansiadau. Mae’r cytundeb “yn ein rhyddhau mewn ychydig o ffyrdd,” meddai. “Mae’n dileu un o’r pwyntiau tagu allweddol sydd gennym ni yn y system,” meddai Hart wrth CNBC.

Bydd hefyd yn helpu’r cwmni i gynnal lansiadau rhag ofn bod un o’u hawyrennau’n cael eu cynnal a’u cadw, a fydd yn agor “pob math o bosibiliadau ar gyfer cefnogi gwahanol gwsmeriaid mewn gwahanol leoedd,” ychwanegodd.

Mae gan Virgin Orbit un awyren, un wedi'i haddasu Boeing 747-400 o’r enw “Cosmic Girl,” sydd wedi hedfan pedair taith o roced LauncherOne Virgin Orbit hyd yn hyn. Trwy ddull a elwir yn lansio awyr, mae awyrennau'r cwmni'n cario ei rocedi i tua 45,000 troedfedd o uchder ac yn eu gollwng ychydig cyn iddynt danio eu peiriannau a chyflymu i'r gofod - dull y mae'r cwmni'n ei ystyried yn fwy hyblyg na systemau daear.

Gwrthododd Hart nodi manylion ariannol y cytundeb gyda L3Harris, ond nododd fod cost ymlaen llaw ffrâm awyr 747 yn y “miliynau un digid.”

Bydd 747s newydd Virgin Orbit hefyd yn cynnwys cynllun gwell, gyda L3Harris yn addasu'r awyren i gludo hyd at ddwy roced LauncherOne, yn ogystal â holl offer cynnal tir y cwmni, i safle lansio.

“Mae'r gallu i osod dwy roced a'r holl offer daear mewn un awyren, hedfan i rywle, ei gosod i fyny, ac yn sydyn iawn mae gennych chi ganolfan lansio yn rhywle yn eithaf unigryw,” meddai Hart. “Mae’n ychwanegu lefel benodol o anrhagweladwyedd i’r gymuned diogelwch cenedlaethol [ac] mae’n well economeg ar gyfer porthladdoedd gofod.”

Aeth Virgin Orbit yn gyhoeddus drwy SPAC ym mis Rhagfyr. Mae stoc y cwmni wedi gostwng tua 44% o'i ymddangosiad cyntaf erbyn diwedd dydd Llun ar $4.51 y cyfranddaliad.

Cenhadaeth arferol nesaf Virgin Orbit yw'r Pentagon. Bydd yn cludo saith o loerennau'r llywodraeth, a gynlluniwyd ar gyfer dim cynharach na Mehefin 29.

Nesaf, mae'r cwmni'n disgwyl hedfan ei genhadaeth ryngwladol gyntaf, gan lansio o Gernyw yn y Deyrnas Unedig. Er mwyn paratoi ar gyfer y genhadaeth honno, sydd wedi'i chynllunio ar gyfer trydydd chwarter y flwyddyn, dywedodd Hart y byddai'r cwmni'n cynnal ymarfer gwisg wlyb lawn o roced Cernyw yng nghanolfan gweithrediadau presennol y cwmni ym Mojave Air a Space Port yng Nghaliffornia, cyn hedfan. Cosmic Girl ac yn cludo ei offer i'r DU

Mae ychwanegu mwy o awyrennau yn rhoi hyblygrwydd allweddol i Virgin Orbit i wasanaethu galw rhyngwladol. Y tu allan i'r Unol Daleithiau, ar hyn o bryd mae gan y cwmni gytundebau lansio gyda'r DU, Japan a Brasil, yn ogystal â memorandwm cyd-ddealltwriaeth gyda Gwlad Pwyl ac Oman.

“Rydyn ni’n cael trafodaethau gyda tua hanner dwsin o wledydd eraill hefyd,” meddai Hart.

Mae Virgin Orbit hefyd yn edrych ar lywodraethau sy'n berchen ar yr awyren 747 eu hunain, gyda'r cwmni'n darparu gwasanaethau lansio ar gyfer y gwledydd. “Dyna’r economeg orau oherwydd mae’r gynffon logisteg yn eithaf syml, a dyna beth rydyn ni’n mynd amdano,” meddai Hart.