Sedd Rhes Flaen Sylfaenydd VIZIO William Wang Ar Drawsnewid y Teledu

Yma ar drothwy y bron yn ddiddiwedd Consumer Electronics Dangos, yr arddangosfa flynyddol sy'n adnewyddu'n barhaus ar gyfer popeth teclyn a gizmo, gall fod yn anodd cofio sut olwg oedd ar setiau teledu, yr aelwyd electronig hollbresennol yn ein cyfnod modern, dim ond 20 mlynedd yn ôl.

Roedd hyd yn oed setiau bach yn fwystfilod swmpus, bocsus a oedd yn bwyta cornel sylweddol o'r ystafell fyw. Roedd sgriniau mawr yn foethusrwydd a neilltuwyd ar gyfer y rhai ag ystafelloedd mawr a waledi mwy. Roedd gan y mwyafrif o gartrefi sgriniau “diffiniad safonol” o hyd, gan gyflwyno darlun gwan, cyd-isel a allai wneud ichi drefnu arholiad llygaid y dyddiau hyn. Costiodd y sgriniau fflat cyntaf, gan ddefnyddio technolegau sydd bellach yn hen ffasiwn, filoedd lawer o ddoleri. Gallai setiau teledu'r dydd gymryd signal o antena, blwch pen set cebl neu gonsol gêm, ond…dim llawer arall.

Y dyddiau hyn, mae hynny i gyd wedi newid. Gallwch gael sgrin Ultra High Definition 4K (neu hyd yn oed 8K!), 55, 65 neu fwy o fodfeddi ar draws a dim mwy trwchus na dec neu ddau o gardiau, am gyn lleied ag ychydig gannoedd o ddoleri. Mae gwelliannau sain a fideo pen uchel fel Dolby Vision, Dolby Atmos, a HDR 10+ yn gyffredin.

Yn bwysicach fyth, mae bron yn amhosibl prynu teledu o unrhyw faint hwnnw nid yw'n meddu ar y gallu WiFi adeiledig, prosesu smarts, a rhyngwyneb ar y sgrin i gyrchu, arddangos a rheoli apiau a gwasanaethau ffrydio-fideo ar y Rhyngrwyd, porwyr Rhyngrwyd, cerddoriaeth, sesiynau gweithio, gemau, galwadau Zoom, a llawer o bethau eraill. Chwarter canrif ar y gweill, mae'r chwyldro Teledu Clyfar fwy neu lai wedi'i ennill, hyd yn oed os nad yw wedi'i wneud eto.

Un chwaraewr pwysig yn y trawsnewid hwn fu upstart gwneuthurwr teledu a bar sain Americanaidd VIZIO, a oedd newydd nodi ei ben-blwydd yn 20 oed. Yn ddiweddar, cefais gyfweliad hir gyda William Wang, sylfaenydd, Prif Swyddog Gweithredol a chadeirydd VIZIO, am y trawsnewid hwnnw, ei ymgais ddegawdau o hyd i wneud sgrin orau a mwyaf y cartref yn ganolbwynt adloniant a'r hyn sydd eto i ddod, yn yr hyn a fydd yn ddau. - cyfweliad rhan.

Ers ei sefydlu yn 2002 ar ôl trasiedi bron iawn i'w sylfaenydd, mae VIZIO wedi dod yn bŵer yn ei farchnad gartref, gan werthu 100 miliwn o setiau teledu a bariau sain yn yr Unol Daleithiau, lle mae'n Rhif 2 mewn gwerthiant teledu a thopiau mewn bariau sain.

Ar hyd y ffordd, mae'r unig wneuthurwr teledu o'r UD wedi clocio cyfres o wobrau cyntaf yn y diwydiant mewn sector hynod gystadleuol wrth werthu ystod o setiau uchel eu parch o ansawdd da sy'n cynnwys y rhan fwyaf o'r nodweddion diweddaraf, am brisiau ymhlith gwerthoedd gorau'r sector. .

Gyda'i system weithredu SmartCast a'i wasanaeth WatchFree +, mae VIZIO hefyd wedi dod yn chwaraewr nodedig yn nhuedd boethaf y diwydiant teledu yn ystod yr ychydig flynyddoedd diwethaf: rhedeg llwyfan ffrydio-fideo sy'n cael ei yrru gan ddata, a gefnogir gan hysbysebion. Nawr, hyd yn oed partner hir-amser NetflixNFLX
, ymhlith eraill, wedi croesawu hysbysebu.

