Pam mae'r Prif Swyddog Gweithredol Mary Barra yn hyderus y gall GM guro Tesla mewn cerbydau trydan

DETROIT - Ym mis Medi 2017, Motors Cyffredinol Ymwelodd y Prif Swyddog Gweithredol Mary Barra a'i phrif swyddogion gweithredol â chromen dylunio'r gwneuthurwr ceir, a ystyrir yn dir cysegredig o fewn y cwmni ar gyfer ei rôl yn creu cerbydau mwyaf eiconig GM.

Wedi'u harddangos o dan oleuadau'r ystafell arddangos roedd tua 10 model clai o gerbydau trydan o'r un maint, gan gynnwys dyluniadau fel Chevy Corvette y gwneuthurwr ceir a llu o drawsfannau a SUVs. Ar y pryd, roedd llawer o sylw Wall Street ar y pris $70-y-cyfran o Tesla, yr oedd ei Brif Swyddog Gweithredol enwog, Elon Musk, yn addo arwain trawsnewidiad y byd i ynni mwy cynaliadwy.

Rhoddodd yr arddangosfa ar gampws technoleg gwasgarog GM yn maestrefol Detroit gipolwg i swyddogion gweithredol ar sut y gallent fod yn drech na Tesla a chystadleuwyr amser hir fel Ford Motor, a oedd hefyd yn llygadu'r farchnad cerbydau trydan bywiog. Roedd y modelau clai yn enghreifftiau o'r ystod o gerbydau trydan y gallai GM eu hadeiladu trwy lwyfan newydd yr oedd y gwneuthurwr ceir yn ei ddatblygu.

Yn y dyddiau canlynol, cyfarfu swyddogion gweithredol sawl gwaith i drafod potensial y platfform ac i stwnsio strategaeth ar gerbydau trydan, yn ôl sawl person a oedd yn y cyfarfodydd nas adroddwyd yn flaenorol. Dyna'r wythnos y penderfynwyd llwybr GM, meddai'r bobl, a wrthododd gael ei enwi oherwydd bod y trafodaethau'n gyfrinachol.

Yr wythnos ganlynol, datganodd GM yn gyhoeddus ei gred mewn “dyfodol holl-drydanol,” gan nodi eiliad dyngedfennol a fyddai’n cychwyn y gwneuthurwr ceir etifeddiaeth ar ei sifft fwyaf uchelgeisiol ers ei sefydlu ym 1908.

Neidiodd stoc GM yr wythnos honno fwy nag 11% i tua $45 y gyfran - gan nodi'r cynnydd wythnosol mwyaf ar y pryd o dan ddeiliadaeth Barra fel Prif Swyddog Gweithredol. Dim ond ychydig fisoedd y byddai'r enillion yn para ond dyfnhau argyhoeddiad swyddogion gweithredol eu bod wedi dewis y llwybr cywir.

Y llynedd, dywedodd GM ei fod yn bwriadu buddsoddi $30 biliwn mewn cerbydau trydan erbyn 2025, gan gynnwys ailwampio gweithfeydd presennol, adeiladu gweithfeydd batri yr Unol Daleithiau a lansio 30 o fodelau trydan yn fyd-eang, megis Hummer EV y GMC.

“Nid oes gan unrhyw un gymaint o gerbydau ag y byddwn yn eu cael erbyn 2025, " Dywedodd Barra mewn cyfweliad â CNBC ym mis Ionawr. Mae GM wedi sefyll wrth y nod dro ar ôl tro.

Mae bron i bum mlynedd ers i GM wneud ei ddatganiad mawr, ac eto nid yw'r niferoedd yn dal i fod o blaid GM—o leiaf nid ar hyn o bryd. Mae gan Tesla 66% o'r farchnad cerbydau trydan bach ond sy'n tyfu'n gyflym yn yr Unol Daleithiau o hyd, yn ôl LMC Automotive, tra bod gan GM ddim ond 6%, gan fod y cynhyrchiad wedi bod yn araf i gynyddu. Mae hefyd yn cael ei werthu gan Ford a Modur Hyundai.

Yn gyffredinol, amcangyfrifir mai dim ond 8% o werthiannau GM yw cerbydau trydan. Mae hynny'n cynnwys cerbydau a gynhyrchwyd gyda mentrau ar y cyd Tsieineaidd fel SAIC-GM-Wuling, sy'n cynhyrchu car bach sef y cerbyd trydan a werthodd orau y llynedd yn Tsieina.

Ond mae Barra, a ddaeth yn fenyw gyntaf yn 2014 i arwain gwneuthurwr ceir yn Detroit, yn parhau i fod yn argyhoeddedig y bydd yn newid, a gellir dadlau y bydd ei hetifeddiaeth yn dibynnu ar a all drawsnewid y gwneuthurwr ceir yn arweinydd trydan.

