Rachel Holmberg, Uwch Bennaeth A&R yn Decca Records.
Cofnodion Decca
Mae'r rhan fwyaf o bobl sydd â rhywfaint o wybodaeth am y diwydiant cerddoriaeth yn ymwybodol o weithwyr proffesiynol A&R ... ond mae'n ymddangos nad yw pawb yn deall yn union beth maen nhw'n ei wneud. Yn hanesyddol, roeddent yn cael eu hadnabod fel y bobl a ddarganfyddodd dalent ac a oedd â llaw mewn creu hits. Mae hyn yn parhau i fod yn wir, ond mae cymaint mwy i'r rôl, ac wrth gwrs, mae'n amrywio o gwmni i gwmni, o berson i berson. Er mwyn deall beth mae'r swydd yn ei olygu heddiw, siaradais â Rachel Holmberg, Uwch Bennaeth A&R yn Decca Records.
Mae Decca Records yn un o’r enwau mwyaf uchel ei barch yn y diwydiant cerddoriaeth, ac mae ganddi dîm cymharol fach o bedwar gweithiwr proffesiynol A&R a staff gweinyddol. Pan ofynnwyd iddo am agwedd Decca at A&R, dywedodd Holmberg, “Rydym yn edrych ar arwyddo talent sydd ar gyfer cynulleidfaoedd byd-eang sy’n gerddorion o safon fyd-eang.”
Nid swydd un maint i bawb yw A&R. Mae gan bob artist anghenion gwahanol, a rhaid i weithiwr proffesiynol A&R addasu ar gyfer pob person. Pan ofynnwyd iddi grynhoi ei swydd mewn brawddeg neu ddwy, disgrifiodd Holmberg ei rôl fel y cyfryw: “Mae fel meithrin datblygu talent. Ac mae'n ceisio cael y gorau o'r hyn maen nhw eisoes yn ei greu.”
Ar gyfer artistiaid mwy sefydledig, mae gweithwyr proffesiynol A&R yn gweithio'n galed i wneud i rywbeth ddigwydd iddynt fel y gallant greu'r gelfyddyd orau bosibl. “Yn y pen draw fe fyddan nhw’n gwneud y creadigol,” cyfaddefodd Holmberg. “Rydyn ni yno i siapio beth maen nhw ei eisiau. Yn aml mae’r mathau hynny o artistiaid yn debygol o roi record orffenedig i ni, ac efallai ein bod yn eu helpu gyda chydweithwyr ychwanegol neu bethau felly.”
Yn Decca, yr ethos yw cymryd rhan ond peidio â newid yr hyn y mae'r cerddor yn ei wneud. “Rydym yn hwyluswyr, fel yn y ffordd y byddai golygydd, cyhoeddwr llyfrau yn gwneud argymhellion. Rydyn ni'n gwneud peth tebyg, ond dim ond i wella a dyrchafu'r hyn maen nhw eisiau ei wneud yn barod rydyn ni yno.” Maen nhw'n argymell awduron neu sesiynau os mai dyna mae'r artist yn ei ddymuno.
Mae Holmberg yn nodi bod hyn yn wahanol i'r hyn y mae llawer o bobl yn tybio y mae gweithiwr proffesiynol A&R yn ei wneud. “A&R ystrydebol fyddai rhywun sy’n dod i mewn, yn taro teirw dros artist, yn rhwygo cân yn ddarnau, yn taflu 20 o awduron i mewn.” Mae hyn yn hollol rhywbeth sy'n digwydd, a bu sawl achos o gantorion a bandiau ar labeli mawr yn anghytuno â'u timau A&R, weithiau i effeithiau trychinebus. Er y gallai'r dull hwn weithio i rai labeli, nid arddull Decca ydyw, ac nid dyna sy'n rhaid i Holmberg ei wneud.
Mae’r “teirw dur” hwn yn un o sawl camsyniad am swyddi A&R a osododd Holmberg yn syth yn ystod ein sgwrs. Dywedodd ei bod yn “ddynes gyda theulu ifanc yn rhedeg yr adran A&R,” nad yw o reidrwydd yn norm nac yn stereoteip. Nid yw swyddi A&R ar gyfer dynion yn unig, ac nid yw'r sefyllfa mor wyllt ag y mae rhai pobl yn meddwl. Er y gallai hi a’i thîm fynychu cymaint â thri chyngerdd yr wythnos, dywedodd, “Dydw i ddim yn yfed na dim byd felly.” Y dyddiau gwallgof o bartïon tan yr holl oriau a chymryd cyffuriau yn y gwaith ... nid yw'n ymddangos eu bod o gwmpas mwyach.