Mae Wang wedi bod yn gwneud ac yn gwerthu gwahanol fathau o sgriniau fideo ers 1968, pan raddiodd o Brifysgol De California gyda gradd mewn peirianneg drydanol. Ei swydd gyntaf oedd gwasanaeth cwsmeriaid i gwmni a oedd yn gwneud monitorau cyfrifiaduron, pan oedd y sgriniau hynny'n bethau diflas i'w gweld, yn nodweddiadol blychau llwydfelyn difrifol gyda lliw gwyrdd unlliw neu ambr ar gefndiroedd du.

Dysgodd y swydd gyntaf honno i Wang bwysigrwydd gofalu am gwsmeriaid. Roedd hefyd yn tanio awydd i wneud sgriniau a oedd yn edrych yn well ac a oedd yn fwy caredig i lygaid cwsmer, a llyfr poced, ac a oedd yn datgloi mwy o ddefnyddiau posibl. Bedair blynedd yn ddiweddarach, dechreuodd Wang ei gwmni monitro cyfrifiaduron ei hun.

Yn gyflym ymlaen ddegawd, i 2000. Roedd Wang yn Taiwan, yn cyfarfod â buddsoddwyr ar gyfer gwneuthurwr monitor arall. Ond bu bron iddo beidio â dod yn ôl i'w gartref yn Ne California.

“Ychydig ar ôl esgyn, fe gwympodd yr awyren i mewn i safle adeiladu,” meddai Wang. “Trwy’r amser, y cyfan y gallwn i feddwl amdano oedd sut roedd yn rhaid i mi oroesi, sut y byddwn yn gwneud unrhyw beth i gyrraedd adref.”

Yn yr anhrefn, gwnaeth Wang ei ffordd i flaen yr awyren, agorodd y drws a neidio allan.

“Rwy’n ddiolchgar tu hwnt i fod yma heddiw,” meddai Wang. “O’r diwedd cyrraedd adref ar ôl y ddamwain oedd un o eiliadau gorau fy mywyd. Rwy’n cofio meddwl cymaint roeddwn i’n caru bod adref, ac o’r meddwl hwn, ganwyd VIZIO.”

Roedd gan Wang werthfawrogiad newydd o fywyd cartref, ac am ei wella. Roedd yn amser ffafriol i symud ei ffocws i wneud setiau teledu mwy defnyddiol a gwell golwg.

Er mwyn sbarduno buddsoddiad a rhyddhau sbectrwm prin at ddefnyddiau eraill, roedd llywodraeth yr UD wedi dechrau gorfodi i weddnewid digidol ar ddarlledwyr. Roedd y signalau fideo digidol uwch-ddiffyg canlyniadol a thechnolegau arddangos newydd yn addo chwalu'r blwch, gan greu'r potensial ar gyfer sgriniau gwastad llawer mwy craff a mwy galluog.

Ddwy flynedd ar ôl y ddamwain awyren, a cholyn Wang, mae sgriniau cyntaf VIZIO yn taro'r marchnadoedd, dan arweiniad sgrin fflat plasma diffiniad uchel, 42-modfedd. Creodd y cwmni sgrin fawr rhagamcaniad cefn hefyd.

“Roedd yn enfawr,” meddai Wang am y sgriniau tafluniad cefn rhy fawr hynny. “Rwy’n cofio inni wneud 2,000 o fodelau, a chredaf fod 2,000 o’r rheini wedi dod yn ôl (gan fanwerthwyr). Doedd neb eisiau’r stwff mawr, swmpus bellach.”

Ond roedd y sgrin fflat yn ergyd. Gweledigaeth wreiddiol Wang ar gyfer VIZIO, a elwid ar y pryd yn V yn unig, oedd gwneud technoleg adloniant cartref o safon yn hygyrch ac yn fforddiadwy i'r mwyafrif o aelwydydd.

Hyd at hynny, roedd setiau teledu sgrin fawr yn dalaith i selogion sain/gweledol o'r radd flaenaf a'r cyfoethog, yn debyg iawn i systemau sain audiophile. Hyd yn oed ddegawd yn ôl, costiodd arddangosfa 85K 4-modfedd cymaint â $40,000 (y dyddiau hyn gallwch brynu disgynnydd llawer callach a swyddogaethol am gyn lleied â $1,300, diolch i dechnegau gweithgynhyrchu llawer mwy effeithlon a chost-effeithiol).