Nid cerbydau trydan oedd y flaenoriaeth bob amser i Barra, a ddechreuodd yn y cwmni fel peiriannydd 18 oed yn adran Pontiac, sydd bellach wedi darfod, ym 1980. Yn ei dyddiau cynnar fel Prif Swyddog Gweithredol, bu'n brysur yn diffodd tanau o swyddfa'r cwmni. gorffennol.

Ar y dechrau, roedd yn deillio o adalw trychinebus a ddaeth ar ôl i danio diffygiol wneud i bobl golli rheolaeth ar eu ceir model hŷn, gan arwain at fwy na 120 o farwolaethau. Yna canolbwyntiodd Barra - wedi'i syfrdanu gan brofiad y gwneuthurwr ceir o bron â marw yn 2009 yn ystod yr argyfwng ariannol - ar wneud y cwmni'n fwy main.

O dan ei deiliadaeth, byddai Barra yn y pen draw yn torri cyfrif pennau 27% i 157,000 o weithwyr ac yn crebachu ôl troed byd-eang y cwmni yn ddramatig trwy farchnadoedd sy'n gadael gan gynnwys Awstralia, Ewrop a Rwsia. Byddai'r symudiadau, a wnaed dros nifer o flynyddoedd, yn hynod amhoblogaidd gyda gwleidyddion a'r United Auto Workers.

“Roedd hynny i gyd yn ymwneud â chael y cwmni mewn gwell siâp ariannol, mewn gwell siâp gweithredol, i fod mewn sefyllfa i ddechrau mewn gwirionedd bryd hynny ar y daith nesaf,” meddai Patricia Russo, cyfarwyddwr arweiniol annibynnol bwrdd cyfarwyddwyr GM. Ychwanegodd fod y bwrdd yn cefnogi'r newidiadau y mae Barra a'i thîm wedi bod yn eu gwneud.

Gosododd y toriadau'r sylfaen i GM dyfu mewn ffordd wahanol.

Wrth i GM weithio i ddod yn fwy heini, daeth Barra yn fwyfwy sensitif i'r arwyddion o newid yn byrlymu ar draws y diwydiant. Roedd Tesla - a oedd erbyn 2015 yn masnachu ar tua $50 y gyfran, yn uwch na phris stoc GM, a gafodd ei atal o dan $40 y gyfran - yn bachu mwy o sylw ac yn bygwth gwneud i fflydoedd nwy-syfrdanol o wneuthurwyr modurol etifeddiaeth edrych fel creiriau. Roedd eraill yn credu bod cwmnïau marchogaeth poblogaidd fel Chynnyrch ac Lyft gallai leihau perthnasedd gwneuthurwyr ceir y Tri Mawr ymhellach.

“Fe ddechreuon ni ddweud, Iawn, dydyn ni ddim eisiau cael ein tarfu. Rydyn ni eisiau arwain y trawsnewid,” meddai Barra, sydd bellach yn 60.

Yn 2015, aeth Barra â thîm o swyddogion gweithredol ar daith maes i Silicon Valley i nodi amhariadau posibl ar y gorwel. Cyfarfu'r tîm arwain â phobl gan gynnwys Afal Prif Swyddog Gweithredol Tim Cook, swyddogion Google, buddsoddwyr cyfalaf menter a swyddogion o Brifysgol Stanford, lle enillodd Barra ei gradd meistr mewn gweinyddu busnes.

“Roedd angen newid sylfaenol arnom yn rhai o’r busnesau y buom yn cymryd rhan ynddynt,” meddai Llywydd GM Mark Reuss, a arweiniodd ddatblygu cynnyrch rhwng 2014 a 2018, mewn cyfweliad.

Penderfynodd swyddogion gweithredol GM ganolbwyntio ar y meysydd y teimlent y gallent drawsnewid y ffordd y mae pobl yn mynd o gwmpas, gan gynnwys cerbydau hunan-yrru a rhannu ceir. Categori mawr arall: cerbydau trydan.

Ar ôl y daith, symudodd GM i weithredu ar yr aflonyddwch posibl yr oedd wedi'i nodi. Roedd hynny'n cynnwys gweithio i rasio o flaen Tesla, a oedd yn addo darparu'r cerbyd trydan fforddiadwy, marchnad dorfol cyntaf.

Ar ddiwedd 2016, curodd GM Tesla i'r ddyrnod gyda'i Chevrolet Bolt, a aeth ar werth gyda thag pris o $37,500. Ond fel y hybrid plug-in Volt a enwir yn yr un modd GM a gyflwynwyd sawl blwyddyn ynghynt, nid oedd gan y Bolt yr un storfa o geir Tesla, a'i mae'r gwerthiant yn parhau i fod yn fach iawn.

