Pam Mae Boeing yn Credu Bod ganddo Ymyl Mewn Unrhyw Gystadleuaeth Tancer Newydd yr Awyrlu

Mae Awyrlu’r Unol Daleithiau yng nghanol ymdrech dros ddegawdau i adnewyddu dros 400 o danceri o gyfnod y Rhyfel Oer yn ei fflyd ail-lenwi o’r awyr. Dyfarnwyd y contract ar gyfer y cynyddiad cyntaf o 179 tancer i BoeingBA
yn 2011, gyda'r olaf o 13 o lotiau cynhyrchu wedi'u cynllunio i'w darparu yn 2029.

Erbyn hynny, rhaid i gynyddran newydd o 140-160 yn fwy o danceri fod yn barod i ddechrau danfon nwyddau, oherwydd bydd y rhan fwyaf o’r ail-lenwi â thanwydd yn y fflyd etifeddol yn nesáu at 70 mlwydd oed ac nid yw gallu’r gwasanaeth i’w cadw’n addas i’r awyr wedi’i sicrhau o bell ffordd.

Fodd bynnag, mae'n bosibl na ellir rhoi'r rhandaliad nesaf o danceri o dan gontract heb gynnal cystadleuaeth. Er bod Pwyllgor Gwasanaethau Arfog y Tŷ yn gynharach eleni wedi methu â chefnogi symudiad i gystadleuaeth mandad, cynigwyr Lockheed MartinLMT
dewis arall i Boeing's KC-46 Pegasus yn sicr o roi cynnig arall arni.

Os bydd y GOP yn cymryd rheolaeth o’r Tŷ mewn etholiadau canol tymor, daw cystadleuaeth wedi’i deddfu yn fwy tebygol oherwydd bydd dewis amgen Lockheed, a alwyd yn LMXT, yn cael ei ymgynnull a’i addasu mewn taleithiau y credir eu bod yn pwyso Gweriniaethwyr. Mae tancer Boeing wedi'i adeiladu yn Nhalaith Washington (mae Boeing a Lockheed ill dau yn cyfrannu at fy melin drafod).

Mae'r cynigion arfaethedig yn fersiynau militaraidd o gludiant masnachol. Mae'r KC-46 yn seiliedig ar 767 Boeing, tra bod LMXT yn seiliedig ar yr Airbus A330. Cystadlodd yr un ddwy awyren hyn yn y gystadleuaeth tancer gyntaf dwsin o flynyddoedd yn ôl, gyda chynnig Lockheed yn fersiwn ddatblygedig o Gludiant Tancer Aml-Rôl Airbus sydd wedi sicrhau archebion gan ddwsin o wledydd.

Er bod tancer Boeing yn dal i wynebu llond llaw o faterion datblygu parhaus, mae'r cwmni'n hyderus y byddai'n gwneud yn dda mewn unrhyw gystadleuaeth. Dyma sawl pwynt y mae mewnolwyr cwmnïau yn eu dyfynnu fel rhesymau dros optimistiaeth ar sicrhau'r gyfran nesaf o danceri.

Perfformiad KC-46 hyd yn hyn. Mae Pegasus wedi bod yn weithredol ers blynyddoedd gyda'r Awyrlu, ar ôl hedfan 11,000 sorties a phasio 100 miliwn o bunnoedd o danwydd i dderbynyddion amrywiol. Dywed Boeing fod y tancer wedi perfformio'n dda mewn lleoliadau tramor, ac mae'r Awyrlu wedi codi cyfyngiadau hedfan blaenorol. Ar 1 Tachwedd, roedd Boeing wedi danfon 65 o'r tanceri, mwy na chyfanswm y tanceri Airbus a ddanfonwyd i bob cwsmer. Mae Israel a Japan ill dau yn prynu KC-46.

Mae'r gwasanaeth yn ddigon hapus gyda Pegasus bod pennaeth yr Ardal Reoli Symudedd Awyr, y Cadfridog Mike Minihan, yn dweud “Mae’r bobl sy’n hedfan, yn trwsio, ac yn ei gefnogi, wrth eu bodd. Mae'r bobl sy'n ail-lenwi â thanwydd ohono, wrth eu bodd.” Mae Minihan yn mynd ymlaen i arsylwi bod gorchmynion ymladdwyr yn “gefnogwyr mawr” o KC-46, ac mae’n ei ddisgrifio fel “anhygoel alluog.” Mae Ysgrifennydd yr Awyrlu, Frank Kendall, wedi nodi y gallai gofynion ail-lenwi yn y dyfodol dynnu sylw at yr angen am fwy o KC-46s yn hytrach na thancer cwbl newydd.