Mewn cyferbyniad â'r chwalwyr waled drud hynny, canolbwyntiodd VIZIO ar sgriniau fflat am bris mwy fforddiadwy y gallai eu hansawdd hefyd ennill canmoliaeth feirniadol. Er bod peirianneg o ran pris ac ansawdd yn gyflawniad sylweddol i fusnes newydd mewn sector hynod gystadleuol, efallai mai arloesi mwyaf nodedig VIZIO fyddai ei gofleidio cynnar o setiau teledu clyfar a dyfalbarhad di-baid i bacio llawer o dechnoleg i set heb dorri'r banc.

Arbrofodd Wang gyntaf gyda gwneud teledu clyfar ar ddiwedd y 1990au, gan wario “llawer o arian” ar brosiect peilot yn ei gwmni monitor. Ond nid oedd y dechnoleg, yn enwedig o ystyried cysylltedd pokey y cyfnod, yn barod ar gyfer fideo pen uchel. Byddai'n cymryd degawd arall cyn i'r dechnoleg ddal i fyny o'r diwedd.

“Felly cymerodd amser ond daeth hynny’n wir,” meddai Wang. Roedd VIZIO wedi gweithio gyda'r gwneuthurwr cyfrifiaduron Gateway ac yn ddiweddarach gyda chwmni bach a brynwyd gan Yahoo, a oedd erbyn hynny yn gwthio i mewn i adloniant ar-lein o dan uwch swyddogion gweithredol gyda chefndir teledu hir.

Roedd VIZIO eisoes yn brif werthwr sgrin fflat yr Unol Daleithiau, ond roedd yn bryd ychwanegu rhai ymennydd i fanteisio ar yr hyn yr oedd Yahoo yn ceisio ei wneud, yn ogystal â Netflix a Hulu, a lansiodd y ddau wasanaethau ffrydio yn 2007, a YouTube.

Erbyn 2010, lansiodd VIZIO deledu clyfar cyntaf y diwydiant, er bod opsiynau gwylio yn dal i fod yn Netflix, Hulu a YouTube yn bennaf. Nid oedd fideo a ddanfonwyd dros y rhyngrwyd yn brofiad gwych eto, meddai Wang, gydag ansawdd llun “amheus” diolch i gyflymder rhyngrwyd yn y mwyafrif o gartrefi a oedd yn dal yn rhy araf ac annibynadwy.

“Roedden ni’n gwybod wrth i WiFi gael ei fabwysiadu y byddai’n elfen hanfodol o ddarparu profiad teledu sydd wedi’i integreiddio â dyfeisiau eraill yn y cartref,” meddai Wang.

Ar gyfer holl gyfyngiadau technoleg y cyfnod hwnnw, amcangyfrifodd Wang fod cymaint â 2 filiwn o'r setiau teledu clyfar VIZIO cynnar hynny yn dal i gael eu defnyddio, ac yn dal i gael eu diweddaru gyda gwasanaethau newydd trwy arloesi mawr arall, ei ryngwyneb SmartCast.

Roedd hynny'n newid hollbwysig arall i VIZIO, a'r diwydiant. Roedd cael rhyngwyneb wedi'i gysylltu â'r rhyngrwyd, sy'n cael ei ddiweddaru'n rheolaidd a allai lywio apiau i bob pwrpas, yn troi sgrin fwyaf y cartref yn fersiwn ansymudol o'r iPhone, gyda llawer o'r un hyblygrwydd a phŵer, a'r gallu i ddarparu rhaglenni wedi'u teilwra a phrofiadau hysbysebu.

“Yn y cychwyn cyntaf, ym 1998, pan wnaethon ni adeiladu’r teledu clyfar cyntaf, roeddwn i wir yn meddwl y gallem werthu pizza,” meddai Wang. “Dyna sut i wneud arian.”

Mae chwarter canrif ers hynny cyfnod cyntaf o geisio gwerthu pizza a siwmper Jennifer Aniston, ond dyma ni. Mae e-fasnach a hysbysebu yn gynyddol wrth wraidd y bydysawd teledu ffrydio, yn enwedig nawr bod hyd yn oed Netflix a Disney wedi lansio haenau gwasanaeth a gefnogir gan hysbysebion, ac mae Apple TV + yn gwerthu hysbysebion o amgylch ei raglenni chwaraeon byw.

