Pam Mae'r FBI yn Cyrchu Ensymau O Batagonia Ar Gyfer Canfod Cyffuriau?

Kura Biotech yw'r cynhyrchydd ensymau mwyaf nad ydych erioed wedi clywed amdano. Maen nhw wedi rhoi hwb i allu peirianneg protein i gyd o ddwfn yng nghanol De America. Mae eu stori yn dangos yr hyn sy'n bosibl os ydym yn torri confensiwn ac yn adeiladu cwmnïau gwyddoniaeth a yrrir gan genhadaeth y tu allan i uwchganolbwyntiau arloesi traddodiadol.

Yn sgil y pandemig, mae gwaith o bell yn ffasiynol. Nid felly y bu ddeng mlynedd yn ôl. A hyd yn oed heddiw, gyda mwy a mwy o gwmnïau yn symud o frics a morter, mae biolegwyr yn araf i addasu.

Rhaid cyfaddef, ni all gwaith labordy ddigwydd mewn ystafell fyw. Mae angen mannau ffisegol ar wyddonwyr i weithio. Ond nid oes angen iddynt fod ysgwydd yn ysgwydd â phawb y maent yn gweithio gyda nhw. Sylweddolodd Kura Biotech hyn yn gynnar.

HYSBYSEB

“Hyd yn oed cyn y pandemig, roeddem yn argyhoeddedig y gallech fod yn gysylltiedig â’r byd heb fod yn iawn yng nghanol pethau,” meddai Prif Swyddog Gwyddonol Manuel Rozas a Sylfaenydd Kura Biotech pan siaradais ag ef cyn cynhadledd SynBioBeta. Er y byddai'r mwyafrif wedi ei gynghori i fynd i'r llys yn gyfalafwyr menter yn The Bay Area a Boston, trodd Rozas at dref o 40,000 o bobl yn Ne Chile.

Yn ogystal â bod yn gartref iddo, roedd gan Chile rywbeth i'w gynnig y bu'n rhaid i wyddonydd o Chile ei adnabod - molysgiaid â greddf perfedd ynghylch camddefnyddio cyffuriau.

Mae abalone coch — molysgiaid mawr, wedi'u naddu gan rwd — yn britho arfordiroedd Puerto Varas ac yn ffynhonnell gref o ensym o'r enw Beta Glucoronidase. Defnyddir Beta Glucoronidase, y byddwn yn ei alw'n BG yn fyr, i ganfod opioidau a chyffuriau eraill mewn wrin. Fel arfer daw BG o wartheg, ond mae BG buchol yn llai effeithiol. Yn anffodus, nid yw hyd yn oed abalone BG yn effeithlon iawn. Dyna lle mae Kura Biotech yn dod i mewn.

HYSBYSEB

Pan fydd cyffur yn cael ei brosesu gan yr afu, ychwanegir tag bach i wneud y cyffur yn fwy hydawdd mewn dŵr, fel y gall basio allan o'r corff mewn wrin. Mae'r tag hwnnw'n cael ei hollti gan BG, fel bod modd canfod y cyffur gwreiddiol. Mae'r broses gyfan mewn llifoedd gwaith fforensig nodweddiadol yn cymryd rhwng pedair ac un ar bymtheg awr.

Ceisiodd Rozas a'r tîm ddod o hyd i ffordd well. Gan ddefnyddio dull triphlyg, fe wnaethant beiriannu fersiynau o'r ensym BG a allai brosesu cyffuriau yn gyflymach, ac yn fwy effeithlon. Roedd eu hymagwedd yn cynnwys yr hyn a elwir yn “ddyluniad rhesymegol,” “dyluniad lled-resymol,” ac “esblygiad dan gyfarwyddyd.”

Mewn dylunio rhesymegol, gwneir newidiadau unigol i rannau penodol o'r ensym y mae gwyddonwyr yn disgwyl y byddant yn effeithio ar ba mor dda y mae'n gweithio. Mewn dyluniad lled-resymegol, mae rhannau lluosog o'r ensym yn cael eu targedu ar unwaith. Mewn esblygiad cyfeiriedig mae'r ensym yn cael ei dreiglo ar hap, ac mae mutants â pherfformiad gwell yn cael eu dewis a'u datblygu ymhellach.