Sylfaen y Môr Tawel. Pwynt gwerthu allweddol ar gyfer LMXT mwy Lockheed yw y byddai ganddo fwy o ystod heb ei ail-lenwi na KC-46, a byddai'n darparu mwy o danwydd ar unrhyw bellter penodol. Dywedir bod hyn yn ei gwneud yn unigryw berthnasol i weithrediadau yn y Môr Tawel Gorllewinol, sydd bellach yn brif ffocws paratoadau milwrol yr Unol Daleithiau. Mae cynigwyr LMXT yn nodi, wrth gario swm o danwydd sy'n cyfateb i'r llwyth uchaf ar KC-46 llai, y gall LMXT gael mynediad i fwy o ganolfannau rhanbarthol na chynnig Boeing, diolch yn rhannol i wrthdroadwyr byrdwn LMXT.

Fodd bynnag, mae rheolwyr Boeing yn nodi nad yw'r Llu Awyr yn caniatáu i gynigwyr gynnwys y defnydd o wrthdwyryddion gwthiad mewn cyfrifiadau seilio, ac felly at ddibenion cymharu gall eu tancer (sydd heb wrthdroadwyr gwthiad) ddefnyddio mwy o ganolfannau rhanbarthol o hyd.

Maent hefyd yn nodi, oherwydd bod ôl troed LMXT ar y ddaear 48% yn fwy nag un Pegasus, y gallai llai o danceri gael eu parcio mewn canolfan. Gallai maint LMXT felly effeithio ar allu'r Awyrlu i gynnal gweithrediadau tancio, neu amddifadu awyrennau milwrol eraill o ofod tarmac angenrheidiol. Yn ogystal, mae Boeing yn dyfynnu pryder ynghylch a all rhedfeydd mewn meysydd awyr llai ymdopi â phwysau uwch LMXT.

Technoleg newydd. Er bod y paramedrau perfformiad allweddol ar gyfer KC-46 wedi'u sefydlu ddwsin o flynyddoedd yn ôl, dywed Boeing ei fod wedi asesu syniadau'n barhaus ar gyfer gwella perfformiad y tancer. Er enghraifft, mae'n disodli camera du-a-gwyn y gweithredwr ffyniant gyda chamera lliw y mae'n dweud y byddai'n well na'r camera lliw a ddefnyddir ar y tancer Airbus llinell sylfaen. Fel Lockheed, mae Boeing wedi datblygu system ail-lenwi awtomataidd a allai ddileu'r angen am weithredwr dynol ryw ddydd, ac mae wedi cynnal nifer o gysylltiadau yn yr awyr yn profi'r feddalwedd.

Mae Lockheed yn nodi, oherwydd bod gan LMXT fwy o gapasiti cludo na KC-46, y gallai o bosibl gynnal mwy o dechnoleg ar gyfer cenadaethau newydd - sy'n golygu teithiau y tu hwnt i'w brif rolau tancio a thrafnidiaeth. Mae Boeing wedi ystyried rhai o'r cenadaethau hynny, megis y posibilrwydd o arfogi Pegasus, ond mae'r Awyrlu eisoes yn disgrifio ei gyfraniadau at ymwybyddiaeth sefyllfaol a rhyfela rhwydwaith fel rhai sy'n newid y gêm.

Costau cynnal. Mae mewnwyr Boeing yn cydnabod bod LMXT yn llawer mwy na KC-46 - mae ei bwysau gwag tua 40% yn fwy - ac felly gallai pob awyren gludo mwy o danwydd neu gargo. Fodd bynnag, byddai'r capasiti ychwanegol hwnnw'n dod â chosb cost sylweddol, yn enwedig ôl-gynhyrchu pan eir i ddwy ran o dair o gostau cylch bywyd. Byddai gan fflyd pur o KC-46s systemau hyfforddi unedig, gweithdrefnau cynnal a chadw, storfeydd darnau sbâr a seilwaith cymorth. Byddai'n rhaid i fflyd gymysg ddyblygu'r holl eitemau hyn ar gyfer dwy awyren wahanol iawn.