“Yn ystod y chwe blynedd diwethaf, rydyn ni wedi bod yn troi’n blatfform cyfryngau,” meddai Wang.

Mae lansiad gwasanaeth WatchFree + a gefnogir gan hysbyseb VIZIO, sy'n cynnwys cannoedd o sianeli o sianeli llinellol ac ar-alw a gefnogir gan hysbysebion ac sydd wedi'i ymgorffori yn SmartCast, wedi symud y cwmni caledwedd tuag at ddod yn fwy o ddosbarthwr cyfryngau.

Mae'r newid hwnnw wedi gwthio VIZIO i ddod yn gwmni meddalwedd, llwyfan rhaglennu, a chwmni hysbysebu. Mae'r trawsnewid wedi dod yn broffidiol dros amser. Mae bellach yn cynhyrchu cannoedd o filiynau mewn refeniw blynyddol trwy helpu rhwydweithiau cyfryngau a chrewyr i ddod o hyd i gynulleidfaoedd a thrwy roi cysylltiad “uniongyrchol-i-ddyfais” i frandiau â’r cynulleidfaoedd hynny.

Ar hyd y ffordd, fe wnaeth Wang fetio'n fawr ar gaffaeliadau corfforaethol sy'n canolbwyntio ar ddata yn y 2010au, yn enwedig Buddy Media, bloc adeiladu allweddol ar gyfer yr hyn a ddaeth yn SmartCast. Fe brynodd VIZIO hefyd gwmni bach arall yr oedd wedi bod yn gweithio ag ef, Cognitive, sy'n cael y clod am ddyfeisio math o dechnoleg adnabod cynnwys awtomataidd, neu dechnoleg ACR. Cafodd Cognitive ei ailenwi'n ddiweddarach yn Inscape.

Roedd y galluoedd newydd hynny'n golygu, gyda chysylltiad Rhyngrwyd, ACR, ac optio i mewn penodol cwsmer, y gallai sgriniau VIZIO gasglu a chyfuno data dienw am ba sioeau sy'n cael eu gwylio mewn gwirionedd, a phryd.

Roedd maint a manwl gywirdeb y data hwnnw yn newid enfawr o'r dyddiaduron gwylio ac arolygon sampl bach o oes Nielsen. Y dyddiau hyn, mae tua 21 miliwn o gartrefi wedi optio i mewn i ddata ACR VIZIO, sy'n hanfodol i gwmnïau mesur newydd ac yn rhan allweddol o'r profiad o wylio teledu VIZIO.

Ar yr un pryd, mae'r byd a oedd unwaith yn gyfyngedig o ffrydio fideo ar-lein wedi ffrwydro'n gyfres ddryslyd o ddewisiadau. Mae SmartCast yn curadu mynediad i fwy na 150 o wasanaethau ffrydio premiwm, gan gynnwys yr holl rai mawr fel Disney +, Apple TV +, Amazon Prime Video, a HBO Max, yn ogystal â dwsinau o ddarparwyr llai sy'n gwasanaethu llawer o wahanol gynulleidfaoedd arbenigol.

“Mewn sawl ffordd adeiladwyd VIZIO ar gyfer y foment hon, lle mae pobl yn ffrydio yn gyntaf ac yn integreiddio’r ddyfais fwyaf yn y cartref i’w bywydau bob dydd, mewn ffyrdd newydd,” meddai Wang. “Byddwn yn parhau i gyflawni ein cenhadaeth i ddarparu'r profiad gorau posibl yn y cartref, am bris gwych. Fe welwch ni’n parhau i esblygu beth yw’r teledu ac y gall ei wneud yn y cartref i wella’r profiad.”

Fel y mae Wang yn ei awgrymu, prin fod yr holl newidiadau hyd yn hyn yn ddiwedd ar drawsnewidiad teledu, a'i ddyfodol. Ar gyfer hynny, byddaf yn cylch yn ôl gyda rhan dau o fy sgwrs gyda Wang, wrth i ni siarad am yr hyn sydd nesaf ar gyfer y teledu a'r Cartref Clyfar. Arhoswch diwnio.