HYSBYSEB

Gall cyfres ganlyniadol Kura Biotech o ensymau BG gyflawni bron mewn munudau yr hyn a gymerodd oriau yn flaenorol. Dyna pam mai Kura bellach yw'r cyflenwr mwyaf o ensymau BG nid yn unig yn Chile, ond ledled y byd. Mae hyd yn oed yr FBI yn defnyddio ensymau Kura Biotech, a gyda'r argyfwng opioid presennol, mae'r galw yn cynyddu'n barhaus.

Ond nid yr epidemig opioid yw'r unig argyfwng iechyd cyhoeddus y mae Kura Biotech yn effeithio arno. Pan anfonodd y pandemig wyddonwyr adref yn 2020, gwnaeth Rozas a'r tîm gynllun i fynd yn ôl i'r gwaith. Fe wnaethant ddatblygu citiau canfod COVID yn seiliedig ar dechnoleg o'r enw RT-LAMP, sy'n fath o PCR sy'n gweithio'n gyflymach ac yn rhatach.

HYSBYSEB

Mewn 4 mis, datblygon nhw brawf a ddefnyddiwyd ar 4 miliwn o bobl. Dyna tua 20% o boblogaeth gwlad gyfan Chile.

“Roeddem yn gallu gweithredu rhywbeth yn gyflym iawn gyda’r lefel honno o her, oherwydd y math o ddiwylliant, y math o bobl sydd gennym yma,” meddai Rozas.

Y diwylliant hwnnw a ddenodd Shervin Kamkar, VP Datblygu Busnes yn Kura Biotech. “Mae eu gallu i golyn yn gyflym iawn a rhoi eu tîm peirianneg i weithio [ar yr ymdrech wrth law] yn dda iawn,” nododd. Mae gan Kamkar ach sy'n cynnwys cewri fel Illumina
ILMN
a Roche. A dyw e ddim yn byw ym Mhatagonia.

Yn geek genomeg hunan-ddisgrifiedig, daeth Kamkar ar fwrdd y llong i arwain ehangiad Kura i gyfeiriad newydd. Genomeg - ein gallu i ddeall a harneisio pŵer DNA - yw'r allwedd i feddygaeth fanwl. Ac mae ensymau sy'n gwneud, yn addasu ac yn darllen DNA yn hanfodol ar gyfer genomeg.

HYSBYSEB

“Mae Kura wedi datblygu platfform pwerus iawn i addasu a gwella ensymau,” esboniodd Kamkar. Mae pob ensym yn unigryw ac mae angen assay unigryw i'w astudio a'i wella. Mae Kura yn rhagori ar gymhwyso ffocws tebyg i saethwr i ensym penodol i ddatblygu profion yn gyflym sy'n eu galluogi i brofi tunnell o wahanol nodweddion yn gyflym ac yn fforddiadwy. Mae ensymau hefyd yn patent. Mae hynny’n golygu bod dod o hyd i ensymau sy’n rhoi’r rhyddid i gwmnïau bach weithredu heb orfod talu ffioedd trwyddedu yn cymryd peth creadigrwydd.

“Mae Kura yn ddigon heini ac yn ddigon newynog i ddatblygu cynnyrch yn y ffordd y dylem ei wneud.” Ac mae hynny, yn ôl Kamkar, trwy ddefnyddio mewnbwn o'r farchnad ynghylch pa ensymau sydd eu hangen. Ar hyn o bryd, mae'r farchnad yn canolbwyntio ar ensym adeiladu DNA o'r enw TDT.

HYSBYSEB

Mae TDT yn fath o uwch-adeiladwr yn yr ystyr nad oes angen llinyn DNA sy'n bodoli eisoes i'w gopïo ond gall ychwanegu blociau adeiladu at unrhyw edefyn. Yr hyn sy'n gwneud hynny mor ddeniadol, yw y gellir ei ddefnyddio i adeiladu DNA cwbl newydd.