Wrth i GM gynyddu cynhyrchiant y Bolt yn 2017, roedd y cwmni’n dwysáu gwaith ar brosiect cyfrinachol y credai swyddogion gweithredol y gallai orlenwi gwthio’r cwmni i mewn i gerbydau trydan.

Roedd y platfform newydd—a elwir bellach yn Ultium—yn ei hanfod yn ganolfan y gellid ei defnyddio i gynhyrchu amrywiaeth o gerbydau trydan, gyda batris y cwmni wedi’u cynnwys yn y ffrâm. Tan hynny, roedd GM a gwneuthurwyr ceir etifeddol eraill yn gwthio cerbydau trydan allan trwy stwffio pecynnau batri yn fframiau cerbydau wedi'u haddasu yn y bôn. Roedd yn broses drwsgl a allai gael ceir a thryciau allan yn gyflym ond nid oedd yn datgloi potensial llawn y cerbydau.

“Pan ddechreuon ni bensaernïo Ultium, fe wnaethon ni gymryd naid fawr,” meddai Reuss. “Dyna ddechrau sut i roi cynllun at ei gilydd i’w wneud a thrawsnewid i ddyfodol trydan.”

Erbyn cwymp 2017, roedd swyddogion gweithredol GM yn y gromen dylunio yn edrych ar y modelau clai o gerbydau trydan, llawer am y tro cyntaf. Maent yn gam cynnar wrth gerflunio dyluniad posibl cerbyd.

Roedd un yn debyg i Corvette wedi'i gawl. Un arall oedd crossover fel y Chevrolet Blazer. Hefyd yn bresennol roedd SUVs fel y Cadillac Escalade. Nid oedd cerbyd sy'n edrych yn fyrlymog yn debyg i unrhyw un o gynhyrchion GM ond byddai'n dod yn y pen draw Gwennol hunan-yrru Cruise Origin.

Bron i bum mlynedd yn ddiweddarach, mae Barra yn dal i gredu mai platfform Ultium a thechnolegau ategol, gan gynnwys ei batris a'i system feddalwedd, Ultifi, yw'r sylfaen ar gyfer dyblu refeniw'r cwmni erbyn 2030. Dechreuodd cynhyrchiad o ffatri gyntaf GM gyda'r dechnoleg newydd y llynedd, gyda'r pickup Hummer EV.

“Fe wnaethon ni sylweddoli er mwyn cael graddfa gyda EVs, roedd angen i ni gael platfform EV pwrpasol,” meddai Barra. “Dyna beth sy’n ein galluogi ni i fynd mor gyflym a chael y portffolio eang hwn o gerbydau.”

Nid oes disgwyl i wneuthurwyr ceir etifeddol eraill gan gynnwys Ford, BMW a Toyota ddechrau cynhyrchu gyda llwyfannau EV pwrpasol am ychydig flynyddoedd eto oherwydd yr amser y mae'n ei gymryd i ddatblygu ac adeiladu planhigion. Yn y cyfamser, nid oes gan Tesla a chwmnïau EV eraill yr un raddfa â hen wneuthurwyr ceir.

“Mae gennym ni eisoes yr hyn y mae pobl eraill yn siarad amdano nawr y maen nhw'n mynd i'w wneud, a dwi ddim yn meddwl bod y byd yn sylweddoli hynny eto,” meddai Barra, sy'n gwthio i wneud GM yn “arloeswr platfform” a throsoledd. ei dechnolegau Ultium ar draws diwydiannau gan gynnwys hedfan a rhannu reidiau ymreolaethol.

Dywedodd Mark Wakefield, cyd-arweinydd yr arfer modurol a diwydiannol yn AlixPartners, fod cael platfform EV pwrpasol yn hanfodol i ostwng costau cynhyrchu a chynyddu graddfa, fel y mae Tesla wedi'i wneud.

“Er mwyn taro’r farchnad dorfol honno, mae gwir angen iddo fod yn ddyluniad EV o’r gwaelod i fyny,” meddai Wakefield.

Eisoes, mae platfform Ultium GM wedi helpu i bweru lansiad croesiad Cadillac Lyriq a fan fasnachol, yn ogystal â chasglu Hummer y GMC. Mae cynhyrchu'r modelau newydd wedi symud ar gyflymder malwen, fodd bynnag, wrth i'r cwmni weithio ar symleiddio gweithrediadau a brwydro yn erbyn cyfyngiadau cyflenwad, gan gynnwys cyfyngedig. argaeledd sglodion lled-ddargludyddion.

Disgwylir i GM eleni ddod yn automaker cyntaf ar ôl Tesla i fasgynhyrchu batris lithiwm-ion ar gyfer cerbydau trydan yn yr Unol Daleithiau, gan roi mantais arall iddo ar gyfer cerbydau trydan sy'n graddio'n gyflym. Mae gwneuthurwyr ceir eraill fel Ford a Volkswagen yn rhoi rhawiau yn y ddaear ar gyfer eu ffatrïoedd batri.