Yn ôl ffigurau Boeing byddai fflyd gymysg yn fwy na dyblu baich cost yr Awyrlu ar gyfer cynnal tanceri yn ystod eu hoes weithredol. Byddai'r baich hyd yn oed yn fwy yn ystod y blynyddoedd cynnar, oherwydd byddai cannoedd o danceri rhyfel oer angen eu cynffon hyfforddiant a logisteg eu hunain nes iddynt adael y llu. Felly, am flynyddoedd lawer byddai gan y fflyd tanceri dair system gynnal ar wahân yn gweithio ochr yn ochr. Byddai tancer mor fawr â LMXT hefyd yn golygu costau adeiladu milwrol sylweddol, tra bod KC-46 yn gallu defnyddio'r rhan fwyaf o'r seilwaith presennol.

Llinellau amser datblygu. Gyda fflyd tanceri rhyfel oer eisoes dros hanner canrif oed ar gyfartaledd, mae'n rhaid i'r Awyrlu gadw moderneiddio tanceri ar y trywydd iawn. Mae'r cynllun presennol yn galw am y cynyddiad nesaf o 140-160 o danceri i ddechrau dosbarthu yn ariannol 2029, chwe blynedd o heddiw. Ni fyddai hynny'n her i KC-46, ond gallai fod yn rhwystr anorchfygol i LMXT. Dyluniwyd KC-46 i gydymffurfio â 730 o ofynion sy'n deillio o'i baramedrau perfformiad allweddol, felly gallai cychwyn drosodd gyda'r holl brofion ac ardystiadau angenrheidiol fod yn eithaf llafurus.

Mae Lockheed yn dadlau bod y tancer Airbus presennol eisoes wedi bodloni llawer o'r meini prawf profi ac ardystio sy'n ofynnol i gynnal ail-lenwi o'r awyr, ond mae'n debygol y bydd gan yr Awyrlu ei farn unigryw ei hun o'r hyn y mae rhai o'r meini prawf hynny yn ei fynnu. Y tu hwnt i hynny, mae datblygiadau posibl eraill fel her gyfreithiol i'r dyfarniad tancer a fyddai'n lleihau'r amser sydd ar gael ar gyfer cyflwyno'r gyfran tancer nesaf yn amserol. Mae gweithredwyr Boeing yn meddwl bod y gwasanaeth eisoes allan o amser i ddechrau drosodd.

Tancer Americanaidd. Mae un mater arall y mae rheolwyr Boeing yn credu y bydd yn dod i'r amlwg mewn unrhyw gystadleuaeth tancer newydd. Mae'r KC-46 wedi'i adeiladu'n bwrpasol yn America, gan ddibynnu i raddau helaeth ar gyflenwyr domestig. Byddai'r LMXT, ar gyfer holl ymdrechion Lockheed i drwytho cynnwys Americanaidd, yn dal i fod yn seiliedig ar drafnidiaeth fasnachol Ewropeaidd.

Mae mewnwyr Boeing bron yn sicr bod eu tancer yn cynnwys mwy o gynnwys domestig nag y byddai LMXT, yn enwedig o ystyried y ffaith bod y KC-46 yn cael ei bweru gan beiriannau Pratt & Whitney tra byddai LMXT yn defnyddio peiriannau Rolls Royce neu CFM. Y tu hwnt i hynny, maent yn nodi bod Sefydliad Masnach y Byd wedi dyfarnu bod pob jetliner Airbus a ddygwyd i'r farchnad erioed wedi cael cymhorthdal ​​anghyfreithlon—ar gost sylweddol i ddiwydiant awyrofod yr Unol Daleithiau o ran swyddi a chyfran o'r farchnad.

Ni chaniatawyd i'r Awyrlu ystyried y mater cymorthdaliadau y tro diwethaf i gontract tancer gael ei ddyfarnu, ond gallai'r tro nesaf o'i gwmpas fod yn rhan fawr o wleidyddiaeth moderneiddio tanceri.

Fel y nodwyd uchod, mae Boeing a Lockheed Martin ill dau yn cyfrannu at fy melin drafod.