Gydag artistiaid mwy newydd, gall y swydd fod yn wahanol iawn. Yn Decca, dywed Holmberg fod ffocws mawr ar ddatblygu talent ar hyn o bryd. Mae rhai artistiaid mewn cysylltiad yn gyson i berffeithio'r hyn maen nhw'n gweithio arno. Disgrifiodd Holmberg weithio gydag un cerddor newydd sbon, gan ddweud, “Neithiwr roedd hi’n anfon y fersiwn ddiweddaraf o’r cynhyrchiad ataf dros WhatsApp.” Gofynnodd yr artist, “Dydw i ddim yn siŵr o’r strwythur hwn. Allwch chi wrando?” Yn yr achosion hyn, mae Holmberg yn cynnig awgrymiadau, o fyrhau'r dôn i newid geiriau i ychwanegu cydweithiwr. “Mae’n bartneriaeth i raddau helaeth iawn gyda phwy bynnag yw’r artist.”
Mae angen i weithwyr proffesiynol A&R gadw i fyny â'r hyn sy'n digwydd, pwy sy'n codi, a pha enwau fydd yn bwysig yn fuan, yn enwedig y tu ôl i'r llenni. Mae angen iddynt hefyd gysylltu'r bobl iawn, ag ymdeimlad o'r hyn y gallai cydweithredu a phartneriaethau weithio. Soniodd Holmberg am gyfarfodydd sydd i ddod gydag artistiaid i hoelio naratif eu halbwm newydd, i drafod cyllidebau recordio, ac i eistedd i lawr ac o bosibl arwyddo act newydd sydd wedi bod yn drafodaeth ers tro bellach.
Wrth siarad am arwyddo deddf newydd, mae'n debyg mai dyma'r hyn y mae'r rhan fwyaf o bobl yn ei gysylltu â swydd A&R. Darganfod beth sydd nesaf a snagio cyn i rywun arall ddod ynghyd â chynnig gwell. Ni blymiodd Holmberg i'r rhan hon o'i rôl tan yn ddiweddarach yn y sgwrs, ond mae'n amlwg yn un o'r rhai pwysicaf - ac yn cymryd llawer o amser.
Mae Holmberg a'i thîm yn gwrando'n gyson ar gerddoriaeth, yn derbyn cyflwyniadau, a hyd yn oed yn mynd allan i fariau a lleoliadau fel yn y degawdau diwethaf i ddod o hyd i actau newydd. Tra bod yna gyffro yn ddiamau wrth ddarganfod talent newydd, mae hi'n cyfaddef bod yna nerfusrwydd hefyd wrth arwyddo anhysbys. “Mae bob amser yn dod gyda rhywfaint o bryder, ond cyffro” cadarnhaodd, a chyda rheswm da. Os nad yw'n gweithio allan, weithiau gall yr A&R y tu ôl i'r prosiect dderbyn y bai…ond os aiff y cerddor hwnnw ymlaen i wneud pethau anhygoel, gallant hefyd ennill y clod.
Serch hynny, mae Holmberg a’i thîm yn mynd at eu gwaith gyda’r bwriadau gorau, er gwaethaf y ffaith “nad oes dim byd wedi’i warantu byth yn y diwydiant hwn.” Er bod pwyslais wedi bod yn ddiweddar yn y diwydiant cerddoriaeth ar arwyddo talent yn seiliedig ar eu perfformiad ar TikTok neu lwyfannau ffrydio - nid dyna bawb. I’r rhan fwyaf o bobl sy’n gweithio yn A&R, eglura Holmberg, “mae’r cyfan yn ymwneud â’r teimlad perfedd hwnnw a chlywed y gân arbennig honno neu weld y rhywbeth arbennig hwnnw mewn artist.”
Ffynhonnell: https://www.forbes.com/sites/hughmcintyre/2023/02/24/what-exactly-does-an-ar-professional-actually-do-in-the-music-industry/