Er mwyn datgloi gwerth y mae buddsoddwyr wedi dyfarnu rhai cychwyniadau cerbydau trydan, mae Wall Street wedi pwyso ar GM i ddeillio ei fusnes cerbydau trydan, gan gynnwys Ultium. Mae Barra wedi aros yn ddiysgog yn ei chred bod yr asedau yn well o dan un cwmni.

Nid yw'r farchnad wedi cytuno hyd yn hyn. Yn dilyn rhediad i fwy na $65 y cyfranddaliad yn gynnar eleni, mae stoc GM bron wedi'i dorri yn ei hanner i lai na $35 y gyfran. Mae'r pris unwaith eto yn nodi gostyngiad o 14% o dan ddeiliadaeth Barra.

Ymhlith y ffactorau eraill sy'n pwyso ar y stoc mae ofnau'r dirwasgiad a'r cystadleuwyr Ford a Hyundai yn gwerthu cerbydau trydan yn fwy na'r cwmni. Mae rhai dadansoddwyr hefyd yn credu y gallai dyddiau mwyaf proffidiol GM fod yn y gorffennol.

Er gwaethaf y ffanffer cyhoeddus o'u cwmpas, mae cerbydau trydan yn dal i gyfrif am lawer llai na 10% o'r gwerthiannau yn yr Unol Daleithiau. Dyna pam mae llawer o arbenigwyr a dadansoddwyr yn rhagweld y bydd goruchafiaeth Tesla yn pylu fel automakers etifeddiaeth a newydd-ddyfodiaid megis Rivian ac Eglur cynyddu cynhyrchiant yn ymosodol.

“Mae bron fel llanast bwydo ar Tesla wrth i’r farchnad gynyddu,” meddai Jeff Schuster, llywydd rhagolygon byd-eang a’r Americas yn y cwmni ymchwil LMC Automotive.

Mae'r cwmni'n disgwyl mai GM fydd y gwneuthurwr ceir cyntaf yn Detroit i gyrraedd y brig ym maes gwerthu cerbydau trydan, yn rhannol oherwydd graddfa'r cwmni a llwyfan Ultium. Ond nid yw LMC yn rhagweld y bydd hynny'n digwydd tan 2029.

Mae John Murphy, dadansoddwr arweiniol yn BofA Securities, yn disgwyl GM i oddiweddyd Tesla erbyn canol y degawd, yn unol â rhagfynegiad Barra ei hun.

“Fe ddaw ein hamser,” meddai Barra yn ystod cyfweliad yn gynnar eleni yn Theatr Fox hanesyddol Detroit. Ar y pryd, roedd GM yn dadorchuddio fersiwn drydanol o'i boblogaidd Silverado Chevrolet.

Disgwylir i'r lori codi gael ei chyflwyno'r flwyddyn nesaf, ynghyd â fersiynau trydan o'r Chevrolet Equinox a Blazer Chevrolet. Fel EVs prif ffrwd cyntaf y cwmni a ddyluniwyd gyda'r platfform Ultium, bydd eu perfformiad gwerthu yn allweddol wrth nodi tynged y cwmni yn y blynyddoedd i ddod.

Mae swyddogion gweithredol GM yn dweud y gallai fflyd y cwmni o EVs ei osod i oddiweddyd Tesla erbyn 2025. Hyd yn hyn, mae'r cwmni wedi cyhoeddi tua hanner ei 30 EVs arfaethedig erbyn hynny. Mae bron pob un yn seiliedig ar y platfform Ultium, ac mae llawer yn olrhain eu gwreiddiau yn ôl i'r modelau a arddangosir yng nghromen dylunio'r cwmni yn 2017.

Dywed swyddogion gweithredol hefyd fod eu hymdrechion ar fin dechrau talu difidendau mawr i'r cwmni a'i gyfranddalwyr, gan ei fod yn bwriadu dyblu'r refeniw blynyddol i $ 280 biliwn erbyn 2030.

Gallai'r flwyddyn nesaf ddod â charreg filltir arall i GM hefyd. Os bydd Barra, sy'n byw yn maestrefol Detroit gyda'i gŵr, yn parhau i arwain y gwneuthurwr ceir trwy'r haf nesaf, byddai'n creu hanes eto trwy ddod yn Brif Swyddog Gweithredol sydd wedi gwasanaethu hiraf ers Alfred Sloan, Prif Swyddog Gweithredol cyntaf GM, a wasanaethodd am 13 mlynedd.

Mae'n gôl arall mae Barra i'w gweld yn hyderus y bydd hi'n taro.

“Dyma rai o’r amseroedd mwyaf cyffrous, ac rydyn ni wedi gwneud yr holl waith coesau. Felly, rydw i wedi ymrwymo,” meddai.