Ond fel BG, mae'r asgwrn cefn a ddefnyddir ar gyfer y rhan fwyaf o TDT yn nodweddiadol yn dod o ffynonellau buchol. Mae Kura yn defnyddio asgwrn cefn TDT newydd nad yw'n dod o ddilyniannau buchol neu lygoden, ac nad yw'n cael ei ddiogelu gan batentau blaenorol. Mae eu ensym yn arbennig o fedrus wrth ychwanegu blociau adeiladu newydd at DNA, a all ganiatáu iddo gyflawni swyddogaethau newydd. Bydd yr ensym hwn yn bad lansio y gellir ei addasu a'i addasu i weddu i anghenion bwtîc.

Yn y gynhadledd SynBioBeta sydd ar ddod yn Oakland, mae Kura yn cyflwyno eu Rhaglen Partneriaeth Excel TDT i ddod o hyd i gwmnïau partner sydd â chymwysiadau TDT bwtîc o'r fath. O’u gweithgareddau yn SynBioBeta, dywedodd Kamkar, “Os dewch i’n gweld yn ein bwth, byddwn yn plannu coeden er anrhydedd i chi yng nghreithiau llosg California.”

HYSBYSEB

Ar y brand ar gyfer B Corp ardystiedig sy'n rhoi 2% o'u gwerthiant i sylfaen i ariannu prosiectau a arweinir gan weithwyr ar gyfer cynaliadwyedd a chefnogi poblogaethau sy'n agored i niwed.

Dylid dweud na all gwaith labordy wneud hynny Fel arfer, digwydd mewn ystafell fyw. Ond dyna'n union lle cafodd Rozas ei ddechrau. Dechreuodd ei gwmni llwyddiannus cyntaf allan o labordy yn ei dŷ, ac yna rhoddodd hwb i Kura Biotech heb arian o gyfalaf menter. Yn ogystal â gwneud tonnau mewn canfod cyffuriau fforensig a diagnosis COVID, fe wnaethant ddefnyddio'r hyn a ddysgon nhw wrth ddatblygu assay COVID i greu profion ar gyfer profion diogelwch bwyd. Nawr maen nhw wedi gosod eu golygon ar genomeg.

Mae Kura yn golygu "roc." Gellid dweud eu bod wedi adeiladu sylfaen ar gyfer math newydd o gwmni biotechnoleg; un sy'n cael ei genhedlu mewn lle y mae pobl eisiau byw ynddo; un sy'n denu'r math o wyddonydd sy'n gallu meddwl y tu allan i'r bocs a cholyn yn gyflym; un sy'n effeithio ar gymunedau y tu hwnt i Boston a'r Bae.

HYSBYSEB

Galwodd asiantaeth frandio a fu’n cyfweld pobol Kura nhw’n “wrthryfelwyr ag achos”.

“Nid dim ond cwmni biotechnoleg arall ydyn ni. Mae'r hyn rydyn ni'n ei wneud, sut rydyn ni'n ei wneud, a ble rydyn ni'n ei wneud yn wahanol, ”meddai Rozas.

Mae cymaint â hynny'n amlwg. Ac os yw heicio oddi ar y llwybr diarhebol ar gyfer biotechnoleg yn wrthryfel, mae'n un fonheddig - gwrthryfel y dylai mwy o feddyliau entrepreneuraidd mawr gwyddoniaeth ei ystyried.

Diolch i Jenna Gallegos am ymchwil ychwanegol ac adrodd ar yr erthygl hon. Fi yw sylfaenydd SynBioBeta, ac mae rhai o'r cwmnïau rwy'n ysgrifennu amdanynt, gan gynnwys Kura Biotech, yn noddwyr y Cynhadledd SynBioBeta. Am fwy o gynnwys, gallwch danysgrifio i fy nghylchlythyr wythnosol a dilyn fi ymlaen Twitter ac LinkedIn.